Chapitre 3 862
Xuan Ding fixa le lointain, le regard vide. Il ne dit rien.
Il ne trouvait rien à répondre. Si l’esprit dominateur de Lu Yin visait bel et bien les Neuf Odyssées, il englobait aussi toute l’humanité. Oui, il était déterminé à protéger Tianyuan, mais plus encore à protéger l’humanité elle-même. Si Xuan Ding continuait à argumenter, il devrait s’opposer à la détermination de Lu Yin à protéger l’humanité tout entière. Une détermination que rien ni personne ne pouvait ébranler, pas même un Sancti supérieur Immortel.
Xuan Ding avait voulu dire tant de choses. D’innombrables arguments et répliques lui avaient traversé l’esprit. Il avait cru pouvoir réduire Lu Yin au silence par ses paroles.
Mais il s’était trompé. Ce n’était pas parce que ses arguments manquaient de mordant, mais parce que sa vision était trop limitée.
Il ne voyait que les Neuf Odyssées, Tianyuan et le Nid de l’Esprit, pas l’humanité dans son ensemble. Son point de vue se limitait à un seul mégavers, tandis que Lu Yin embrassait le macrocosme entier, et même toute forme de vie à travers le Pouce d’Éon.
C’était le même point de vue que celui du Sancti supérieur Immortel.
Pour continuer à protester contre les actes de Lu Yin, Xuan Ding devrait contester non pas Lu Yin lui-même, mais la vision plus vaste qui embrassait le macrocosme entier, ainsi que son cœur, qui englobait toute l’humanité.
Face à une telle magnanimité, Xuan Dian ne pouvait que lever les yeux vers lui. Comment aurait-il pu argumenter contre cela ?
L’homme cracha une gorgée de sang et s’inclina profondément. « Merci beaucoup, monsieur Lu. Xuan Ding… a retenu la leçon. »
Sur ces mots, il tourna les talons et s’en alla.
L’univers sombra dans le silence. D’innombrables personnes s’émerveillèrent de la magnanimité et de l’arrogance de Lu Yin. Ce n’était pas sa force qui les intimidait, mais sa détermination à protéger.
Quels trois mégavers inférieurs ? Quelles Neuf Odyssées ? Aux yeux de cet homme, tout cela ne formait que l’humanité dans son ensemble, rien de plus.
Si les Neuf Odyssées venaient un jour à subir un cataclysme, ou si l’humanité tout entière faisait face à une catastrophe, Lu Yin foncerait encore sans hésiter vers l’inconnu, prêt à tout porter sur ses épaules pour protéger les autres en première ligne.
Comment ne pas s’émerveiller devant une détermination aussi inébranlable ?
D’innombrables personnes levèrent les yeux au ciel avant de s’incliner profondément.
La feuille d’orchidée reprit sa route vers l’Arbre-mère.
Assis sur la feuille, Lu Yin fixait distraitement la pierre de repérage. S’il entrait un jour dans le Royaume Immortel et lançait cette pierre dans le Pouce d’Éon, qu’y verrait-il au juste ?
Puisque Gu Duanke possédait une pierre de repérage, d’autres devaient en avoir aussi. Il était fort probable que des Immortels comme les Sancti supérieurs en possèdent.
Se pourrait-il… qu’ils aient vu quelque chose ?
Lu Yin était encore loin du niveau des véritables puissances suprêmes.
Après que Xuan Ding eut posé ses questions et fini par cracher du sang, plus personne dans le Domaine de l’Est n’osa chercher des ennuis à Lu Yin.
Au loin, Lu Yin aperçut les balançoires célestes.
Suspendues aux branches de l’Arbre-mère, elles pouvaient osciller et transporter des gens vers les trois autres domaines. L’idée était vraiment ingénieuse et traitait l’univers comme un jouet. Cela devait être l’œuvre d’un Sancti supérieur.
Lu Yin jeta un dernier regard au Domaine de l’Est. Il était temps de partir.
Son séjour dans le Domaine de l’Est avait marqué le début de son périple dans les Neuf Odyssées. Le quitter sur une déclaration aussi autoritaire n’était pas une mauvaise façon de faire ses adieux.
Ce qui le surprenait surtout, c’était que la faction la plus puissante du Domaine de l’Est ne s’était jamais manifestée pendant son séjour.
Chacun des quatre domaines des Neuf Odyssées — l’Est, l’Ouest, le Sud et le Nord — comptait une faction qui dominait toutes les autres de la région.
Si les familles mineures ne pouvaient même pas être considérées comme de véritables factions, des groupes comme la Secte de l’Épée des Quatre Commandements, le Jardin des Neuf Souverains et la famille Luo de la Porte céleste pouvaient être considérés comme des factions de troisième ordre. Autumnspring Slip était une faction de deuxième ordre, tandis que les factions de premier ordre étaient celles qui régnaient sans partage sur un domaine entier.
Dans le Domaine de l’Est, cette faction était le Dominion des Rêves. Le Domaine du Sud avait la Flèche de l’Héritier, le Domaine de l’Ouest la Cité Skyveil, le Domaine du Nord la Faille de la Souffrance, et le Tertre de la Mort se dressait au centre.
C’étaient les cinq factions les plus puissantes des Cieux Temporels des Neuf Odyssées.
Même dans les Neuf Odyssées, une part considérable des cultivateurs les plus puissants provenait de ces cinq grandes factions.
Au-dessus des Neuf Odyssées et des Cieux Temporels se tenaient les Sancti supérieurs.
La Mer du Karma appartenait au Sancti supérieur Lotus Vert et, bien qu’elle ne fût pas une organisation officielle, elle dominait tous les groupes de ce genre. Même sans tenir compte de la puissance des disciples de Lotus Vert, le Sancti supérieur lui-même était un transcendant sans égal.
Lors de sa percée au Royaume de l’Origine, Lu Yin s’était attendu à ce que le Dominion des Rêves soit le premier à réagir dans le Domaine de l’Est après sa déclaration. À sa grande surprise, personne de cette secte ne s’était manifesté, du début à la fin.
On disait que le Dominion des Rêves avait créé une technique permettant de substituer les rêves à la réalité et que tous les disciples de la secte cultivaient uniquement dans leurs rêves. C’est pourquoi ses membres apparaissaient rarement dans le monde réel.
Leur méthode de cultivation dans les rêves différait de celle de Meng Sang, le Séraphin du Nid de l’Esprit.
Meng Sang pouvait attaquer depuis les rêves et y cultiver également, mais ses rêves étaient éthérés et illusoires.
À l’inverse, les rêves du Dominion des Rêves renversaient les notions de réalité et d’illusion. Leurs rêves pouvaient n’être que des rêves… ou bien être la réalité.
Meng Sang pouvait se servir des rêves pour influer sur la réalité, tandis que le Dominion des Rêves pouvait remplacer la réalité par des rêves.
Depuis qu’il avait entendu parler de cette secte, Lu Yin avait toujours été curieux de découvrir ses techniques, mais il n’avait jamais eu l’occasion d’entrer en contact avec ses membres, ce qu’il regrettait quelque peu. Après tout, il avait lui aussi cultivé le Sutra des Rêves, qui lui avait permis de combattre Meng Sang dans le royaume des rêves.
Les balançoires célestes ne se trouvaient pas juste au pied de l’Arbre-mère.
Les branches de l’Arbre-mère s’étendaient assez loin pour recouvrir la moitié des Neuf Odyssées.
Les balançoires célestes étaient suspendues à l’une de ces branches, à bonne distance de l’Arbre-mère lui-même.
Lu Yin rangea la feuille d’orchidée et s’approcha de la base des balançoires célestes. Beaucoup de gens s’y trouvaient déjà. Chacune n’était en réalité qu’une longue corde à laquelle pendait une immense montagne. À côté de celle-ci, le Béhémoth de l’Avenir ronflait à poings fermés. La bête était chargée de projeter la montagne, qui oscillait ensuite autour de l’Arbre-mère, maintenue en orbite par les balançoires célestes.
Ce Béhémoth de l’Avenir était bien plus petit que ceux qui lançaient les Piliers de la Nuit, mais avait à peu près la même taille que celui du Nid de l’Esprit.
Même endormis, ses ronflements faisaient trembler le vide. Personne n’osait s’approcher de trop près, de peur que le Béhémoth de l’Avenir ne se retourne et ne les écrase. Après tout, c’était déjà arrivé.
Les balançoires célestes n’étaient donc qu’une corde qui projetait une montagne entière autour de l’Arbre-mère. Lu Yin ne s’y était pas attendu.
Pour résister à la force avec laquelle un Béhémoth de l’Avenir la projetait sans se briser, la montagne devait être faite d’un matériau extraordinaire.
Une grande partie des ressources des Neuf Odyssées provenait de mégavers étrangers.
Lu Yin arriva juste avant que les balançoires célestes ne soient projetées vers le Domaine de l’Ouest.
Après avoir rangé la feuille d’orchidée, il dissimula son aura, mais on le reconnut tout de même. Trop de gens l’avaient vu en train de réussir sa percée au Royaume de l’Origine, dont le tumulte avait secoué tout le mégavers.
Certains s’inclinèrent, tandis que d’autres reculèrent en silence.
La plupart des habitants des Neuf Odyssées méprisaient encore Tianyuan, malgré les paroles prononcées plus tôt par Lu Yin.
Pourtant, ses propos avaient commencé à changer la façon dont la majorité le percevait, lui.
Un groupe de cultivateurs s’approcha rapidement et s’inclina respectueusement devant Lu Yin. « Qu Xun, des balançoires célestes, vous présente ses salutations, monsieur Lu. »
Le groupe derrière lui s’inclina à son tour. « Salutations, monsieur Lu. »
Lu Yin demanda : « C’est vous qui êtes responsables des balançoires célestes ? »
Qu Xun répondit : « C’est exact. Souhaitez-vous les emprunter, monsieur Lu ? Le départ est imminent, vous pourrez bientôt partir. »
Lu Yin acquiesça, sans rien ajouter.
À cet instant, une voix familière l’interpella : « Monsieur Lu ! »
Lu Yin tourna la tête. « Ancien Le ? »
C’était bien lui. Lu Yin ne s’était pas attendu à le voir aux balançoires célestes.
Le vieil homme s’empressa de venir s’incliner devant Lu Yin. « Salutations, monsieur Lu. »
Lu Yin accepta son salut. Il pouvait certes balayer instantanément une vaste zone avec sa conscience, mais il ne le faisait pas en permanence. Cette retenue faisait partie des règles tacites entre cultivateurs.
Qu’auraient pensé les gens si chaque cultivateur passait son temps à scruter tout le monde, où qu’il aille ? Les cultivateurs les plus faibles n’auraient jamais pu garder le moindre secret. Comment auraient-ils pu survivre ?
« Je vous attends ici depuis tout ce temps, monsieur Lu. Vous voilà enfin », dit l’Ancien Le avec un sourire de soulagement.
Lu Yin fut perplexe. « Pourquoi m’attendiez-vous ? »
L’Ancien Le sortit cinq bourgeons karmiques de son anneau cosmique et les lui tendit respectueusement. « La Vallée des Mille Changements souhaite vous remercier d’être intervenu, monsieur Lu. Veuillez accepter ce modeste témoignage de notre gratitude. »
Un remous parcourut les environs tandis que d’innombrables regards se fixaient, brûlants d’envie, sur les bourgeons karmiques.
Des bourgeons karmiques ! Qui, dans les Neuf Odyssées, ne désirait pas de tels trésors ? Et en voir cinq apparaître d’un coup… Quelle générosité !
Même Lu Yin fut surpris. « Pour moi ? »
L’Ancien Le sourit. « Oui. Nous souhaitons vous remercier d’avoir aidé la Vallée des Mille Changements, et plus encore d’avoir éliminé Autumnspring Slip. Vous avez rendu un grand service aux Neuf Odyssées tout entières. »
Tous ceux qui se trouvaient à proximité observaient la conversation en silence. Même ceux qui ne s’étaient pas inclinés devant Lu Yin et méprisaient toujours les trois mégavers furent contraints d’admettre qu’ils étaient très satisfaits de la destruction d’Autumnspring Slip par Lu Yin.
Ce n’était pas seulement parce que la secte s’était montrée arrogante et avait brisé le moral de beaucoup de gens, mais surtout parce qu’elle avait enfreint l’un des tabous les plus sacrés des Neuf Odyssées : tuer pour voler les graines spirituelles. C’était ce que tout le monde détestait le plus, en particulier les cultivateurs indépendants sans soutien. Personne ne voulait passer d’innombrables années à cultiver pour tout se faire arracher en un instant au profit d’un parfait inconnu.
Le Tertre de la Mort pouvait bien terroriser tout le mégavers, de tels crimes n’en continuaient pas moins.
Sans preuves des crimes d’Autumnspring Slip, la destruction de la secte par Lu Yin aurait eu des conséquences bien moins paisibles.
Lu Yin accepta le cadeau sans hésiter. « Merci. »
L’Ancien Le acquiesça, s’inclina une nouvelle fois, puis s’en alla.
Depuis que Lu Yin avait percé au Royaume de l’Origine, l’Ancien Le avait reçu l’ordre d’attendre son arrivée aux balançoires célestes. Heureusement, il n’avait pas eu à patienter longtemps.
Lu Yin rangea les bourgeons karmiques. Avec ces cinq-là, il en avait désormais réuni trente et un, ce qui n’était pas mal du tout. Il continuerait à en accumuler peu à peu.
Absorber des bourgeons karmiques renforçait moins son pouvoir du karma que d’emprisonner un Dukkhan dans le Purgatoire de son Arène des Champions, mais Lu Yin ne pouvait pas capturer des puissances sans raison valable. Il lui fallait trouver d’autres moyens de renforcer son karma.
Qu Xun jeta un regard envieux à l’anneau cosmique de Lu Yin, puis lui demanda avec précaution et déférence : « Monsieur Lu, devons-nous partir ? »
« Allons-y », répondit Lu Yin.
Qu Xun s’inclina de nouveau, sortit un appareil de communication et passa un appel. Bientôt, un son étrange retentit, faisant tressaillir les paupières du Béhémoth de l’Avenir. Le son s’amplifia et s’intensifia, jusqu’à ce que la créature ouvre brusquement les yeux. Elle bâilla, se redressa lentement, puis poussa un rugissement.
Le son étrange qui venait de retentir servait à réveiller le Béhémoth de l’Avenir.
« Tout le monde, montez sur la montagne ! » cria Qu Xun.
Devant eux, la montagne était suspendue aux balançoires célestes. La foule de cultivateurs y afflua tandis que le Béhémoth de l’Avenir agitait les bras pour rassembler ses forces.
Lu Yin monta lui aussi sur la montagne. Il se plaça près du bord, au plus près du Béhémoth de l’Avenir.
La bête se frappa la poitrine avec fureur en fixant la montagne. Lorsqu’il aperçut Lu Yin, le Béhémoth de l’Avenir ressentit un frisson instinctif et hésita. Il cligna plusieurs fois des yeux, puis détourna le regard. Tout en continuant à rassembler ses forces, il refusa de regarder Lu Yin à nouveau.
Lu Yin ne put s’empêcher de sourire. Le Béhémoth de l’Avenir se révélait plutôt mignon et stupide.
Au pied de la montagne, Qu Xun claqua la langue, émerveillé. Comme on pouvait s’y attendre d’une puissance suprême… Même les Béhémoths de l’Avenir n’osent pas le provoquer. Non, ils refusent même de le regarder.
Ce Béhémoth de l’Avenir était un peu malicieux. Il lui arrivait d’intimider les passagers de la montagne avant de la lancer. Certains des plus timorés s’étaient même évanouis de peur. Il avait voulu effrayer quelqu’un, à l’instant, mais c’était finalement lui qui avait pris peur.
Bien fait pour lui.
Lu Yin se tenait tranquillement au bord de la montagne.
À mesure que le Béhémoth de l’Avenir s’étirait, les battements de son cœur résonnaient de plus en plus fort.
Beaucoup de passagers empruntaient les balançoires célestes pour la première fois et se sentaient donc à la fois fébriles et nerveux.
Au bout d’un moment, le Béhémoth de l’Avenir eut fini de s’étirer. Il croisa les mains et fit craquer ses articulations, un bruit sec qui donna des sueurs froides à certains cultivateurs. Si cette main les touchait, ils mourraient à coup sûr.
Le Béhémoth de l’Avenir se méfiait beaucoup de Lu Yin. Il passa donc de l’autre côté de la montagne avant de saisir les balançoires célestes. Les dents découvertes, il contracta ses muscles. Son énergie se déchaîna et le vide trembla tandis que l’espace se déformait.
Face à Lu Yin, Qu Xun s’inclina une dernière fois et dit : « Bon voyage, monsieur Lu. Partez ! »
Le Béhémoth de l’Avenir poussa soudain un rugissement assourdissant, qui fit même sursauter Qu Xun. Il saisit les balançoires célestes à deux mains et les lança de toutes ses forces. En un clin d’œil, les balançoires célestes et la montagne avaient disparu.