Le retour

Cette résidence était l’une des maisons sûres de la famille Wei.

Dans l’univers actuel, personne ni aucune organisation n’oserait prétendre pouvoir exister éternellement. Même dans l’Antiquité, de nombreuses puissances colossales avaient disparu dans le fleuve de l’histoire. Comme les membres de la famille Wei étaient très avisés, ils avaient prévu plus d’un plan de secours.

Cette solution de repli pouvait seulement leur garantir la sécurité ; en revanche, il leur serait extrêmement difficile de reprendre leur essor.

L’atmosphère était très pesante dans la résidence. Depuis leur arrivée, les membres de la famille Wei sortaient rarement. La faute, surtout, aux nombreux membres de la Grande Alliance de l’Est qui les surveillaient.

La famille Wei servait d’appât : quiconque lui offrirait un refuge deviendrait la prochaine cible de Lu Yin. C’était précisément à cause de cet appât que Wei Baichuan ne s’était pas enfui lorsque la planète natale de sa famille avait été conquise : il comptait ainsi faire échouer les plans de Lu Yin.

Les membres de la famille Wei présents à Millions City servaient toujours d’appât, et la Grande Alliance de l’Est ne les laisserait pas circuler librement.

« Je n’en peux plus ! On se cache comme des souris toute la journée. Je vais les affronter ! » cria un jeune membre de la famille Wei en se précipitant vers la porte d’entrée. Les autres membres de la famille l’arrêtèrent.

« Le statut du jeune maître reste inconnu, et la Grande Alliance de l’Est n’a pas encore menacé de s’en prendre à sa vie en utilisant celle du patriarche. C’est déjà une lueur d’espoir. Nous ne devons pas lui donner la moindre occasion d’exploiter une faille », réprimanda un ancien de la famille Wei.

Tous les autres baissèrent la tête, accablés.

La glorieuse famille Wei était tombée dans un état si pitoyable.

Une seule personne savait où se trouvait Wei Rong : Qiong Xi'er. En fait, c’était elle qui l’avait caché.

Wei Rong ne se trouvait pas dans la situation difficile que les autres imaginaient. Au contraire, il allait parfaitement bien. Même si la famille Wei avait été vaincue, Wei Baichuan, Wei Xin'er et les autres n’avaient pas été tués, et un bon nombre d’autres membres de la famille s’étaient eux aussi réfugiés à Millions City. Ils pourraient donc retrouver leur puissance dès que Wei Rong en serait capable.

« Tu n’as vraiment pas peur que Lu Yin s’en prenne à ta famille ? Ton père est toujours son prisonnier et peut perdre la vie à tout moment. » Qiong Xi'er jeta un regard à Wei Rong, dont le calme l’agaçait un peu.

Wei Rong sourit. « Lu Yin ne fera pas ça. La principale différence entre lui et moi, c’est qu’il a des principes. Il peut massacrer ses ennemis sans pitié, mais il ne peut pas tuer de sang-froid ceux qui sont incapables de se défendre, surtout s’ils peuvent encore lui être utiles. »

Qiong Xi'er ricana. « Il espère toujours te rallier à sa cause ? »

Wei Rong prit un air sérieux et regarda Qiong Xi'er. « Ça te semble peut-être impossible, mais pas forcément à ses yeux. Voilà toute la différence entre nos ambitions. Son rêve, c’est d’unifier l’Outerverse ; il ne peut donc pas accepter un échec aussi mineur que moi. Il est convaincu de pouvoir tout accomplir, et c’est une bonne chose : cela lui permet de progresser sans limites. »

Wei Rong eut un sourire en coin. « Mais c’est aussi un défaut, car il risque de s’effondrer brutalement. »

Qiong Xi'er posa le menton sur sa main et regarda Wei Rong. « Quand la famille Wei était encore au complet, tu n’arrivais déjà pas à t’occuper de Lu Yin. Maintenant que ta famille est dispersée aux quatre vents, tu te crois capable d’y arriver ? »

Wei Rong secoua la tête. « Je ne suis pas confiant, j’ai juste de la chance. J’attends le jour où elle lui fera défaut. Alors, désolé de m’imposer, mais je vais peut-être devoir me cacher ici encore longtemps. »

Qiong Xi'er leva les yeux au ciel. « Comme tu veux. Je te cache ici uniquement parce que j’espère que tu ne mourras pas trop tôt. »

« Tu crains que Lu Yin ne s’en prenne à Millions City et tu cherches donc quelqu’un avec qui monter un plan », répondit Wei Rong.

Qiong Xi'er renifla. « Même si c’était le cas, j’irais voir Wang Wen. »

Les yeux de Wei Rong brillèrent. Il reprit son sérieux en regardant Qiong Xi'er. « Tu ferais mieux de ne pas le faire. Wang Wen est déterminé à suivre Lu Yin. »

« Pourquoi ? » Qiong Xi'er n’y comprenait rien. Elle avait un grand talent pour les affaires et une intelligence exceptionnelle, du même niveau que celles de Wei Rong et de Wang Wen. Mais en matière de courage et d’audace, elle leur était légèrement inférieure.

Wei Rong fronça les sourcils. « Je ne sais pas vraiment, mais j’ai l’impression que dès que Wang Wen saura que je me cache à Millions City, Lu Yin le saura aussi. Et je pressens que Wang Wen finira tôt ou tard par devenir le cerveau des forces de Lu Yin. »

Qiong Xi'er se prit le front. « C’est agaçant. Pourquoi un tel personnage est-il apparu dans l’Outerverse ? Il est même allé jusqu’à imaginer unifier l’Outerverse. »

Wei Rong leva les yeux vers le ciel. Même si Lu Yin n’était pas apparu, il aurait agi lui-même. Dès que l’Outerverse avait été isolé de l’Innerverse, une occasion en or, comme on n’en voyait qu’une fois, s’était présentée. Wei Rong s’était dit qu’il ne serait pas un homme s’il ne tentait pas d’en profiter.

Qiong Xi'er allait partir quand son gadget émit soudain une alerte. Elle y jeta un coup d’œil et son expression changea radicalement. « Les Dix Arbitres ont refait surface. »

Wei Rong fut stupéfait. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »

Qiong Xi'er le regarda d’un air grave. « Le Poing Divin des Dix Arbitres est apparu. Il est dans l’Outerverse. »

Cette phrase sema le trouble dans l’esprit de Wei Rong. « L’Innerverse a renoué le contact avec l’Outerverse ? »

Qiong Xi'er secoua la tête. « Je ne sais pas. Je n’ai pas vraiment de détails. Tout ce que je sais, c’est que le Poing Divin des Dix Arbitres est à la tête d’un groupe d’experts et qu’il vient d’apparaître dans l’Outerverse. Et ce n’est pas tout : un groupe d’experts a surgi dans la région occidentale de l’Outerverse, et les rumeurs prétendent qu’ils viennent tous du Dôme du Roi de la Mer. »

Les yeux de Wei Rong s’agitèrent tandis qu’il s’abîmait dans ses pensées.

Qiong Xi'er ne partit pas non plus, l’annonce ayant elle aussi semé le trouble dans son esprit.

Pour le commun des mortels, cette nouvelle n’avait guère d’importance. Mais pour la jeune génération, c’était tout autre chose : les Dix Arbitres étaient les maîtres de leur époque. Ces dix individus avaient autorité pour juger, surveiller et même punir tous les autres jeunes. L’univers entier reconnaissait publiquement leur autorité et, pour la jeune génération, les Dix Arbitres étaient comme le ciel qui s’étendait au-dessus de leurs têtes. Même si la situation de l’Outerverse avait beaucoup évolué ces dernières années, les Dix Arbitres restaient des êtres qu’on ne pouvait ignorer. Plus important encore, le Poing Divin était accompagné d’un groupe d’experts, ce qui témoignait de sa puissance.

Les deux jeunes restèrent longtemps silencieux.

Wei Rong finit par prendre une longue inspiration. « Lu Yin est dans le pétrin. »

Qiong Xi'er leva les yeux vers lui. « Le Conseil des Dix Arbitres ? »

Wei Rong acquiesça, l’air toujours plongé dans ses réflexions. « Depuis la séparation de l’Innerverse et de l’Outerverse, le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse est complètement paralysé. Lu Yin a donc pu balayer l’Outerverse et même devenir le numéro un de la jeune génération dans tout l’Outerverse. Maintenant qu’un Arbitre est apparu, l’autorité du Conseil de la jeunesse sera forcément rétablie, et il y aura inévitablement des frictions entre eux. »

Wei Rong se tourna vers Qiong Xi'er. « Inutile de tourner autour du pot. Tu crains que l’ambition de Lu Yin ne grandisse et qu’il finisse par engloutir Millions City. Moi aussi, j’espère que quelqu’un pourra le freiner. Alors, pour cette confrontation entre l’Arbitre et Lu Yin, nous allons devoir user de quelques petits stratagèmes. »

« Je ne le ferai pas. Même si Lu Yin parvient à unifier l’Outerverse, cela n’a rien à voir avec Millions City. Il ne peut pas nous atteindre. » Qiong Xi'er refusa.

Le regard de Wei Rong s’intensifia. « Tu te souviens de ce qui s’est passé sous terre pendant la bataille de Millions City ? »

Le visage de Qiong Xi'er se crispa. « Tout le monde a perdu ces souvenirs. »

« Exactement. Tu ne sais donc pas ce qui s’est passé. Alors, peux-tu être absolument certaine que Lu Yin n’a aucun moyen de s’en prendre à Millions City ? » demanda Wei Rong d’un ton ferme.

Wei Xin'er le fixa. « Inutile d’essayer de me faire peur. Lui non plus ne se souvient de rien de cette période. »

Wei Rong fut amusé par sa réponse. « Mais même s’il existe la moindre possibilité, je la réduirai à néant, surtout quand il s’agit de Lu Yin. »

Qiong Xi'er réfléchit longuement à ses paroles. « Qu’est-ce que tu as en tête ? »

« Pour l’instant, nous n’avons rien à faire. Ils finiront naturellement par se rencontrer. Tu n’as qu’à faire circuler quelques informations sur la dévastation de l’est de San Dios. Le Poing Divin ne restera pas indifférent, et la suite ne nous regardera pas », répondit Wei Rong.

Qiong Xi'er leva les yeux vers le ciel. L’Outerverse avait encore changé.

La nouvelle de l’apparition du Poing Divin, un Arbitre, dans l’Outerverse se répandit rapidement. La plupart des gens ignoraient même de quel Arbitre il s’agissait, mais le seul nom du Poing Divin suffisait à stupéfier tout le monde.

Dix jours passèrent. Lu Yin arriva alors à la station spatiale du Continent Shenwu, où il découvrit que les membres du Clan de la Nuit et du Jour étaient déjà partis.

Au début de la guerre contre la Trame Armament, le Clan de la Nuit et du Jour, la Secte de l’Épée et plusieurs autres puissances de l’Innerverse avaient tenté d’intervenir. À présent, l’influence de Lu Yin était devenue encore plus écrasante, et ces différentes puissances craignaient désormais qu’on les oblige à payer pour leurs méfaits passés.

Ils avaient su lire la situation : Lu Yin ne craignait plus personne dans l’Outerverse, surtout depuis la fin de la défense des frontières dans la Trame sans fin. À l’époque, il avait éliminé la famille Wei de la Trame Armament. Le soutien de Lu Yin était terrifiant, et la Salle de l’Honneur soutenait clairement ce jeune homme. Pas même le Clan de la Nuit et du Jour n’osait donc rester.

À cette époque, la station spatiale du Continent Shenwu était sous la responsabilité d’un Chasseur inconnu nommé Arrel. Il venait de la Trame de la Brume Sombre et avait pris l’initiative de demander à l’Empire du Grand Yu la charge de superviser la station spatiale ; le Cabinet impérial lui avait donné son accord.

Bien que le Continent Shenwu se trouve dans la Trame de la Brume Sombre, c’était l’Empire du Grand Yu qui gardait le pouvoir de décision à son sujet. Voilà toute la puissance de l’Empire du Grand Yu.

À la vue de Lu Yin, Arrel sursauta et s’empressa de venir lui présenter ses respects.

Lu Yin serra la main du Chasseur. « Sans mon ordre explicite, personne ne doit entrer sur le Continent Shenwu. »

« Oui, Votre Altesse », répondit Arrel avec déférence.

Peu après, Lu Yin entra sur le Continent Shenwu et atterrit près de Mingdu. Il prit ses repères, puis se dirigea droit vers la ville.

Dans le palais impérial de Mingdu, Ming Yan examinait des rapports et des notes de service, parcourant de temps à autre différents documents.

Bei Hong se tenait respectueusement derrière l’impératrice.

Au bout d’un moment, Ming Yan finit par venir à bout de la pile de documents et leva les yeux vers Bei Hong.

« Suivez les instructions », dit-elle doucement, tout en laissant percer une autorité imposante.

Bei Hong prit un document. « Bien, Votre Majesté. »

Puis il se retira respectueusement du bureau.

Ming Yan congédia ensuite tout le monde. Une fois seule, elle se prit la tête et se massa les tempes d’un air épuisé.

La douce lumière du soleil pénétrait dans la pièce.

Sans qu’elle s’en rende compte, elle occupait déjà ce poste depuis plus de deux ans. Lu Yin était parti depuis deux ans et n’était pas revenu une seule fois. « Tu m’as oubliée ? »

« Non », répondit une voix derrière Ming Yan.

Ming Yan sursauta et se retourna. À la vue de Lu Yin, son visage s’éclaira. « Frère Lu ! »

Lu Yin baissa les yeux vers Ming Yan et la prit dans ses bras. « Désolé. J’ai été trop occupé pour venir te voir ces derniers temps. »

Ming Yan rougit. Elle avait une double personnalité, et c’était sa facette la plus simple qui dominait à cet instant. Elle avait pourtant vécu deux ans comme impératrice, ce qui l’avait obligée à devenir plus décidée et plus digne. Mais une fois seule avec Lu Yin, elle redevenait une petite fille.

Sans Lu Yin, elle aurait fini par s’effondrer autrefois.

Quand Lu Yin prit Ming Yan dans ses bras, il eut l’impression de se sentir enfin complet. Même s’il ne pouvait pas voir souvent cette femme, elle occupait une place très importante dans son cœur.

Ming Yan se blottit contre lui, parfaitement sereine dans ses bras. Elle ferma même les yeux. C’était seulement dans les bras de cet homme qu’elle pouvait se sentir en sécurité et tout oublier.

Ils n’avaient pas besoin de mots. Une étreinte suffisait à exprimer leurs sentiments.

Lu Yin baissa la tête et embrassa Ming Yan. Soudain, un regard glacial se posa sur lui et les longs cheveux de Ming Yan blanchirent. « Quelle audace ! Tu crois que je ne vais pas t’enterrer vivant ? »

Lu Yin lâcha aussitôt la jeune femme et toussota, gêné.

Ming Yan aux cheveux blancs renifla et le fixa. « Si tu oses encore te montrer aussi irrespectueux, je t’enterrerai pour de bon. »

Lu Yin leva les yeux au ciel. « Tu ne peux pas me battre. »

Elle haussa un sourcil. « Qu’est-ce que tu as dit ? »

Lu Yin eut un rire gêné. « Rien. Euh… tu ne devrais sortir que la nuit ? »

Elle répondit froidement : « Elle est trop faible et ne peut pas me résister quand elle est avec toi. Qui sait ce que tu pourrais lui faire avec tes arrière-pensées ? »

Lu Yin resta sans voix.

Ming Yan fronça les sourcils, renifla bruyamment, puis regarda l’anneau cosmique de Lu Yin. « Tu as ce genre de poison là-dedans ? »

Lu Yin eut l’air perplexe. « Quel poison ? »

« Le poison qui m’a rendue comme ça », demanda Ming Yan aux cheveux blancs avec impatience.