Domination

Les paroles de Yu Mu résonnèrent dans la tête de Lu Yin. Cet homme était le président des Entreprises Shamrock pour l’Outerverse et pouvait apparemment même faire fi de l’ancien Lohar, ce qui signifiait que son niveau de puissance approchait peut-être les quatre cent mille.

Lu Yin découvrait pour la première fois les fondations d’un géant de la finance.

Dans l’Outerverse, les experts dont le niveau de puissance dépassait trois cent mille étaient extrêmement rares, et Lu Yin pouvait compter sur les doigts d’une main ceux dont il avait connaissance. Il ignorait le niveau exact de Yu Mu, mais pouvait-il dépasser quatre cent mille ? Cela semblait peu probable.

En apparence, les Entreprises Shamrock n’étaient qu’une entreprise pharmaceutique cherchant à faire des bénéfices. Pourtant, Lu Yin n’oublierait jamais son ancien camarade de classe, Darkvoid, qui était l’une de ses recrues prometteuses. Son don inné lui permettait de déchirer le vide et, lorsque les étudiants s’étaient disputé le titre de meilleur élève d’Astral-10, il n’avait été surpassé que par Lu Yin, Xia Luo et Silver. En fait, il était même un peu plus fort que Lulu Mavis et Michelle. Cela suffisait à montrer la puissance des recrues sélectionnées par les Entreprises Shamrock.

Combien d’autres possédaient des dons innés aussi démesurés ? Personne ne le savait. Darkvoid n’était alors qu’un Limiteer, mais qu’en était-il de leurs recrues au rang d’Explorateur ? De Croiseur ? De Chasseur ? Il y en avait forcément à ces rangs.

Voilà qui témoignait véritablement des fondations d’une organisation colossale.

Après quatre jours de voyage, Lu Yin arriva enfin sur l’Étoile Zenyu.

À ce moment-là, la nouvelle la plus explosive de l’Outerverse concernait toujours les deux plans divulgués, qui prévoyaient tous deux de s’emparer des trames de l’ouest. Les grandes puissances de cette région en étaient, bien entendu, furieuses. On sentait qu’elles souhaitaient même déclarer la guerre à Lu Yin et Wei Rong, car elles avaient l’impression qu’on les prenait de haut.

À son retour sur l’Étoile Zenyu, Huan Sha se précipita à sa rencontre et s’empressa de lui rendre compte des résultats de l’enquête.

Comme Lu Yin l’avait supposé, il n’avait pas été difficile de remonter jusqu’à la source : le prétendu « plan d’invasion » n’avait été élaboré qu’un mois auparavant. À l’époque, En Ya accompagnait Lu Yin dans la Trame Armament ; aucun des deux n’avait donc pu le concevoir.

Lu Yin ordonna de rassembler et de classer toutes les preuves avant de les envoyer au Palais du roi Zishan. Pendant ce temps, il attendit l’arrivée de Yu Mu.

Quand l’Éclaireur arriva, il était accompagné d’En Ya.

Une pression immense s’abattit sur l’Étoile Zenyu : Yu Mu annonçait ainsi son arrivée. Il apparut, En Ya à la main.

Le visage d’En Ya était blême, ses lèvres desséchées. Elle avait l’air épuisée et son voyage depuis la Trame Armament avait manifestement été pénible. Yu Mu ne l’avait pas ménagée ; elle avait plutôt été traitée comme une prisonnière.

Lu Yin était furieux. « Relâchez-la ! »

Yu Mu lança En Ya vers Lu Yin.

Lu Yin se hâta de la rattraper, puis leva vers Yu Mu un regard furieux, prêt à l’insulter. Mais En Ya le retint d’une voix faible. « Votre Altesse, je vais bien. Ne soyez pas impulsif. »

Lu Yin serra les dents, les veines du front saillantes. En repensant à sa conversation avec l’ancien Lohar deux jours plus tôt, il ravala sa colère et dit à Yu Mu : « Président Yu, voici toutes les preuves. Vous pouvez les examiner. »

Deux jours auparavant, l’ancien Lohar avait contacté Lu Yin et lui en avait appris davantage sur Yu Mu. Le niveau de puissance de cet homme était de trois cent soixante-dix mille, supérieur même à celui de l’ancien Lohar. Dans l’Outerverse, ce président était intouchable.

Les activités des Entreprises Shamrock dans l’Outerverse formaient une organisation colossale. Outre son influence immense, sa richesse terrifiante et ses solides appuis, son principal moyen de dissuasion était la présence de cet homme. Si Geoffrey était au sein de la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse, personne ne pourrait s’en prendre à eux. De même, avec un président régional dans l’Outerverse, les Entreprises Shamrock étaient intouchables.

Yu Mu resta impassible et ignora ouvertement la colère contenue de Lu Yin. Ce jeune homme ne l’intéressait pas. Même avant la séparation de l’Outerverse et de l’Innerverse, le siège de l’entreprise lui avait demandé de tenter de rallier Lu Yin à sa cause, ce qu’il avait fait. Il avait même demandé à Shen Fu d’envoyer des cadeaux lors de la fondation de la Grande Alliance de l’Est. Mais ce n’était que le comportement d’un véritable marchand. Au fond, Yu Mu se moquait éperdument de Lu Yin.

Son énergie stellaire se déploya et il parcourut rapidement toutes les preuves réunies. Puis Yu Mu dit doucement : « Chef de l’Alliance Lu, on dirait que quelqu’un veut se servir des Entreprises Shamrock pour s’en prendre à vous. Savez-vous de qui il pourrait s’agir ? »

Le visage de Lu Yin se glaça. « Non. »

Yu Mu rit. « Inutile de vous vexer, chef de l’Alliance Lu. Cette femme qui vous accompagne était le bras droit du traître, le grand maréchal Shui Chuanxiao. On ne peut pas la croire. C’est pourquoi j’ai dû faire le déplacement en personne. »

Il lança ensuite négligemment un anneau cosmique. « Je suis un marchand et j’estime les échanges équitables. Considérez ceci comme une compensation, chef de l’Alliance Lu. Portez-vous bien. »

Sur ces mots, le puissant personnage disparut.

Son arrivée avait été si brutale que l’Étoile Zenyu elle-même avait tremblé, comme si elle ne pouvait supporter la pression. Pourtant, lorsqu’il repartit, Yu Mu s’évanouit dans le calme, comme une brise printanière. Voilà un véritable expert.

Depuis la séparation de l’Outerverse et de l’Innerverse, Lu Yin avait rarement vécu une situation pareille. Cela lui rappelait l’époque où il avait dû affronter les grandes familles et les factions de l’Innerverse, en redoublant de prudence à chaque instant. Yu Mu lui avait laissé une impression profonde.

Kayze s’approcha avec précaution, observa un instant l’anneau cosmique au sol, puis le ramassa.

Lu Yin lança sèchement : « Apportez-le-moi. »

Kayze le lui tendit avec précaution.

Lu Yin le prit, mais ne vérifia pas ce qu’il contenait. Il le rangea aussitôt. Il voulait rendre cet anneau cosmique à Yu Mu dans son état d’origine, quel qu’en soit le contenu. Même s’il contenait dix millions d’essences stellaires, il n’en accepterait pas une seule.

« Votre Altesse, je vous demande une faveur », murmura En Ya d’une voix très faible.

Lu Yin répondit : « Ne vous inquiétez pas. Je vous aiderai à vous venger. »

En Ya secoua la tête, puis reprit d’un ton douloureux : « Le traitement que Yu Mu m’a réservé m’est égal, mais, Votre Altesse, rendez justice au grand maréchal pour les insultes de cet homme. »

Le visage de Lu Yin se fit grave. « D’accord, je vous le promets. »

« Merci, Votre Altesse », dit En Ya avec gratitude, avant de s’évanouir aussitôt.

Lu Yin s’empressa de faire soigner la jeune femme inconsciente. En Ya n’était pas grièvement blessée ; son état était dû aux déplacements dans l’univers à une vitesse bien trop élevée pour son corps, comme ceux que pouvaient effectuer des experts tels que Yu Mu. Même si son corps avait été protégé, son esprit n’avait pas pu supporter l’épreuve.

Les preuves avaient été faciles à réunir, et Yu Mu avait compris la situation d’un seul coup d’œil tant les incohérences étaient nombreuses.

Si l’affaire de l’Étoile Zenyu s’était réglée aussi rapidement, la famille Wei avait dû connaître une situation similaire : les preuves se comprenaient au premier regard. Monter un tel complot ne pouvait faire gagner beaucoup de temps. Pourquoi Wei Rong avait-il tout de même agi ainsi ? Lu Yin ne comprenait pas.

Toute cette affaire n’offrirait à la Trame Armament qu’une dizaine de jours de répit, le temps que Yu Mu enquête sur les deux plans. Ensuite, la guerre reprendrait aussitôt et la famille Wei devrait toujours faire face à la catastrophe imminente. À quoi bon Wei Rong s’être donné tant de mal pour gagner ces quelques jours ?

Ce soir-là, le communicateur de Lu Yin bipa. Wei Rong l’appelait.

L’écran s’alluma et l’image de Wei Rong apparut. Il esquissa un sourire qui semblait exprimer sa joie devant le malheur de Lu Yin. « Frère Lu, alors, qu’est-ce que ça fait ? »

« Yu Mu est déjà parti pour la Trame Armament. Je suppose que vous avez préparé vos preuves », répondit calmement Lu Yin.

Wei Rong sourit. « Bien sûr. Quelqu’un a manifestement essayé de nous piéger, alors l’enquête n’a pas été trop difficile. »

Lu Yin reprit : « Yu Mu n’est pas stupide. Même si vous vous êtes impliqué, il continuera de vous soupçonner. Êtes-vous vraiment certain de pouvoir dissiper tous les doutes ? »

Wei Rong haussa les épaules. « Ce n’est pas moi qui ai fait le coup. Le président Yu ne maltraitera donc pas un innocent. »

Lu Yin trouva cela étrange. « Même si Yu Mu intervient et suspend temporairement la guerre, cela ne vous fera gagner qu’une dizaine de jours tout au plus. Que pouvez-vous faire pendant ce temps ? »

Les lèvres de Wei Rong se retroussèrent. « N’en parlons pas pour l’instant. J’aimerais vous poser une question, Frère Lu : qu’avez-vous pensé de la journée ? »

Lu Yin comprit que son adversaire faisait allusion à l’attitude de Yu Mu et répondit calmement : « Où voulez-vous en venir ? »

« À rien de particulier. Quelqu’un a déjà connu la même chose que vous aujourd’hui, et je vais bientôt vivre la même expérience. Je vous pose la question par curiosité. » Wei Rong sourit.

Lu Yin fronça les sourcils. « Vous parlez de Starfox ? »

Wei Rong hocha la tête et soupira. « C’est ça. Quand la Banque Mavis a été dévalisée, Aegis a aussi été injustement traitée, et l’une de ses bases importantes a même été détruite. Pourtant, ils n’ont même pas reçu d’excuses. Quelle organisation colossale ! »

Le doigt de Lu Yin tressaillit : les paroles de Wei Rong l’avaient touché. L’attitude désinvolte de Yu Mu l’avait bien plus irrité que la conduite méprisable de la famille du Phénix Noir. C’était l’arrogance d’une organisation gigantesque qui dominait tout le monde. À ce jour, Lu Yin n’avait toujours pas entendu le moindre « désolé ». Tout ce qu’il avait reçu, c’était un anneau cosmique jeté par terre et abandonné là.

Wei Rong lui adressa un large sourire. « Frère Lu, ne leur en tenez pas rigueur, c’est dans leur nature. Tant que les temps ne changeront pas, ces monstres continueront de trôner au sommet de l’Outerverse. Ce sont eux qui décident de ce qui compte, tandis qu’à leurs yeux, nous ne sommes que des bouffons. »

Lu Yin fixa Wei Rong. « Quoi que vous disiez, cela ne changera pas l’issue de cette guerre. »

Wei Rong sourit. « Je ne fais que parler de choses sans importance. J’espère que vous retiendrez mes paroles, Frère Lu. Quant à cette guerre, elle sera bientôt terminée. »

Puis il prit congé de Lu Yin.

Lu Yin plissa les yeux. La guerre allait bientôt se terminer ? Wei Rong n’aurait pas dit cela sans raison ; il devait être sûr de lui.

D’où lui venait cette assurance ? C’était à Lu Yin de décider si les combats prenaient fin. Pourquoi Wei Rong était-il donc si confiant ?

Lu Yin ne put s’empêcher de contacter Wang Wen. La guerre en était déjà arrivée là, et il ne voulait pas abandonner au moment décisif.

Wang Wen ne put lui fournir aucune réponse concrète : lui non plus ne savait rien.

Il était facile de comploter contre les autres, mais très difficile de savoir qu’on complotait contre soi. D’autant plus lorsque l’instigateur était quelqu’un d’aussi intelligent que Wei Rong.

La seule explication à laquelle Lu Yin parvint fut que Wei Rong avait fait appel à d’autres puissances, ce qui obligerait Lu Yin à mettre fin à la guerre. Dans l’Outerverse, seules les organisations colossales ou Millions City en étaient capables.

Lu Yin pensa soudain à Millions City. Wei Rong avait-il assez d’influence pour les faire agir ? Cette ville était en réalité une forteresse mobile, et son bouclier énergétique pouvait résister à des attaques dépassant quatre cent mille de puissance. Elle disposait même de boucliers plus puissants encore. Si Millions City s’en prenait à la Grande Alliance de l’Est, la guerre prendrait effectivement fin.

« Vérifiez si Millions City a connu des mouvements inhabituels récemment », ordonna Lu Yin à Mille Yeux.

« Aucun. Ils consacrent tous leurs efforts à la reconstruction, et je surveille Millions City depuis tout ce temps », répondit aussitôt Mille Yeux.

Lu Yin tapota la table du doigt et réfléchit à toutes les possibilités.

Mais quoi qu’il envisageât, il n’aurait jamais pu deviner que Wei Rong allait révéler un secret encore plus stupéfiant que les deux plans d’invasion.

Après que Yu Mu eut quitté la Trame Armament et confirmé que les deux plans étaient faux, les médias de l’Outerverse modifièrent leur couverture. Bientôt, l’affaire commença à se tasser.

Les trames de l’ouest se satisfirent de ce résultat, qui leur paraissait normal. Elles n’étaient pas sans défense : comment quelqu’un aurait-il osé convoiter leur territoire ? Quel culot !

Grâce à l’intervention des Entreprises Shamrock, la guerre fut suspendue pendant dix jours. Dès le départ de Yu Mu de la Trame Armament, Liuying Zishan contacta Lu Yin pour lui demander si les troupes devaient reprendre les combats.

Lu Yin donna un ordre sans détour : combattre.

Cent mille disciples de la Secte du Vestige Né s’étaient déjà mis en position et avaient rejoint le front. Si les troupes cessaient de se battre, cette occasion serait perdue.

Lu Yin donna ses ordres, et les flèches des disciples de la Secte du Vestige Né volèrent vers la ligne défensive protégeant la Trame Armament. Les vaisseaux spatiaux, les chevaux de guerre astraux et les cultivateurs furent transpercés en un instant, et leurs défenses s’effondrèrent.

La Trame Armament ne pouvait résister à l’assaut des disciples de la Secte du Vestige Né.

Ce n’était pas seulement la famille Wei que les disciples de la Secte du Vestige Né surpassaient. Même avec le soutien de la famille du Phénix Noir, de la Tribu du Papillon Ombral, de la Secte de l’Épée de l’Ombre et des autres puissances, les défenseurs n’auraient pas tenu. Alors, après l’abandon de la Trame Armament, il leur était d’autant plus impossible de continuer à résister.

La Secte du Vestige Né participait rarement aux conflits ; cette bataille stupéfia donc l’univers.

Dans la Grande Trame de Frostwave, Petite Ya fit préparer des articles de presse à la gloire de Lu Yin, puis regarda avec insatisfaction un groupe de subordonnés. « C’est trop peu de choses, et les mérites de Son Altesse ne peuvent pas être si minces. S’il n’y a rien, donnez-moi ce que vous avez, et j’en ferai une histoire. Notre raison d’être, c’est de rendre l’image de Son Altesse toujours plus glorieuse et noble, surtout en temps de guerre. Vous comprenez ? »

« Oui, rédactrice en chef », répondit le groupe, mais tous se sentaient plutôt contrariés. Inventer ? Ils n’osaient pas s’y risquer : il s’agissait du chef de la Grande Alliance de l’Est ! Et si leur histoire était mal ficelée ?