Chapitre 3 881
Le jeune homme comprit aussitôt que quelque chose clochait. L’attitude de son grand-père montrait clairement qu’il savait qui était Lu Yin. Qu’avait donc fait Lu Yin dans le mégaverse des Neuf Odyssées ?
Alors que le jeune homme se posait la question, Lu Yin prit l’appareil de communication et regarda l’image du vieil homme.
En voyant Lu Yin, le visage du vieil homme blêmit aussitôt. Il se rappela que cet homme avait à lui seul détruit Autumnspring Slip et tué Cheng Gong à travers les domaines.
Les événements de la Cité Skyveil s’étaient répandus dans tout le mégaverse en un rien de temps. L’Île Loneswan n’était certes pas une secte particulièrement puissante, mais elle comptait tout de même parmi les forces régionales. Elle avait donc appris ce qui venait de se passer.
Lu Yin était considéré comme l’homme le plus intouchable du mégaverse des Neuf Odyssées.
Non pas qu’il fût le plus fort, mais plutôt qu’il était le plus intouchable. Sa force de combat approchait le Royaume Immortel, mais il n’était pas soumis aux contraintes d’un Immortel. Il pouvait agir à sa guise et même ne tenir aucun compte des Sancti supérieurs Immortels. Qui n’aurait pas peur d’un homme pareil ?
Autumnspring Slip et la famille Cheng ne comptaient-elles pas parmi les factions les plus puissantes de tout le mégaverse ?
La Cité Skyveil était la plus puissante du Domaine de l’Ouest et rivalisait avec la Faille de la Souffrance, le Dominion des Rêves et la Flèche de l’Héritier. Mais cela signifiait-il qu’elle oserait s’en prendre à Lu Yin après ce qu’il avait fait ? Non. Elle n’y songerait même pas.
Si la Cité Skyveil elle-même hésitait à agir contre Lu Yin, alors une secte relativement modeste comme l’Île Loneswan ferait évidemment tout son possible pour éviter de l’offenser.
Le vieil homme n’aurait jamais imaginé que son propre petit-fils tomberait entre les mains de Lu Yin.
Il eut soudain l’impression d’avoir retrouvé quelque chose de précieux, avant de le perdre à nouveau.
« Je suis Zhang Hongyun, de l’Île Loneswan. Je vous salue, monsieur Lu », dit respectueusement le vieil homme, sans oser prendre le moindre risque de l’offenser.
Lu Yin hocha nonchalamment la tête. « J’ai besoin que vous me rendiez un service. »
Le vieil homme répondit avec déférence : « Je vous écoute, monsieur. »
« L’Île Loneswan se trouve dans le Domaine du Sud, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« À quelle distance êtes-vous du Pic Whither ? »
« Il est assez loin, mais dites-moi simplement ce dont vous avez besoin, monsieur Lu. Mon Île Loneswan est prête à faire tout ce qu’elle peut pour vous servir. »
Lu Yin marqua son approbation d’un grognement. « Merci. Je veux que vous surveilliez pour moi le cadavre de Cheng Gong, en particulier son anneau cosmique. Que personne ne l’emporte. »
Le vieil homme s’empressa de répondre : « Bien sûr. Je vais contacter immédiatement le Maître de l’île. »
« Très bien. Quand j’arriverai dans le Domaine du Sud, je vous ramènerai votre petit-fils. »
« Je n’oserais pas vous demander de vous donner tant de peine, monsieur. Où que vous alliez, mon Île Loneswan enverra quelqu’un le récupérer. D’ailleurs, suivre vos pas est la plus grande bénédiction que Yu Shu puisse recevoir dans sa vie. »
Lu Yin rendit nonchalamment l’appareil de communication au jeune homme.
Lorsque le vieil homme revit son petit-fils, son expression se fit très grave. « Yu Ahu, fais de ton mieux pour servir cet aîné et ne l’offense surtout pas ! Quoi qu’il te demande, fais-le ! Tu as compris ? »
Le jeune homme resta stupéfait. Il n’aurait jamais cru que son grand-père se comporterait ainsi devant Lu Yin.
Yu Shu avait pensé que son Île Loneswan aurait les moyens de négocier sa libération avec Lu Yin ; cette soumission lui était donc totalement inattendue.
Ils n’avaient même pas encore parlé de conditions ou de contreparties. Pourquoi lui ordonnait-on d’obéir sans réserve à Lu Yin ?
Une fois l’appel terminé, le jeune homme fixa Lu Yin, médusé.
Lu Yin renvoya Yu Shu sur une Montagne Zenith, puis disparut. Lorsqu’il réapparut, il se trouvait déjà devant le portail de la famille Yu.
Son apparition fut extrêmement soudaine.
Le portier de la famille faillit en perdre l’esprit en voyant Lu Yin et s’inclina aussitôt très bas.
Yu Jing ne tarda pas à venir en personne pour escorter Lu Yin dans la demeure de la famille Yu.
La nouvelle de la visite de Lu Yin à la famille Yu se répandit rapidement dans toute la Cité Skyveil, et tous les regards se tournèrent vers le domaine familial.
Yu Jing se montra très habile. Il fit visiter la résidence à Lu Yin et n’hésita même pas à lui montrer le trésor familial. Le patriarche prépara lui-même du thé, servit des pâtisseries à Lu Yin et bien d’autres attentions encore. Il le traita si bien que Lu Yin en fut presque gêné.
« J’aurais dû vous inviter personnellement à rendre visite à ma famille, monsieur Lu. Qui aurait cru que vous viendriez avant que j’en aie eu l’occasion ? Je n’ai pas été à la hauteur de la courtoisie qui s’imposait ; j’espère que vous me le pardonnerez. »
« Vous êtes trop aimable, aîné. »
« Ma famille Yu vous a offensé à plusieurs reprises par le passé. J’ai même essayé de vous empêcher d’entrer chez la famille Cheng. J’ai eu tort, et j’espère que vous pourrez passer l’éponge. »
« N’y pensez plus. C’est du passé. »
« Ma famille Yu compte parmi ses descendants un certain Yu Xing, qui a dû vous causer bien des ennuis durant votre séjour au Nid de l’Esprit. C’est parce que ma famille l’a mal éduqué, et je tiens à vous présenter mes excuses. »
« Yu Xing ? C’est ce Old Yu du Domaine de la Sagesse ? »
« Cet enfant était terriblement rebelle. Quelle que soit la punition que vous jugerez appropriée, n’hésitez pas. Ma famille Yu vous soutiendra. »
« Vous êtes trop aimable, aîné. Yu Xing… n’est qu’un peu malin. »
« Vous êtes magnanime, monsieur Lu. Vous faites honte à ma famille Yu… »
Yu Jing en faisait vraiment trop avec ses politesses. Le patriarche ne tenait aucun compte de son propre rang et ne se comportait pas comme s’il parlait à un Ortuser plus jeune, mais à l’un des Sancti supérieurs Immortels.
Sancti supérieur Lotus Vert avait un jour complimenté Lu Yin en le qualifiant de quatrième personne la plus puissante du mégaverse des Neuf Odyssées, et Lu Yin savait bien que sa force justifiait ce rang. Il avait cependant sous-estimé à quel point ses démonstrations de puissance avaient impressionné les autres.
Baisha Tiancheng était réputé pour ses intrigues sans fin, mais il avait fini par périr dans les zones dangereuses de ses propres réseaux de boîtes sources sculptées.
Yu Jing et Jue Ling savaient tous deux que Baisha Tiancheng n’était pas du genre à mettre lui-même fin à ses jours. Pourtant, c’était bien ce qu’il avait fait. Les deux patriarches avaient vu Lu Yin traverser les champs de danger fusionnés de centaines de boîtes sources sans la moindre égratignure. Puis, il avait exécuté Cheng Gong depuis un autre domaine. Ces deux exploits étaient absolument terrifiants. À cause d’eux, les gens avaient l’impression qu’affronter Lu Yin revenait à affronter un Sancti supérieur Immortel. En fin de compte, nul n’était capable de résister à la fois à Lu Yin et aux Sancti supérieurs.
Le seul avantage que l’on pouvait avoir face à Lu Yin, c’était son statut.
Lu Yin devait penser aux conséquences que ses actes pourraient avoir pour son mégaverse d’origine, ce qui l’empêchait d’agir vraiment à sa guise.
Au bout du compte, c’était pour le bien de Lu Yin lui-même qu’ils s’inquiétaient. Leur propre statut ne leur suffisait pas pour se tenir droit devant lui.
Yu Jing en faisait presque des tonnes pour complaire à Lu Yin, tout comme Old Yu l’avait fait lorsque Lu Yin se trouvait dans le Domaine de la Sagesse. Aux yeux de Lu Yin, ces deux hommes reconnaissaient pour supérieur quiconque était plus fort qu’eux.
Old Yu avait autrefois prêté allégeance à Yue Ya, puis à Lu Yin. Sa loyauté n’avait cessé de vaciller.
« Aîné, j’aimerais vous poser une question. »
Yu Jing reprit aussitôt contenance. « Que souhaitez-vous savoir, monsieur Lu ? Je vous écoute. Ma famille Yu ne vous cachera rien. »
Lu Yin le regarda. « La famille Cheng possédait quelque chose qu’elle appelait son manuel secret. Je me demande si votre famille Yu en possède un semblable. »
Yu Jing se figea, visiblement hésitant.
Lu Yin haussa un sourcil. « Vous n’en avez pas ? »
Yu Jing répondit précipitamment : « Si. Monsieur Lu, avez-vous vu le manuel secret de la famille Cheng ? »
« Oui. J’aimerais aussi voir celui de votre famille Yu. »
Yu Jing eut un sourire amer. « Ma famille Yu possède bien un manuel secret, mais si nous vous le montrions, nous courrions à notre perte. »
Lu Yin, perplexe, demanda : « Qu’entendez-vous par là ? »
Yu Jing lui expliqua : « Seuls les patriarches des trois grandes familles de la Cité Skyveil sont autorisés à consulter ces manuels secrets. En dehors de nous, ils sont partagés avec Deathmound, plus précisément avec le seigneur de la Montagne du Discours inversé, Li Guo. »
Lu Yin fut surpris. « Ces manuels secrets ont-ils un lien avec Deathmound ? »
Lu Yin connaissait la Montagne du Discours inversé.
Deathmound se composait de trois montagnes et de sept pics. Chao Yi, Long Yin et Gu Jing étaient tous des seigneurs de pic, et les trois montagnes avaient naturellement chacune leur propre maître. La Montagne du Discours inversé était l’une des trois.
Lu Yin fut totalement pris au dépourvu d’apprendre qu’il existait un lien entre les trois grandes familles de la Cité Skyveil et la Montagne du Discours inversé de Deathmound.
Yu Jing soupira et lui raconta quelques faits anciens.
Le Domaine de l’Ouest avait autrefois vu naître un prodige dont la maîtrise de la levée de verrous avait progressé à une vitesse stupéfiante. Il avait appris à maîtriser les formations de trésors spirituels et en avait même créé à un rythme plus rapide que n’importe quel autre grand génie du Domaine de l’Ouest à travers l’histoire, ce qui avait fait grand bruit. Cet homme s’appelait Li Guo.
L’éclat de Li Guo avait attiré l’attention de tous dans le Domaine de l’Ouest. Toutes les factions du mégaverse des Neuf Odyssées, y compris celles des trois autres domaines, avaient voulu le rallier.
Pourtant, il avait refusé de quitter le Domaine de l’Ouest et avait également refusé de rejoindre l’une des trois grandes familles. Finalement, les trois familles l’avaient pris pour cible et contraint à partir. Ce n’est que de nombreuses années plus tard qu’il était revenu en tant que seigneur de la Montagne du Discours inversé de Deathmound.
Li Guo avait rassemblé les manuels secrets des familles Cheng, Yu et Jue avec l’aide des trois grandes familles. Le Grand Maître de Deathmound avait personnellement ordonné que seuls les patriarches de ces trois familles soient autorisés à consulter ces rouleaux. Si quelqu’un d’autre les lisait, Li Guo aurait toute latitude pour régler l’affaire comme bon lui semblerait.
Que signifiait « toute latitude pour régler l’affaire » ? C’était simple : le Jardin des Neuf Souverains en était un exemple frappant.
Tous ceux qui rejoignaient Deathmound nourrissaient une haine profonde et amère, et Li Guo ne faisait pas exception. Ses ennemis étaient les trois grandes familles de la Cité Skyveil.
À la moindre occasion, il n’hésiterait pas à anéantir les trois grandes familles.
Les manuels secrets lui fourniraient un prétexte pour frapper.
Lu Yin comprit. Pas étonnant que Yu Jing ne puisse pas le laisser consulter le manuel secret de la famille Yu. S’il le faisait, il donnerait à Li Guo un prétexte pour s’en prendre à la famille Yu. Li Guo n’était pas un homme seul : il représentait la Montagne du Discours inversé, ainsi que tout Deathmound.
Lu Yin savait à quel point Deathmound était puissant.
La famille Yu n’aurait jamais la moindre chance.
Lu Yin observa l’expression visiblement nerveuse de Yu Jing. Il ne faisait aucun doute que celui-ci avait passé sous silence certains détails de l’histoire de Li Guo.
« Pris pour cible. » C’était un mot simple, qui dissimulait tout un océan de haine. La réalité avait dû être bien plus cruelle et méprisable. À tout le moins, Lu Yin était certain d’une chose : Li Guo n’avait pu s’échapper du Domaine de l’Ouest qu’en acceptant une Transfusion de Semence, renonçant ainsi à tout progrès futur. Sinon, comment les trois grandes familles auraient-elles pu laisser partir de leur plein gré un génie sans égal ?
Parfois, Lu Yin ne comprenait tout simplement pas pourquoi Deathmound n’acceptait que des gens rongés par la haine. Était-ce là, selon leur Grand Maître, une forme de justice ?
« Et si j’insistais pour consulter le manuel secret de la famille Yu ? » demanda soudain Lu Yin.
L’expression de Yu Jing changea aussitôt et devint extrêmement sombre.
D’un côté, il y avait Lu Yin ; de l’autre, Deathmound. Le patriarche devait choisir.
Lu Yin le regarda calmement.
C’était une forme de torture psychologique insupportable. Yu Jing ne pouvait pas répondre.
Lu Yin eut un petit rire. « Ça suffit. Je ne vais pas vous mettre dans l’embarras. Votre famille Yu ne m’a causé aucun tort ; je ne vous attirerai donc pas d’ennuis. Ce qu’a fait Yu Xing au Nid de l’Esprit ne vous concerne pas. »
Yu Jing poussa un soupir de soulagement et s’inclina rapidement devant Lu Yin. « Merci, monsieur Lu. »
« Reconnaissez-vous cet homme ? » Lu Yin montra à Yu Jing l’image de l’homme qui avait libéré les ossements blancs.
Yu Jing reconnut aussitôt l’homme que la famille Cheng recherchait depuis d’innombrables années.
Les trois grandes familles étaient des alliées hostiles depuis très longtemps et connaissaient donc bien les affaires des unes et des autres.
« Cet homme est extrêmement important pour la famille Cheng. Officiellement, ils prétendent qu’il est un traître qui a volé les secrets de leur famille. Nous soupçonnons qu’il a pu dérober le secret de leur méthode de gravure ; c’est pourquoi nous aussi, nous le recherchons. Toutes les familles et factions qui sont au courant de l’affaire le cherchent, mais personne n’a trouvé la moindre trace de lui.
« On peut dire que cet homme est le fugitif le plus recherché du Domaine de l’Ouest. »
Lu Yin rangea l’image. « Vous n’avez vraiment aucune piste ? »
Yu Jing secoua la tête. « Aucune. »
Lu Yin se plongea dans ses pensées.
Yu Jing ne l’interrompit pas et resta simplement assis en silence à ses côtés.
Le silence dura jusqu’à l’arrivée d’une jeune femme venue apporter le thé. Elle l’invita doucement à boire. Lu Yin revint à lui et la regarda. « Quelle jeune femme pleine de vie. »
La jeune fille pinça les lèvres et recula de quelques pas. Elle n’osa pas lever les yeux, ce qui lui donnait un air très timide.
Yu Jing sourit. « Voici mon arrière-petite-fille. C’est une bénédiction pour elle de recevoir les compliments de monsieur Lu. Allez, dépêche-toi de le saluer. »
La jeune fille s’inclina aussitôt. « Yu Nan vous présente ses salutations, monsieur Lu. »
Lu Yin hocha la tête. « Un bon thé, et une personne tout aussi agréable. »
Les joues de Yu Nan rosirent légèrement et sa voix se fit encore plus douce. « Merci, monsieur. »
Yu Jing sourit à Lu Yin. « Monsieur Lu, Nan a rarement l’occasion de côtoyer des étrangers ; il est donc normal qu’elle soit un peu gauche. Ne lui en tenez pas rigueur. »
Lu Yin reposa sa tasse. « J’ai entendu dire que les réseaux de scripts de la famille Yu étaient réputés dans tout le mégaverse des Neuf Odyssées. J’aimerais les voir de mes propres yeux. »
Yu Jing fut surpris. « Monsieur, vous voulez dire… ? »
Lu Yin regarda Yu Jing. « J’ai moi aussi étudié les formations de trésors spirituels. J’ai déjà vu le Codex 15, Chagrin éternel, ainsi que le Codex 16, la silhouette solitaire sur la montagne. Combien de formations les codex de votre famille comptent-ils ?
« Votre famille les a-t-elle créées, ou ont-elles été développées par les maîtres successifs du Domaine de la Sagesse du Nid de l’Esprit ? »