Disparité

Tous ceux qui étaient venus sur la Planète Pyrolyte avaient rempli leurs anneaux cosmiques de grandes réserves de nourriture et d’eau. Zhuo Daynight retourna bientôt sous terre, où elle prit d’autres médicaments spéciaux des Entreprises Shamrock, puis continua de se reposer.

Un jour passa, puis deux autres. Quand Zhuo Daynight se réveilla de nouveau, elle calcula le temps écoulé et se rendit compte que trois jours avaient passé. Elle avait désormais absorbé toute l’énergie stellaire des cristaux stellaires que son corps pouvait assimiler pour guérir. Son état s’était enfin amélioré, mais elle n’avait pas encore retrouvé toutes ses forces. Pour l’instant, elle était toutefois en mesure de se protéger et ne voulait plus se cacher. Elle devait retrouver les autres membres du Clan de la Nuit et du Jour, mais ignorait quelle puissance contrôlait actuellement la Montagne Pyrolyte. La Secte de l’Épée ? Ou le Clan de la Nuit et du Jour ?

En sortant de terre, elle sentit plusieurs auras s’approcher à travers son domaine. Zhuo Daynight se dissimula rapidement dans l’ombre et observa des cultivateurs apparaître, puis s’éloigner peu à peu jusqu’à disparaître à l’horizon. Ils se dirigeaient vers la Montagne Pyrolyte.

Sans hésiter, elle leur emboîta immédiatement le pas.

Zhuo Daynight s’était enfuie grièvement blessée ; elle ne s’était donc pas éloignée de la Montagne Pyrolyte. En apercevant une immense fissure dans le sol, elle comprit que la montagne devait être proche : cette crevasse avait très probablement été formée lors de l’affrontement entre Liu Shaoqiu et Zhanlong Daynight.

Le sol trembla de nouveau. Cette fois, les secousses s’accompagnèrent d’une violente bourrasque. Zhuo Daynight blêmit : c’était une fluctuation d’énergie stellaire. Un autre combat avait éclaté à la Montagne Pyrolyte.

À présent, seule la Secte de l’Épée ou le Clan de la Nuit et du Jour pouvait attaquer la Montagne Pyrolyte, car aucune autre organisation n’était de taille à leur tenir tête. Cela signifiait que le Clan de la Nuit et du Jour devait se trouver sur la montagne.

Zhuo Daynight n’osait pas abandonner les missions de son clan et savait pertinemment que tous ses actes étaient surveillés. Si elle ne participait pas au combat, elle aurait des ennuis à son retour au clan.

À cet instant, deux silhouettes traversèrent le ciel à toute vitesse. C’étaient des Limiteurs. Ils remarquèrent Zhuo Daynight et échangèrent un regard avant de l’attaquer de concert.

Ils étaient disciples d’une organisation de la Première Zone de Flux et soutenaient donc naturellement la Secte de l’Épée, contre le Clan de la Nuit et du Jour.

Malheureusement pour eux, ils étaient trop faibles. Leur force était respectable parmi la jeune génération, mais ils ne faisaient pas le poids face à Zhuo Daynight, qui avait compris un domaine. Elle les neutralisa sans difficulté et en laissa un en vie pour l’interroger. « Quelle est la situation à la Montagne Pyrolyte ? »

Le Limiteur survivant répondit, terrifié : « Le Clan de la Nuit et du Jour, la Famille Wen, la Tribu Souldream et plusieurs autres puissances de petites Zones de Flux ont déclenché une guerre à la Montagne Pyrolyte. Ils veulent obliger la Secte de l’Épée à partager le pyrolyte de la montagne. Le combat a dû commencer il y a environ deux heures. »

Zhuo Daynight ne s’était pas attendue à ce que la bataille soit si intense. Apparemment, près de la moitié des grandes puissances de la planète participaient à la lutte pour la Montagne Pyrolyte. La Secte de l’Épée avait Liu Shaoqiu, et le nombre ne comptait pas face à sa Deuxième Épée. De quoi cette femme, Nightqueen Yanqing, disposait-elle pour oser lancer une nouvelle attaque ? Des renforts étaient-ils arrivés ?

Zhuo Daynight ne s’était pas trompée : la Famille Wen avait invité Ling Que, qui était arrivé sur la Planète Pyrolyte un peu avant Mu Rong. Nightqueen Yanqing et les autres préparaient cette attaque depuis plusieurs jours. Ils comptaient profiter de cette brève fenêtre d’opportunité pour s’emparer de la Montagne Pyrolyte. Ensuite, les différentes organisations puissantes pourraient s’unir et contraindre la Secte de l’Épée à partager les bénéfices. Quand Mu Rong arriverait, il ne pourrait plus renverser la situation.

La bataille qui faisait rage à la Montagne Pyrolyte était plus intense que tous les affrontements précédents sur la planète. Liu Shaoqiu et Zhanlong Daynight s’étaient déplacés vers le versant nord de la montagne, tant ils étaient féroces et leurs ondes de choc, violentes.

Pendant ce temps, Liu Xiaoyun et Kuang Wang s’affrontaient au pied de la Montagne Pyrolyte.

Nightqueen Yanqing avait beau avoir été grièvement blessée par Liu Shaoqiu, elle avait bénéficié de soins intensifs et des ressources de tout le Clan de la Nuit et du Jour. Elle avait donc pu récupérer assez pour reprendre le combat, tout comme Liu Xiaoyun.

Si la Secte de l’Épée parvenait à résister aux assauts de Nightqueen Yanqing, elle le devait entièrement à une seule personne : Yōu Ye'er.

Elle semblait avoir onze ou douze ans tout au plus : une petite fille menue. Mais quand elle libéra sa force, tout le monde en resta bouche bée. Elle avait retenu Nightqueen Yanqing de force et, même après que celle-ci eut activé le Corps du Nightking et sa force de combat, elle ne parvenait toujours pas à vaincre Yōu Ye'er.

Le Clan de la Nuit et du Jour était stupéfait, mais Liu Shaoqiu lui-même était aussi sous le choc de la puissance de Yōu Ye'er. La Cour Yōu n’avait pas envoyé qu’elle : quelques autres Limiteurs de la Cour Yōu, plus âgés mais très puissants, étaient également présents.

C’était cette alliance entre la Secte de l’Épée et la Cour Yōu qui leur permettait de résister aux forces conjuguées de leurs adversaires, parmi lesquels figuraient le Clan de la Nuit et du Jour, la Famille Wen et la Tribu Souldream.

Cependant, cette impasse ne durerait plus longtemps. Les plans de Nightqueen Yanqing reposaient sur Ling Que. Dès son arrivée, la Montagne Pyrolyte changerait de mains.

Pour l’instant, Nightqueen Yanqing ne pouvait que foudroyer du regard la petite fille qui lui barrait la route, consumée par une haine vengeresse.

« Vieille tante, tu n’en peux plus, hein ? Si tu en es capable, viens donc ! » Yōu Ye'er portait une robe noire à motif de mandara, qui lui donnait un air innocent malgré le sourire espiègle qu’elle adressait à Yanqing. Elle sourit. La petite fille était mignonne et adorable, mais son expression moqueuse donnait à Nightqueen Yanqing une envie irrépressible de la mettre en pièces.

Qui aurait cru qu’une gamine pareille réussirait à l’arrêter ici ?

« Tu ne tiendras plus longtemps, sale gamine. Attends que je t’attrape ! Je te suspendrai en l’air et te flanquerai une raclée ! » rugit Nightqueen Yanqing, les yeux scintillant d’une lueur violette. Yōu Ye'er les vit briller et se replia aussitôt, tandis que Nightqueen Yanqing fondait sur elle à une vitesse impressionnante. Mais le décor se transforma soudain et l’isola de tous les autres. Une étrange cour, formée d’énergie stellaire, apparut tout autour de Yanqing.

C’était la technique de combat transmise au sein du clan Yōu : la Formation de Confinement Total. Ses quatre côtés formaient une cour unique, capable d’emprisonner n’importe quel cultivateur si l’écart de puissance n’était pas trop grand. Malgré son apparence juvénile, Yōu Ye'er était une Limiteuse, et pas des moindres. Sa puissance permettait à la Formation de Confinement Total de contenir complètement Nightqueen Yanqing.

La Formation de Confinement Total avait beau être moins célèbre que la Prison Littéraire de la Famille Wen, Nightqueen Yanqing ne la sous-estimait pas. La Cour Yōu avait autrefois appartenu à une puissance suprême absolument terrifiante et avait même compté parmi les forces centrales de la Cour des Sept Noms. Même après avoir trahi cette puissance et rompu avec elle, ses membres avaient hérité de la force de cette famille, ainsi que de la Formation de Confinement Total.

Nightqueen Yanqing eut beau déployer toute sa puissance, elle ne parvint pas à briser la Formation de Confinement Total et se retrouva pratiquement hors de combat.

Le combat entre Liu Xiaoyun et Kuang Wang n’était pas encore terminé.

Xi Yue et Wen Qian'er avaient pris l’avantage dans leurs combats respectifs et acculaient les disciples de la Secte de l’Épée. Si elles disposaient d’assez de temps, elles remporteraient une victoire totale et forceraient la Secte de l’Épée à battre en retraite.

Le plus grand facteur d’incertitude de cette bataille était Liu Shaoqiu, mais il était occupé à affronter Zhanlong Daynight. Celui-ci ne pouvait certes pas vaincre le prodigieux épéiste, mais Liu Shaoqiu ne pouvait pas non plus l’emporter de sitôt : ils étaient de force égale. Cette impasse laissait aux autres le temps de jouer un rôle décisif dans l’issue générale du combat.

La victoire semblait de plus en plus pencher du côté du Clan de la Nuit et du Jour.

De temps à autre, des flots d’énergie d’épée fusaient au loin, terrorisant les combattants, qui s’écartaient davantage. Le combat entre Liu Shaoqiu et Zhanlong Daynight restait le plus terrifiant de tout le champ de bataille.

Zhuo Daynight arriva juste à l’extérieur de la Montagne Pyrolyte et découvrit un affrontement chaotique qui impliquait plus d’un millier de personnes. Toute la région autour de la montagne était devenue un champ de bataille confus, et le sang frais avait depuis longtemps teint le sol d’un rouge écarlate.

Yan Hua avait atteint ses limites et parvenait à peine à garder son épée en main. En face de lui, Tiankong Daynight et Chilian Daynight l’attaquaient de concert. Après une nouvelle volée de coups, Yan Hua ne put tenir plus longtemps et s’effondra au sol. Impossible de savoir s’il était mort ou vivant.

De nombreux disciples de la Secte de l’Épée avaient déjà péri, et la Famille Wen avait elle aussi subi de lourdes pertes. Wen Qian'er était même blessée. Elle avait uni ses forces à celles de Xi Yue et se tenait à ses côtés, haletante.

Zhuo Daynight comprit que la Secte de l’Épée était sur le point d’être vaincue.

Dans l’espace, au-dessus de la planète, Nightqueen Qiuyu afficha un sourire satisfait. Même si la Montagne Pyrolyte ne revenait pas exclusivement au Clan de la Nuit et du Jour, la Secte de l’Épée devrait renoncer à en garder le contrôle. Les deux camps étaient de force égale : aucun ne pouvait espérer tout accaparer.

À cet instant, Nightqueen Qiuyu reçut une nouvelle qui la réjouit. La bataille était sur le point de s’achever. Elle regarda au loin : un vaisseau spatial personnel fonçait vers la Montagne Pyrolyte. Ling Que était enfin arrivé.

Nightqueen Qiuyu vit le vaisseau de Ling Que passer devant elle, puis un autre vaisseau spatial se précipita vers la Planète Pyrolyte. Elle le regarda et fut soudain saisie d’un étrange pressentiment. Qu’est-ce que c’était ?

Le groupe de pom-pom girls professionnelles suivait juste derrière le vaisseau de Ling Que. Ces femmes allaient partout avec lui, puisqu’il avait promis de les protéger. Plus l’endroit était dangereux, plus elles étaient payées.

Nightqueen Qiuyu grimaça. Elle avait vécu longtemps, mais n’avait encore jamais vu une scène pareille. Devait-elle les arrêter ?

Alors qu’elle hésitait, les deux vaisseaux s’écrasèrent sur la Planète Pyrolyte. Ils atterrirent assez près de la Montagne Pyrolyte pour que de nombreuses personnes les voient.

Nightqueen Yanqing se réjouit. Elle reconnut le vaisseau de Ling Que et comprit que la bataille touchait à son dénouement. Il ne leur restait plus qu’à achever la prise de la Montagne Pyrolyte avant l’arrivée de Mu Rong, tout en infligeant de graves blessures à Liu Shaoqiu et aux autres. Ainsi, même si Mu Rong se précipitait sur place, il ne pourrait pas renverser une situation aussi désespérée.

Au nord de la Montagne Pyrolyte, Liu Shaoqiu et Zhanlong Daynight se retournèrent simultanément. Ils éprouvèrent une sorte d’appréhension difficile à expliquer, comme s’ils venaient de croiser quelqu’un de leur espèce.

Yōu Ye'er blêmit. « Vieille tante, à quoi tu penses ? Arrête de rêver ! Tu ne peux toujours pas me battre, quoi que tu essaies. »

Nightqueen Yanqing ricana, mais cessa d’attaquer.

Liu Xiaoyun resta immobile, son épée en main, tandis que Kuang Wang était assis sur le dos de son Dragon d’Azur, en face d’elle. Lui aussi regarda dans leur direction. « Pour l’instant, impossible de savoir lequel de nous deux est le plus fort. »

Liu Xiaoyun ne prit même pas la peine de le regarder. Elle fixa plutôt en silence l’endroit où les vaisseaux spatiaux venaient d’atterrir.

La trappe s’ouvrit et Ling Que en sortit. Au même instant, celle de l’autre vaisseau s’ouvrit à son tour, et les pom-pom girls hurlèrent à tue-tête. Les grandes puissances dans l’espace observèrent la scène, médusées. C’était donc possible ?

« Ling Que, Ling Que, je t’aime ! Ling Que, Ling Que, tu es le meilleur ! »

« Ling Que, Ling Que, je t’aime ! Ling Que, Ling Que, tu es le meilleur ! »

…

Ling Que poussa un soupir de satisfaction en regardant ses pom-pom girls déchaînées. Quel spectacle magnifique ! Oui, soyez encore plus folles, criez encore plus fort. Tout cela finira par m’appartenir. Puis il tourna vivement les yeux vers la Montagne Pyrolyte et fit un léger pas en avant. Son corps entier disparut aussitôt.

Les pom-pom girls se précipitèrent à sa suite avec enthousiasme.

Ling Que n’avait même pas encore atteint la montagne que des flots d’énergie stellaire jaillissaient déjà de sa Puissante Entaille de Que, dont le tranchant singulier enveloppa toute la Montagne Pyrolyte. Nightqueen Yanqing, Yōu Ye'er, Liu Xiaoyun, Zhuo Daynight, et même Liu Shaoqiu et Zhanlong Daynight, au loin, ressentirent tous clairement cette énergie terriblement tranchante.

Tout le monde leva les yeux vers Ling Que, qui dominait les lieux, haut dans le ciel. Le champ de bataille tout entier se figea.

Ling Que retroussa les lèvres. C’était exactement l’effet recherché, et il ne regrettait donc pas d’avoir dépensé tant d’énergie stellaire. Il méritait cette entrée en scène. Il traiterait les événements du Dôme du Roi de la Mer comme un cauchemar qu’il ne voulait plus se rappeler de toute sa vie. Surtout à cause de ces deux monstres.

« À partir de maintenant, cet endroit m’appartient. » La voix calme de Ling Que résonna à travers la Montagne Pyrolyte, et ses yeux parcoururent lentement l’assemblée. Qu’ils appartiennent à la Secte de l’Épée ou au Clan de la Nuit et du Jour lui importait peu : on l’avait invité à aider la Famille Wen.

Kuang Wang fut le premier à s’indigner : ce type était encore plus arrogant que lui. « C’est qui, le minable ? »

Ling Que regarda Kuang Wang et, en apercevant le majestueux Dragon d’Azur, laissa paraître un rictus de mépris. Il leva négligemment la main et sa Puissante Entaille de Que fusa. L’instant d’après, tout le monde fixa, incrédule, Kuang Wang qui s’effondra lentement. Une immense tache de sang lui rougissait désormais les vêtements. Tous en restèrent pétrifiés. Le Dragon d’Azur de Kuang Wang poussa un hurlement déchirant, puis disparut sous les yeux des spectateurs.

À cet instant, toute la région autour de la Montagne Pyrolyte sombra dans le silence.

C’était Kuang Wang, un jeune prodige de la Salle de Grade Divin et l’un des Maîtres du Royaume de l’Académie de Combat Astral. Il avait été l’homme le plus fort de la Planète Pyrolyte pendant un temps, mais n’avait pas résisté à cette unique attaque.