Le pouvoir de Liu Shaoge

Liu Shaoge s’adossa, impuissant, au mur et baissa les yeux vers le cadavre de Puyu, au pied de la tour. « J’ai eu un seul temps de retard. Dès l’apparition de cette soi-disant Grande Alliance anti-Est, j’aurais dû conseiller à Puyu de partir. S’il n’était pas mort, je n’aurais pas eu à mourir non plus. »

Lu Yin leva lentement la main. « Tu es très perspicace. »

« Et pas seulement. » Les lèvres de Liu Shaoge s’incurvèrent tandis qu’il brandissait son gadget. « Frère Lu, regarde ça. »

Lu Yin jeta un coup d’œil et son expression changea aussitôt. « Six Points d’Honneur ? Comment les as-tu obtenus ? » Il en fut vraiment stupéfait : ses propres Points d’Honneur n’avaient pas été faciles à gagner. Il avait obtenu le premier grâce à sa contribution aux combats sur le front de guerre de la frontière de la Zone de Flux Erudite, et le deuxième en remportant le Tournoi du Plus Fort. Il en avait gagné quatre autres au cours des combats à mort de la Trame du Sang de Fer, puis reçu ses cinq derniers parce qu’il avait été autorisé à entrer dans la Secte de la Source du Dao. L’Ancien Lohar avait fait une exception en lui accordant autant de points, mais chacun d’eux lui avait coûté de grands efforts. Qu’avait donc fait Liu Shaoge pour en obtenir six ?

« Je ne voulais pas les révéler au départ, mais puisque Frère Lu a manifesté son intention de me tuer, je ne pouvais pas les garder cachés. » Liu Shaoge semblait regretter de devoir révéler ses points.

Lu Yin fixa Liu Shaoge. « Même si tu as six Points d’Honneur, je te tuerai sans hésiter. »

« Pourquoi ? Frère Lu n’a pas peur de la Salle de l’Honneur ? » le provoqua Liu Shaoge.

Lu Yin allait répondre quand son cœur tressaillit soudain. « La Salle de l’Honneur est le maître suprême du Domaine Humain et en préserve l’équilibre. Elle n’intervient pas dans les luttes entre les différentes puissances et se contente de protéger ceux qui possèdent au moins onze Points d’Honneur. Six points ne suffisent pas pour qu’elle agisse. »

Liu Shaoge sourit. « Les circonstances ont changé. Maintenant que l’Innerverse et l’Outerverse sont séparés, la Salle de l’Honneur doit protéger tous ceux qui possèdent des Points d’Honneur. Frère Lu, tu ne songes tout de même pas à t’opposer à elle ? »

Lu Yin répondit d’un ton grave : « J’ai beaucoup de respect pour la Salle de l’Honneur. »

« Hahaha, Frère Lu, tu es très malin », rit Liu Shaoge. À ses côtés, une silhouette sortit du vide. C’était l’Éclaireur qui était parti plus tôt.

Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Salutations, Senior. »

L’homme d’âge mûr grogna en le regardant. « Liu Shaoge a raison. La situation actuelle de l’Outerverse a changé. Six Points d’Honneur suffisent à prouver qu’il a contribué au Domaine Humain. Jeune homme, laisse-le partir en considération de la Salle de l’Honneur. »

Lu Yin répondit : « Puisque vous l’avez demandé, Senior, je m’exécuterai. »

L’homme d’âge mûr sourit et hocha la tête. Puis il regarda Liu Shaoge, le visage soudain glacé. « La Salle de l’Honneur n’est pas là pour que tu te serves d’elle. Pour te punir, je te retire un Point d’Honneur. »

Liu Shaoge répondit aussitôt avec respect : « Oui, Senior. J’accepte votre punition. »

L’homme d’âge mûr leur jeta un dernier regard à tous les deux, puis s’en alla.

Après son départ, Lu Yin et Liu Shaoge se dévisagèrent un instant, puis éclatèrent de rire ensemble.

Lu Yin était amusé par l’intelligence de Liu Shaoge et sa promptitude à réagir. Les paroles de Liu Shaoge visaient à le pousser à critiquer la Salle de l’Honneur, ce qui aurait mécontenté cette dernière. Heureusement, Lu Yin avait réagi tout aussi vite : dès qu’il avait vu apparaître les lignes de runes majestueuses, il avait changé de discours et exprimé son respect pour la Salle de l’Honneur. Autrement, même si cet Éclaireur n’avait pas eu le pouvoir de le punir, son attitude aurait certainement semé le mécontentement dans son cœur.

Liu Shaoge était très intelligent : il avait utilisé ses Points d’Honneur à la fois pour se protéger et pour comploter contre Lu Yin.

C’était aussi pour cela que l’Éclaireur avait puni Liu Shaoge.

Liu Shaoge souriait toujours, heureux d’avoir sauvé sa peau. « Frère Lu, tu dois être déçu. »

Lu Yin répondit avec indifférence : « Il y aura d’autres occasions. Disons que cette fois, on est quittes. »

Liu Shaoge s’émerveilla devant son interlocuteur. « Frère Lu est vraiment malin. À l’avenir, je devrai me montrer particulièrement prudent avec toi. »

« Tu ferais mieux d’y veiller. La prochaine fois, tu n’échapperas pas si facilement à la mort. » Lu Yin agita la main et se dirigea vers la sortie de la tour.

« Frère Lu, mon offre tient toujours. Réfléchis-y. Si tu comptes te faire des ennemis dans l’Innerverse, tu auras forcément besoin d’alliés. » Liu Shaoge rit.

Les yeux de Lu Yin brillèrent. *Se faire des ennemis dans l’Innerverse ? En ce moment, l’Innerverse doit probablement lutter contre l’invasion du Sixième Continent. Quand l’Innerverse et l’Outerverse seront de nouveau reliés, qui sait quelles organisations de l’Innerverse existeront encore ?*

Lu Yin avait déjà eu plusieurs fois affaire aux méthodes de Liu Shaoge ; il ne fut donc pas trop surpris que celui-ci ait encore échappé à la mort. Il s’était bien attendu à ce que Liu Shaoge s’en tire d’une façon ou d’une autre, mais n’avait pas imaginé que cet autre Terrien bénéficierait lui aussi de la protection de la Salle de l’Honneur, ni qu’il tenterait de l’entraîner dans sa chute.

Liu Shaoge avait attiré l’attention de l’Arbitre Zhenwu en tant que Terrien. Il avait même été choisi pour représenter le Clan de la Nuit et du Jour comme Conseiller du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse, un exploit hors de portée des descendants des grandes puissances de l’Innerverse. Et pourtant, Liu Shaoge y était parvenu. Lu Yin se méfia donc encore davantage de lui.

Bien qu’il n’ait pas réussi à tuer Liu Shaoge cette fois-ci, Lu Yin annonça publiquement, en sa qualité de conseiller suppléant, la fermeture de San Dios. Les échanges entre le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse et les différentes Trames de l’Outerverse furent ainsi temporairement interrompus.

Depuis la séparation de l’Innerverse et de l’Outerverse, San Dios avait perdu presque toute son importance. Malgré tout, la décision de Lu Yin affecta un bon nombre de puissances de l’Outerverse.

Liu Shaoge ne réagit guère à cette annonce, et personne ne sut ce qu’il pensait vraiment.

Des personnes comme Yue Xianzi vinrent trouver Lu Yin.

« Frère Lu, qu’allons-nous devenir si tu fermes San Dios ? » demanda Yue Xianzi.

Lu Yin lui sourit. « Reviens avec moi dans l’Empire du Grand Yu. »

Le regard de Yue Xianzi s’anima. « Tu veux que nous devenions tes subordonnés ? »

Lu Yin rit. « Tu peux considérer l’Empire du Grand Yu comme le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. Faites comme si j’étais toujours un représentant et que vous étiez tous mes subordonnés. »

« Je viens. » An Shaohua fut le premier à accepter. Il avait déjà décidé de se rallier à Lu Yin dans la Trame du Sang de Fer, mais divers contretemps l’avaient empêché de le rencontrer. Cette fois, il comptait donc s’accrocher à ses basques.

Ah Fan accepta naturellement lui aussi, puisque c’était Lu Yin qui l’avait envoyé à San Dios au départ.

Barley accepta également, mais Lu Yin ne l’emmena pas. « Si tu pars toi aussi, qui va s’occuper de San Dios ? »

Barley était perplexe. « Mais San Dios n’est-elle pas fermée ? »

Lu Yin regarda la tour. « Je peux fermer San Dios, mais Liu Shaoge est un véritable conseiller et il a le pouvoir de la rouvrir quand il le souhaite. Je veux que tu restes ici pour garder un œil sur lui. »

« Compris », répondit Barley.

Yue Xianzi regarda Lu Yin. « Si nous retournons avec toi dans l’Empire du Grand Yu, quels postes nous attribueras-tu ? »

Lu Yin n’avait pas réfléchi à la question : la fermeture de San Dios était une décision improvisée.

Il regarda Yue Xianzi, An Shaohua et les autres, et remarqua qu’ils étaient tous devenus Explorateurs. Yue Xianzi et An Shaohua, en particulier, dégageaient un nombre impressionnant de lignes de runes, bien supérieur à celui de la plupart des Croiseurs. Il comprit qu’ils étaient tous les deux des Explorateurs ayant franchi les limites de leur royaume. L’un était la jeune maîtresse de la Secte de la Lune de Givre, l’autre le jeune maître de la Villa de la Lune d’Eau ; leur talent et leurs capacités étaient donc tout sauf ordinaires.

« Revenez avec moi dans l’Empire du Grand Yu et rejoignez la Première Escouade. J’en suis le capitaine. »

Yue Xianzi et An Shaohua échangèrent un regard, puis acceptèrent rapidement, sans trop y réfléchir : rester à San Dios ne leur aurait guère servi.

« Et moi ! Moi aussi ! » Zhao Ran accourut précipitamment des environs et fixa Lu Yin avec émotion, mais elle s’effondra soudain dans un bruit sourd. Quand elle se releva, elle avait l’air perdue. « Où suis-je ? »

Lu Yin resta sans voix. Il se rappela alors que cette jeune fille qui perdait sans cesse la mémoire était là, elle aussi. Il avait eu pitié d’elle à cause de son trouble et l’avait emmenée à San Dios.

Lu Yin s’accroupit devant Zhao Ran et la regarda, amusé.

Zhao Ran lui rendit son regard et cligna de ses grands yeux d’un air attendrissant.

Lu Yin désigna le pendentif accroché à son collier, sur sa poitrine. Wendy Yushan lui en avait parlé. Zhao Ran avait conservé certains de ses souvenirs dans la puce du pendentif, suspendu à son collier. Elle avait aussi glissé à l’intérieur un morceau de papier sur lequel elle avait noté quelques souvenirs.

Zhao Ran jeta un coup d’œil au papier. « Ah ! Ça me revient : tu es quelqu’un de bien ! »

Lu Yin l’aida à se relever. « Qu’est-ce que tu voulais dire, juste avant ? »

Zhao Ran n’y comprenait plus rien. « Quoi ? »

Lu Yin sécha. « Laisse tomber. Et si je t’emmenais chez moi ? »

« Quelqu’un de bien, où que tu ailles, je te suivrai. Je ne suis qu’un Déchet pourri et je perds souvent la mémoire. » Zhao Ran parla avec embarras.

Cette fille était vraiment à plaindre, comme un chat abandonné. Lu Yin décida de l’installer au Palais du roi Zishan ou de l’envoyer à la résidence de la princesse.

Il quitta San Dios, cette fois avec quelques bagages.

Lorsque Lu Yin arriva sur l’Étoile Zenyu, l’Ancien Lohar lui envoya un message : il n’avait trouvé aucune preuve d’une collusion entre la Gorge Darkstar et l’Alliance des Néohumains. Puis il réprimanda Lu Yin pour avoir été trop brutal. Il ajouta que Lu Yin aurait dû capturer Puyu pour l’interroger.

Lu Yin baissa son gadget. Le capturer pour l’interroger ? Impossible. Tout le monde voyait bien que la Gorge Darkstar n’avait probablement pas collaboré avec l’Alliance des Néohumains : si c’était le cas, Puyu aurait été trop stupide pour garder un Roi Cadavre comme Vulture à ses côtés. C’était aussi l’une des raisons pour lesquelles Wen Sansi n’était pas intervenu plus tôt. Mais la Salle de l’Honneur était différente : à ses yeux, quiconque avait le moindre lien avec l’Alliance des Néohumains — même infime — devait être entièrement éradiqué, à moins d’être vraiment important.

Le Continent Shenwu avait été jugé de la même façon, et la Gorge Darkstar ne faisait pas exception. L’Ancien Lohar ne faisait que reprocher à Lu Yin d’avoir agi trop vite, rien de plus.

Quant à la Gorge Darkstar, elle n’existait plus.

Dès que Vulture avait révélé sa véritable identité, la Gorge Darkstar avait été condamnée à mort.

Les méthodes de la Salle de l’Honneur étaient si cruelles que la seule idée d’y penser faisait trembler. Lu Yin contempla le ciel nocturne et réfléchit à sa situation. Il avait actuellement de la valeur aux yeux de la Salle de l’Honneur, qui le protégerait et favoriserait ses intérêts. Si, un jour, il ne lui était plus utile, vu ses méthodes, elle n’hésiterait pas un instant à le faire disparaître. Et elle ne s’arrêterait pas là : elle s’en prendrait aussi à l’Empire du Grand Yu et à tous ceux qui pouvaient, de près ou de loin, être liés à lui.

La Salle de l’Honneur était cent fois plus impitoyable que Lu Yin ne le serait jamais dans la poursuite de ses objectifs. Elle était le maître incontesté du Domaine Humain et, si elle intervenait rarement, dès qu’elle passait à l’action, tout était terminé.

Aux yeux de la Salle de l’Honneur, la Gorge Darkstar n’avait aucune importance, pas plus que l’Empire du Grand Yu.

L’Alliance des Néohumains incarnait les ténèbres, tandis que la Salle de l’Honneur représentait la lumière. Pourtant, aux yeux de Lu Yin, les deux organisations étaient fondamentalement identiques : toutes deux avaient le pouvoir de s’emparer des gens et de les tuer.

Lu Yin sentit soudain une certaine urgence, provoquée à la fois par le Sixième Continent et par la Salle de l’Honneur.

***

Dans la grande salle de la Secte de la Terre Vaste, de nombreux anciens débattaient avec ferveur. Le chef de secte Meng Tianlong était absent : il était retourné voir la zone scellée au sein de la secte, mais n’avait toujours reçu aucune réponse de l’Ancien. Les anciens de la secte n’espéraient plus grand-chose de leur ancêtre.

Lorsque Meng Tianlong revint au quartier général de la secte, les anciens s’étaient déjà tus ; aucun ne parlait.

« À voir les anciens réunis ici, vous avez pris une décision. Dites-moi laquelle », déclara solennellement Meng Tianlong en balayant la salle du regard avant de s’arrêter sur l’Ancien Angio.

L’Ancien Angio toussa une fois, puis soupira. « Chef, nous, les anciens, avons décidé à l’unanimité de rejoindre la Grande Alliance de l’Est. »

Cette décision ne surprit pas Meng Tianlong. La nouvelle de la destruction de la Gorge Darkstar avait atteint la secte avant-hier : la plus grande puissance de la Trame d’Adonis avait été anéantie avec une facilité déconcertante. Lu Yin avait même tué de ses propres mains le jeune homme classé treizième du Top 100 : le Conseiller Puyu, du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse.

Tout le monde avait entendu parler de la réputation de Lu Yin, et ses faits d’armes étaient la principale raison pour laquelle la Secte de la Terre Vaste hésitait. Quant à sa force personnelle, ils n’en avaient auparavant aucune idée, mais ils commençaient désormais à mieux la cerner.