Chapitre 546
Le Cabinet impérial comptait cinq ministres, et deux d’entre eux avaient été congédiés lors de la réunion du matin. Les trois autres n’osaient même pas prendre la parole.
C’était exactement l’effet que Lu Yin voulait produire. Il pouvait accepter les conseils, mais tout dépendait du moment où on les lui donnait. S’ils osaient s’opposer à lui alors qu’il avait déjà pris sa décision, ce n’était plus un conseil : c’était de la rébellion. Face à un Éclaireur, ces ministres n’étaient que des fourmis, et Lu Yin n’avait pas de temps à perdre avec leur résistance.
À présent, si l’on comptait Wendy Yushan parmi les Treize Escadrons impériaux, il ne restait que huit capitaines dans l’empire. Les cinq autres escadrons n’en avaient pas, et Lu Yin avait lui-même pris la tête du Premier Escadron. Comme quatre autres escadrons étaient sans capitaine, il ordonna de lancer un recrutement public pour pourvoir ces postes.
« Votre sujet, Garope, salue Votre Altesse. » Après la réunion de la cour, dans le jardin arrière du palais — celui où Yushan l’Immortel avait si souvent convoqué Lu Yin autrefois —, Lu Yin reçut Garope.
« Vous pouvez vous relever. Asseyez-vous, je vous en prie. » Lu Yin lui adressa un regard chaleureux. Ce vieux bonhomme ne s’était pas ouvertement opposé à lui à la cour : il n’était donc pas stupide et pouvait se révéler utile. De plus, il n’avait pas été excessivement intimidé par Karthika auparavant.
Garope ne s’assit pas. Il se courba simplement et répondit avec déférence : « Votre Altesse, je vous en prie, reconsidérez votre décision. »
Lu Yin sirota son thé. « Vous parlez de ma décision de réorganiser le gouvernement ? »
« Oui. Des études ont montré que chaque réorganisation de l’administration affecte l’empire et entraîne des conséquences imprévisibles, déclara gravement Garope. »
Lu Yin le fixa droit dans les yeux. « Je ne suis pas un politicien et je n’ai pas l’intention de le devenir. Cette réorganisation sera peut-être bénéfique, peut-être non ; cela m’est égal. La seule chose qui m’importe, c’est que ma parole fasse autorité. »
Le corps de Garope trembla tandis qu’il regardait Lu Yin. « Votre Altesse, votre parole vaut celle de l’empereur et elle est incontestablement suivie d’effet. Je vous supplie de reconsidérer la réorganisation de l’administration. »
« Alors dites-moi : quels sont les inconvénients de la création de ces quatre ministères ? »
Garope répondit d’un ton solennel : « Il est facile de créer ces puissants ministères, mais ils auront tous été fondés par Votre Altesse en personne. Tous ceux qui y travailleront disposeront donc d’une grande autorité. S’ils se mettent à agir dans leur intérêt personnel, les conséquences seront extrêmement graves. »
Lu Yin comprit à quoi Garope faisait allusion. De nombreux empereurs, au fil des dynasties, avaient créé des services fidèles uniquement au souverain, qu’ils utilisaient à la fois comme sources d’information personnelles et comme armes. Bien sûr, ces mêmes services pouvaient aussi précipiter la chute de l’empire.
Lu Yin regarda le ministre. « Lord Garope se méprend. Je n’ai pas l’intention d’abolir le Cabinet impérial. Le Bureau des ministres de Lu, le Ministère de la Défense Lu et le Cabinet impérial sont tous de puissantes institutions de l’empire ; ils se contrôleront mutuellement. Parmi ces services, le Cabinet impérial conservera l’autorité suprême. Il pourra non seulement prendre des décisions politiques, mais aussi superviser les affaires militaires. »
« Mais, Votre Altesse… »
Avant que Garope ait pu terminer, Lu Yin leva la main et posa sur le ministre un regard brûlant et critique. « Lord Garope, avez-vous envisagé que l’autorité du Cabinet impérial, si elle devenait trop grande, pourrait semer le chaos ? »
Le cœur de Garope manqua un battement. Le visage blême, il s’inclina précipitamment. « Votre Altesse, vous êtes très perspicace. Votre sujet n’a absolument pas l’intention d’abuser de sa position à des fins personnelles. »
Lu Yin sourit et aida le vieil homme à se relever. « Je vous crois. Mais Lord Garope ne peut pas garantir que les autres soient aussi honnêtes. Sinon, la cour n’aurait pas laissé congédier ces deux lords, n’est-ce pas ? »
Garope resta sans voix, puis hocha la tête. En effet, il désapprouvait les agissements des deux ministres.
Lu Yin leva les yeux vers le ciel. « Parmi les cinq ministres du Cabinet impérial, c’est vous et Hill Auna que j’estime le plus. Les trois autres ne conviennent pas, et deux postes sont actuellement vacants. Qui Lord Garope recommanderait-il ? »
Garope s’apprêtait à répondre, mais une idée lui traversa soudain l’esprit. « Votre sujet n’a personne à recommander. Votre Altesse devrait se fier à son propre jugement. »
Lu Yin lui jeta un coup d’œil et hocha la tête. « Je comprends. Lord Garope, vous pouvez disposer. »
« Votre sujet prend congé. » Garope se retourna et s’éloigna.
Lu Yin s’assit dans le jardin et tapota la table du doigt, plongé dans ses pensées.
La création de ces quatre services ne suffirait pas à lui permettre de gérer entièrement les affaires administratives et militaires de l’empire. Le principal avantage de cette mesure était qu’ils ne serviraient que les intérêts de Lu Yin, mais il ne le dirait à personne. La réorganisation du gouvernement et la création de quatre nouveaux services ouvriraient forcément de nombreux postes importants. Ceux-ci n’étaient pas destinés aux habitants de l’Empire du Grand Yu : ils avaient été prévus pour les gens des autres Trames que l’empire conquérirait bientôt.
Par exemple, une fois que la Trame de Grandtop serait entièrement sous le contrôle de Lu Yin, il faudrait que des natifs de cette Trame en administrent les affaires ; sinon, ses filaments souffriraient de discrimination parce que leurs superviseurs viendraient d’autres régions. Les habitants de la Trame de Grandtop s’opposeraient également à la situation s’ils n’avaient aucun représentant au gouvernement. Une grande Trame pouvait compter jusqu’à dix Bureaux Lu des Affaires civiles et Bureaux de la Défense Lu, ce qui créerait un grand nombre de postes importants. Lu Yin devait aussi réserver deux sièges au Bureau des ministres de Lu et au Ministère de la Défense Lu pour des représentants de la Trame de Grandtop, afin de pouvoir les échanger contre des avantages.
Accorder des postes de pouvoir en échange du soutien des habitants d’une Trame conquise à l’Empire du Grand Yu serait bien plus efficace que de les soumettre par la force militaire.
Garope l’avait compris lui aussi, et c’était pourquoi il n’avait recommandé personne pour les postes vacants du Cabinet impérial. De telles recommandations auraient non seulement révélé ses ambitions personnelles, mais elles auraient aussi réduit le nombre de postes disponibles au Cabinet impérial.
Mais, du point de vue de Lu Yin, le vieil homme réfléchissait trop loin. Pour l’heure, il n’avait pas l’intention de laisser quiconque venu d’une autre Trame entrer au Cabinet impérial. Du moins, pas avant que la Trame de Grandtop ne soit complètement soumise. Il faudrait d’abord la vaincre par la force militaire, puis la rallier à coups d’incitations.
Une plante violette poussait dans le jardin arrière. Elle possédait une capacité offensive digne d’un Explorateur et était très particulière : en présence de puissants adversaires, elle se dissimulait complètement.
Yushan l’Immortel avait communiqué cette information à Lu Yin. Il lui avait également appris que la plante avait été découverte sur une planète où elle était la seule forme de vie. Après l’avoir trouvée, le vieil empereur l’avait rapportée dans son jardin de l’Étoile Zenyu. En raison de ses particularités, elle adaptait son comportement agressif à son environnement.
La fois où Lu Yin avait approché la plante, Yushan l’Immortel l’avait surveillé. À présent, il n’y avait personne d’autre dans les parages. Lu Yin leva la main et la toucha ; elle était douce et agréable au toucher. Comme elle percevait sa puissance, elle ne manifesta aucune envie de l’attaquer et se soumit naturellement au plus fort.
Si même une plante s’inclinait, inutile de préciser ce qu’il en était des humains.
Lu Yin avait été menacé trop souvent et opprimé à maintes reprises. Un jour, on l’avait même abandonné à son sort, réduit à l’état de viande blanche. À présent, l’isolement de l’Innerverse et de l’Outerverse lui avait offert une occasion en or. Il ne se laisserait plus jamais piétiner : il voulait atteindre le sommet. Lui seul aurait le droit de menacer les autres ; il ne laisserait personne l’intimider.
À cet instant, Bronsen arriva et s’inclina respectueusement. « Votre Altesse, comme vous l’aviez prévu, cette personne s’est rendue à la résidence de la princesse. Toutefois, la princesse Wendy ne l’a pas reçu. »
Lu Yin hocha la tête. « Faites passer mes ordres et renvoyez-le, tout simplement. »
« Oui. » Bronsen s’en alla.
Le troisième ministre du Cabinet impérial à être congédié venait de se manifester. Lu Yin avait depuis longtemps prévu que quelqu’un tenterait de pousser Wendy Yushan à intervenir pour le ramener à la raison. Comme prévu, certains avaient pris de l’audace pour empêcher la réorganisation du gouvernement. Mais ce n’était pas un problème. Que Wendy tente ou non de s’opposer à Lu Yin, pourrait-elle seulement y faire quelque chose ?
L’Empire du Grand Yu n’était plus ce qu’il avait été. La situation avait évolué au point que Wendy Yushan n’était désormais princesse que de nom ; elle ne pouvait plus intervenir dans la gouvernance de l’empire.
Pourquoi ces gens ne comprenaient-ils toujours pas la situation ? Même Wendy Yushan, qui ne connaissait rien à la politique, l’avait compris.
Le gadget de Lu Yin émit un bip de notification. Il y jeta un coup d’œil et soupira. C’était Hai Qiqi. Cette gamine n’avait toujours pas renoncé. Elle s’était rendue en personne au Fleuve Astral pour chercher un moyen de retourner dans l’Innerverse.
Lu Yin ne s’inquiétait pas pour sa sécurité : il l’avait déjà observée en remplissant ses yeux d’énergie stellaire. La quantité de lignes de runes qu’elle portait était terrifiante et n’avait rien à envier à celle d’un Chasseur. La jeune fille gardait encore un atout caché ; il pouvait donc la laisser explorer seule. C’était toujours mieux que de rester blottie au bord de l’océan.
Après le renvoi de trois ministres du Cabinet impérial, la nouvelle se répandit peu à peu dans toute l’Étoile Zenyu : l’Empire du Grand Yu allait bientôt être rebaptisé Empire du Grand Yin. Selon les rumeurs, le Régent royal voulait s’emparer du trône et la princesse Wendy était assignée à résidence. Les ragots se multiplièrent, non seulement sur l’Étoile Zenyu, mais aussi dans le reste de l’Empire du Grand Yu.
Ces rumeurs suscitèrent de vives discussions. Beaucoup les crurent et les partisans de la famille Yushan s’indignèrent. Quelques jours plus tard, près d’une centaine de personnes demandèrent audience à Wendy Yushan, désireuses de tirer cette affaire au clair.
Wendy Yushan se montra, mais ne les reçut qu’un instant avant de prendre congé.
La nouvelle de l’emprisonnement de Wendy Yushan fut ainsi démentie, mais d’autres rumeurs ne tardèrent pas à circuler : le Régent royal aurait menacé la princesse Wendy. Un autre groupe de personnes se rendit alors à la résidence de la princesse.
Lu Yin fut informé de tous ces événements et ordonna aux Treize Escadrons impériaux de remonter à la source des ragots. De nombreuses personnes furent massacrées afin de limiter la propagation de ces mensonges.
Cette mesure ne traitait que les symptômes, pas la cause. À mesure que Lu Yin gagnerait en puissance, d’autres rumeurs ne manqueraient pas d’apparaître. Les conflits entre ses partisans et les fidèles de la lignée Yushan se poursuivraient sans cesse.
Les fidèles de la lignée Zishan y prenaient eux aussi part. Ils soutenaient naturellement Lu Yin, ce qui ne faisait qu’aggraver le conflit.
Lu Yin était impatient de pourvoir les postes de ses quatre nouveaux services, mais il n’était pas facile de trouver des candidats compétents.
Il ne restait que deux ministres au Cabinet impérial, qui ne pouvait donc plus fonctionner normalement. Lu Yin dut faire une exception et nommer Gavin au Cabinet. Le ministre des Finances en poste n’était pas aussi retors que l’avait été Sicar, mais il n’était pas non plus aussi inutile que Perry. Il avait tout juste le niveau requis pour intégrer le Cabinet impérial.
Le Cabinet, désormais composé de trois membres, put ainsi fonctionner.
Lu Yin invita Xueshan Auna à le rencontrer et parvint à convaincre le vieil homme d’intégrer le Ministère de la Défense Lu. Avec Xueshan Auna, Lu Yin s’assurait l’influence de la famille Auna. L’Empire du Grand Yu avait récemment connu de fréquentes guerres contre des puissances extérieures. Non seulement il avait réussi à unifier et à stabiliser la Grande Trame de Frostwave, mais il avait également réprimé la Trame de Grandtop. Le Ministère de la Défense Lu avait un besoin urgent de nouvelles recrues compétentes.
Mais Xueshan Auna et En Ya ne suffisaient pas pour le service. Lu Yin ne maîtrisait toujours pas assez fermement les forces militaires de l’Empire du Grand Yu et ne connaissait même pas le commandant à la tête des troupes qui réprimaient la Trame de Grandtop. S’il n’avait pas tué un Éclaireur, il soupçonnait certains commandants d’avoir agi de leur propre chef pour tenter de se proclamer rois.
Faute de personnel compétent et de contrôle suffisant sur l’armée, Lu Yin n’eut d’autre choix que d’envoyer les Huitième, Neuvième et Treizième Escadrons dans la Trame de Grandtop pour y superviser les forces armées. Toutefois, les escadrons n’étaient pas autorisés à intervenir dans les décisions militaires.
Quant à la Grande Trame de Frostwave, Lu Yin ordonna aux Sixième et Onzième Escadrons de superviser les troupes dispersées dans toute la Trame.
Cinq des Treize Escadrons impériaux furent rapidement déployés. Il ne resta sur l’Étoile Zenyu que les Deuxième, Troisième et Douzième Escadrons impériaux, ainsi que le Premier Escadron de Lu Yin.
L’empereur contrôlait directement les Treize Escadrons impériaux. En les chargeant de superviser les affaires, Lu Yin put se détendre quelque temps et se concentrer sur la création de ses quatre services.
Yushan l’Immortel n’avait pas seulement commandé les Treize Escadrons impériaux : il avait également constitué un corps secret chargé de le protéger. Malheureusement, ses membres étaient morts avec lui, tués par l’Alliance des Néohumains.
En pensant à l’Alliance des Néohumains, Lu Yin se rappela un certain homme : Sigmund Mathers. Lorsque le maître de la Station spatiale Genma avait fait défection et comploté avec l’Alliance des Néohumains, Sigmund Mathers avait été injustement emprisonné pour avoir trahi la race humaine. Même Yushan l’Immortel n’avait pas pu le sauver. Si Lu Yin n’avait pas attribué à cet homme le mérite d’avoir trouvé le Roi Cadavre, Sigmund Mathers aurait été exécuté depuis longtemps.
À présent que l’Innerverse et l’Outerverse étaient isolés l’un de l’autre, personne n’avait pris la peine de vérifier si l’homme était toujours emprisonné. Lu Yin le fit donc libérer sans attendre et chargea Sigmund Mathers d’intégrer le Bureau de la Défense Lu dans la Trame de Grandtop, avec pour mission de superviser la Trame.