Cinq Cosmiques

Le vieil homme poussa un profond soupir, les yeux embués tandis qu’il se remémorait de vieux souvenirs. Puis, lentement, il déclara enfin : « Cet univers n’est pas aussi simple qu’il en a l’air. Quand le Sixième Continent envahira le Cinquième, ce sera lui qui sera désavantagé. Vous avez découvert l’Outerverse et l’Innerverse, mais la véritable puissance de cet univers se trouve dans le Neoverse. »

Lu Yin écouta le vieil homme en silence. Dès ces premiers mots, il comprit que Wendy Yushan avait déjà dû parler à cet Ancien Yu de leur visite à la Secte de la Source du Dao et de ce qu’ils y avaient appris. Le vieil homme devait donc savoir que Lu Yin avait lui aussi pénétré dans les ruines de la Secte de la Source du Dao.

« Dans l’ancienne Secte de la Source du Dao, il y avait jadis neuf montagnes et huit mers. Quelque temps plus tard, de puissants anciens déplacèrent cinq montagnes et cinq mers dans le Neoverse, grâce à leur pouvoir incroyable. Ils les y transportèrent pour trouver des héritiers dignes de ce nom. Afin d’éviter d’attirer l’attention du Sixième Continent, ils appelèrent ces héritiers potentiels les Enfants des Étoiles, et les cinq montagnes et les cinq mers la “Tour Astrale”. Ces personnes sont connues sous le nom des Cinq Cosmiques. » L’ancien leva les yeux vers Lu Yin. « Il faut appartenir à la jeune génération pour devenir un Enfant des Étoiles, car on ne doit pas encore avoir arrêté sa voie de cultivation. Seuls les jeunes peuvent hériter de la Tour Astrale, transmise de génération en génération. Ce sont les Cinq Cosmiques. »

Lu Yin fut stupéfait. Les Cinq Cosmiques. C’étaient donc ceux qui avaient hérité des montagnes et des mers.

Ces cinq jeunes semblaient être l’élite suprême de la jeune génération du Neoverse. Ils étaient donc l’équivalent des Dix Arbitres de l’Outerverse, des Héritiers du Royaume du Sixième Continent et des Trois Cieux de la Source du Dao.

« Cet univers a connu de profonds bouleversements, surtout avec l’apparition du modèle de manifestation. Autrefois, les Cinq Cosmiques dominaient le sommet, mais aujourd’hui, nul ne sait ce qu’il en est réellement. J’ai déjà entendu parler de ces Dix Arbitres. Votre génération est vraiment extraordinaire. » L’ancien soupira, puis reprit : « Mon garçon, tu as un immense potentiel, mais pas assez de chance, puisque tu es resté coincé dans l’Outerverse. Même si tu as pu entrer dans les ruines de la Secte de la Source du Dao, et alors ? Il faut se battre pour obtenir une place parmi les Cinq Cosmiques. Il se peut que la compétition pour désigner les Cinq Cosmiques de votre génération n’ait pas encore commencé, mais c’est dommage que tu ne puisses pas y participer. »

Lu Yin demanda respectueusement : « Ancien, il y a une chose qui m’a toujours intrigué. Pourquoi la lignée Yu a-t-elle trahi les Sept Cours ? »

L’ancien parut perplexe. « Trahi ? Quand ça ? »

Lu Yin resta interdit et se tourna vers Wendy Yushan.

Wendy Yushan expliqua : « La lignée Yu n’a jamais trahi les Sept Cours. C’est Ku Wei qui nous l’a dit, et il y a effectivement eu un conflit autrefois. La famille Yu a quitté le Neoverse pour venir dans l’Outerverse et se tenir à l’écart du reste de l’univers, mais elle a fini par être pourchassée. »

Lu Yin se tourna de nouveau vers l’ancien.

Le vieil homme soupira. « Le Dieu Chaman, l’un des Sept Dieux Célestes de l’Alliance des Néohumains, a pourchassé ma lignée Yu. Notre patriarche et nombre de ses descendants ont été blessés ou tués au cours de cette chasse. Seules quelques personnes ont réussi à rejoindre l’Outerverse, et notre héritage a été interrompu. J’ai été grièvement blessé à cause de ces événements. J’ai donc créé à la hâte ce réseau de boîtes sources et me suis mis en cryostase ; tout le reste a été fait par les autres survivants. »

Lu Yin n’aurait jamais cru que la vérité était celle-là. Il avait pensé que la famille Yu avait été chassée des Sept Cours. La situation ressemblait d’ailleurs à ce qu’il avait découvert au sujet de la famille Yōu après avoir pris possession d’un membre du Clan Specter. La famille Yōu avait trompé tout le monde, et ses véritables descendants avaient donc évité les Sept Cours. La famille Yu, elle, était réellement tombée en disgrâce.

L’ancien était trop âgé. Après quelques phrases, il retourna en cryostase et s’enfonça de nouveau sous terre, sous les yeux de Lu Yin.

Wendy Yushan murmura : « L’ancien a tenu jusqu’à aujourd’hui uniquement pour te voir. Sinon, il serait retourné en cryostase depuis longtemps. »

« Comment avez-vous trouvé cet endroit ? » demanda Lu Yin, intrigué.

« Ah, c’est moi ! C’est moi qui l’ai trouvé ! » lança Ku Wei depuis l’extérieur en poussant la porte. « Les Sept Cours ont prêté serment autrefois, et il existe une certaine attraction entre nos lignées. J’ai donc naturellement pu trouver cet endroit. »

« Si tu as pu le trouver, pourquoi personne d’autre ne les a-t-il trouvés, malgré toutes ces années de recherches ? »

Lu Yin ne crut pas Ku Wei. En guise de réponse, il n’obtint qu’un roulement d’yeux. « N’importe quoi. L’attraction entre les lignées exige que les deux parties le veuillent. À ton avis, pourquoi ta femme est-elle devenue aussi maigre ? Elle a perdu trop de sang. »

Stupéfait par cette révélation, Lu Yin se tourna vers Wendy Yushan.

Wendy Yushan acquiesça. « On peut facilement mourir en déclenchant cette attraction quand son niveau de cultivation est trop faible. »

Lu Yin comprit enfin pourquoi personne n’avait pu retrouver les vestiges de la famille Yu. En dehors de Yushan l’Immortel et de Wendy Yushan, aucun autre membre de la famille Yu n’aurait pu recourir à l’attraction entre les lignées.

« Au fait, qu’en est-il de ton père ? » demanda Lu Yin.

Wendy Yushan secoua la tête. « Je ne sais pas. »

Ku Wei ricana. « Frérot, j’ai une autre bonne et une mauvaise nouvelle. Laquelle veux-tu entendre en premier ? »

« La bonne », répondit Lu Yin.

« Je vais d’abord te donner la mauvaise. Yushan l’Immortel a désobéi aux ordres des ancêtres Yu et a parcouru l’Innerverse. La famille Yu l’a donc rayé de son registre depuis longtemps. Cela signifie aussi que l’Empire du Grand Yu a été abandonné par la famille Yu », dit Ku Wei.

« En quoi est-ce une mauvaise nouvelle ? » demanda Lu Yin.

Ku Wei répondit : « Impossible de savoir si Yushan l’Immortel est mort ou vivant. Ce n’est pas une mauvaise nouvelle, ça ? »

« Et la bonne nouvelle ? »

« Puisqu’on ne peut pas savoir ce qu’il est advenu de Yushan l’Immortel, c’est ça, la bonne nouvelle. »

Lu Yin serra le poing, avec l’envie de cogner quelqu’un.

« Septième Frère, frappe-le ! Frappe-le à mort ! » cria le Singe fantôme.

Wendy Yushan lui donna quelques précisions. « Mon père est parti seul dans l’Innerverse. Mais ses actes là-bas ont poussé plusieurs personnes de la Mer de l’Étoile Déchue à venir dans la Grande Trame de Frostwave. C’est à ce moment-là que la famille Yu a complètement rompu ses liens avec l’Empire du Grand Yu, pour empêcher l’Alliance des Néohumains de découvrir son existence. Toutes ces années ont passé sans qu’elle ait de nouvelles de mon père, mais elle n’a jamais non plus vérifié s’il était mort. D’après l’ancien, mon père est probablement mort, tout simplement parce que l’Alliance des Néohumains échoue rarement quand elle passe à l’action. »

« Elle échoue rarement ? Septième Frère, l’Alliance des Néohumains gagne rarement quand elle s’en prend à toi, non ? » cria le singe.

Lu Yin fixa le lointain. Le principal indice laissant penser que Yushan l’Immortel pouvait être encore en vie était le réseau de boîtes sources du Palais impérial, ainsi que la possibilité que l’empereur ait cultivé le Manuel de l’Immortalité. Maintenant qu’il était confirmé que ce réseau avait été créé par l’Ancien Yu, si Yushan l’Immortel n’avait pas cultivé le Manuel de l’Immortalité, il était très probablement mort.

Mais même s’il avait cultivé cette technique, rien ne permettait de le savoir ou de le prouver.

Heureusement, la famille Yu ne chercherait pas à compliquer la vie de Lu Yin, et c’était assurément une bonne nouvelle.

Cependant, il avait aussi appris par inadvertance l’existence des Cinq Cosmiques. Il était convaincu que ces cinq jeunes pouvaient rivaliser avec les Trois Cieux de la Source du Dao. Mais qu’en était-il des Dix Arbitres ? Ils surpassaient probablement les Héritiers du Royaume ; leur puissance se situait donc sans doute entre celle des Cinq Cosmiques et celle des Trois Cieux de la Source du Dao. Il était toutefois tout à fait possible qu’ils cachent eux aussi leurs propres secrets.

L’Ancien Yu avait mentionné que l’univers avait été transformé et que l’existence des Dix Arbitres était un accident. Personne ne savait jusqu’où s’étendaient les conséquences de cet accident.

Si l’ancien avait dit vrai, la compétition pour désigner les Cinq Cosmiques de cette génération n’avait pas encore commencé.

L’ancien avait également dit que cet univers n’était pas aussi simple qu’il en avait l’air et que le Sixième Continent serait désavantagé s’il tentait d’envahir le Cinquième Continent. Lu Yin ne comprenait pas cette remarque : le Sixième Continent avait trois Progéniteurs, alors pourquoi serait-il désavantagé ?

À moins que cet univers ne cache des Progéniteurs qui n’étaient pas morts ? Dans ce cas, ils se trouvaient probablement dans le Neoverse.

« Rentrons », dit Lu Yin à Wendy Yushan.

Wendy Yushan acquiesça, puis promena un regard attristé sur le petit village. « C’est notre havre de paix. Si les vestiges de la lignée Yu peuvent vivre ici tranquillement, leur vie doit être plutôt agréable. »

« L’ancien t’a-t-il dit pourquoi ils avaient quitté le Neoverse, au départ ? » demanda Lu Yin.

Wendy Yushan secoua la tête. « Non. »

Ku Wei s’approcha en affichant un grand sourire. « Frérot, j’ai une bonne nouvelle et une encore meilleure. Laquelle veux-tu entendre en premier ? »

Lu Yin le fixa d’un regard glacial. « Si tu continues à me parler comme ça, je vais devoir t’apprendre à te comporter comme quelqu’un de bien. »

Ku Wei leva les yeux au ciel. « Je ne peux même pas plaisanter avec toi. Bon, je vais te le dire. La bonne nouvelle, c’est que Frère Wei a obtenu de la famille Yu le droit d’entrer dans le Mausolée du Progéniteur Chen. »

Lu Yin resta stupéfait. « La famille Yu vient de te le donner ? »

Ku Wei acquiesça avec enthousiasme.

Lu Yin regarda Wendy Yushan.

Wendy Yushan expliqua doucement : « Ça ne pose pas de problème. Notre famille n’a plus aucun lien avec les Sept Cours. Il a déjà promis de ne pas révéler l’emplacement, et l’ancien lui a donné notre droit d’entrée. »

Lu Yin acquiesça. « Félicitations, mais tu ne peux pas rejoindre le Neoverse. »

Les lèvres de Ku Wei se tordirent et il protesta avec obstination : « Il doit bien y avoir un moyen ! Frère Wei refuse de croire qu’il ne peut pas y retourner. Au pire, je ferai un détour. »

« Un détour ? » Lu Yin fronça les sourcils.

Ku Wei répondit : « Je peux traverser la Technocratie pour rejoindre la Mer de l’Étoile Déchue, puisque les deux régions se touchent. De là, je devrais pouvoir rentrer. »

Lu Yin secoua la tête. La Technocratie ?

Il en avait déjà entendu parler. On disait que l’ensemble de son territoire était placé sous surveillance. Quiconque y pénétrait était repéré, et il était peu réaliste d’espérer rejoindre l’Innerverse par cette région.

À intervalles réguliers, des maîtres humains fonçaient dans la Technocratie pour enquêter sur la situation de la région, mais ils étaient tous au moins des Émissaires. Lu Yin et les autres étaient encore trop faibles.

De plus, la Mer de l’Étoile Déchue était en guerre, et il y avait probablement aussi des maîtres du Sixième Continent dans la Technocratie. Faire un tel détour revenait à courir à la mort.

Ku Wei s’approcha. « Frère Lu, Frère Wei a décidé d’attendre dix ans. Si la connexion du Fleuve Astral n’est toujours pas rétablie d’ici là, je passerai par la Technocratie. Mais dix ans, c’est long, et il faut bien s’occuper. Frère Wei va te donner l’occasion de recruter un expert. Alors, pourquoi ne pas me confier un poste à temps partiel dans l’Empire du Grand Yu ? Frère Wei promet de ne pas se laisser corrompre ! »

Lu Yin trouva cela étrange. « Tu veux un poste dans l’Empire du Grand Yu ? »

Ku Wei acquiesça, l’air résigné. « Je n’ai pas le choix. Je n’ai rien d’autre à faire, il n’y a nulle part d’intéressant à explorer dans l’Outerverse, et le Désert Astral est trop dangereux. Alors, je n’ai qu’à miser sur toi. À propos, tu ne sembles pas manquer d’ambition ; ça devrait être amusant. »

Lu Yin réfléchit, puis répondit : « Le poste de capitaine de la Dixième Escouade est vacant. Tu peux le prendre pour l’instant. »

« D’accord ! » Ku Wei accepta avec joie. « Je suis officier, maintenant ! Hahaha. »

Lu Yin fronça les sourcils. Vu sa force, Ku Wei méritait tout à fait d’être capitaine. Il n’était qu’un Explorateur, mais sa puissance rivalisait avec celle d’un Chasseur. Plus important encore, Lu Yin voulait garder Ku Wei à l’œil et découvrir ce qu’il cherchait vraiment.

Il y avait certainement d’autres membres de la famille Ku cachés dans l’Outerverse. Si Ku Wei prêtait main-forte à Lu Yin, ce serait une aide considérable.

D’après ses échanges avec Ku Wei, Lu Yin sentait que la Cour des Sept Noms n’avait rien à voir avec l’Alliance des Néohumains. Comme Ku Wei l’avait dit, ils s’étaient unis uniquement pour le Mausolée du Progéniteur Chen, et ils n’étaient pas réellement maléfiques.

Ku Wei voulait rejoindre l’Empire du Grand Yu, et il était possible qu’il ne fasse que suivre les consignes de sa famille. Même si Lu Yin refusait de lui donner un poste au gouvernement, le jeune homme continuerait à traîner dans l’Empire du Grand Yu. Autant accepter.

Lu Yin ne dérangea plus les vestiges de la lignée Yu. Il ramena son petit groupe au vaisseau spatial, et tous repartirent pour l’Étoile Zenyu.

Sur le chemin du retour, il posa des questions sur le Dieu Chaman, mais Wendy Yushan n’en savait rien : l’ancien n’en avait pas dit grand-chose. Il avait vécu bien trop longtemps, et ses souvenirs étaient devenus un peu flous.

Ce Dieu Chaman devait être terriblement puissant s’il avait massacré la famille Yu.

« Si la famille Yu n’a pas trahi les Sept Cours et que ce Dieu Chaman l’a pourchassée, pourquoi les Sept Cours n’ont-elles pas riposté ? » demanda Lu Yin.

Wendy Yushan le regarda et répondit simplement : « Même si tu me le demandes, à qui veux-tu que je le demande, moi ? »

Lu Yin en resta sans voix, car c’était vrai. Wendy Yushan n’en savait pas beaucoup plus que lui.

« Au fait, pourquoi l’ancien m’attendait-il ? » demanda Lu Yin, perplexe.

Wendy Yushan eut l’air un peu gênée et se détourna. « Je ne sais pas. »

Lu Yin était perplexe, mais cette femme semblait avoir encore plus mauvais caractère qu’avant. Elle paraissait moins distante, mais était devenue un peu plus excentrique, ce qui la rendait encore plus difficile à comprendre.