Gu Jing

« Depuis combien de temps crois-tu que le Tertre de la Mort surveille Ling Kui ? Je peux te le dire : nous avons déjà une piste, et nous allons sans aucun doute débusquer celui qui tire les ficelles ! » cria Kou Feng.

Lu Yin haussa un sourcil. *Impossible.*

Il tourna brusquement la tête vers une direction précise. À l’extérieur de la Cité Senluo, une flèche venait d’apparaître comme par magie. Elle filait droit vers la ville, en direction de Ling Kui.

La flèche avançait à une vitesse stupéfiante. Elle avait clairement été tirée par un puissant combattant de la séquence, qui avait concentré ses particules de séquence pour l’accélérer davantage.

Kou Feng n’aurait pas pu arrêter la flèche.

Entre le moment où elle avait été décochée et celui où elle pénétra dans la ville, presque aucun temps ne s’écoula.

Pourtant, dès qu’elle entra dans la ville, elle fut tranchée. Un expert du sabre était apparu en un instant, avant de disparaître aussitôt à la poursuite de l’archer.

Lu Yin ne fut pas surpris. Ce sabreur était un Dukkhan de pointe. Quand sa conscience avait balayé la Cité Senluo, il avait senti sa présence. Il s’agissait très probablement du Seigneur du Pic du Quatrième Pic de Deathmound dont parlait la rumeur : Gu Jing.

L’homme attendait depuis tout ce temps que quelqu’un frappe dans l’ombre.

Kou Feng avait menti un peu plus tôt dans le but de pousser l’ennemi à attaquer. Voilà pourquoi il avait parlé si fort, délibérément.

En réalité, Deathmound n’avait aucune piste concrète. Lu Yin en était absolument certain.

Quant aux éventuels indices que l’archer aurait pu fournir, il ne pouvait rien affirmer.

Ce qu’il savait, c’était que les deux hommes morts se connaissaient, mais qu’aucun des deux ne savait qui se cachait derrière eux.

Cette opération était menée avec une extrême rigueur, et les personnes impliquées se montraient très prudentes.

C’était un piège de précision.

Kou Feng regarda au-delà de la Cité Senluo et poussa un soupir de soulagement. Enfin, quelqu’un était sorti de sa cachette.

En réalité, ils n’observaient Ling Kui que depuis quelques jours, et encore, par pur hasard. Ils patrouillaient simplement dans le secteur.

Dès qu’ils avaient compris que Ling Kui était sous contrôle, il était devenu évident qu’il ne s’agissait pas d’un simple vol isolé, mais d’une opération planifiée et coordonnée. Ce qui se tramait était bien plus grave. C’est pourquoi le Seigneur du Pic de Kou Feng lui avait ordonné de garder Ling Kui à l’œil et de ne pas agir à la hâte. Ils attendaient qu’un plus gros poisson morde à l’hameçon. Quant au Seigneur du Pic lui-même, il s’était dissimulé dans la Cité Senluo en cachant son identité.

L’arrivée soudaine de Lu Yin les avait pris complètement au dépourvu et avait bouleversé leurs plans. Si Kou Feng n’était pas intervenu, Ling Kui et les deux autres se seraient échappés. Il avait été contraint d’agir, mais, heureusement, ils étaient tout de même parvenus à faire sortir un troisième homme.

Il lança un regard noir à Lu Yin. « À cause de toi, le type dehors a failli ne pas attaquer ! Heureusement que j’ai réagi assez vite et que j’ai su m’adapter. Sinon, qu’aurais-tu expliqué à Deathmound ? »

Puis, avec impatience, il exigea : « Maintenant, livre-le-moi. »

Ling Kui s’écria : « Sénior, ne me livrez pas à lui ! Quelles informations voulez-vous ? Personne, dans tout le Domaine de l’Ouest, n’en sait plus que moi ! »

Lu Yin regarda Ling Kui. « Vraiment ? Dans ce cas, sais-tu qui je suis ? »

Ling Kui fixa Lu Yin. Un peu plus tôt, il avait été trop occupé à fuir et à surveiller Kou Feng pour prêter attention à lui. Mais à présent qu’il le regardait en face, ses pupilles se contractèrent. « C’est vous ? »

Kou Feng se demanda, intrigué : *Ling Kui le reconnaît, lui aussi ? Il vient vraiment du Domaine de l’Ouest ?*

« Vous êtes Lu Yin ! L’homme du Megaverse de Tianyuan ! » s’écria Ling Kui.

Lu Yin sourit, tout comme Si Jiushi en voyant l’expression stupéfaite de Kou Feng. *Pourquoi est-ce si satisfaisant ? Le nom de Lu Yin est vraiment puissant ! Même les gens de Deathmound ont peur quand ils savent qui ils ont en face d’eux.*

Sans même s’en rendre compte, Si Jiushi bomba le torse. Il avait soudain l’impression de profiter de l’ombre d’un grand arbre.

« Maintenant, tu sais à qui tu as affaire, hein ? »

Kou Feng resta figé, les yeux rivés sur Lu Yin. « Vous êtes celui qui a défié tout le Megaverse des Neuf Odyssées… ce Lu Yin ? »

Si Jiushi cria : « Petit Kou, surveille ta langue ! Ce n’était pas un défi. Il a simplement abattu ses cartes. »

Kou Feng était bouleversé. Pas étonnant que cet homme lui parût si familier. Il avait vu Lu Yin lors de sa percée au Royaume de l’Origine, quand celui-ci avait fait pleuvoir des caractères sur tout le Megaverse des Neuf Odyssées. L’un d’eux était tombé dans la Cité Skyveil, où Kou Feng et le Seigneur du Pic du Quatrième Pic de Deathmound patrouillaient justement grâce à la Recherche spirituelle. Ils avaient donc tous deux assisté à la scène.

Au moment de sa percée, Lu Yin se trouvait dans le Domaine de l’Est, et pourtant ses caractères s’étaient abattus sur tout le mégaverse. Tous ceux qui les avaient vus avaient également entendu ses paroles.

Cet homme était très puissant, mais aussi d’une cruauté absolue.

Il avait détruit sans vergogne l’Autumnspring Slip et, grâce à lui, le Troisième Pic était toujours en fête. Le Seigneur du Pic Long Yi avait obtenu sa revanche.

Cet incident, ajouté au fait que Chao Yi avait déjà parlé de Lu Yin, avait rendu celui-ci plutôt populaire auprès de tout Deathmound.

Kou Feng ne s’était pas attendu à ce que Lu Yin se rende dans le Domaine de l’Ouest.

Réfléchissant à toute vitesse, Kou Feng prit une profonde inspiration. Il se tourna vers Lu Yin et s’inclina profondément. « Votre cadet Kou Feng vous salue, Sénior. »

Si Jiushi en fut encore plus ravi. Quand avait-on vu quelqu’un de Deathmound témoigner autant de respect à qui que ce soit ?

Kou Feng avait interprété la déclaration de Lu Yin lors de sa percée comme un défi lancé à tout le Megaverse des Neuf Odyssées. Mais Deathmound n’en avait cure. La seule chose qui comptait pour eux, c’étaient les criminels.

Tous ceux qui rejoignaient Deathmound portaient une haine profondément ancrée. Que Lu Yin ait provoqué ou défié tout le mégaverse n’avait aucune importance pour des gens comme eux.

De plus, Lu Yin avait même aidé Chao Yi et Long Yin à obtenir leur revanche.

Lu Yin hocha la tête. « Tu viens du Quatrième Pic ? Celui qui a poursuivi l’assaillant à l’instant, c’était ton Seigneur du Pic, Gu Jing ? »

« Oui. Le Seigneur du Pic est resté à l’extérieur de la ville tout ce temps. » Kou Feng prit un ton solennel, sans rien de la désinvolture qu’il affichait auparavant.

Lu Yin envoya un fil de conscience à la poursuite de Gu Jing, puis reporta son attention sur Kou Feng. « Ling Kui ne sait vraiment rien. Tu peux l’emmener si tu veux ; laisse-moi juste un peu de temps d’abord. J’ai quelques questions à lui poser. »

Kou Feng hésita.

« Ne t’inquiète pas, je lui parlerai ici même », dit Lu Yin.

Kou Feng hocha alors la tête. « Merci de votre compréhension, Sénior. »

Lu Yin se tourna vers Ling Kui et lui adressa un léger sourire. « Où est Cheng Gong ? »

Ling Kui fixa Lu Yin, les yeux fuyants. Il semblait plongé dans ses pensées.

Si Jiushi lui donna une tape sur la tête. « À quoi tu penses ? Le Sénior vient de te poser une question ! Réponds-lui ! »

Ling Kui serra les dents et s’inclina devant Lu Yin. « Si vous pouvez me sauver, Sénior, je vous dirai tout ce que vous voulez savoir. »

Si Jiushi se mit aussitôt en colère et le gifla de nouveau. Mais cette fois, Ling Kui l’ignora et ne regarda que Lu Yin. Il savait que cet homme était son seul espoir de survie.

C’était Lu Yin, celui qui avait fait pleuvoir des caractères du ciel et stupéfié tout le Megaverse des Neuf Odyssées.

Il était vrai qu’il venait du Megaverse de Tianyuan, mais, dans celui des Neuf Odyssées, il avait émergé de la Mer du Karma, ce qui signifiait qu’il avait le soutien du Sancti supérieur Lotus Vert. On disait aussi que Ming Zhuo du Quatrième Pilier de la Nuit était venu le trouver et l’avait salué chaleureusement. Il était réputé proche des Sept Fées et, après avoir été offensé, avait détruit à lui seul l’Autumnspring Slip. Si un homme impitoyable décidait de protéger quelqu’un, même Deathmound devrait y réfléchir à deux fois avant de s’en prendre à lui.

Ling Kui avait vu Kou Feng changer brusquement d’attitude et savait que Lu Yin était son seul espoir.

Kou Feng plissa les yeux et lança à Ling Kui un regard furieux.

Lu Yin eut un petit rire. « Tu essaies de négocier avec moi ? »

Ling Kui se prosterna sur le sol. « Sénior, votre puissance dépasse celle du mégaverse ! Ce humble serviteur n’a vraiment pas choisi d’enfreindre la loi. J’y ai été contraint ! Je vous en supplie, intercédez pour moi et demandez à Deathmound de me pardonner, Sénior ! Je suis prêt à vous servir, vous et Deathmound, jusqu’à la fin de mes jours, sans jamais me plaindre. »

Lu Yin continua de regarder Ling Kui.

L’homme était allongé face contre terre. Il n’osait pas bouger. Sa décision était prise. Même si Lu Yin refusait de le protéger, il espérait au moins que celui-ci témoignerait que Ling Kui n’avait pas délibérément enfreint la loi.

Kou Feng grinça des dents. *Ce salaud veut se servir de Lu Yin pour faire pression sur Deathmound !*

Deathmound était la faction la plus singulière du Megaverse des Neuf Odyssées. À l’exception des trois Sancti supérieur, personne ne pouvait la soumettre. Mais que se passerait-il si Lu Yin insistait pour intervenir dans cette affaire ?

« Il est normal que Deathmound capture ceux qui enfreignent la loi. Puisque tu refuses de parler, tant pis », déclara calmement Lu Yin. Il regarda ensuite Kou Feng. « Ramène-le à Deathmound. »

Ling Kui se figea. *C’est tout ?*

Si Jiushi fut lui aussi stupéfait. Après tous les efforts déployés par Lu Yin pour retrouver Ling Kui, l’affaire s’arrêtait vraiment là ? Comme ça ?

Kou Feng fut également pris au dépourvu. Il n’arrivait tout simplement pas à cerner Lu Yin.

Lu Yin n’avait jamais eu besoin que Ling Kui prononce un seul mot. Il lui avait suffi de le retrouver. Ensuite, il n’avait eu qu’à examiner l’acte karmique de l’homme pour rechercher les informations qui l’intéressaient.

En fouillant dans le karma de Ling Kui, Lu Yin avait déjà découvert que Cheng Gong se trouvait toujours auprès de la famille Cheng.

Le reste du monde croyait que Cheng Gong avait quitté la famille Cheng depuis longtemps. Même le Domaine de l’Ouest le pensait. Pourtant, grâce à ses réseaux d’information, Ling Kui savait que Cheng Gong se cachait toujours au sein de la famille Cheng. C’était suffisant.

Que Ling Kui parle ou non n’avait aucune importance pour Lu Yin.

De plus, en renonçant à Ling Kui, Lu Yin pouvait s’attirer un peu de bienveillance de la part de Deathmound.

Il n’avait même pas demandé où se trouvait sa cible, afin de ne pas mettre Deathmound dans une situation délicate.

À cet instant, Kou Feng fut profondément ému. Il ne s’était pas attendu à ce que Lu Yin se montre aussi prévenant envers Deathmound. Il était même prêt à renoncer à sa propre vengeance pour leur éviter tout embarras.

Tous les membres de Deathmound portaient une rancune profonde. La vengeance était leur croyance la plus forte, celle qui les faisait tenir. Kou Feng savait parfaitement ce que signifiait être rongé par la haine.

Malgré cela, Lu Yin avait montré qu’il était prêt à mettre sa propre vengeance de côté pour épargner un peu d’embarras à Deathmound. *Quelle magnanimité, quelle retenue ! Pas étonnant que les Seigneurs des Pics Chao Yi et Long Yin parlent de lui en si grands termes.*

C’était la première fois, depuis que le Seigneur du Pic avait ramené Kou Feng à Deathmound, qu’il se sentait aussi ému.

C’est pourquoi il entra dans une colère noire. Il attrapa Ling Kui et se mit à le rouer de coups en le menaçant : « Dépêche-toi de dire au Sénior où se trouve Cheng Gong ! Tout ce que le Sénior veut savoir, tu vas me le dire tout de suite ! Sinon, dès que tu arriveras à Deathmound, je ferai en sorte que ta vie devienne un enfer ! »

Ling Kui était au bord des larmes. « Je… Je n’ai vraiment pas enfreint la loi ! »

« Les informations que tu as communiquées ont causé la mort de tant de gens et le vol de leurs graines spirituelles. Même si tu ne l’as pas fait exprès, tu n’échapperas pas aux conséquences ! Dépêche-toi de dire au Sénior ce qu’il veut savoir ! » rugit Kou Feng, les yeux injectés de sang.

Ling Kui était terrifié. « Cheng… Cheng Gong est toujours avec la famille Cheng ! Sénior, il est avec la famille Cheng ! Je vous en prie, Sénior, témoignez en ma faveur ! Je n’ai vraiment pas enfreint la loi de mon plein gré ! »

Kou Feng serra l’homme de toutes ses forces, les yeux brûlants de soif de sang. « Tu ne mens pas ? »

« Non ! Je n’oserais pas ! »

« Si tu oses mentir au Sénior, je te ferai découvrir ce qu’est le vrai désespoir. »

« Mais je n’ai pas enfreint la loi… »

« Mentir est aussi un crime grave. »

« Je le jure, je ne mens pas ! Je n’oserais pas… »

Les cris se poursuivirent sans fin. Si Jiushi en resta bouche bée. Comment se faisait-il que Kou Feng soit encore plus furieux que Lu Yin ?

Lu Yin resta sans voix. Cet homme avait des émotions beaucoup trop intenses. *Kou Feng est vraiment un homme passionné.*

À ce moment-là, loin à l’extérieur de la Cité Senluo, Gu Jing avait retrouvé l’archer, qui n’était pourtant qu’un combattant de la séquence. Si le Seigneur du Pic n’avait pas espéré voir quelqu’un d’autre rejoindre l’archer, il se serait déjà occupé de lui.

Quand Gu Jing captura l’homme, ses pupilles se fendirent en deux et une énergie rouge sombre bouillonna hors de son corps. Il saisit une flèche et la planta vers Gu Jing.

Le Seigneur du Pic fut surpris. Qu’était-ce donc ?

Lu Yin fut lui aussi surpris. *De l’énergie divine ?*

Il disparut sur-le-champ, quitta la ville et apparut juste devant Gu Jing et son prisonnier.

Malheureusement, Lu Yin arriva une seconde trop tard. La tentative de l’homme de poignarder Gu Jing avec la flèche n’était qu’une feinte. Son véritable objectif était de se suicider. Quand Lu Yin arriva, le corps de l’homme s’était déjà liquéfié. La scène était atroce : le pouvoir rouge sombre dévorait son cadavre comme du magma. Même sa graine spirituelle n’avait pas survécu.

Gu Jing avait tenté d’empêcher l’homme de se suicider, mais il en avait été incapable.

Malgré la puissance d’un Dukkhan de pointe, Gu Jing n’avait pas réussi à empêcher un simple combattant de la séquence de se donner la mort. Tout cela à cause de ce pouvoir rouge sombre apparu soudainement.

Gu Jing ne fut pas surpris de voir Lu Yin. Il continua de fixer le sol, mais il ne restait rien après la dissolution du cadavre. Même le rouge sombre s’était changé en poussière avant de se disperser.

Lu Yin observa les cendres qui se dissipaient lentement dans l’air. Ce n’était pas de l’énergie divine, mais quelque chose de plus sombre et de plus assoiffé de sang. Cela semblait avoir la même origine que l’énergie divine.

Cet homme mort et Yong Heng étaient issus de la même source.

« Encore ces gens-là », dit Gu Jing d’un ton glacial.

Lu Yin fut pris au dépourvu. « Vous avez déjà vu ce pouvoir ? »

« C’est la première fois que je le vois de mes propres yeux, mais les archives de Deathmound le mentionnent à plusieurs reprises. Ce pouvoir est notamment apparu souvent avant la mort du Sancti supérieur Mi Jin », répondit Gu Jing.