Le Roi de la Mer et Hai Qiqi

Mu Rong regarda Hai Dashao emmener Lu Yin, puis se retourna calmement et s’en alla.

Che Han affichait une expression très complexe. Les choses avaient finalement pris une tournure telle qu’il devait une faveur au vainqueur.

Michelle et les autres détournèrent le regard et échangèrent un coup d’œil.

« Je crois qu’on a maintenant un sacré protecteur, marmonna Petit Pao.

Il pensa soudain à Bo Junior, mais en se retournant, il constata que celui-ci avait disparu.

— Inutile de chercher. Feng Mo et Bo Duo ont déjà quitté le Dôme du Roi de la Mer, c’est certain. Ils ne sont pas stupides : ils ne vont pas attendre que le Roi de la Mer les rattrape pour les tuer, dit Michelle en contemplant le sommet de la montagne, l’air grave. Une fois que Lu Yin sera devenu le gendre du Roi de la Mer, son statut aura complètement changé. Il ne sera pas le moins du monde inférieur à Nightqueen Yanqing.

Michelle avait raison : Feng Mo et Bo Duo avaient déjà fui le Dôme du Roi de la Mer, paniqués, tant leur monde avait été bouleversé. Ils avaient été les chasseurs si longtemps, mais en un clin d’œil, leur proie était devenue le gendre du Roi de la Mer ! Ils n’étaient pas les seuls concernés : même les Pirates de Barbe-Noire n’oseraient plus s’en prendre à Lu Yin à la légère. Le Roi de la Mer jouissait d’une réputation formidable.

Zhang Dingtian reprit ses esprits, mais il regrettait que Lu Yin n’ait pas affronté Mu Rong.

Ling Que trouvait lui aussi dommage que les deux hommes ne se soient pas battus.

Xun Jiong était exaspéré. Qui aurait pu s’attendre à ce que Lu Yin finisse par devenir le gendre du Roi de la Mer ?

Peu importait l’agitation qui régnait dans tout le Dôme du Roi de la Mer : Hai Dashao entraîna Lu Yin à travers le vide jusqu’à ce qu’ils s’arrêtent devant un pavillon au sommet d’une falaise. Lu Yin reconnut un visage familier : une jeune femme le fixait, les yeux écarquillés, visiblement mécontente. C’était la jolie servante qui avait représenté la fille du Roi de la Mer à bord du vaisseau qui avait amené Lu Yin au Dôme du Roi de la Mer.

Ils échangèrent un regard.

« Petite sœur, je t’ai amené ton futur mari pour que vous puissiez discuter, annonça Hai Dashao. Il déchira aussitôt le vide et disparut. On aurait dit qu’il fuyait, comme s’il craignait de se faire attraper.

La servante tendit la main, mais ne saisit que de l’air : Hai Dashao était déjà parti. « Tss ! Tu as beau courir vite, je ne crois pas que tu ne reviendras jamais. Je t’attendrai.

Lu Yin resta bouche bée. S’il n’avait toujours pas compris ce qui se passait, il pouvait tout aussi bien se résigner à être idiot. La jolie servante qui avait escorté son groupe était la fille du Roi de la Mer en personne : Hai Qiqi, la petite sœur de Hai Dashao.

La fille du Roi de la Mer s’était rendue elle-même aux frontières de la Mer de l’Étoile Déchue pour s’y faire passer pour une servante : c’était déjà difficile à croire. Mais surtout, Hai Qiqi ne ressemblait pas du tout à l’image qu’il s’en était faite.

D’après les rumeurs, la fille du Roi de la Mer était d’une laideur incomparable. C’était pour cette raison que le Roi de la Mer cherchait un beau mari, afin d’améliorer les gènes de ses descendants. Bien sûr, Lu Yin n’avait pas cru ces racontars : aucun héritier des grandes puissances n’était laid. Mais que lui prenait-il donc avec sa langue venimeuse ? Elle insultait les autres sans arrêt, avec une variété impressionnante, et trouvait chaque fois de nouvelles formules.

« Lu Yin, sais-tu qu’il existe une vérité éternelle dans l’univers ? demanda la jolie servante — non, Hai Qiqi — en le fixant d’un air solennel.

Lu Yin resta perplexe. Une vérité ? Il observa attentivement Hai Qiqi et se demanda si cela avait un rapport avec le Dôme du Roi de la Mer.

« Quelle vérité ? » répondit-il gravement.

Hai Qiqi leva les yeux au ciel, l’air mélancolique. « Une fleur peut tomber sur un tas de fumier… Et un tas de fumier comme toi a réussi à mettre la main sur moi.

Pfft !

Tout près, les quatre servantes ne purent retenir leur rire discret.

Lu Yin s’étrangla, mais ne trouva pas de répartie sur le moment.

Hai Qiqi soupira. « Ce qui nous unit n’a rien d’une union prédestinée. C’est plutôt ce qui rapproche la belle et la bête. Notre union est vouée à l’échec, alors… » Elle se tourna vers Lu Yin avec gravité et poursuivit : « Renonce, tout simplement. Nous ne serons jamais heureux ensemble. Même si tu as mis toutes tes forces à retirer le Trident du Roi de la Mer, nous ne serons jamais heureux ensemble. Je peux peut-être parler à père pour qu’il te laisse passer ta vie avec le Trident du Roi de la Mer. Alors, cesse de m’importuner, d’accord ?

Lu Yin se mit en colère : à peine arrivé, il se faisait déjà assaillir par sa langue acérée. Il n’y avait donc aucune loi dans ces contrées ? Et puis, quand avait-il donc mis toutes ses forces pour retirer le trident ? Il aurait juré n’avoir fourni aucun effort. À vrai dire, il était plus exact de dire que le trident avait bondi de lui-même.

« D’après les rumeurs, Hai Qiqi, la fille du Roi de la Mer, est d’une laideur incomparable et ne rêve que de se marier. Mais ce n’est pas une raison pour monter une arnaque pareille. Je vais te dire une chose : ce trident a pratiquement bondi tout seul. Je n’ai pas forcé du tout. Hai Dashao a forcément tout manigancé pour te marier. D’ailleurs, qu’est-ce qui est si difficile, au juste, dans le fait de te trouver un mari ? Il leur a fallu recourir à des combines aussi minables ? répliqua Lu Yin sans retenue. Il s’en prenait rarement aux gens de front, mais il n’avait pas le choix avec Hai Qiqi. Sinon, ses paroles venimeuses l’auraient accablé jusqu’à le faire douter de toute sa vie. Cette gamine était capable de proférer des insultes cinglantes à l’infini.

Hai Qiqi entra dans une colère noire. « N’importe quoi ! Même mon deuxième frère n’arrive pas à le retirer. Comment aurait-il pu manigancer tout ça ?

Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Même Hai Dashao n’arrive pas à le retirer ? Alors, comment aurais-je pu y parvenir ? Réfléchis : c’est forcément le Roi de la Mer qui a tout organisé pour te marier. Quelle arnaque !

« Sa Majesté est en retraite depuis si longtemps qu’il n’aurait pas pu organiser ça ! Tu es encore moins intelligent que ce trident ! hurla Hai Qiqi.

Lu Yin allait répliquer de nouveau quand une toux retentit soudain. Ils s’interrompirent et tournèrent la tête.

« Votre Majesté. » Les quatre servantes s’inclinèrent respectueusement.

Non loin de là, un homme d’âge mûr observait Lu Yin en silence, un sourire bienveillant aux lèvres. Grand et robuste, il ne ressemblait guère à ce que sa réputation laissait imaginer. *C’est donc le Roi de la Mer ? se dit Lu Yin. Il n’a pas l’air très différent d’un oncle du voisinage. Il n’a pas le prestige qu’on associe d’ordinaire à un puissant personnage ! Il ne vaut même pas Northgate Taisui.*

En apercevant le Roi de la Mer, Hai Qiqi accourut et fit la moue. « Père, mon frère est allé trop loin cette fois ! Il veut me ruiner en me mariant à ce tas de fumier !

La paupière de Lu Yin tressaillit. *C’est toi, la bouse de vache ! Toute ta famille est de la bouse de vache !*

Le Roi de la Mer tapota affectueusement le dos de Hai Qiqi. « Allons, ne pleure pas, ma chérie. Tu ne peux pas dire des choses pareilles. Ce n’est pas un tas de fumier. Sois sage, ma fille, ne pleure pas. Ne dis pas ce genre de choses : les gens ne sont pas des tas de fumier. C’est insultant.

Hai Qiqi s’essuya le coin des yeux, bien qu’elle n’eût pas la moindre larme. Elle répondit doucement : « D’accord, ce n’est peut-être pas un tas de fumier, mais il compte à peine comme une personne.

« Haha, c’est mieux ! Il faut avoir des manières quand on parle. » Le Roi de la Mer était ravi et regardait Hai Qiqi avec satisfaction.

Lu Yin était sidéré, mais au moins, il comprenait maintenant où Hai Qiqi avait appris à parler avec autant de méchanceté. Ce Roi de la Mer était répugnant !

Le Roi de la Mer consola Hai Qiqi un instant, puis se tourna vers Lu Yin avec un sourire. « Dis-moi, gamin, comment t’appelles-tu ?

« Lu Yin.

« Lu ? » Les yeux du Roi de la Mer brillèrent, puis ses lèvres s’étirèrent en un sourire. « Ça ne sonne pas très bien. Change donc pour Hai Yin.

Lu Yin resta sans voix et n’eut plus la moindre envie de poursuivre la conversation.

« C’est donc toi qui as retiré mon trident ? » demanda le Roi de la Mer. Tandis qu’il parlait, le Trident du Roi de la Mer vola de lui-même dans sa main, puis il le rangea. À ses côtés, Hai Qiqi lança à Lu Yin un regard menaçant.

Lu Yin répondit à contrecœur : « Ce junior ne l’a pas retiré. C’est plutôt le trident qui a bondi de lui-même. Que diriez-vous de le remettre en place, Roi de la Mer, pour que je réessaie ? Ce junior vous promet qu’il ne sera pas retiré cette fois.

Les yeux de Hai Qiqi s’illuminèrent et elle tira en hâte sur la manche du Roi de la Mer. « Oui ! Père, regarde comme il est mal nourri ! Il serait incapable de tuer un poulet. Comment aurait-il pu être assez fort pour retirer le Trident du Roi de la Mer ? Il y a forcément eu une erreur.

Même si les paroles de Hai Qiqi étaient désagréables, Lu Yin les accepta. À cet instant, tout ce qu’il désirait, c’était s’éloigner de ce père et de cette fille. En fait, plus il serait loin, mieux ce serait !

Le Roi de la Mer sourit à Hai Qiqi. « Tu es une bonne fille, et père comprend. Bien, va donc. Je vais réfléchir à la façon de régler cette affaire.

Hai Qiqi répondit avec espoir : « Père, tu ne peux pas jeter ta fille à ce tas de fumier ! Tu as dit que la vérité de l’univers était faite pour être détruite.

Le Roi de la Mer resta serein. « Ne t’inquiète pas, père comprend.

« Septième Frère, tu n’arriveras donc jamais à te débarrasser de cette réputation de tas de fumier. » Le Singe fantôme trouvait la situation amusante.

Lu Yin jeta un regard de côté à cet étrange duo père-fille. *Un jour, si j’en ai la possibilité, j’ensevelirai tout le Dôme du Roi de la Mer sous la bouse de vache.*

Hai Qiqi s’en alla avec ses quatre servantes, laissant Lu Yin seul avec le Roi de la Mer au sommet de la falaise.

« Gamin, ton nom de famille est Lu. D’où viens-tu ? » demanda doucement le Roi de la Mer à Lu Yin.

Lu Yin secoua la tête. « Je ne m’en souviens pas. J’ai perdu la mémoire.

Le Roi de la Mer s’amusa de sa réponse et plongea son regard dans celui de Lu Yin.

Soudain, Lu Yin se rendit compte qu’il ne pouvait plus détourner les yeux. Il se retrouvait dans la même situation : comme lorsque Monsieur Mu lui avait demandé s’il appartenait au « cinq » ou au « six », et que Lu Yin avait répondu qu’il n’en savait rien. À l’époque, Monsieur Mu avait plongé son regard dans le sien, exactement comme maintenant.

Le Roi de la Mer empêchait lui aussi Lu Yin de détourner le regard, preuve de la puissance d’un maître de son niveau. Face à ces deux personnages hors du commun, Lu Yin, qui titubait encore, n’était qu’un petit enfant.

Au bout d’un moment, le Roi de la Mer détourna les yeux, apparemment sans accorder d’importance à ce qui venait de se passer. « Alors, qu’as-tu ressenti quand tu as retiré le Trident du Roi de la Mer ?

Lu Yin répondit en hâte : « Roi de la Mer, je vous en prie, ne m’en tenez pas rigueur. Ce junior n’a vraiment pas forcé. C’est le trident qui a bondi de lui-même.

Le Roi de la Mer rit. « Tu insinues donc que j’ai tout organisé pour te forcer à épouser ma fille ?

« Bien sûr que non ! Mais il y a forcément eu une erreur. Je vous demande de tirer cette affaire au clair, Roi de la Mer. Ce junior est prêt à essayer de le retirer une nouvelle fois.

« Inutile. Je suis le mieux placé pour comprendre le fonctionnement du Trident du Roi de la Mer. Le retirer une fois t’épuise tellement qu’il t’est impossible de le faire une seconde fois. » Le Roi de la Mer parlait avec assurance.

Lu Yin resta sans voix. « Mais, senior, c’est vrai. Ce junior n’a pas même utilisé la moindre force.

Le Roi de la Mer l’observa attentivement de haut en bas. « Ne prête pas attention à ce que dit Qiqi. Cette gamine est hypocrite, tu n’as donc pas à te sentir inférieur. Je choisis aujourd’hui un gendre, et quiconque sera capable de retirer le Trident du Roi de la Mer deviendra mon futur gendre. Même si c’est un tas de fumier, il deviendra le tas de fumier le plus cher de l’univers.

Lu Yin cligna des yeux. Ainsi, le nœud du problème, c’était qu’il restait de la merde ? Et puis, sur quel œil ce type s’appuyait-il pour croire que Lu Yin se sentait inférieur ? Lui aussi avait des appuis !

Il voulut répondre pour sauver un peu sa dignité, mais le Roi de la Mer leva la main. « Je sais, je sais. Un homme doit sauver les apparences et garder un peu de dignité. Mais retirer le Trident du Roi de la Mer est un honneur pour toi. Ou bien crois-tu vraiment mériter de devenir mon gendre par tes seuls mérites ? Je vais te dire une chose : même les descendants directs des grandes familles n’en seraient pas dignes.

Lu Yin voulut parler, mais le Roi de la Mer lui lança un regard noir. « Ou alors, tu ne veux pas devenir mon gendre ?

Cette seule phrase bouleversa tout le Dôme du Roi de la Mer.

La lumière du soleil disparut, la Mer de l’Étoile Déchue se mit à bouillonner et l’espace tout entier devint instable. On aurait dit que l’apocalypse était arrivée.

La plupart des gens fixèrent le ciel, abasourdis. Seuls les habitants du Dôme du Roi de la Mer comprenaient que le Roi de la Mer était furieux.

À cet instant, Lu Yin sentit une puissance terrifiante et sans précédent l’envelopper. Elle était différente de celle de Northgate Taisui, et même de celle de l’aîné des Sept Cours. La puissance du Roi de la Mer semblait impossible à défier, comme s’il était le maître des cieux.

C’était là la puissance d’un Émissaire ! Il n’existait que quelques Émissaires dans tout l’univers. Même le réseau ne contenait que de rares bribes d’informations à leur sujet, et rien de ce qu’avait pu y lire Lu Yin ne l’avait préparé à cela.

Lu Yin ressentait distinctement la pression : un simple regard de ce maître suffisait à provoquer un cataclysme.

La puissance du Roi de la Mer se manifesta rapidement, mais elle disparut tout aussi vite. En moins d’une fraction de seconde, le Dôme du Roi de la Mer retrouva son calme, et le Roi de la Mer reprit son apparence d’oncle du voisinage d’âge mûr, qui ne correspondait pas à sa puissance.

Il sourit à Lu Yin.

Cette fois, Lu Yin sentit la terreur monter du plus profond de lui-même. Il avait oublié que cet homme était un maître absolu, capable de disposer de sa vie comme bon lui semblait. C’était peut-être le plus puissant de tous ceux qu’il avait jamais rencontrés.