Chapitre 548
Pendant ce temps, En Ya s’occupait des affaires du Ministère de la Défense Lu, tandis que Xueshan Auna n’était qu’un prête-nom. C’était un peu comme si Huo Qingshan quittait les Treize Escadrons impériaux : Lu Yin proposerait alors sans aucun doute un autre poste de pouvoir à la Famille Huo afin de maintenir l’équilibre. Qu’il s’agisse de la Famille Auna ou de la Famille Huo, chacune exerçait une certaine influence sur l’armée de l’Empire du Grand Yu.
Wendy Yushan se montra rarement pendant cette période, et Lu Yin ne la vit lui-même qu’une fois. Il savait qu’elle cultivait l’Art secret Yu et que cette technique secrète expliquait en partie pourquoi elle continuait à s’isoler. Elle restait également à l’écart pour ne pas éveiller les soupçons. L’Empire ne pouvait pas être gouverné par deux personnes et, comme elle n’était pas faite pour le diriger, elle se contentait d’agir dans l’ombre.
Un jour, après la réunion matinale, alors que Lu Yin venait de regagner le Palais du roi Zishan, Bronsen l’informa qu’une personne souhaitait être reçue par le Régent royal.
Lu Yin se rendit au salon, où il aperçut un homme à l’air abattu qui l’attendait nerveusement. Dès qu’il le vit, l’homme s’inclina. « Ding Xing, de la Dynastie de la Grande Épée de la Trame de Northcastle, présente ses respects à Votre Majesté, le Régent royal de l’Empire du Grand Yu. »
Lu Yin lui dit de laisser de côté les formalités et de s’asseoir. Il observa ensuite Ding Xing. « Vous venez de la Trame de Northcastle ? »
« Oui, je viens de la Dynastie de la Grande Épée de la Trame de Northcastle. Lorsque les grandes puissances de l’Innerverse se sont affrontées, la Dynastie de la Grande Épée a été anéantie par la Deuxième Salle de Grade. J’ai eu la chance d’être secouru par le capitaine Shalosh, de votre Empire du Grand Yu. »
Lu Yin se souvenait de certains détails : Lily Anne avait été celle qui les lui avait rapportés. Ces affrontements lui avaient fait découvrir la lutte autour du minerai de pyrolyte, et c’était justement l’homme devant lui qui avait déclenché le conflit entre l’Empire du Grand Yu et la Deuxième Salle de Grade.
« Êtes-vous venu pour une raison particulière, monsieur Ding ? » demanda Lu Yin.
Ding Xing posa soudain un genou à terre et se lamenta : « Je vous en supplie, Votre Majesté, aidez la Dynastie de la Grande Épée à se libérer de la Deuxième Salle de Grade ! »
Lu Yin leva la main et une puissante force redressa Ding Xing de force. Celui-ci était un Croiseur doté d’une puissance de 60 000, mais il ne put opposer la moindre résistance à Lu Yin. Stupéfait, il le dévisagea. Entendre parler de la force anormale de ce Limiteur était une chose ; en faire l’expérience lui-même en était une autre. À cet instant, Ding Xing comprit vraiment ce que signifiait être un Limiteur sans égal : face à lui, même un Croiseur comme Ding Xing paraissait insignifiant. Ding Xing était un Croiseur, tandis que l’homme devant lui n’était qu’un Limiteur.
Cependant, Ding Xing se rappela rapidement les hauts faits de Lu Yin au combat et comprit. Cet homme avait même tué des Éclaireurs ; à ses yeux, un Croiseur n’était donc guère plus qu’une fourmi.
« Monsieur Ding, inutile de tant de cérémonies. »
Ding Xing le supplia : « Votre Majesté, l’héritage de la Dynastie de la Grande Épée, transmis de génération en génération, finira par disparaître si les choses continuent ainsi. En tant que citoyen de la dynastie, je ne peux pas laisser cela arriver. Je vous en prie, prêtez-nous main-forte. »
Lu Yin ne donna pas immédiatement son accord. Il réfléchit à la situation, ouvrit même une carte stellaire sur son gadget et étudia la Trame de Northcastle.
La Dynastie de la Grande Épée avait été une puissance assez importante de la Trame de Northcastle, où elle occupait une place comparable à celle de l’Empire du Grand Yu dans la Grande Trame de Frostwave. Son territoire s’étendait sur une grande longueur, du nord au sud, à travers toute la Trame de Northcastle, et couvrait neuf filaments. Il n’était pas étonnant que la Deuxième Salle de Grade l’ait prise pour cible : pendant la lutte pour le minerai de pyrolyte, la dynastie occupait une position trop avantageuse.
Ding Xing baissa la tête, n’osant même pas bouger.
Lu Yin étudia la carte stellaire un moment, puis ses yeux s’animèrent. « Monsieur Ding, saviez-vous que la Trame de Northcastle compte actuellement deux Éclaireurs ? Si j’interviens, l’issue est imprévisible. »
Ding Xing répondit avec respect : « Je le sais, mais je connais aussi la force de Votre Majesté et je sais que vous ne craignez pas les Éclaireurs. Votre Majesté, je suis prêt à vous remettre les trésors cachés que la Dynastie de la Grande Épée a accumulés au fil des ans. Je vous en prie, aidez-nous. »
Lu Yin fut pris au dépourvu. « Des trésors cachés ? »
« Oui. La Trame de Northcastle occupe une position astrale singulière, et les dirigeants qui se sont succédé ont toujours été convaincus qu’un désastre finirait par survenir. Ils ont donc laissé des trésors cachés afin de reprendre la dynastie si cela devait arriver. En général, ces trésors suffisent à faire face aux puissances de l’Outerverse, mais personne n’aurait imaginé qu’un Éclaireur finirait par s’en prendre à nous. Nous avons beau avoir accumulé des trésors pendant des siècles, nous restons impuissants face à un Éclaireur. Je vous en prie, Votre Majesté, venez à notre secours. En échange, je suis prêt à vous remettre tous les trésors », déclara Ding Xing avec une sincérité absolue.
Les yeux de Lu Yin brillèrent : ces « trésors cachés » l’attiraient beaucoup. La Trame de Northcastle avait aussi de quoi l’intéresser, car la seule Trame de Grandtop ne suffisait pas à satisfaire ses ambitions. Il profiterait de la situation de la Dynastie de la Grande Épée pour préparer le terrain dans la Trame de Northcastle.
Mais le moment n’était pas encore venu. L’Empire du Grand Yu ne parvenait déjà pas à administrer correctement la Grande Trame de Frostwave, et il lui faudrait encore beaucoup de temps pour soumettre complètement la Trame de Grandtop. S’il devait en plus s’occuper de la Trame de Northcastle, cela risquait fort de le mener à sa perte.
Lu Yin était déjà connu comme le fléau des Éclaireurs ; il ne pourrait donc plus s’en débarrasser aussi facilement. Même s’il parvenait à en tuer un autre, les Éclaireurs restants réagiraient. Si Lu Yin poussait deux, voire trois Éclaireurs à s’allier contre lui, il n’osait même pas imaginer comment il mourrait.
Lu Yin devait constamment se rappeler que ses récents exploits au combat ne reposaient pas sur sa force personnelle, mais sur des renforts extérieurs. Il ne pouvait pas se permettre de se croire invincible.
« Vous pouvez rester sur l’Étoile Zenyu pour le moment. Je vous promets d’aider la Dynastie de la Grande Épée, mais pas tout de suite », dit Lu Yin à Ding Xing.
Les yeux de Ding Xing vacillèrent et il répondit à voix basse : « Merci infiniment, Votre Majesté. »
Lu Yin accepta ses remerciements, puis demanda à Bronsen de raccompagner Ding Xing.
Il ne pouvait pas encore intervenir dans la Trame de Northcastle, mais il devait garder Ding Xing auprès de lui. Ce Croiseur servirait de point d’appui lorsque l’Empire du Grand Yu envahirait la Trame de Northcastle.
La séparation de l’Innerverse et de l’Outerverse avait fortement perturbé l’ensemble de l’Outerverse, mais aussi le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse.
Le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse était une organisation subordonnée au Conseil des Dix Arbitres, et bon nombre de ses directives lui étaient directement transmises. À présent, comme l’Innerverse et l’Outerverse ne pouvaient plus communiquer, le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse devait établir ses propres règles. Privé de l’appui considérable des Dix Arbitres, il devait affronter seul la crise.
Dans ces circonstances, Puyu dirigeait le San Dios de l’Est et y convoqua Wendy Yushan et Liu Shaoge pour une réunion.
Wendy Yushan informa Lu Yin de la convocation, mais il refusa aussitôt. « Tu ne peux pas y aller. Tu possèdes une technique secrète, alors tous les Éclaireurs ont les yeux braqués sur toi. Si tu te présentes au San Dios de l’Est, tu risques fort d’être capturée. »
« J’ai une responsabilité à assumer », répondit Wendy Yushan.
Lu Yin fronça les sourcils.
« Le Conseil des Dix Arbitres a beaucoup fait pour moi. Maintenant qu’il traverse une crise, je ne peux pas rester les bras croisés. » Wendy Yushan était déterminée.
Lu Yin réfléchit. « Alors, je t’accompagnerai. »
Elle ne refusa pas : c’était la meilleure solution. Avec Lu Yin à ses côtés, elle serait effectivement beaucoup plus en sécurité.
Mais un autre problème se posait. Hai Qiqi avait emporté le vaisseau spatial pliable dans le Fleuve Astral. « Quand partons-nous ? »
« La réunion aura lieu dans douze jours. »
Lu Yin fit rapidement le calcul. Il leur faudrait environ deux mois et demi pour aller de l’Empire du Grand Yu au San Dios de l’Est à bord d’un vaisseau ordinaire. Avec une Aurora de classe radiante, le trajet prendrait huit jours. Pour parer à tout imprévu, ils devaient partir au plus tard le lendemain.
« Nous partirons demain », dit Lu Yin.
Elle hocha la tête et quitta le Palais du roi Zishan.
Après le départ de Wendy, Lu Yin s’empressa de régler certaines affaires et de déléguer de nombreuses tâches. Il serait absent au moins un mois ; s’il ne mettait pas tout en ordre avant de partir, il serait submergé dès son retour.
Bip, bip, bip, bip !
Son gadget émit une notification. Lu Yin y jeta un coup d’œil distrait, puis s’étonna de voir que Liu Shaoge cherchait à le joindre. Un mauvais pressentiment l’envahit. Liu Shaoge ne le contacterait jamais sans raison.
Il accepta l’appel, et l’image de Liu Shaoge apparut à l’écran, un sourire éclatant aux lèvres. « Frère Lu, j’ai appris que tu venais ici pour te faire tuer ? »
Le visage de Lu Yin se rembrunit. Il avait donc déjà deviné que Lu Yin accompagnerait Wendy Yushan. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Liu Shaoge prit un air étonné. « Frère Lu, tu n’es pas au courant ? Pas mal d’Éclaireurs veulent te tuer et s’emparer de la technique secrète de Wendy Yushan. Une opération est déjà en cours de préparation. »
« Qui ? » demanda Lu Yin.
Liu Shaoge eut un sourire en coin. « La Gorge Darkstar et l’Empire Ross. Je ne connais que ces deux-là, mais il doit y en avoir d’autres. Je ne sais simplement pas s’ils prennent part à cette opération. »
Lu Yin sentit son cœur se serrer. Il y avait donc vraiment des gens qui comptaient profiter de cette réunion au San Dios pour attirer Wendy Yushan hors de sa retraite. Ils étaient également certains qu’il ne la laisserait pas partir seule, ce qui signifiait qu’ils l’attiraient lui aussi dans leur piège. Plusieurs Éclaireurs passeraient à l’action ; ils comptaient le mettre échec et mat. Dans tout l’Outerverse, il serait difficile de trouver ne serait-ce qu’un seul Éclaireur, et encore plus d’en réunir deux ou davantage.
Même avec la peau de Progéniteur Wushang, le pistolet et les Bombes d’Argent, Lu Yin ne pouvait pas affronter plusieurs Éclaireurs à la fois.
« Frère Lu, cette situation est difficile à déjouer. » Liu Shaoge sourit.
Lu Yin observa le sourire rusé de l’homme et pensa soudain à Silver. « Alors, pourquoi me prévenir ? »
Liu Shaoge haussa les épaules. « Si tu meurs, comment pourrai-je tenir tête à Puyu ? »
« Avec l’Innerverse et l’Outerverse séparés, qu’est-ce que ça peut faire si tu contrôles le San Dios ? Les véritables décideurs, maintenant, ce sont les Éclaireurs », dit Lu Yin.
Liu Shaoge sourit. « L’Innerverse et l’Outerverse finiront par redevenir comme avant, et alors tout changera de nouveau. De plus, je représente l’Arbitre Zhenwu, et le Clan de la Nuit et du Jour ne restera pas les bras croisés si on s’en prend à moi. »
« Nightqueen Qiuyu participe à l’opération ? » demanda Lu Yin.
Liu Shaoge répondit avec un sourire contrit : « Frère Lu, tu me prêtes trop d’influence. Il m’a déjà été difficile d’obtenir ces quelques informations. Puyu ne me fait pas vraiment confiance. »
Lu Yin mit fin à l’appel avec Liu Shaoge. Il mesurait la gravité de leur dilemme. La meilleure solution était de ne pas y aller, mais cela leur garantirait-il vraiment la sécurité ? Ces Éclaireurs ne renonceraient pas à la technique secrète. Si Lu Yin et Wendy Yushan ne bougeaient pas, ils se dirigeraient simplement vers l’Empire du Grand Yu. Ce serait encore pire.
Il n’avait qu’une seule option : se rendre au San Dios de l’Est, faire comme s’il ignorait la situation et préparer en secret de quoi contrer une embuscade.
Face à plusieurs Éclaireurs, il ne pourrait peut-être pas utiliser toutes les méthodes qu’il avait préparées, car ils se méfieraient de lui. Il n’aurait aucune occasion de les étourdir avec la peau de Progéniteur Wushang, et il lui serait encore moins possible de les toucher avec le pistolet.
La situation était épineuse.
En regardant par la fenêtre, Lu Yin se rendit compte que la nuit était déjà passée et que le jour approchait. Il réfléchit, puis contacta Granny Chan : peut-être pourrait-il lui demander de l’aide.
Peu après, Lu Yin reposa son gadget, le visage sombre. Granny Chan avait refusé.
Lu Yin ne fut pas surpris : un Éclaireur savait naturellement de quel côté soufflait le vent. Comme il l’avait invitée si soudainement à se rendre au San Dios, elle avait aisément deviné qu’il faisait face à une crise. À présent, seuls des Éclaireurs étaient capables de lui causer de tels problèmes, et il en fallait plus d’un. Il était donc logique qu’elle refuse.
Chaque situation avait ses avantages et ses inconvénients. L’Innerverse et l’Outerverse avaient été coupés l’un de l’autre, ce qui signifiait que les grandes puissances avaient été chassées de l’Outerverse et que les pythons qui l’encerclaient avaient disparu. Beaucoup pouvaient désormais agir à leur guise sans avoir à tenir compte des autres. L’Outerverse devenait ainsi encore plus impitoyable, et le statut des gens ne leur servait plus à rien, comme l’avait appris la famille Nalan. La Secte de l’Épée avait beau se tenir derrière elle, tant qu’elle ne bénéficiait pas du soutien d’un Éclaireur, elle n’avait d’autre choix que de se cacher dans l’Empire du Grand Yu.
Tous les titres que Lu Yin s’était donné tant de mal à obtenir ne valaient plus rien. Personne ne viendrait prendre sa défense.