Chapitre 454
Le Clan Specter était une branche de l’Alliance des Néohumains et demeurait très mystérieux. Pourtant, pourquoi Sans-Visage se montrait-il si courtois envers Lu Yin ? Il en était même venu à lui parler avec déférence.
Lu Yin ne comprenait pas la situation et regarda Sans-Visage attaquer de nouveau. Il bondit, enveloppé de force de combat, et frappa le tranchant de la lame de son adversaire. Une onde de choc gigantesque se propagea dans toutes les directions. Le choc semblait violent, mais il n’était en réalité pas si puissant.
Sans-Visage n’avait pas mis beaucoup de force dans son coup, mais la main droite de Lu Yin marqua son ventre pour la troisième fois, tandis que les Couches superposées pénétraient son corps. Le visage de Lu Yin changea lorsqu’il sentit de nouveau l’étrange puissance de cette énergie de mort. Cette fois, il remarqua aussi que ses attaques la réprimaient.
Sans-Visage fut projeté dans le canal, provoquant un immense remous parmi les spectateurs.
Même Che Han, Cheng Wu et Mu Rong ralentirent leur combat pour regarder. La prestation de Lu Yin était tout simplement stupéfiante : il dominait Sans-Visage.
Lu Yin plongea dans le canal et échappa aux regards de la foule innombrable. Il posa une main sur le manche du couteau de Sans-Visage et le fixa. « Débarrasse-toi vite de Feng Mo et des Bo Duo. »
Sans-Visage s’étant montré si déférent envers lui, Lu Yin avait tenté le coup pour voir s’il obéirait aussi à ses ordres. Ce serait parfait s’il l’écoutait, et sinon, ce n’était pas grave. Lu Yin pourrait toujours prétendre s’être trompé.
Sans-Visage répondit d’une voix faible et lasse : « Nous n’avons pas assez d’hommes pour cette mission. »
« Abandonne ta mission », lança Lu Yin d’un ton qui exigeait qu’on lui obéisse.
Sans-Visage acquiesça aussitôt. « Oui. »
Le cœur de Lu Yin fit un bond. C’était tout ? C’était beaucoup trop facile ! Et pourquoi cet homme le traitait-il avec autant de respect ? Quand il avait possédé ce membre du Clan Specter, il n’avait pas pu consulter beaucoup de ses souvenirs : il avait surtout été absorbé par les événements sous ses yeux, jusqu’à ce que son hôte meure sous les coups de cet Ancien Yōu, dont le niveau de puissance se chiffrait en centaines de milliers. Lu Yin n’avait donc pas recueilli beaucoup d’informations pendant cette possession.
Lu Yin repassa son combat contre Sans-Visage et comprit qu’il n’y avait qu’une possibilité : c’était lui qui réprimait l’énergie de mort. Cette énergie était la caractéristique propre au Clan Specter, et personne d’autre qu’eux ne pouvait en posséder. Lu Yin en était certain. L’énergie de mort déterminait-elle aussi le statut de chacun dans le clan ?
Lu Yin avait réprimé Sans-Visage, ce qui signifiait qu’il occupait un rang supérieur ; Sans-Visage devait donc lui obéir. Mais la question était maintenant de savoir comment Lu Yin avait pu réprimer son énergie de mort. Il ne comprenait même pas les principes de cette énergie et n’avait utilisé aucune technique de combat particulière. Alors, comment avait-il pu la réprimer ?
Énergie de mort, mort… Soudain, un éclair traversa l’esprit de Lu Yin. Était-ce l’Art Arcanique – Résurrection Fatale ?
L’Art de la Résurrection Fatale réprimait les capacités d’autorégénération du corps, et il avait même neutralisé la Technique de Restauration de la Nuit et du Jour de Zhanlong Daynight. Pouvait-il également avoir un effet similaire sur l’énergie de mort ?
Lu Yin n’eut pas le temps d’y réfléchir davantage. Les deux jeunes hommes jaillirent du canal et s’affrontèrent de nouveau ; cette fois, tous deux furent repoussés simultanément.
On aurait dit une égalité.
Cheng Wu haussa les sourcils. Mu Rong et Lu Yin dépassaient ses attentes. La situation ne lui convenait pas ; il se tourna aussitôt vers Che Han et Mu Rong. « Commençons par nous débarrasser de ces deux-là. »
Che Han et Mu Rong ne lui prêtèrent aucune attention, mais Lu Yin avait entendu ces paroles. Il se retourna pour fixer Cheng Wu, puis regarda Sans-Visage. « L’homme-horloge est le plus fort. Débarrasse-toi de lui en premier. » Il attaqua ensuite Cheng Wu lui-même.
Les sourcils de Cheng Wu tressaillirent. L’homme-horloge ? C’était censé être lui ?
Sans-Visage n’hésita pas et abattit sa lame sur Cheng Wu.
Lu Yin et Sans-Visage n’étaient pas les seuls à attaquer Cheng Wu : Mu Rong et Che Han se joignirent aussi à eux.
Cheng Wu eut l’impression qu’une mouche morte lui restait en travers de la gorge. « Arrêtez ! »
Mais ses paroles furent noyées sous quatre puissantes attaques : le Givre de verre de feu de Che Han, la flûte en bois de Mu Rong, la Griffe de la Bête céleste de Lu Yin et le couteau de Sans-Visage.
Cheng Wu était puissant et pouvait prendre le dessus sur tous les autres présents, surtout grâce à la défense inébranlable de sa grande horloge. Mais, aussi solide fût-elle, elle ne pouvait résister aux quatre attaques lancées en même temps. Il s’en servit pour les bloquer, mais le couteau de Sans-Visage atteignit tout de même Cheng Wu en pleine poitrine. La plaie béante était bien visible sous le soleil. Furieux, Cheng Wu poussa un rugissement.
« Poing de Foudre ! » Il frappa alors sa propre grande horloge.
Un fracas retentit et l’onde sonore se transforma en un coup de tonnerre qui se propagea par pulsations. Une onde de choc blanche et visible balaya les environs, agitant l’eau des canaux et faisant même voler en éclats les alentours.
C’était la frappe la plus puissante de Cheng Wu. Les quatre autres participants sentirent leur cerveau cogner contre leur crâne et furent pris de violents maux de tête.
Cheng Wu haïssait Lu Yin, qui avait poussé les quatre autres à s’allier contre lui. Il savait qu’il avait déjà perdu cette épreuve, mais il était déterminé à entraîner Lu Yin dans sa chute.
Sur cette pensée, il frappa de nouveau, visant cette fois Lu Yin. Celui-ci ne bougea pas, mais Sans-Visage trancha l’onde sonore déchaînée d’un coup de couteau, puis poursuivit son mouvement vers Cheng Wu avec sa lame gigantesque.
Cheng Wu plissa les yeux. Il s’enveloppa de sa grande horloge ; un autre fracas retentit.
Lu Yin fut stupéfait. Cet homme méritait bien sa soixante-neuvième place au classement des Cent. La défense de l’horloge était remarquable, et elle n’avait toujours pas cédé. Elle était presque aussi solide que le Sable du Destin de Lu Yin.
L’horloge ne présentait aucune fissure, mais Cheng Wu, à l’intérieur, n’était pas indemne. À ses pieds, le Givre de verre de feu, semblable à des flammes gelées, se répandait et commençait à gagner ses jambes. Le visage livide, Cheng Wu fit vibrer son énergie astrale pour briser la couche de glace. Mais l’instant d’après, de l’herbe verte poussa à l’endroit même où la glace venait de se briser. La scène lui était familière : c’était le champ de force de Mu Rong, le Garçon des campagnes qui gardait ses bœufs.
Cheng Wu avait déjà affronté un champ de force puissant. À son apogée, une telle technique ne l’aurait pas effrayé. Mais il était gravement blessé, et le champ de force lui donnait l’impression de s’enliser dans un marécage. Tout son corps était oppressé tandis que le Garçon des campagnes qui gardait ses bœufs se transformait en une simple flûte de bois qui lui tapa la poitrine. Le coup résonna et Cheng Wu recula, pour atterrir sur sa propre horloge. Celle-ci se dissipa lentement : Cheng Wu n’avait plus assez de force pour la maintenir.
Plouf !
Cheng Wu cracha une gorgée de sang et serra les dents. Il observa les quatre personnes devant lui. Il savait qu’il avait perdu son élan ; sans hésiter, il se précipita vers l’un des canaux et se laissa emporter par le courant pour battre en retraite. Il n’allait pas lutter sans raison : il savait quand renoncer.
Le plus fort des participants, Cheng Wu, avait été vaincu. Il n’en restait plus que quatre.
Tous les regards se tournèrent vers les écrans. L’épreuve touchait à sa fin.
Hai Dashao n’éprouva ni regret ni compassion devant la défaite de Cheng Wu. Il était condamné à s’attirer des ennuis puisqu’il était le plus fort du groupe. Et comme le plus fort était Cheng Wu, il ne pouvait pas espérer briller de façon trop éclatante. On ne pouvait que dire que son ego était démesuré.
Starsibyl ne fut pas non plus surprise par la défaite de Cheng Wu. Elle observa les quatre derniers participants à l’écran avec intérêt. Comment allaient-ils se départager ?
À cet instant, tout le monde suivait la scène avec curiosité. Les quatre participants pouvaient être répartis en deux duels, dont les vainqueurs deviendraient les finalistes. Logiquement, Che Han devrait affronter Mu Rong, tandis que Sans-Visage se mesurerait à Lu Yin. Mu Rong et Lu Yin seraient probablement éliminés, et Che Han ou Sans-Visage remporterait sans doute la victoire finale.
Mais, après le combat entre Sans-Visage et Lu Yin, la foule doutait de cette prévision. Il était clair que l’issue n’était pas encore décidée. À ce stade, beaucoup comprirent aussi que Mu Rong n’avait pas encore dévoilé ses véritables capacités : il n’avait montré qu’une technique de déplacement et son champ de force. Il n’avait toujours utilisé ni technique de combat offensive ni don inné.
Les capacités de Mu Rong étaient tout bonnement insondables, et il avait dissimulé sa force plus profondément encore que Che Han ou Sans-Visage.
Michelle et les autres observaient eux aussi l’écran, l’air partagé. Ils avaient cru que Lu Yin ne faisait que participer pour la forme ; ils ne s’étaient donc jamais attendus à le voir atteindre la dernière étape.
Puisqu’il en était arrivé là, ils espéraient que Lu Yin ne trébucherait pas au dernier moment. Être ami avec le gendre du Roi de la Mer, ça avait fière allure.
« À propos, si le junior devient le gendre du Roi de la Mer, est-ce qu’on aura encore à craindre Feng Mo et les Bo Duo ? » demanda Little Pao à voix haute, en veillant bien à ce que Bo Junior l’entende.
Bo Junior se sentit mal à l’aise et regarda l’écran avec appréhension, espérant voir Lu Yin échouer.
Dans un autre secteur du Dôme du Roi de la Mer, Feng Mo et Ancien Bo étaient tout aussi nerveux. Qu’importait qu’ils fussent des Chasseurs ? Face au Roi de la Mer, ils seraient comme le groupe de Lu Yin face à eux. Non, le groupe de Lu Yin avait tout de même réussi à leur échapper, alors que le Roi de la Mer ne laisserait certainement pas les trois hommes s’enfuir.
En aval de la Cascade de la Chute Céleste, on secourut le groupe des perdants, dont Xun Jiong fut tiré hors de l’eau. Il avait été si durement frappé qu’il avait perdu connaissance. Même après avoir été secouru par Xun Tao et les autres, il arrivait à peine à ouvrir les yeux. Il lança un regard venimeux à l’écran. « Moi, Xun Jiong, je ne serais pas un homme si je ne vengeais pas cette rancune ! »
Xun Tao se sentit impuissant. *Tu ferais mieux de prier pour que Lu Yin ne devienne pas le gendre du Roi de la Mer. Sinon, oublie la vengeance. Tu devras peut-être même chercher à lui plaire.*
De l’autre côté de la montagne, Hai Qiqi tenta frénétiquement de joindre Hai Dashao, mais il ne répondait à aucun de ses appels.
Le Trident du Roi de la Mer dégageait une aura brutale, mais les quatre finalistes ne bougèrent pas tout de suite. Ils se contentèrent de s’observer. On aurait dit qu’ils se tenaient mutuellement en respect.
Sans-Visage cracha soudain une gorgée de sang et s’en alla sans se retourner. Il avait abandonné.
Beaucoup restèrent bouche bée.
Che Han regarda Sans-Visage partir, puis ses yeux brillèrent tandis qu’il observait Lu Yin et Mu Rong avec méfiance. Il craignait de subir le même sort que Cheng Wu, que Mu Rong et Lu Yin ne s’allient contre lui.
Mais il se faisait des idées. Le combat était entré dans sa phase finale, et Mu Rong n’avait pas l’intention de le prolonger. Il ne voulait pas devenir le gendre du Roi de la Mer ; il voulait seulement faire honneur au nom de cette personne. Dans cette mêlée générale, il avait vaincu Cheng Wu d’un seul coup de flûte en bois et montré un champ de force presque invincible. Cela lui suffisait.
Lu Yin ne comptait pas non plus attaquer, mais Mu Rong l’intéressait beaucoup. Il se demanda s’il devait l’affronter pour découvrir lequel d’entre eux était le véritable Limiteer inégalé.
« Septième Frère, c’est le moment de montrer ta puissance ! Sors ton Sable du Destin et affronte ce Mu Rong ! Fais-lui regretter d’être né ! » cria le Singe fantôme, tout excité. Il avait l’impression qu’il allait devenir le plus puissant Maître d’académie de l’Académie spirituelle.
Lu Yin était lui aussi quelque peu tenté. Avec son Sable du Destin, Mu Rong ne pourrait certainement pas percer sa défense ; Lu Yin était donc sûr de ne pas perdre. De plus, le champ de force de Mu Rong lui rappelait l’esprit de guerre qu’il avait rencontré dans la dimension séparée au sein de l’espace de tempête. Il avait vraiment envie d’affronter un expert du champ de force.
Mais il ne pouvait pas se battre pour rien. Après réflexion, il se tourna vers Che Han. « Je vais le retenir pour toi. Va retirer ce trident. »
Che Han, stupéfait, fixa Lu Yin sans rien dire. Il était resté indifférent jusque-là, mais son expression devint légèrement perplexe. « Pourquoi ? »
Mu Rong regarda lui aussi Lu Yin avec curiosité. Était-il vraiment prêt à renoncer à cette chance de devenir le gendre du Roi de la Mer ?
Lu Yin regarda Che Han. « Je veux que tu me sois redevable. Que tu deviennes ou non le gendre du Roi de la Mer, tu devras t’en souvenir et me rendre la pareille un jour. »
Che Han plissa les yeux. « Tu sais d’où je viens ? »
Lu Yin acquiesça.
Le regard de Che Han vacilla. « D’accord. Moi, Che Han, je te dois une faveur. »
Il se précipita alors droit vers le Trident du Roi de la Mer.
Lu Yin se tourna vers Mu Rong et se prépara à combattre.
Mu Rong ne fit pas mine de bouger et regarda simplement Che Han s’élancer vers le Trident du Roi de la Mer. « Inutile de te méfier de moi. Je n’ai pas l’intention d’intervenir. »
Lu Yin fut surpris. « Tu ne veux pas devenir le gendre du Roi de la Mer ? »
Mu Rong avait le regard calme, mais une profonde tristesse se cachait au fond de ses yeux.
Seuls les membres du Conseil des Dix Arbitres savaient que Mu Rong avait subi une blessure émotionnelle par le passé. Cette douleur l’avait rendu incapable d’avoir des relations avec des femmes pour le restant de ses jours.
Au Dôme du Roi de la Mer, d’innombrables personnes ne comprenaient pas ce qui venait de se passer. Cheng Wu avait été vaincu et Sans-Visage était parti. Les trois autres s’étaient ensuite réconciliés, on ne savait trop comment, et plus personne ne semblait vouloir se battre. C’était tout bonnement étrange : à quoi avait servi ce combat à mort ? Cheng Wu et les autres avaient perdu pour rien.