Les privilèges de Lu Yin

« Petit garnement, ton maître ne souhaite-t-il vraiment pas révéler son nom ? » demanda l’ancien Lohar.

Lu Yin se retrouva aussitôt dans une situation délicate. « Mon maître ne m’a même pas révélé son nom. Je ne pourrais donc pas vous le dire, même si je le voulais. »

L’ancien Lohar plongea dans ses réflexions. Dans le Cinquième Continent actuel, il n’y avait que dix futons. D’où venait donc celui qui s’était ajouté ? Le Sixième Continent en possédait beaucoup, mais le Cinquième n’avait aucun moyen de les lui prendre. Le maître de Lu Yin venait-il du Sixième Continent ? C’était impossible, lui aussi : les habitants du Sixième Continent n’auraient jamais accepté un disciple du Cinquième. À moins que Lu Yin ne vienne en réalité du Sixième Continent ?

L’ancien Lohar secoua aussitôt la tête pour chasser cette idée. Le Sixième Continent n’avait aucune raison d’envoyer un jeune homme aussi doué dans cet endroit. Et si Lu Yin venait vraiment du Sixième Continent, il n’aurait pas révélé qu’il possédait un futon.

Y avait-il encore d’autres futons cachés dans le Cinquième Continent ?

Après un long silence, l’ancien Lohar s’adressa de nouveau à Lu Yin. « Petit garnement, tu as pris l’initiative d’utiliser le nom de la Salle de l’Honneur pour fonder la Grande Alliance de l’Est, et j’ai, au nom de la Salle de l’Honneur, déduit deux de tes Points d’Honneur. Mais tu as utilisé un futon pour pénétrer dans les ruines de la Secte de la Source du Dao, ce qui constitue une contribution majeure. En outre, tu pourrais obtenir un héritage de l’ancienne Secte de la Source du Dao. Je t’accorde donc sept Points d’Honneur au nom de la Salle de l’Honneur. Désormais, tu en auras onze au total. »

Le cœur de Lu Yin tressaillit. Il n’avait pas imaginé que sa capacité à pénétrer dans la Secte de la Source du Dao aurait autant d’importance. Ses Points d’Honneur venaient de grimper d’un coup à onze, ce qui le faisait passer dans une tout autre catégorie. Avec onze Points d’Honneur, sa mort ferait l’objet d’une enquête de la Salle de l’Honneur. Et si celle-ci découvrait qu’il avait été tué par quelqu’un qui lui en voulait, elle le vengerait. Onze Points d’Honneur équivalaient à une immunité contre la mort.

Dans les régions du Domaine Humain contrôlées par la Salle de l’Honneur, même des puissances de l’Innerverse comme le Clan de la Nuit et du Jour n’oseraient pas tuer Lu Yin si elles apprenaient qu’il possédait onze Points d’Honneur. C’était un privilège absolu.

La respiration de Lu Yin s’accéléra. « Merci, ancien. »

L’ancien Lohar acquiesça d’un grognement, puis poursuivit : « Petit garnement, tu devras te montrer prudent en tout dans les ruines de la Secte de la Source du Dao. Et surtout, ne révèle pas ton identité. Tant que tu n’auras pas atteint le niveau de puissance des Dix Arbitres, évite d’affronter trop de cultivateurs du Sixième Continent. Leur système de cultivation est rigide, mais les marques leur confèrent une puissance considérable. Pour le moment, ta priorité absolue doit être de survivre. »

« Oui, ancien », répondit Lu Yin.

La silhouette de l’ancien Lohar disparut bientôt, mais Lu Yin ne parvint pas à contenir son enthousiasme ; son visage affichait une expression enjouée.

La famille Xun avait voulu se servir de l’affaire du Continent Shenwu pour pousser Lu Yin à offenser la Salle de l’Honneur, puis exploiter leur désaccord pour s’en prendre à lui. Mais elle n’aurait jamais imaginé qu’il retournerait la situation contre elle. Si les Dix Arbitres avaient pu transférer autant d’autorité à la jeune génération, c’était précisément parce qu’ils étaient entrés dans les ruines de la Secte de la Source du Dao et en avaient rapporté des héritages antiques pour le Cinquième Continent. La Salle de l’Honneur leur avait conféré leurs fonctions, et Lu Yin venait de se voir accorder un statut qui n’avait rien à leur envier. On pouvait même dire qu’il était actuellement le seul des Dix Arbitres dans l’Outerverse.

Révéler qu’il possédait un futon avait eu des avantages et des inconvénients. Son statut allait désormais changer du tout au tout, mais, en contrepartie, il se voyait accabler de responsabilités que les autres ne pouvaient imaginer.

La Salle de l’Honneur n’était pas une œuvre de charité. Elle pouvait lui accorder des privilèges particuliers aujourd’hui, mais, tôt ou tard, elle exigerait qu’il lui rende la pareille.

Heureusement, la séparation de l’Innerverse et de l’Outerverse avait affaibli l’influence de la Salle de l’Honneur, réduisant d’autant la pression qu’elle pouvait exercer sur lui. Pour le moment, Lu Yin pouvait profiter des privilèges qu’elle lui avait accordés sans subir trop de contraintes. Désormais, il pouvait aussi annoncer ouvertement que la Grande Alliance de l’Est avait été fondée sous l’égide de la Salle de l’Honneur.

« Venez ! » lança Lu Yin.

Kayze entra rapidement dans la pièce. « Votre Altesse. »

« Faites savoir qu’une audience impériale aura lieu demain. »

« Bien, Votre Altesse. »

***

Au même moment, dans une autre partie de l’Outerverse, l’ancien Lohar déchira aussitôt le vide après avoir mis fin à son appel avec Lu Yin et prit la direction du Fort du Sang de Fer, alors en pleine reconstruction.

Le Fort du Sang de Fer était la forteresse la plus proche de la Zone primordiale, ainsi que la plus importante de la Trame du Sang de Fer. Même après la fin de l’invasion du Domaine des Bêtes Astrales, l’ancien Lohar avait demandé à plusieurs puissants cultivateurs de rester sur place, notamment Nightqueen Qiuyu et Huo Houye. Il voulait ainsi garantir la reconstruction du fort et empêcher toute perturbation venue de la Zone primordiale.

Nightqueen Qiuyu les aidait alors à reconstruire la forteresse.

L’apparition soudaine de l’ancien Lohar fit bondir Wang Wen. « Pourquoi ce vieux est-il là ? La Zone primordiale ne serait tout de même pas en train d’attaquer ? »

Huo Houye, Granny Chan et plusieurs autres Illumineurs s’inclinèrent d’un même mouvement devant l’ancien Lohar. Nightqueen Qiuyu était parmi eux.

« Nightqueen Qiuyu, accompagnez-moi », dit doucement l’ancien Lohar avant de traverser le vide et de disparaître.

Nightqueen Qiuyu le suivit aussitôt.

Au loin, dans le silence de l’immensité spatiale, le Fort du Sang de Fer était en pleine reconstruction. D’innombrables vaisseaux transportaient des matériaux, tandis que des cultivateurs déplaçaient des planètes les unes après les autres. Le spectacle était saisissant.

Nightqueen Qiuyu regarda l’ancien Lohar et lui demanda avec respect : « Ancien, que se passe-t-il ? »

Il la fixa et déclara d’un ton sévère : « Ne vous en prenez plus à Lu Yin. »

Elle resta interdite. « Que voulez-vous dire, ancien ? »

« Je dis exactement ce que vous avez entendu. Vous n’avez plus le droit de causer d’ennuis à Lu Yin », trancha l’ancien Lohar.

Nightqueen Qiuyu fronça les sourcils. Elle respectait la Salle de l’Honneur, mais cela ne signifiait pas qu’elle la craignait : le Clan de la Nuit et du Jour ne craignait personne. « Ancien, Lu Yin est un ennemi de mon clan. Vous avez l’intention de prendre son parti ? »

L’ancien Lohar répondit avec calme : « Ce n’est pas seulement moi. Toute la Salle de l’Honneur vous empêchera désormais d’éliminer Lu Yin. Il possède actuellement onze Points d’Honneur ; vous savez ce que cela implique. »

Nightqueen Qiuyu resta stupéfaite et demanda, incrédule : « Onze ? Impossible ! Pour obtenir onze points, il faut l’approbation d’un commissaire judiciaire de la Cour suprême interstellaire ! Maintenant que l’Innerverse et l’Outerverse sont séparés, comment aurait-il pu en obtenir onze ? »

« Certaines circonstances particulières permettent d’accorder directement onze points, sans l’approbation d’un commissaire judiciaire. Tout ce que vous devez savoir, c’est que Lu Yin possède actuellement onze Points d’Honneur. Ne posez pas d’autres questions. » Le ton de l’ancien Lohar s’assombrit. « Et avertissez la famille Xun de cesser ses manigances. Si elle ose s’en prendre à Lu Yin, qu’elle ne reproche pas à la Salle de l’Honneur son manque de clémence. » Sur ces mots, il s’en alla.

Bien longtemps après la disparition complète de l’ancien Lohar, Nightqueen Qiuyu n’arrivait toujours pas à croire ce qu’elle venait d’apprendre. Elle savait parfaitement ce que signifiait l’attribution de onze Points d’Honneur à quelqu’un. Même elle, qui était Illumineuse, aurait difficilement pu en obtenir autant. Comment ce garnement s’y était-il pris ? Qu’avait-il fait, au juste ?

Les héritages étaient essentiels à leur civilisation. La Secte de la Source du Dao existait depuis les temps les plus reculés et abritait les plus grands héritages du Cinquième Continent. Pour ce dernier, elle comptait plus que tout. Quiconque parvenait à y entrer devenait l’enfant chéri du Cinquième Continent. Les Dix Arbitres jouissaient de ce statut, ce qui leur avait permis de transférer tant d’autorité à la jeune génération et d’obtenir une suprématie absolue sur tous les jeunes de leur âge. À présent, Lu Yin bénéficiait du même statut. Aux yeux de la Salle de l’Honneur, il avait donc déjà dépassé les Illumineurs et sa position était même supérieure à celle de l’ancien Lohar.

« Quoi ? Onze Points d’Honneur ? » s’exclama Xun Qianye, stupéfait, dans une magnifique cour, les yeux rivés sur l’écran où il parlait avec Nightqueen Qiuyu.

« C’est exact. L’ancien Lohar lui a accordé onze Points d’Honneur », répondit froidement Nightqueen Qiuyu.

« En vertu de quoi ? » Xun Qianye n’arrivait pas à comprendre un tel revirement.

Nightqueen Qiuyu fronça les sourcils. « Je voudrais bien le savoir, moi aussi. Assez, annulez tout ce que nous avions prévu. C’est tout. » Elle coupa alors l’appel sans hésiter.

Xun Qianye abattit le poing sur le sol et pulvérisa la cour. Son visage exprimait une incompréhension et une confusion profondes. Qu’est-ce que Lu Yin avait bien pu faire pour obtenir onze Points d’Honneur ? Xun Qianye avait tout calculé à la perfection : ils devaient perturber la formation de la Grande Alliance de l’Est, puis utiliser le Continent Shenwu pour pousser Lu Yin à se quereller avec l’ancien Lohar. Ce serait alors le moment idéal pour agir. Il avait tout prévu, et voilà que cette nouvelle venait bouleverser ses plans.

Comment Lu Yin s’y était-il pris ? Xun Qianye se creusa la tête, mais ne trouva aucune réponse. Qui pouvait contourner l’approbation du commissaire judiciaire et obtenir directement onze Points d’Honneur ? Même l’ancien Lohar n’en avait pas le droit. Alors, comment Lu Yin avait-il fait ? Serait-il le fils du commissaire judiciaire ?

« Oncle, que se passe-t-il ? » Un groupe de personnes se précipita dans la cour en ruines et lui demanda avec inquiétude ce qui était arrivé.

Xun Qianye avait le moral au plus bas. « Publiez ces secrets sans valeur que nous avons réunis. »

« Oncle, nous n’avions pas déjà contacté l’ancien Lohar pour qu’il punisse Lu Yin ? Pourquoi divulguer ces secrets ? »

« Faites ce que je vous dis ! Qui vous a appris à tant jacter ? »

« Oui, oncle. »

***

Pour la plupart des gens, les audiences de l’Empire du Grand Yu n’avaient lieu que lorsque les participants avaient du temps libre. Le Cabinet impérial examinait chaque jour les affaires officielles, mais tenir une audience impériale une fois par mois était déjà considéré comme trop fréquent.

Face aux regards pleins d’attente des ministres rassemblés, Lu Yin se sentit un peu gêné. Pendant cette audience, Garope avait été le premier à lui suggérer de la tenir quotidiennement.

« Une audience quotidienne, c’est impossible, mais je ferai de mon mieux pour participer plus souvent à ces réunions », dit Lu Yin, embarrassé.

Garope soupira. « Votre Altesse, diverses puissances étrangères ont déjà condamné à plusieurs reprises notre Empire du Grand Yu, et les critiques concernant les audiences impériales sont les plus virulentes. Il est tout à fait illogique que le dirigeant de l’empire n’y participe pas. »

Lu Yin secoua la tête. « Assez, nous en reparlerons une autre fois. Aujourd’hui, nous allons discuter de la Grande Alliance de l’Est. » Il balaya du regard l’assemblée des ministres, puis poursuivit d’un ton sévère : « La Grande Alliance de l’Est sera une alliance bénéfique, fondée et dirigée par notre Empire du Grand Yu. Tous ses membres pourront partager leurs ressources et en profiter collectivement, tout en faisant front commun contre les ennemis extérieurs. Qu’il s’agisse d’économie, d’administration, de protection sociale, de technologie ou de ressources, la Grande Alliance de l’Est obtiendra des résultats bien supérieurs à ceux que pourrait atteindre séparément chaque Trame en se développant librement.

« Aujourd’hui, j’annonce officiellement que, sous l’égide de la Salle de l’Honneur, la Grande Alliance de l’Est est fondée. »

Au cours de l’audience impériale, de nombreux ministres restèrent bouche bée. Hill Auna fut le premier à prendre la parole. « Votre Altesse, voulez-vous dire que la Salle de l’Honneur soutient la Grande Alliance de l’Est ? »

Lu Yin eut un sourire en coin. « Bien sûr. J’ai parlé avec un ancien de la Salle de l’Honneur, et la Grande Alliance de l’Est a pour but de repousser les ennemis extérieurs. Pourquoi ne la soutiendrait-elle pas ? »

Garope et les autres échangèrent des regards perplexes. Ils n’avaient certes pas participé aux préparatifs de la Grande Alliance de l’Est, mais ils étaient au courant de certaines informations confidentielles. Depuis le début, l’alliance n’avait fait qu’emprunter de temps à autre le nom de la Salle de l’Honneur, et encore, uniquement pour intimider les autres en laissant entendre qu’elle disposait de puissants appuis. Mais à présent, Lu Yin l’annonçait sans détour.

« Hill Auna, informez officiellement tous les empires et toutes les puissances des Trames voisines que, sous la direction de la Salle de l’Honneur, l’Empire du Grand Yu fondera la Grande Alliance de l’Est afin de résister au Domaine des Bêtes Astrales et de soutenir le Domaine Humain. Faites en sorte qu’ils la rejoignent au plus vite ; nous pourrons alors mettre nos ressources en commun », ordonna Lu Yin d’une voix forte.

Hill Auna s’empressa d’acquiescer.

De nombreux ministres présents à l’audience semblaient abasourdis.

Garope, Gavin et Hill Auna restèrent pour en savoir davantage sur la Salle de l’Honneur, mais Lu Yin les congédia d’une seule phrase : « À partir d’aujourd’hui, je peux représenter la Salle de l’Honneur. »

Si l’Innerverse et l’Outerverse n’avaient pas été séparés, Lu Yin n’aurait pas osé agir ainsi. Mais la situation avait changé. L’attitude de l’ancien Lohar envers lui lui avait fait prendre conscience de sa propre valeur. Ses onze Points d’Honneur en étaient la preuve, et la fondation de la Grande Alliance de l’Est était encore très loin de franchir les limites que la Salle de l’Honneur ne pouvait tolérer. Tant que Lu Yin ne collaborerait ni avec des puissances étrangères ni avec les Trois Mains Sombres, il pouvait représenter la Salle de l’Honneur sans crainte.