Le couinement d’un cochon

M. Bai sourit et désigna Lu Yin. « Pour être plus précis, c’est lui que je comptais emmener avec moi. »

« Pourquoi ? » Le gros connaissait ses propres limites et ne s’offensa donc pas, mais il restait méfiant envers M. Bai.

M. Bai haussa les épaules et répondit à contrecœur : « Croyez-vous que vous obtiendrez quelque chose en entrant dans cette maison ? Certaines choses sont impossibles à obtenir seul. Et vous n’avez pas remarqué que la plupart des gens ici se déplacent en groupe ? Si vous restez seul, vous aurez moins de chances de trouver quoi que ce soit. »

Huang San hésita.

« Si vous ne me croyez pas, vous pouvez partir. Je chercherai quelqu’un d’autre », dit M. Bai.

Lu Yin n’hésita pas une seconde et s’avança aussitôt. Il ne craignait pas M. Bai ; si cet homme osait le tromper, Lu Yin se chargerait de lui faire comprendre les conséquences de ses actes.

Dès qu’il vit que Lu Yin avait pris sa décision, le gros le suivit à la hâte.

M. Bai sourit et entra dans la maison.

À peine les trois hommes eurent-ils franchi le seuil que M. Bai passa brusquement à l’attaque. Mais une petite main pâle surgit de l’extérieur et para son coup. L’onde de choc projeta le gros en avant, qui se retourna, stupéfait.

« Attendez ! Ne vous battez pas ! » Une voix claire retentit dehors, et une jolie jeune fille apparut soudain devant eux.

« Mademoiselle, suivre les gens n’est pas très poli », dit M. Bai avec un sourire.

Lu Yin ne fut pas surpris : il avait remarqué que cette jeune fille les suivait depuis leur arrivée en ville, et elle était plutôt puissante.

La jeune fille fit la moue, mais s’excusa tout de même : « Je suis désolée. Je suis arrivée dans cette ville sans le vouloir et je vous ai vus tous les trois. J’ai donc pensé venir jeter un coup d’œil. »

M. Bai demanda : « Cette attaque venait-elle du Territoire du Progéniteur du Combat ? »

La jeune fille acquiesça. « Je viens du Royaume Martial Suprême. Vous pouvez m’appeler Miss Qing. »

« Le Royaume Martial Suprême ! » s’exclama le gros.

M. Bai fut lui aussi surpris. « Le Territoire du Progéniteur du Combat comprend le Royaume Martial Suprême, le Grand Royaume Martial et le Royaume Martial de Guerre. Le Royaume Martial Immortel est le pays natal du Progéniteur du Combat et a vu naître de nombreux génies. Je ne m’attendais pas à rencontrer quelqu’un du Royaume Martial Suprême. »

Miss Qing rit. « Partout, il y a des gens forts et des gens faibles. Moi, je suis juste dans la moyenne. À votre attaque, je peux déjà voir que vous êtes très puissant. »

M. Bai sourit. « Vous êtes trop modeste. Le destin nous a réunis ; pourquoi ne pas explorer cette ville ensemble ? »

Miss Qing acquiesça avec entrain.

M. Bai désigna le gros. « Laissez-moi vous présenter Huang San, de la famille Huang, dans le Royaume de Bloodburn. » Puis il désigna Lu Yin. « Notre frère nous accompagne également, mais il est sourd et muet, alors nous ne pouvons pas vraiment communiquer avec lui. En revanche, il est très puissant. »

Miss Qing salua Huang San d’un signe de tête, puis jeta un regard surpris à Lu Yin. « Sourd et muet ? Il y a des cultivateurs sourds et muets, ici ? »

M. Bai répondit : « Rien n’est impossible. Certains sont nés ainsi, tandis que d’autres ont choisi de sceller leurs sens. »

« J’en ai déjà entendu parler. On raconte que Wu Taibai, l’un des Trois Cieux de la Source du Dao, a choisi de sceller ses sens », fit remarquer Miss Qing.

M. Bai répliqua : « Wu Taibai joue dans une autre catégorie. Nous ferions mieux de ne pas parler de lui. Il est même possible qu’il soit né avec ces déficiences. »

Miss Qing acquiesça et n’insista pas.

Lu Yin écouta leur conversation en silence. Ils ignoraient qu’il s’était bel et bien scellé lui-même, même si ce n’étaient pas ses sens. Il avait plutôt scellé sa force physique. À l’époque où il n’était encore qu’un Limiteur, sa force physique était excessive et lui échappait. Il avait donc utilisé le Sable du Destin pour la sceller. Mais à présent qu’il était devenu un Explorateur, il maîtrisait sans peine cette même puissance ; il n’avait donc plus besoin de sceller sa force physique.

Malgré cela, le sceau du Sable du Destin lui était très utile, car il lui permettait d’améliorer continuellement sa force physique. C’était pourquoi il ne l’avait pas encore retiré.

Dans cet étrange espace isolé où s’étendait la mer dorée, il avait rencontré l’esprit guerrier d’un homme qui s’était scellé les sens. Lu Yin n’oublierait jamais cet esprit aux yeux clos, ni l’oppression écrasante de son domaine lorsque ses yeux s’étaient ouverts.

La plupart de ceux qui choisissaient de se sceller étaient extrêmement puissants. À la lumière de leur conversation, Lu Yin comprit rapidement que Wu Taibai était l’un des Trois Cieux de la Source du Dao et qu’il s’était, d’une manière ou d’une autre, scellé lui-même. Les Trois Cieux de la Source du Dao étaient-ils un titre ?

M. Bai prit la tête du groupe, suivi de Lu Yin et des deux autres, et ils s’approchèrent tous de la maison.

Miss Qing observa Lu Yin avec curiosité, tandis que le gros la dévisageait à son tour. Le Royaume Martial Immortel était un endroit à part. Bien qu’il fît lui aussi partie du Territoire du Progéniteur du Combat, comme le Grand Royaume Martial et le Royaume Martial de Guerre, le Royaume Martial Suprême avait produit un nombre impressionnant de puissants experts. Beaucoup des meilleurs combattants du Grand Royaume Martial et du Royaume Martial de Guerre avaient tenté, sans succès, de rejoindre le Royaume Martial Suprême. Il était très rare de croiser dans le monde extérieur un expert de ce royaume, car la plupart restaient chez eux. Le gros ne s’attendait pas à rencontrer quelqu’un du Royaume Martial Suprême en explorant la Secte de la Source du Dao.

La maison n’était pas très grande. Ils n’avaient fait que quelques pas lorsqu’ils rencontrèrent un danger invisible.

« Reculez. C’est un danger invisible créé par une boîte source, ce qui signifie qu’il y en a une dans cette maison », les avertit M. Bai.

Ils reculèrent de quelques pas. Le danger invisible se déclencha dans un fracas, pulvérisant la plupart des objets de la maison. Quelques sphères transparentes et une pierre à la forme étrange tombèrent à terre. La pierre était une boîte source, et les sphères transparentes contenaient des traces de sang. De faibles rugissements en provenaient.

Le gros s’excita. « Ce sont des lignées ! »

M. Bai sourit. « Il y a donc vraiment des lignées ici, protégées par le danger invisible de cette boîte source. Laissez-moi essayer. » Il s’avança pour examiner le danger invisible.

Lu Yin observa attentivement M. Bai, qui évita sans peine le danger invisible et s’approcha peu à peu des sphères transparentes et de la boîte source. Soudain, l’espace se déchira et la silhouette de M. Bai se brouilla. Il recula précipitamment et soupira. « Le danger invisible est très puissant. On dirait que la barrière énergétique que nous avons franchie dehors ne date pas de l’ancienne guerre. Elle a probablement été créée par cette boîte source. Il va falloir la déverrouiller. Sinon, nous ne pourrons pas récupérer ces lignées. »

Huang San demanda avec anxiété : « M. Bai, vous pensez réussir à la déverrouiller ? » Les habitants du Territoire du Progéniteur du Combat n’utilisaient pas de lignées, mais Huang San venait du Territoire du Progéniteur des Lignées, et les lignées étaient le moyen le plus simple pour lui de gagner en puissance.

M. Bai réfléchit un instant. « Je devrais pouvoir y arriver, mais cela me prendra beaucoup de temps. Je n’aurai pas fini de déverrouiller la boîte avant que le temps imparti par mon futon soit écoulé. Il me faut donc de l’aide. »

« Je peux vous aider. Je veux savoir de quelles lignées il s’agit. S’il y en a d’invincibles, elles auront beaucoup de valeur », proposa Miss Qing.

M. Bai sourit. « C’est fort probable. La Secte de la Source du Dao n’aurait pas conservé des objets ordinaires. »

Le gros commençait à s’inquiéter : il n’avait aucun talent pour le Bris de Verrou. Si les deux autres réussissaient, il n’aurait aucun droit sur les lignées. Il regarda Lu Yin d’un air suppliant.

Lu Yin s’avança. Il ne cherchait pas à aider le gros ; il voulait lui aussi mettre la main sur les lignées. Il comptait les rapporter chez lui pour les étudier. Il était d’accord avec M. Bai : toute lignée trouvée dans la Secte de la Source du Dao devait être exceptionnelle, et il ne voulait pas avoir fait tout ce chemin pour rien.

M. Bai et Miss Qing ne furent pas surpris de découvrir que Lu Yin était un Briseur de Verrou ; ce n’était pas suffisant pour les étonner.

Tous trois se mirent à déverrouiller la boîte. M. Bai était le plus rapide, et la technique de Miss Qing était à la fois élégante et délicate. Lu Yin, lui, avançait avec prudence : il n’avait aucun outil de Briseur de Verrou sur lui et ne voyait aucune ligne de runes dans cet endroit. Il était donc obligé de s’appuyer uniquement sur son domaine et son Art Cosmique. De plus, son expérience du Bris de Verrou était limitée ; il ne pouvait clairement pas rivaliser avec les deux autres.

Il ne voulait pas non plus révéler toute la puissance de son domaine, ce qui l’empêchait de percevoir plus clairement la boîte source et son danger invisible.

Chaque boîte source était différente, et il n’existait donc aucune méthode de déverrouillage universelle. Le danger invisible dans la maison ne menaçait pas vraiment les quatre jeunes gens, mais il pouvait facilement détruire les lignées. C’était pourquoi tous trois s’étaient mis à déverrouiller la boîte en même temps.

Malgré leur travail d’équipe, ils ne pouvaient pas prévoir les réactions du danger invisible de la boîte source une fois le déverrouillage commencé.

Une sphère transparente se fissura, et la lignée qu’elle contenait s’évapora rapidement en quelques secondes à peine. Ils entendirent dans le lointain un rugissement assourdissant, tandis que le sang s’évaporait.

Ils regrettèrent cette perte, mais ne pouvaient vraiment rien y faire : leurs capacités ne leur permettaient pas encore de maîtriser parfaitement le danger invisible. Cela dit, aucun des trois ne tenait particulièrement aux lignées ; tous s’intéressaient davantage à la boîte source.

Le cœur du gros saignait. Personne d’autre ne pouvait comprendre ce que représentait une lignée pour les cultivateurs du Territoire du Progéniteur des Lignées : c’était tout simplement leur vie !

Le Bris de Verrou était un processus long, mais ils n’y consacrèrent qu’une demi-journée, puisqu’ils cherchaient uniquement à neutraliser le danger invisible. La pierre à la forme irrégulière était enveloppée d’une couche d’énergie complexe, et M. Bai estima qu’il leur faudrait encore deux jours pour déverrouiller complètement la boîte source.

Le gros dévorait du regard les trois sphères restantes. Elles contenaient trois lignées et, maintenant que le danger invisible de la boîte source avait disparu, il pouvait les prendre à tout moment. Pourtant, il n’osa rien prendre et n’essaya même pas. Il y avait trois sphères, et elles seraient évidemment réparties équitablement entre les trois Briseurs de Verrou, ce qui l’inquiétait.

Le lendemain, les couches d’énergie qui recouvraient la pierre s’étaient nettement amincies. Les trois jeunes gens poursuivaient le déverrouillage depuis trois directions différentes, dissipant peu à peu ces énergies complexes.

Le jour suivant, les couches d’énergie étaient devenues extrêmement minces. Lu Yin et Miss Qing s’arrêtèrent enfin et se contentèrent de regarder M. Bai poursuivre le déverrouillage.

M. Bai dissolvait prudemment l’énergie quand un rayon lumineux apparut soudain, éclairant le visage des jeunes gens. Un cri assourdissant retentit, suivi de flammes ardentes.

M. Bai recula rapidement, et les autres en firent autant. Les flammes léchèrent la structure de la maison ; les trois sphères transparentes commencèrent même à se fissurer.

Les flammes disparurent aussi vite qu’elles étaient venues. Elles s’éteignirent après avoir réduit la maison en cendres, et les quatre jeunes gens constatèrent que la boîte source avait complètement disparu.

Lu Yin fut déçu de constater qu’il n’y avait rien à l’intérieur de la boîte source.

« Oh non, les lignées ont disparu ! » s’écria le gros en contemplant avec regret les sphères fissurées.

M. Bai poussa le gros vers les sphères. « Tu es le seul parmi nous à venir du Territoire du Progéniteur des Lignées. Va absorber une lignée, sinon elles seront toutes perdues. »

Le gros était fou de joie. « Je peux ? »

« Dépêche-toi. Ne perds pas de temps ! » Miss Qing le poussa elle aussi à avancer.

Huang San se précipita vers les trois sphères. Son regard parcourut les trois lignées, qui n’avaient plus que cinq secondes avant de s’évaporer complètement. Il choisit rapidement celle de droite, se piqua l’index et le fit saigner. Puis, tout excité, il pressa son doigt blessé contre la lignée, qui se fondit presque aussitôt dans son corps.

L’expression du gros changea. Il leva les yeux au ciel et poussa un cri assourdissant : le couinement d’un cochon.

Lu Yin resta stupéfait. Quel cri puissant !

M. Bai et Miss Qing semblaient tout aussi abasourdis ; ils regardèrent le gros avec perplexité.

Le corps entier de Huang San devint rouge tandis que la lignée circulait en lui, jusqu’à s’intégrer complètement à son organisme. Lorsqu’elle disparut, le gros poussa un nouveau couinement. Celui-ci fit trembler M. Bai et les autres ; le ciel lui-même frissonna légèrement.

« La lignée du Cochon gobe-ciel. » M. Bai prit un air grave.

Miss Qing regarda le gros avec une évidente envie. « Il a eu la chance de tomber sur une lignée invincible. Les autres sphères en contenaient probablement aussi. Dommage qu’il ait choisi celle du Cochon gobe-ciel. »

Lu Yin ne comprit pas ce qu’elle voulait dire.

M. Bai rit. « Le gros a beaucoup de chance. À l’origine, il avait la lignée du Cochon Pompon ; celle du Cochon gobe-ciel lui sera donc très bénéfique. »

Miss Qing resta stupéfaite. « Quoi ? Ce gros avait la lignée du Cochon Pompon ? »

M. Bai acquiesça.