Deux doigts

Avant même que Ling Que ait pu répondre, Zhanlong Daynight, qui se trouvait non loin, se précipita vers lui. Il tenta de frapper Ling Que en criant : « Assez de bavardages ! Le Clan de la Nuit et du Jour n’a pas besoin de ramper devant qui que ce soit ! »

L’attaque de Zhanlong Daynight se mua en une violente rafale, visible à l’œil nu. Elle déchira le sol dans un fracas assourdissant, mais Ling Que l’esquiva sans effort. Il leva la main, et la lame de sa Puissante Entaille de Que fendit le vide avant de disparaître. Le visage de Zhanlong Daynight changea lorsque leurs poings s’entrechoquèrent, au point de déformer l’espace. En un instant, plusieurs vagues de choc se propagèrent dans toutes les directions depuis l’endroit où il se tenait. La Puissante Entaille de Que jaillit du vide et fila droit sur Zhanlong Daynight, mais les vagues de choc l’arrêtèrent à mi-chemin, réduisant considérablement sa puissance. L’attaque le fit saigner, mais ne lui infligea pas de blessures sérieuses.

Zhanlong Daynight avait mis longtemps à élaborer cette méthode, conçue tout spécialement pour contrer la Puissante Entaille de Que.

Face à Ling Que, Liu Shaoqiu avait utilisé sa Deuxième Épée pour parer ses attaques, tout en modifiant sa stratégie offensive. Zhanlong Daynight, lui, pouvait joindre ses paumes pour créer des vagues de choc qui faisaient office de barrières défensives.

Ling Que fut impressionné par cette tactique. « Intéressant. »

Sous les yeux des deux hommes, Nightqueen Yanqing maudit intérieurement la stupidité de Zhanlong Daynight. Le combat ne la troublait pas. Ses pupilles étincelèrent de lumière violette et elle s’écria soudain : « Frère Ling ! »

Ling Que tourna machinalement la tête vers elle et croisa son regard violet.

Aussitôt, ses pieds se changèrent en pierre, et la pétrification se propagea rapidement au reste de son corps. C’était le don inné de Nightqueen Yanqing : ses yeux violets. Son regard pouvait transformer n’importe quoi en pierre.

Ling Que haussa les sourcils et sentit son corps tressaillir. L’instant d’après, un second Ling Que apparut. Il avait utilisé sa Technique de Scission de l’Âme, et le Ling Que pétrifié disparut rapidement.

« Mademoiselle Yanqing, tu es allée trop loin. » Le ton de Ling Que se fit glacial lorsqu’il comprit qu’on l’avait attaqué par surprise.

Nightqueen Yanqing activa son Corps du Nightking et libéra sa force de combat, tout en répondant d’un ton accablé : « Je suis désolée, frère Ling. Moi non plus, je ne voulais pas que les choses tournent ainsi. Ne m’en veux pas, s’il te plaît. »

Dans un sifflement, Zhanlong Daynight passa devant Nightqueen Yanqing et lança un coup de poing en direction de Ling Que, tandis que la Puissante Entaille de Que, dans la main de ce dernier, scintillait avant de faucher l’air à l’horizontale. Un grondement retentit et une déchirure spatiale apparut, s’élargissant rapidement jusqu’à traverser tout le Lac de Pyrolyte.

Zhanlong Daynight pivota pour esquiver l’attaque, puis lança un coup de pied vers Ling Que. Au même moment, Nightqueen Yanqing attaqua depuis l’autre côté.

Ling Que pivota vivement, faisant tournoyer sa grande lame, et se déplaça de façon à esquiver les attaques de Zhanlong Daynight et de Nightqueen Yanqing.

Le sol se brisa instantanément, et tous trois furent projetés sous terre. De terrifiantes vagues de choc parcoururent le terrain, faisant jaillir dans les airs la terre qui se trouvait en dessous.

Zhanlong Daynight et Nightqueen Yanqing bondirent aussitôt hors du sol. L’instant suivant, un grand nombre de membres du Clan de la Nuit et du Jour, venus des alentours, chargèrent et attaquèrent le terrain. Le clan comptait unir ses forces pour vaincre Ling Que.

Dans les hauteurs, Nightqueen Qiuyu fixait intensément un écran. Leur stratégie allait-elle vraiment fonctionner ?

Wen Qichen fronça les sourcils : à ses yeux, Ling Que avait été trop imprudent.

Le Clan de la Nuit et du Jour ne comptait aucun incapable. Tous ses membres maîtrisaient des techniques de combat capables de s’en prendre à la force spirituelle de leurs adversaires. Leur attaque coordonnée n’avait pas visé le corps de Ling Que, mais sa force spirituelle.

C’était aussi pour cette raison que les attaques conjuguées du Clan de la Nuit et du Jour n’avaient pas beaucoup endommagé le Lac de Pyrolyte. Le coup qu’ils avaient porté était invisible à l’œil nu, mais il avait bel et bien infligé de sérieux dégâts à la force spirituelle de Ling Que.

À la fin de cette salve, tous les membres du Clan de la Nuit et du Jour qui y avaient participé étaient à bout de souffle. Zhanlong Daynight serra les poings. C’était la première fois qu’il attaquait quelqu’un en disposant d’une supériorité numérique écrasante. Cette offensive coordonnée lui laissait un goût amer, mais il n’avait pas le choix : seul, il ne pouvait pas affronter Ling Que.

Nightqueen Yanqing avait le regard plein d’espoir. Elle souhaitait que Ling Que n’ait pas résisté à leur attaque.

Mais la réalité les déçut cruellement. Ling Que émergea lentement du sol, le visage mauvais, la sueur coulant de son front. Les attaques du Clan de la Nuit et du Jour n’avaient pas été totalement inefficaces : elles lui avaient donné le vertige et attisé sa colère.

Ling Que releva la tête, dévoilant un regard glacial. Il balaya du regard tous les membres du Clan de la Nuit et du Jour. « Vous voulez tous mourir ? »

Le cœur de Nightqueen Yanqing s’emballa. Elle comprit que la situation avait empiré. « Tout le monde, repliez-vous ! »

Zhanlong Daynight poussa un grondement sourd et visa Ling Que du poing. L’inégalable Limiteur marqua une brève pause avant de bondir, la Puissante Entaille de Que à la main. Le vide se déchira, et la brèche continua de s’étendre dans le ciel. En face de lui, Zhanlong Daynight s’écrasa violemment au sol, le sang suintant de toutes parts.

Ling Que balaya les environs du regard tandis que l’immense lame disparaissait. L’instant d’après, une douzaine de membres du Clan de la Nuit et du Jour furent égorgés, tués sur le coup. Les pupilles de Nightqueen Yanqing se rétrécirent, et elle tenta désespérément de fuir. Ling Que plissa les yeux et sa lame massive disparut de nouveau. Cette fois, elle filait droit sur Nightqueen Yanqing.

Nightqueen Yanqing sentit son cuir chevelu s’engourdir. « Frère Ling, je t’en prie, épargne-moi ! »

Une lueur d’arrogance glaciale traversa le regard de Ling Que. Il avait beau être vaniteux et lubrique, c’était bien là sa nature ! Il était l’un des quatre Limiteurs inégalables et un homme au talent exceptionnel du clan Lingling. Il n’était pas du genre à se laisser insulter sans réagir. Il adorait certes le respect et l’admiration que lui vouait la Nightqueen, mais l’attaque de tout à l’heure avait franchi la limite. Dans ce cas, il allait tout simplement la tuer !

Les cultivateurs puissants avaient tous leurs limites ; une fois celles-ci franchies, ils devenaient des bêtes sauvages.

Nightqueen Yanqing se retrouva face à la mort. Il ne lui restait que trois secondes avant que la Puissante Entaille de Que ne la tue. Une seconde, deux secondes… À la troisième, elle tendit soudain le bras, attrapa Zhuo Daynight et s’en servit comme bouclier. Zhuo Daynight avait participé à l’attaque précédente. À présent que Ling Que s’apprêtait à lui porter le coup fatal, elle savait qu’elle était perdue. Elle n’avait aucun espoir de s’en tirer.

Lorsque Nightqueen Yanqing la saisit, le visage de Zhuo Daynight prit la pâleur de la mort : son heure était venue.

La Puissante Entaille de Que jaillit du vide et fonça droit sur le front de Zhuo Daynight. Ling Que ne fit preuve d’aucune pitié ; son regard était glacé.

Nightqueen Yanqing se cacha derrière Zhuo Daynight, le visage livide. La mort de Zhuo Daynight ne lui achèterait, au mieux, qu’une seconde de vie. Une seconde de plus, mais Nightqueen Yanqing ne savait pas comment se défendre contre la Puissante Entaille de Que. Cet homme était tout bonnement terrifiant !

Dans l’espace, au-dessus de la planète, Nightqueen Qiuyu ne put plus supporter la situation. Elle était prête à intervenir : Nightqueen Yanqing ne pouvait pas mourir !

À cet instant précis, au moment exact où Zhuo Daynight sentit que son front allait être transpercé, deux doigts apparurent devant elle et saisirent la mystérieuse Puissante Entaille de Que. Le vide trembla, et chacun eut l’impression que son cœur avait cessé de battre. Même l’air se figea.

Tous fixaient, médusés, la silhouette apparue devant Zhuo Daynight. Cet homme venait de bloquer la Puissante Entaille de Que avec seulement deux doigts.

Ling Que était stupéfait. Comment était-ce possible ? Même Mu Rong n’en était pas capable !

Nightqueen Yanqing dévisagea l’homme avec incrédulité. Il se trouvait à quelques centimètres d’elle. Qui était cet homme étrange qui venait de lui sauver la vie ?

Goutte.

Goutte.

Le sang goutta lentement sur le sol. Même si la Puissante Entaille de Que avait été arrêtée, elle avait tout de même transpercé Zhuo Daynight entre les sourcils. Elle s’était déjà évanouie — ou, plus exactement, elle était à l’article de la mort.

L’homme qui se tenait devant Zhuo Daynight n’était autre que Lu Yin. Il avait été témoin de la scène dès son arrivée au Lac de Pyrolyte. Il avait aussitôt libéré les grains de Sable du Destin enfouis dans son cœur et son bras gauche pour déployer une grande partie de sa véritable force physique. C’était ainsi qu’il avait pu arrêter la Puissante Entaille de Que avec seulement deux doigts. Hélas, il était arrivé trop tard : la lame avait déjà transpercé Zhuo Daynight entre les sourcils.

Au loin, Hai Qiqi se couvrit la bouche. Elle ne supportait pas de regarder.

Une lame qui transperçait quelqu’un entre les sourcils lui ouvrait le front et garantissait pratiquement sa mort. Même les meilleurs médicaments des Entreprises Shamrock ne pouvaient guérir une blessure pareille. En général, les humains pouvaient se remettre de presque n’importe quelle blessure, mais pas de celle-là. Dès que la lame avait transpercé Zhuo Daynight, sa vie lui avait été arrachée.

Le Lac de Pyrolyte sombra dans le silence. Les bras de Lu Yin tremblaient et ses yeux brillaient tandis qu’il regardait Zhuo Daynight. Celle-ci, de son côté, le dévisageait d’un regard terne. Comme Lu Yin était déguisé, elle ne voyait en lui qu’un inconnu. Elle n’éprouvait aucun ressentiment : la mort était pour elle une forme de délivrance.

La Puissante Entaille de Que qui lui avait transpercé le front disparut : Ling Que l’avait rappelée. Lu Yin saisit Zhuo Daynight tandis que des vagues de choc jaillissaient de son corps, obligeant Nightqueen Yanqing à chanceler et à se mettre à l’abri. Puis il s’éloigna à toute vitesse du Lac de Pyrolyte, car il venait de penser à quelque chose : le fruit blanc. C’était celui qu’il avait amélioré en y investissant un grand nombre d’essences stellaires, jusqu’à ce qu’il puisse instinctivement éviter le danger.

Le Maître des Épreuves avait dit un jour qu’un tel fruit gagnait en puissance avec le temps, et que certains pouvaient même acquérir le pouvoir de ressusciter les morts, tant ils regorgeaient d’énergie vitale. Lu Yin ne croyait pas que ce fruit puisse réellement ressusciter quelqu’un, mais c’était sa seule chance de sauver Zhuo Daynight.

Tous, à l’exception de Ling Que, étaient stupéfaits. Celui-ci fixa Lu Yin un instant avant de se lancer à sa poursuite en criant : « Hé, attends ! Qui diable es-tu ? »

Dans tout l’univers, Ling Que ne connaissait aucun Limiteur capable d’arrêter sa Puissante Entaille de Que avec deux doigts seulement. Si Mu Rong n’en était pas capable, Lu Yin avait peu de chances de l’être non plus. Alors, qui pouvait bien être cet homme ? Ce devait être le Limiteur le plus puissant de l’univers, et Ling Que devait découvrir son identité.

Ling Que n’était pas le seul à s’interroger sur l’identité de Lu Yin ; tout le monde se posait la même question. C’était aussi le cas des différentes puissances qui se trouvaient au-dessus de la planète. Wen Qichen, Nightqueen Qiuyu, l’Ancien Viletree et les autres suivaient attentivement les événements au Lac de Pyrolyte. Tous voulaient savoir comment un Limiteur aussi puissant avait pu arriver ici.

Seule Grand-mère Chan de la Zone de Flux Northline, Lily Anne et quelques autres savaient qui était cet homme. Mais eux aussi avaient été stupéfaits de voir Lu Yin bloquer la lame de Ling Que. Cela dépassait tout ce qu’ils savaient de la puissance d’un Limiteur. Même Grand-mère Chan et les autres Illumineurs n’arrivaient pas à comprendre comment un Limiteur pouvait être aussi fort. C’était incroyable !

Ling Que se précipita à la suite de Lu Yin, leva la main et lança une nouvelle Puissante Entaille de Que. La lame fendit le vide et fila droit sur Lu Yin.

Lu Yin fronça les sourcils : il ne voulait toujours pas révéler son identité. Il demanda à Hai Qiqi de partir, puis fit volte-face pour affronter la lame géante. Dès qu’elle apparut, il déporta son corps sur le côté. Il serra ensuite Zhuo Daynight contre lui et fonça vers le sol en crachant une gorgée de sang. Juste avant d’atterrir, il lança à Ling Que un regard feignant le regret, puis s’éloigna à toute vitesse.

Ling Que resta sur place, perplexe. L’homme avait manifestement été blessé, puisqu’une trace de sang marquait la lame. Mais alors, comment avait-il pu arrêter celle de Ling Que tout à l’heure ? Il ne trouvait aucune réponse satisfaisante.

Tous étaient déconcertés par ce qui venait de se passer, mais une seule explication leur semblait possible : l’homme avait probablement utilisé un don inné pour bloquer la Puissante Entaille de Que, un don qu’il ne pouvait maintenir longtemps.

C’était la seule explication qu’ils pouvaient trouver. Chaque don inné de l’univers était unique, et il en existait de toutes sortes.

La seule autre explication était que l’homme avait feint d’être blessé, mais personne ne comprenait pourquoi il aurait simulé une telle chose. Cet événement aurait dû le rendre célèbre dans tout le Domaine Humain ; il semblait donc peu probable qu’il ait fait semblant.

À mesure que leurs pensées suivaient ce raisonnement, beaucoup poussèrent un soupir de soulagement. Ils se rassurèrent en se disant qu’aucun Limiteur ne pouvait être aussi démesurément puissant.

Lu Yin avait fait semblant d’être blessé par la lame pour tromper tout le monde, car il ne voulait pas se dévoiler. Quant à l’identité de celui qui avait sauvé Zhuo Daynight, même si certains soupçons pouvaient se porter sur lui, cela lui convenait tant que personne ne pouvait en être certain.

Tenant fermement Zhuo Daynight, Lu Yin frappa le sol du pied, y ouvrit une fissure et s’y engouffra. À présent qu’il était hors de portée des regards vigilants des puissances qui observaient la planète depuis les hauteurs, il sortit le fruit blanc de son anneau cosmique. Il força ensuite Zhuo Daynight à ouvrir la bouche et y fourra le fruit. Désormais, son rétablissement ne dépendait plus que de la chance.

« Septième Frère, qu’est-ce que tu viens de faire avaler à cette femme ? Pourquoi sa force vitale a-t-elle soudainement augmenté ? » demanda le Singe fantôme.