Chapitre 3 885
Les membres de la famille Jue ne montrèrent aucune déception. Ils étaient habitués à ce genre d’échec.
« Cet homme a abandonné sa fille alors qu’elle n’avait que deux ans, pour sauver sa peau. À l’époque, elle l’appelait déjà “père”. Ce mot lui a donné des cauchemars pendant d’innombrables années, et il a regretté son geste tout ce temps, sans jamais trouver la paix.
« Notre famille a sauvé sa fille et l’a élevée jusqu’à l’âge adulte, juste pour cet instant, pour qu’elle crie “père”.
— Ce mot, “père”, ne pouvait pas être feint. Le lien familial a pu exacerber ses émotions à l’extrême… mais, au bout du compte, il n’a toujours pas compris une technique de compréhension, expliqua Jue Rou derrière Lu Yin.
Il commenta d’un ton détaché : « C’est plutôt cruel.
Jue Rou acquiesça. « Oui. Manipuler les émotions des gens, c’est cruel.
— Pourtant, rien ne s’obtient sans rien dans ce monde. Votre famille a sauvé sa fille pour avoir cette occasion. C’est plutôt équitable, dit Lu Yin.
Jue Rou le regarda. « Vous pensez que ce que nous avons fait est juste ?
Lu Yin joignit les mains derrière son dos. « Ce n’est pas une question de justice ou d’injustice. Quand il a revu sa fille, à quoi lui servaient toutes ses souffrances passées ? Il n’avait qu’à s’en prendre à lui-même.
— Mais sa fille ne pourra pas lui pardonner.
— Il n’a peut-être pas besoin de son pardon.
Jue Rou fixa la Montagne de l’Esprit Imperturbable, hébétée. « Il n’a peut-être pas besoin de son pardon ? S’il lui suffit de savoir que sa fille est en vie pour se libérer de son fardeau… veut-il vraiment s’en défaire, ou souhaite-t-il simplement que sa fille vive ?
Surpris par sa question, Lu Yin se tourna vers Jue Rou.
Elle cligna des yeux en croisant son regard. « Qu’y a-t-il, monsieur Lu ?
Lu Yin esquissa un sourire. « Rien. Vous venez simplement de poser une question très profonde.
— Même vous, vous la trouvez profonde ?
— Pourquoi pas ?
— On dit que vous êtes la quatrième personne la plus puissante de tout le mégaverse des Neuf Odyssées.
— Si je faisais un pas de plus, je pourrais peut-être vous répondre. Mais, pour l’instant, je ne le peux pas.
Jue Rou ne comprit pas. « Un pas de plus ?
Elle se figea, soudain frappée par une idée. « Le Royaume Immortel ?
— Monsieur Lu… vous voulez dire que seul un Sancti supérieur Immortel pourrait répondre à cette question ?
Lu Yin ne répondit pas. Seuls les Immortels pouvaient voir à travers le monde — et encore, uniquement le leur. Quelle que soit sa puissance, nul ne pouvait dicter l’essor ou le déclin de la nature humaine.
Chaque individu avait son propre esprit. Si devenir Immortel permettait vraiment de tout comprendre et de guider les autres à volonté, combien de Dukkhans de sommet du mégaverse des Neuf Odyssées seraient déjà devenus Immortels ? Pourtant, les Immortels restaient extrêmement rares.
Lu Yin lui-même avait autrefois fait le grand serment de guider les autres vers le bien. À l’époque, il avait cru qu’il lui suffirait de devenir le souverain du Megaverse de Tianyuan pour y parvenir. Depuis, il avait compris que c’était loin d’être suffisant.
« Monsieur Lu ? Monsieur ? » l’appela doucement Jue Rou.
Lu Yin la regarda de nouveau. « Qu’y a-t-il ?
Jue Rou se mordit la lèvre. « Vous n’avez toujours pas répondu à ma question.
— Je n’en ai pas envie.
— Oh… alors, est-ce que je peux vous poser une autre question ?
— Non.
— Est-ce que… vous êtes agacé parce que je parle trop ? demanda Jue Rou d’un ton plaintif.
— Un peu.
— …
Un jour, deux jours, trois jours…
Lu Yin resta au pied de la Montagne de l’Esprit Imperturbable et observa les membres de la famille Jue aider des gens à tenter de comprendre des techniques de compréhension. Il devait reconnaître que la famille Jue payait le prix fort pour cela. Tous les deux jours, une nouvelle personne faisait une tentative, et chacune avait sa propre histoire. Les observer donnait à Lu Yin l’impression de contempler une fois de plus la vie humaine sous toutes ses formes.
Pourquoi Qing Yun n’était-elle pas venue rendre visite à la famille Jue ? La Montagne de l’Esprit Imperturbable était l’endroit où les émotions humaines étaient les plus intenses.
Pendant ces jours-là, Jue Ling ne dérangea pas Lu Yin. Elle comprenait ce qu’il observait. Plus la cultivation d’une personne progressait, plus elle se souciait de la vie des gens ordinaires. C’était le cas de nombreux cultivateurs puissants.
Les expériences des cultivateurs faibles de la Montagne de l’Esprit Imperturbable variaient énormément, ce qui fascinait les puissants.
En fait, nombre des cultivateurs les plus puissants du mégaverse des Neuf Odyssées souhaitaient se rendre à la Montagne de l’Esprit Imperturbable pour l’observer, ce qui avait permis à la famille Jue de s’attirer bien des faveurs. Bien sûr, aucun autre observateur ne se trouvait là pendant la visite de Lu Yin. Même s’il ne s’était pas tenu au pied de la montagne, aucune sommité n’aurait osé mettre les pieds dans la Cité Skyveil à cet instant. Personne ne voulait se mesurer à une puissance absolue capable de leur ôter la vie sans effort et qui avait montré qu’elle ne ferait preuve d’aucune retenue.
Même Jue Qing ne passa pas.
Seule Jue Rou vint voir Lu Yin. Elle lui rendait visite tous les quelques jours pour bavarder. Elle ne pensait pas parler trop, mais, dans toute sa famille, seule Jue Qing connaissait sa véritable personnalité. Lu Yin était le deuxième à la découvrir ; maintenant qu’il y avait une deuxième personne, Jue Rou ne comptait pas le laisser lui échapper si facilement.
Elle trouvait Lu Yin gentil. Après tout, il ne la réprimandait pas et la laissait aussi parler librement.
Même s’il répondait rarement.
« Monsieur Lu, voulez-vous de l’eau ? Je peux aussi vous préparer du thé. Le thé de notre clan est vraiment bon.
— Monsieur Lu, cet homme est horrible ! Il a fait tant de mauvaises choses. J’ai dit à ma sœur de demander à Mère de le mettre dehors, mais Mère a répondu qu’il pourrait comprendre une technique de compréhension. Mais est-ce vraiment une raison suffisante pour le garder ?
— Il a échoué ! C’est super, monsieur Lu ! Il n’a pas compris de technique de compréhension ! Je vais redemander à Mère de le mettre dehors.
— Monsieur Lu, me revoilà. Je vous ai apporté des fruits. Je les ai cultivés moi-même ! Même Mère n’est pas au courant. Ils sont si bo… hum, hum… Oh, ils sont super acides.
— Monsieur Lu, laissez-moi jouer de la cithare pour vous. Je suis vraiment douée ! Il y a même plein de gens qui se faufilent jusqu’aux murs de notre maison juste pour m’entendre jouer…
Un jour, Long Yin appela Lu Yin pour lui dire qu’elle n’avait pas réussi à parler à Li Guo. Elle supposait qu’il était en retraite et demanda à Lu Yin d’attendre encore un peu.
Il n’avait pas d’autre choix.
Jue Rou se pencha pour écouter la conversation. Quand elle entendit que Lu Yin devrait encore patienter, elle fut ravie. « Monsieur Lu, je vais vous apporter d’autres fruits !
Lu Yin lui répondit, désemparé : « Vous n’avez pas dit qu’ils étaient acides ?
Jue Rou pinça les lèvres, le regard fuyant nerveusement. « Ils ne sont pas tous acides…
Puis elle s’enfuit. Elle croyait qu’il n’avait pas remarqué ce qui s’était passé.
Pendant tout le temps que Lu Yin passa à observer la Montagne de l’Esprit Imperturbable, Jue Ling ne le dérangea pas, tandis que Jue Rou continua de lui rendre visite régulièrement. Impossible de savoir si Jue Ling était au courant des visites de sa fille.
Deux mois passèrent en un clin d’œil, mais Lu Yin attendait toujours des nouvelles.
Dans le Domaine du Sud, une grande bataille éclata au pied du Pic Whither. D’un côté se trouvait l’Île Loneswan ; de l’autre, un groupe d’inconnus. Leurs techniques de combat étaient si variées que personne ne pouvait deviner d’où ils venaient.
Les deux groupes se disputaient le cadavre de Cheng Gong.
Une seule attaque de Lu Yin, portée dans le Domaine de l’Ouest, avait tué Cheng Gong dans le Domaine du Sud. Après que son corps fut tombé à terre, personne n’avait osé y toucher.
Au Pic Whither, il y avait deux sortes de personnes : celles qui se cachaient pour échapper à leurs poursuivants et celles qui cherchaient à se venger. Mais, quel que fût leur groupe, elles tenaient toutes à la vie. La mort de Cheng Gong les avait frappées d’une terreur glaciale à laquelle elles ne pouvaient résister. Elles étaient donc toutes restées à distance du cadavre.
Le groupe d’inconnus arriva le premier et tenta de récupérer le corps de Cheng Gong. Mais les gens de l’Île Loneswan ne tardèrent pas à se montrer, et le combat éclata.
Ceux qui se tenaient près du Pic Whither gardèrent leurs distances et observèrent nerveusement la bataille. Tous craignaient qu’un autre coup d’épée ne surgisse soudain et ne les tue avant même qu’ils comprennent qu’on les attaquait.
« Qui êtes-vous ? Monsieur Lu nous a confié, à nous, l’Île Loneswan, la garde de ce cadavre. Comment osez-vous nous en empêcher ? » lança durement un expert de l’Île Loneswan. Son regard brûlait d’une soif de meurtre, et sa voix débordait de fierté et d’arrogance.
À l’annonce de leur mission, près de la moitié du groupe d’inconnus battit aussitôt en retraite.
Les gens de l’Île Loneswan se redressèrent encore davantage.
Techniquement, l’Île Loneswan était une faction du mégaverse des Neuf Odyssées, mais, dans les faits, elle se trouvait à la frontière entre une véritable faction et une simple famille. Un seul faux pas suffirait à lui faire perdre le peu de statut qu’elle possédait ; le bon choix lui permettrait tout juste de continuer à s’accrocher au dernier échelon qu’elle occupait. Elle n’osait offenser personne, tout en vivant dans la crainte constante de froisser les autres.
Mais les choses avaient changé récemment. Le simple fait d’annoncer qu’ils avaient reçu une mission de monsieur Lu leur donnait l’assurance de tenir tête à n’importe qui.
Certains se replièrent, mais d’autres attaquèrent de nouveau, manifestement déterminés à s’emparer du corps de Cheng Gong.
Le combat reprit.
Peu à peu, d’autres personnes se mêlèrent à la bataille. Elles ne cherchaient pas à prendre le corps de Cheng Gong, mais simplement à empêcher l’Île Loneswan de s’en emparer. Elles dissimulaient elles aussi leur identité et ne se battaient pas avec acharnement. Elles se contentaient de s’interposer, ce qui suffit à mettre les gens de l’Île Loneswan hors d’eux.
Quelqu’un cria avec colère : « Vous, les gens de l’Île Loneswan, faites toujours partie du mégaverse des Neuf Odyssées. Pourquoi obéissez-vous donc à quelqu’un du Megaverse de Tianyuan ? Vous n’avez donc aucune honte ?
Les gens de l’Île Loneswan comprirent aussitôt à quel point leur situation était mauvaise. Ceux qui les attaquaient n’étaient pas leurs ennemis : c’étaient simplement des gens qui en voulaient à Lu Yin.
« Monsieur Lu réside actuellement dans notre mégaverse des Neuf Odyssées, et il est humain, tout comme nous. Pourquoi nous diviser ? Même les Sancti supérieurs n’ont rien dit. Alors, vous, qui êtes-vous pour l’ouvrir ? » lança durement un vieil homme. C’était Zhang Hongyun, qui avait quitté son île pour prendre personnellement la tête de ses forces.
« Tss ! Les Sancti supérieurs Immortels ne peuvent tout simplement pas s’abaisser à agir contre lui ! Lu Yin n’est pas lui-même un Immortel, et pourtant il a semé le chaos dans le Domaine de l’Est et détruit Autumnspring Slip. Depuis, il a anéanti la famille Cheng. Il est sans foi ni loi, et agit à sa guise ! Tôt ou tard, il le paiera. Si l’Île Loneswan a un peu de jugeote, elle ne prendra pas sa défense.
— Zhang Hongyun, vous êtes presque au bout de votre vie. Pourquoi vous mêler de cette affaire ? À moins que vous ne croyiez vraiment que Lu Yin peut vous aider à franchir un nouveau palier ?
— Votre Île Loneswan est stupide ! Peu importe ce que Lu Yin cherche à faire, nous ne le laisserons pas réussir. Ce n’est qu’un misérable vermisseau du Megaverse de Tianyuan. Il devrait être reconnaissant d’avoir seulement été autorisé à mettre les pieds dans le mégaverse des Neuf Odyssées, mais il sème le trouble partout où il va. Sa chute n’est qu’une question de temps.
— Bien dit…
La pression pesant sur Zhang Hongyun s’accrut à mesure que d’autres personnes rejoignaient le combat. Leur seul but était d’empêcher l’Île Loneswan de prendre le corps de Cheng Gong.
De toutes parts, d’innombrables regards observaient ce qui se passait au Pic Whither. Cette bataille était une bataille d’opinion. Certains, comme Autumnspring Slip, méprisaient les trois mégavers inférieurs. C’était ce préjugé qui avait conduit à la création de la Coalition des Esprits. Sans une telle alliance, les gens venus d’autres mégavers auraient eu du mal à survivre dans le mégaverse des Neuf Odyssées.
Jusque-là, personne ne connaissait la position de l’Île Loneswan dans cette affaire. On ignorait aussi pourquoi elle avait soudain décidé d’apporter son aide.
Lu Yin n’avait même pas mis les pieds dans le Domaine du Sud, mais il avait déjà assez d’influence pour que l’Île Loneswan agisse en son nom. Il était manifestement bien plus qu’il n’y paraissait au premier abord.
Enfin, quelqu’un tendit la main et parvint à toucher le cadavre de Cheng Gong. Ce n’était pas le corps qui l’intéressait, mais l’anneau cosmique à son doigt.
Les pupilles de Zhang Hongyun se contractèrent brusquement. Monsieur Lu avait insisté sur le fait que personne ne devait prendre l’anneau cosmique de Cheng Gong. Le vieil homme poussa un rugissement et fonça sans plus se soucier du danger, prêt à être grièvement blessé.
Un petit groupe de personnes, mené par un Dukkhan, lui barra la route. Elles réussirent à empêcher Zhang Hongyun d’approcher du cadavre.
Au moment où l’on allait s’emparer de l’anneau cosmique, une ombre gigantesque s’abattit, accompagnée d’un rugissement dans le ciel. Tout le monde leva les yeux. « Stormmaw ?
Stormmaw était une créature à six membres. Son corps était entièrement noir, et elle avait une tête de tigre. C’était un autre-né que seule la famille Qiunan pouvait maîtriser.
Le nom Stormmaw venait de la technique emblématique de la famille Qiunan, le Rugissement de Stormmaw.[1]
Dans tout le mégaverse des Neuf Odyssées, chacun savait que l’arrivée de Stormmaw annonçait celle de la famille Qiunan.
Personne ne s’attendait à ce que la famille Qiunan se rende elle aussi au Pic Whither.
Pourtant, cette famille était bel et bien l’une des factions du Domaine du Sud.
Un rugissement assourdissant retentit tandis que Stormmaw s’abattait au sol dans un fracas puissant. L’aura féroce de la créature se répandit dans toutes les directions, soulevant des nuages de poussière.
D’autres bêtes se posèrent à leur tour. De toute évidence, plusieurs membres de la famille Qiunan étaient arrivés.
Tout le monde cessa spontanément de se battre. La famille Qiunan n’était pas une faction ordinaire : elle se trouvait entre les Cieux Temporels et les Neuf Odyssées. Techniquement, elle était liée aux Cieux Temporels, mais elle servait aussi les Neuf Odyssées, ce qui lui conférait une influence terrifiante. Plus important encore, depuis que Qiunan Hongye était née dans la famille et devenue l’une des Sept Fées, le fait qu’une de ses descendantes soit une disciple de nom du Sancti supérieur Lotus Vert avait fait exploser la puissance de la famille.
Avec la famille Qiunan sur place, qui oserait encore agir ?
Le visage de Zhang Hongyun pâlit. Pourquoi la famille Qiunan est-elle venue ici ? Veut-elle elle aussi le cadavre ? Si c’est le cas, tout est perdu.
Quoi qu’il arrive, l’Île Loneswan n’oserait jamais tenir tête à la famille Qiunan.
1. Cette technique a été renommée depuis le chapitre 3953, où elle est apparue pour la première fois. Elle s’appelait à l’origine « Tambours de l’Aubaine », mais le contexte de ce chapitre rend ce nouveau nom beaucoup plus adapté. ☜