Puissance écrasante

Plus de dix attaques balayèrent le ciel, manquant de faire s’écraser les deux vaisseaux spatiaux. « Vous cherchez à mourir ? Vous osez atterrir en plein milieu d’un champ de bataille ? Vous vous prenez pour Ling Que ?»

Ah Fan serra les dents. Du sang coulait au coin de ses lèvres tandis qu’il tombait au sol, sur les vêtements de la fille qu’il protégeait. Elle était désespérée : elle savait qu’elle allait mourir. Si elle avait su que les choses tourneraient ainsi, elle ne serait pas venue et serait restée un peu plus longtemps à l’Académie Shangwu.

Elle regarda Ah Fan, qui la protégeait. Elle s’était pourtant moquée de lui parce qu’il avait perdu l’unique pierre de téléportation de leur académie ; et malgré tout, alors qu’ils étaient au bord du gouffre, il était le seul à la protéger. La vie était imprévisible. Si elle ne mourait pas ici, elle se jura de lui rendre la pareille.

Les nombreuses attaques ne détruisirent pourtant pas les deux vaisseaux spatiaux. L’écoutille de l’un d’eux s’ouvrit alors qu’il était encore en plein vol. Un jeune homme apparut et encaissa aisément toutes les attaques à lui seul, permettant à l’autre vaisseau d’atterrir sans encombre.

De l’autre côté de la chaîne de montagnes, beaucoup furent surpris de voir un homme encaisser tant d’attaques à lui seul. Il était manifestement très puissant, mais cela ne ferait que lui attirer des ennuis. Sur un champ de bataille aussi chaotique, tout le monde prenait pour cible les combattants les plus redoutables.

Lu Yin se tenait fermement au sommet de la chaîne de montagnes et observait le sol rouge sombre. Aucun végétal ne poussait dans les environs, mais une bande de Limiteurs aux yeux rouges l’encerclait et l’attaqua aussitôt, sans même échanger un mot.

Il jeta un coup d’œil autour de lui et décida qu’il ne devait pas trop impressionner la galerie. Il n’utilisa donc que la Paume de l’Onde de Choc et la Paume Tranche-Espace, deux techniques de combat qu’il avait apprises sur Terre. Aucune des deux ne nécessitait d’énergie stellaire, ce qui les rendait particulièrement adaptées à une planète comme la Planète Pyrolyte, totalement dépourvue d’énergie stellaire.

Il leva la main. Paume Tranche-Espace.

Dans un fracas, le Limiteur le plus proche fut projeté en arrière, son armure réduite en morceaux. Du sang jaillit de sa bouche, mais il était déjà mort.

La scène stupéfia tous ceux qui se trouvaient aux alentours, et chacun ralentit le mouvement.

Lu Yin sourit. Cette attaque était encore trop puissante ; il lui faudrait se retenir davantage !

À cet instant, l’écoutille de l’autre vaisseau s’ouvrit. Hai Qiqi en jaillit avec enthousiasme, une lame à la main. Elle poussa un cri et virevolta sur le champ de bataille. Elle esquiva sans peine les attaques dirigées contre elle, puis, après en avoir évité une, se tapota la poitrine et fusilla son agresseur du regard. « Espèce d’ours noir stupide, tu m’as fait une de ces peurs ! »

L’homme qui avait frappé Hai Qiqi était le même que celui qui avait grièvement blessé Ah Fan. Hai Qiqi avait atterri tout près d’eux par hasard, et le cratère creusé par le vaisseau à l’atterrissage avait presque atteint les pieds d’Ah Fan.

« Espèce de gamine, tu veux mourir ! » L’homme leva sa lame et l’abattit de nouveau sur elle, tandis qu’un autre, derrière lui, attaquait Ah Fan.

Le regard de Hai Qiqi se fit perçant lorsqu’elle aperçut Ah Fan et la fille qu’il protégeait. Elle comprit aussitôt la situation : un couple pitoyable se trouvait au seuil de la mort. Princesse bienveillante du Dôme du Roi de la Mer, Hai Qiqi estimait qu’il lui incombait de protéger les belles histoires d’amour.

La lame de l’homme ne fendit que le vide : Hai Qiqi avait disparu de devant lui.

Derrière eux, Ah Fan avait fermé les yeux, résigné à mourir. Mais au lieu de la mort, il entendit une voix moqueuse. « Hé ! Tu devrais serrer ta femme dans tes bras avant de mourir. C’est quoi, cette façon de faire ? »

Ah Fan ouvrit de grands yeux et regarda Hai Qiqi. Sa femme ? Il ne comprenait rien.

Au loin, le cultivateur doté d’une force de combat à deux lignes s’effondra. Ah Fan écarquilla encore davantage les yeux, incapable de comprendre comment Hai Qiqi s’y était prise.

À cet instant, l’homme qui avait attaqué Hai Qiqi se retourna et prit la fuite. Ah Fan n’avait peut-être rien vu, mais l’homme, lui, avait assisté à la scène ; c’est pourquoi il tenta aussitôt de s’échapper. Il savait qu’il ne faisait pas le poids face à cette femme : elle était terrifiante ! Il n’avait même pas réussi à voir à quelle vitesse elle s’était déplacée ! Elle devait être l’héritière d’une grande puissance.

Lu Yin observa la scène de loin, puis détourna le regard. Il n’avait apparemment pas à s’inquiéter pour Hai Qiqi. Avec sa vitesse, elle n’était pas plus lente que lui lorsqu’il utilisait le Pas Éclair. Rien que sa rapidité lui garantissait pratiquement la sécurité, tant qu’elle ne croisait personne du niveau de Mu Rong.

Autour de Lu Yin, plusieurs personnes échangèrent des regards, remarquant qu’il était distrait. Elles l’attaquèrent alors toutes en même temps. Lu Yin passa enfin à l’action et bougea les deux bras. Ceux qui l’encerclaient ne virent que des images rémanentes de ses bras ; chacun fut envoyé au loin par une force irrésistible. En un instant, les cent mètres autour de Lu Yin furent dégagés, preuve de sa puissance impressionnante. Pourtant, il ne les avait pas écrasés sans effort, puisque quelques personnes avaient survécu à ses attaques. Sa vitesse était stupéfiante, mais la puissance de ses coups n’était pas aussi élevée.

Pour ces Limiteurs venus de petites zones de flux, ses attaques étaient cependant déjà écrasantes. Beaucoup reculèrent instinctivement.

« Où sont ceux de la Zone de Flux Northline ? » cria Lu Yin.

Northgate Gang était sur le point de s’enfuir lorsqu’il entendit Lu Yin. Les yeux brillants, il répondit : « Ici ! Nous sommes là ! »

Lu Yin se retourna et aperçut Northgate Gang, ce qui le fit froncer involontairement les sourcils. Cet individu lui était odieux.

En voyant Lu Yin froncer les sourcils, Northgate Gang sentit son cœur manquer un battement. *Mince, ce n’est donc pas un expert envoyé par la Zone de Flux Northline ? Aurait-il une dent contre nous ?*

Northgate Gang plia les genoux, prêt à s’enfuir à toute vitesse, mais les paroles suivantes de Lu Yin dissipèrent son inquiétude.

« Cette chaîne de montagnes appartient désormais à la Zone de Flux Northline. Vous autres, vous pouvez partir », annonça Lu Yin d’une voix forte. Il n’allait pas toucher aux zones jugées importantes par les grandes puissances, mais si la Zone de Flux Northline se disputait cette petite chaîne de montagnes, c’était que les grandes organisations n’y accordaient aucune importance. Lu Yin ne voyait pas d’inconvénient à aider la Zone de Flux Northline à prendre le contrôle d’un endroit aussi insignifiant ; il pouvait considérer cela comme une façon de leur rendre la pareille. Il pourrait ainsi partir à la recherche de Zhuo Daynight.

Northgate Gang était ravi. « Merci pour votre aide, frère. »

Lu Yin ne prit pas la peine de lui répondre.

Les gens autour d’eux échangèrent des regards, certains acceptant mal ce changement. Mais en se rappelant la vitesse de l’attaque de Lu Yin, ils se sentirent obligés de battre en retraite, d’autant qu’ils l’avaient clairement vu utiliser uniquement la Paume de l’Onde de Choc, sans recourir à aucune autre technique de combat. Cela signifiait qu’il n’avait pas encore révélé toute sa puissance, et qu’il ne valait pas la peine de l’affronter pour un endroit qui ne contenait qu’un peu de pyrolyte.

Après avoir pesé le pour et le contre, les personnes rassemblées partirent les unes après les autres. Bientôt, seul le groupe de Lu Yin resta dans la chaîne de montagnes.

Les gens de la Zone de Flux Northline poussèrent des acclamations tandis qu’Ah Fan s’effondrait au sol. La fille qu’il avait protégée lui tendit de l’eau en signe de reconnaissance, et Ah Fan en prit une gorgée.

Hai Qiqi n’était pas satisfaite. Elle fusilla Ah Fan du regard. « Hé, ta femme est blessée ! Tu ne devrais pas la soigner ? »

Les paroles de Hai Qiqi plongèrent de nouveau Ah Fan dans la confusion, tandis que la fille rougissait et s’apprêtait à s’expliquer. Mais sa blessure la faisait toujours souffrir ; la douleur était si intense que son visage pâlit.

Ah Fan sortit un médicament particulièrement efficace des Entreprises Shamrock et le tendit à la jeune fille, qui baissa la tête. « Merci, et je suis désolée. »

Ah Fan se retourna calmement et sirota son eau.

Hai Qiqi les observa tous les deux. « Quel drôle de couple. »

Puis elle se tourna vers Lu Yin et courut vers lui.

Northgate Gang courut lui aussi vers Lu Yin. Il allait prendre la parole quand Hai Qiqi le coupa. « Lu… Non. Hé, Huitième Frère, allons chercher les autres ! »

Northgate Gang resta bouche bée. Huitième Frère ?

La paupière de Lu Yin tressaillit, et il lança un regard menaçant à Hai Qiqi. « Je suis Septième Frère, ou Frère Lu. Ne m’appelle plus jamais comme ça, ou tu ne quitteras pas cette chaîne de montagnes. »

Hai Qiqi voulut répliquer, mais se ravisa et fit plutôt la moue. « D’accord, Septième. Pff ! »

Lu Yin ne trouva rien à répondre.

Northgate Gang put enfin prendre la parole. « Comment dois-je vous appeler, frère ? »

Lu Yin répondit d’un ton désinvolte : « Tu peux m’appeler Septième Frère. »

Northgate Gang resta bouche bée. Quel manque de respect.

« Dites, frère, puis-je vous demander si c’est Granny Chan qui vous a envoyé pour nous aider ? » s’enquit Northgate Gang.

Lu Yin acquiesça, puis balaya les environs du regard. « Cette chaîne de montagnes appartient désormais à la Zone de Flux Northline. Vous pouvez commencer à extraire le minerai. Je vais rester ici pour surveiller les lieux pendant une journée, puis je partirai. »

Northgate Gang parut surpris. « Partir ? Vous voulez aider d’autres gens ? »

« Cela ne vous regarde pas. Occupez-vous de vos affaires. » Lu Yin se détourna et s’éloigna.

Northgate Gang était furieux, mais il ravala sa colère. Il n’osa pas la montrer : il était évident que cet homme était bien plus fort que lui.

Bientôt, les membres de la Zone de Flux Northline eurent fini de se soigner, et ceux qui étaient les moins blessés commencèrent à extraire le minerai de pyrolyte.

Northgate Gang était mécontent et passa sa colère sur les autres, surtout Ah Fan. Si cet imbécile ne s’était pas trompé, Northgate Gang aurait pu s’échapper du combat au lieu de manquer de perdre la vie ici. Il trouvait donc Ah Fan particulièrement détestable et, bien qu’il sût que son état était grave, il lui ordonna quand même de se mettre à extraire le minerai.

Les membres du groupe de la Zone de Flux Northline considéraient tous Northgate Gang comme leur chef, et c’était lui qui décidait de tout. Ah Fan n’avait d’autre choix que d’obéir, sans quoi il se ferait réprimander, tandis que la fille qu’il avait sauvée le regardait avec inquiétude.

Hai Qiqi finit par ne plus pouvoir se retenir. « Punaise ! Hé, punaise ! »

Tous les regards se tournèrent vers Hai Qiqi, car personne ne savait qui elle appelait.

Northgate Gang regarda lui aussi dans sa direction, et vit qu’elle le fixait. Il jeta un coup d’œil de chaque côté, complètement perdu.

Hai Qiqi s’impatienta. « Qu’est-ce que tu cherches ? Arrête de regarder ailleurs. Tu ne te rends pas compte que tu ressembles à une punaise ? C’est à toi que je parle ! »

Northgate Gang était furieux. « Qui es-tu ? Comment oses-tu m’humilier ? »

Hai Qiqi leva les yeux au ciel. « Qui t’humilie ? Je ne connais pas ton nom, alors je t’ai appelé “punaise” parce que tu en as l’air. Et alors ? »

Les gens autour d’eux étouffèrent de toutes leurs forces leurs éclats de rire.

La colère de Northgate Gang grondait en lui, mais il jeta un regard inquiet à Lu Yin, au loin, et ravala sa rage. « Je m’appelle Northgate Gang. »

« Je m’en fiche. » Hai Qiqi leva les yeux au ciel.

Le visage de Northgate Gang se crispa. « Qu’est-ce qu’il y a ? »

Hai Qiqi pinça les lèvres. « Rien. Je te regarde faire le malin et jouer au chef. »

Northgate Gang allait ouvrir la bouche pour la rabrouer, mais il se força à ravaler ses paroles. Il renifla et s’éloigna ; toutefois, il ne força plus Ah Fan à extraire le minerai.

Le corps d’Ah Fan tremblait tandis qu’il s’appuyait contre le flanc de la montagne. La fille qu’il avait sauvée se précipita pour le soutenir. Elle adressa un sourire reconnaissant à Hai Qiqi.

Hai Qiqi haussa simplement les épaules.

Lu Yin détourna les yeux. Cette gamine avait bon cœur. Lui aussi avait voulu aider Ah Fan, mais Hai Qiqi l’avait devancé. Pourtant, Ah Fan était censé se trouver à San Dios. Comment avait-il atterri ici ? Le pyrolyte semblait donc extrêmement important.

Lu Yin ignorait si Zhuo Daynight était en vie et, dans l’affirmative, où elle pouvait se trouver. Il ne se pressa donc pas de la chercher. À la place, il tenta de découvrir où se trouvait la Montagne Pyrolyte afin de s’y rendre, d’y chercher des indices et, peut-être, de s’acquitter en passant de sa dette. Il ne serait pas facile de retrouver Zhuo Daynight ; inutile donc de se précipiter.

Peut-être devrait-il commencer par chercher le Clan de la Nuit et du Jour.

Au cours de la journée, plusieurs organisations tentèrent de s’emparer de la chaîne de montagnes, mais elles furent toutes repoussées. L’endroit ne contenait pas beaucoup de minerai de pyrolyte. Une fois ces petites puissances mises en déroute, il devint donc peu probable que d’autres viennent tenter de prendre le contrôle de la chaîne de montagnes.

La démonstration de force de Lu Yin avait intimidé toutes les petites organisations, qui avaient préféré se retirer.

Le lendemain, Lu Yin emmena Hai Qiqi, et ils partirent sous les regards contrariés de Northgate Gang et des autres.

Northgate Gang les détestait tous les deux, mais il était aussi contraint de compter sur eux. À présent qu’ils étaient partis, il ne pouvait qu’espérer qu’aucun adversaire puissant ne se présenterait.

Lu Yin avait vérifié l’emplacement de la Montagne Pyrolyte ; il lui faudrait quelques jours de voyage pour l’atteindre depuis sa position actuelle. Il emmena Hai Qiqi avec lui et demanda aussi à Northgate Gang un détecteur de pyrolyte.

Quelques jours plus tard, la Montagne Pyrolyte apparut enfin à l’horizon. Pour éviter que Mu Rong ne le découvre, Lu Yin ne s’en approcha pas trop. Il resta à une certaine distance et en fit le tour une fois, mais ne parvint pas à trouver Zhuo Daynight.

Il pensait qu’elle ne se cacherait pas dans une zone que le domaine de Mu Rong pouvait détecter : si elle l’avait fait, elle serait déjà morte.