Une personne inattendue

« Depuis les temps anciens, les Treize Épées de la Secte de l’Épée sont célèbres dans tout l’univers et passent pour la voie suprême de l’épée. Tu croyais que tout cela n’était que de la poudre aux yeux ? Cet aîné ignore bien des choses, mais il en sait une : l’héritier des Treize Épées peut être vaincu, mais jamais il ne peut battre en retraite. Car, en fin de compte, les Treize Épées resteront à jamais les plus puissantes. C’est la voie qui mène au pouvoir ultime, et toute défaite ne signifie qu’une chose : tu ne sais pas encore les cultiver assez bien », expliqua Long Yun, avec une pointe d’envie et d’aspiration dans la voix.

Les yeux de Liu Shaoqiu vacillèrent. Il resta immobile, méditant en silence sur les paroles de son aîné.

Long Yun n’ajouta rien et s’éloigna. En réalité, elle avait simplement débité ces absurdités parce qu’elle ne voulait pas d’ennuis. Elle avait dit cela pour que Liu Shaoqiu cesse de la harceler. Ses paroles n’étaient toutefois pas entièrement dénuées de fondement : l’invincibilité des Treize Épées était bien réelle. Mais cela ne valait qu’à l’échelle de toute l’histoire. Il était arrivé que les héritiers des Treize Épées affrontent des génies déments et connaissent une fin tragique, toute leur génération étant alors écrasée. C’était le cas de la génération actuelle. Bien sûr, Long Yun ne s’attarderait pas sur ces détails.

Dans le ciel, Lu Yin continua d’absorber l’énergie stellaire des essences stellaires, tout en se soignant les blessures à la poitrine et à la main à l’aide des médicaments spéciaux des Entreprises Shamrock.

Il accorda une attention particulière à la profonde entaille horizontale qui lui barrait la poitrine et avait rougi la moitié de ses vêtements.

« Septième Frère, évite de recommencer ce genre de choses à l’avenir. Tu n’es pas seul ! Si tu meurs, je mourrai aussi. » Le Singe fantôme n’appréciait pas les agissements de Lu Yin.

Lu Yin se contenta de répondre : « Tant que je continuerai à cultiver, je ne pourrai pas éviter ce genre de choses. » Il soupira, puis ajouta : « Ça faisait longtemps que je n’avais pas été aussi gravement blessé. »

« Et tu comptes encore recommencer combien de fois ? » cria le singe, exaspéré.

Lu Yin rit. Si une telle expérience pouvait améliorer sa force de combat, pourquoi ne prendrait-il pas le risque ?

Sa force était désormais considérable, avec sa force de combat à six lignes. Mais quand parviendrait-il au royaume de l’Explorateur ? Il ne sentait toujours pas qu’il était près de franchir ce cap, et son modèle de forge corporelle à cinq étapes se trouvait encore en lui. Avant de percer, il devrait l’améliorer une nouvelle fois pour en faire un modèle à six étapes. Ce serait parfait.

Il se rappela qu’il lui avait fallu 300 000 cristaux stellaires pour faire passer son modèle de forge corporelle de quatre à cinq étapes. Combien lui en faudrait-il pour le faire passer au stade suivant, celui des six étapes ? Sans doute beaucoup, car les modèles à six étapes étaient rarissimes, même à l’échelle de l’univers.

Un Chasseur pouvait créer un modèle de forge corporelle ordinaire, mais il fallait au moins un Éclaireur pour en créer un à cinq étapes. Le modèle à six étapes jouait dans une autre catégorie ; il faudrait peut-être qu’un monstre comme Northgate Taisui s’en mêle.

Lu Yin se demanda s’il existait des modèles de forge corporelle à sept étapes. Si oui, faudrait-il un Émissaire dont le niveau de puissance dépassait les 500 000 ?

Il se demanda si le Roi de la Mer était capable de créer un modèle à sept étapes. Il devrait trouver l’occasion de poser la question à Hai Qiqi. Elle avait forcément un modèle de forge corporelle dans le corps.

Quand la chaîne de montagnes entra dans son champ de vision, Lu Yin se dirigea vers elle. Mais son expression s’assombrit : il venait de sentir un danger extrême. Il n’eut pas le temps de récupérer le troisième œil de l’Empereur Géant, mais activa instinctivement l’Art Cosmique. Ses yeux se remplirent d’énergie stellaire et, grâce au Pas Secret, il esquiva sur le côté. Des dizaines d’armes étranges ornées de stries vertes transpercèrent soudain le vide et frappèrent l’endroit qu’il venait de quitter, tandis qu’une silhouette apparaissait devant lui.

Lu Yin fut couvert de sueurs froides. Il avait été trop imprudent. Il avait failli tomber dans cette embuscade.

La silhouette, enveloppée d’une robe noire, le dévisagea avec stupeur. Elle ne s’était manifestement pas attendue à ce que son embuscade échoue. Mais l’assaillant ne s’arrêta pas : il leva la main et se jeta sur Lu Yin.

Lu Yin était furieux. Cet homme avait failli réussir à le prendre par surprise. S’il avait été transpercé par ces armes acérées, il serait mort à coup sûr. Cet homme devait mourir, mais Lu Yin ne pouvait pas agir à la légère. Il avait vu le nombre de lignes de runes qui le composaient : il était à peu près équivalent à celui de Long Yun. C’était un autre expert de premier ordre.

Au-dessus de la planète, les différentes organisations ne remarquèrent pas l’arrivée de cet individu. Elles n’avaient pas vu quand il était venu ni à quelle faction il appartenait, puisqu’il était entièrement dissimulé sous sa robe noire.

La silhouette saisit Lu Yin, qui recula tandis que sa force de combat à six lignes jaillissait de son corps. Il donna une légère pichenette, mais sa force physique extrême souleva une bourrasque assez puissante pour repousser des gens comme Ling Que ou Mu Rong. Une arme étrange apparut toutefois dans les mains de l’homme en noir. Lui aussi l’avait recouverte de sa force de combat à six lignes et s’en servit pour parer l’attaque de Lu Yin. Puis l’autre main de l’individu encapuchonné se leva, faisant frissonner Lu Yin. Il esquiva de nouveau grâce au Pas Secret, tandis que de nombreuses armes transperçaient le vide et frappaient l’endroit où il se tenait un instant plus tôt.

*Qu’est-ce que c’est ?* Lu Yin en resta abasourdi. Comment ces armes avaient-elles bien pu apparaître de nulle part ?

« Septième Frère, regarde ! » cria le singe.

Lu Yin fixa de nouveau la silhouette et vit que sa robe noire s’était déchirée. Le visage lui était inconnu, mais cette chevelure noire et blanche, impossible à manquer, ne trompait pas. C’était un membre du Clan de la Nuit et du Jour.

Personne n’aurait imaginé que le Clan de la Nuit et du Jour enverrait en secret un expert de premier plan sur la Planète Pyrolyte. Pourtant, cet homme avait failli tuer Lu Yin en l’attaquant par surprise. Le Clan de la Nuit et du Jour était vraiment impitoyable.

Le regard de Lu Yin se durcit. Il utilisa le Pas Éclair pour foncer sur l’homme du Clan de la Nuit et du Jour, puis abattit la paume.

« Arsenal céleste. » L’homme leva les yeux. Des armes étranges apparurent soudain tout autour de lui et le dissimulèrent. Dès leur apparition, elles se couvrirent elles aussi des lignes vertes de la force de combat à six lignes.

Lu Yin fut stupéfait : ces armes avaient été créées par un don inné.

Dans l’espace, au-dessus de la planète, quelqu’un s’écria : « J’ai compris ! C’est Zhanbing Daynight, classé cinquante-cinquième au classement des Cent Premiers ! C’est un génie du Clan de la Nuit et du Jour. »

Les grandes puissances reconnurent rapidement l’assaillant, l’un après l’autre. Son don inné était trop voyant : il pouvait transformer en arme solide tout ce qu’il touchait. Quant à sa technique de combat, elle ne venait pas du Clan de la Nuit et du Jour. Il l’avait obtenue dans la Voie du Massacre, au cours des épreuves de l’Académie de Combat Astral. Il s’agissait d’une ancienne technique de combat héritée : l’Arsenal céleste.

Un expert du Clan de la Nuit et du Jour qui n’utilisait pas les techniques de combat de son clan ne pouvait que se faire remarquer.

Sur la Planète Pyrolyte, Lu Yin observa avec stupeur le puissant adversaire qui lui faisait face. Zhanbing Daynight avait recouvert son corps d’innombrables armes et ressemblait à présent à un monstre armé jusqu’aux dents. De plus, chacune de ces armes était recouverte de force de combat à six lignes.

À cet instant, les lignes de runes de Zhanbing Daynight n’avaient rien à envier à celles de Long Yun lorsqu’elle avait utilisé sa force de combat à sept lignes. Même si cet homme n’en avait que six, comme Lu Yin, sa technique de combat et son don inné compensaient l’écart et faisaient de lui un expert de premier ordre, à peine moins puissant que Long Yun.

Le vent siffla lorsque Zhanbing Daynight abattit une main dans la direction de Lu Yin. Une puissante masse d’armes formant un bras s’écrasa brutalement sur lui depuis le ciel.

Lu Yin serra les dents et lança son poing. Un grondement retentit, le vide se déforma un instant, puis s’effondra. Zhanbing Daynight le força à s’enfoncer sous terre, et la moitié de son corps s’engourdit.

Voilà la puissance de celui qui occupait la cinquante-cinquième place du classement des Cent Premiers. Kayze ne lui arrivait pas à la cheville, et Ze Lin encore moins.

Zhanbing Daynight ne laissa pas à Lu Yin le temps de reprendre son souffle. Il frappa de nouveau le sol avec férocité, décidé à l’écraser sur place.

Les yeux de Lu Yin s’écarquillèrent. Il n’aurait pas cru devoir l’utiliser ici, mais il libéra son Sable du Destin.

Boum !

Une violente explosion retentit. Les deux bras d’armes de Zhanbing Daynight se tordirent en frappant le sol, faisant trembler toute la Planète Pyrolyte. Une gigantesque crevasse s’ouvrit et s’étira sur des centaines de kilomètres.

Un grondement intense s’ensuivit : Zhanbing Daynight ne cessait pas d’attaquer. Il frappa des dizaines de fois et pulvérisa toute la zone alentour, ne laissant qu’un sol de lave.

Dans l’espace, tous observaient la scène, médusés. Cette attaque était d’une brutalité inouïe. Zhanbing Daynight n’avait laissé à Lu Yin aucune chance de survivre.

Ancien Ren suivait calmement les événements, tandis que Hai Dashao avait serré les poings. Face à l’expert classé cinquante-cinquième du classement des Cent Premiers, Lu Yin avait peu de chances de survivre, même s’il avait compris la force de combat à six lignes.

Non loin du champ de bataille, la chaîne de montagnes avait elle aussi été entièrement éventrée. Northgate Lie et les autres n’osaient même pas intervenir. Ils ne pouvaient que regarder avec effroi l’énorme monstre qu’était Zhanbing Daynight.

On ignorait où se trouvait Hai Qiqi ; elle n’était pas dans la chaîne de montagnes.

Long Yun et les autres regardèrent en direction de la Montagne Pyrolyte. Ils furent stupéfaits de sentir la pression exercée par un expert de premier plan.

Zhanbing Daynight s’éleva lentement, semblable à un monstre gigantesque dominant son territoire. Il fixa la lave bouillonnante, le visage froid. Sa mission était de tuer cet homme, et il était certain que toutes ses attaques l’avaient atteint. La mort de Lu Yin ne faisait aucun doute.

Il se retourna vers la chaîne de montagnes, leva son bras transformé en arme et le pointa sur Northgate Lie. Une douzaine d’armes jaillirent vers eux.

Northgate Lie fut pris au dépourvu et activa aussitôt son Disque Fantôme pour tenter de se défendre. Mais il avait largement surestimé ses capacités. Il parvint à bloquer la plupart des armes, mais celles qu’il laissa passer firent de nombreuses victimes parmi les forces de la Zone de Flux Northline. Lily Anne elle-même fut blessée et s’effondra au sol dans un état lamentable.

Une arme était fichée dans la jambe de Northgate Lie. Le désespoir sur le visage, il fixa Zhanbing Daynight. L’écart entre eux était-il vraiment si grand ? Cet homme occupait la cinquante-cinquième place.

Après son combat contre Long Yun à la Montagne Pyrolyte, Lu Yin était reparti le cœur léger, sa force de combat ayant atteint six lignes. Personne, et surtout pas lui, n’avait pourtant imaginé qu’il tomberait dans une embuscade de Zhanbing Daynight. Impossible de savoir si Lu Yin était encore en vie, mais le Clan de la Nuit et du Jour était sur le point de s’emparer de la chaîne de montagnes.

La puissance de Zhanbing Daynight ne faisait aucun doute et il était déjà convaincu d’avoir tué Lu Yin. Comment un simple Limiteur aurait-il pu survivre à tant d’attaques ? Pouvait-il vraiment être un monstre à ce point ?

Au-dessus de la Planète Pyrolyte, un vaisseau personnel fonça dans l’atmosphère et se posa exactement à l’endroit où se tenait Zhanbing Daynight.

Les abords de la Planète Pyrolyte étaient déjà bouclés. Nul ne pouvait y entrer sans l’autorisation des différentes factions. Ce vaisseau personnel avait profité de l’attention générale, accaparée par Zhanbing Daynight, pour plonger rapidement vers la planète.

Quelqu’un avait d’abord voulu l’intercepter, mais personne ne passa à l’action. Si la personne à bord était un Limiteur, sa présence sur la Planète Pyrolyte ne changerait rien. Et si c’était un Explorateur, il mourrait à coup sûr sans une combinaison d’essence stellaire. Inutile de l’arrêter.

Zhanbing Daynight se dressait haut dans le ciel, et Nightqueen Yanqing et les autres ne tardèrent pas à apparaître au loin, les uns après les autres. Ils sourirent. La chaîne de montagnes leur revenait donc, à la fin.

À cet instant, le vaisseau qui avait fait irruption sur la Planète Pyrolyte entra dans leur champ de vision.

Zhanbing Daynight lança nonchalamment plusieurs armes contre le vaisseau. Chacune était parcourue de force de combat à six lignes et fendait le vide. Il s’attendait à le détruire sans peine, mais les armes se brisèrent toutes en poussière à son approche.

L’expression de Zhanbing Daynight changea aussitôt. Il leva son immense bras transformé en arme et tira une nouvelle salve avec férocité.

Le vaisseau continua sa descente vers le sol, et une jolie silhouette apparut dans les airs. Le vide se déforma soudain devant Zhanbing Daynight. Lui et la foule derrière lui distinguèrent vaguement une silhouette vêtue d’un manteau blanc brodé de fils d’or. Elle portait un fourreau blanc argenté, et ses cheveux noirs lui tombaient jusqu’à la taille.

Le vent siffla ; un trait d’énergie d’épée fendit l’air, coupa en deux le bras d’armes de Zhanbing Daynight et anéantit sa force de combat à six lignes.

Cette scène stupéfia tout le monde, y compris les différentes grandes puissances dans l’espace.

C’était Zhanbing Daynight, classé cinquante-cinquième du classement des Cent Premiers.

Zhanbing Daynight resta pétrifié et recula précipitamment : il venait de sentir un danger considérable. Il avait rencontré un adversaire terrifiant.

Une bourrasque le frôla et souleva la poussière rouge sombre qui flottait dans les airs.

Dans le ciel apparut aux yeux de tous une jeune et belle femme.

« Wendy Yushan ? » Dans l’espace, Moore fut stupéfait.

Les autres reconnurent eux aussi rapidement la jeune femme. Elle occupait la dix-huitième place du classement des Cent Premiers et faisait partie des rares Explorateurs du top vingt : Wendy Yushan.