Chapitre 3 853
Accéder au Royaume de l’Origine. Dépasser le Dukkha. Atteindre l’immortalité.
Lu Yin avait franchi la première de ces trois dernières étapes.
Sa force physique avait considérablement augmenté. Lorsque Ancient God avait accédé au Royaume de l’Origine, sa force de combat s’était transformée en force de combat de Manieur – Dieu. Lu Yin, lui, avait atteint ce stade bien plus tôt. Sa force de combat n’avait pas changé, mais son corps, lui, s’était transformé.
Même lui n’était plus certain de la puissance qu’il avait acquise.
Si seulement Mo Shang était là… Il ferait un cobaye idéal.
En fixant l’horizon, Lu Yin se demanda si les paroles qu’il avait prononcées lors de sa percée allaient semer le trouble dans le Mégaverse des Neuf Odyssées. C’était probable, mais cela lui convenait si des gens s’en prenaient à lui. Il pourrait les mettre à l’épreuve.
Douze ans s’étaient écoulés depuis qu’il avait quitté le Sixième Pilier de la Nuit. Pour la première fois depuis plus d’une décennie, Lu Yin sortit son appareil de communication et contacta Lu Siyu. Les Sept Fées avaient sûrement décidé de leurs épreuves, à présent.
Peu importait que le Sancti supérieur Lotus Vert le traite avec égards, Lu Yin n’était pas assez présomptueux pour croire qu’il bénéficierait du soutien de l’Immortel quoi qu’il arrive. Mieux valait tenir ses promesses, ce qui impliquait d’accomplir les épreuves des Sept Fées.
L’appareil vibra et l’image de Lu Siyu apparut. Elle le dévisagea avec une curiosité mêlée de surprise, puis l’examina attentivement de la tête aux pieds.
Lu Yin, perplexe, demanda : « Pourquoi tu me regardes comme ça ? Tes sœurs ont décidé de leurs épreuves, non ?
Lu Siyu cligna des yeux. « Tu n’as vraiment jamais eu une vie monotone. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ?
« J’ai vu ton passé. Tu t’es battu dans tous les univers, tu as fondé une secte et tu as fait bien d’autres choses encore. Tu es vraiment impressionnant. »
« Tu t’en rends compte seulement maintenant ? Repense à la façon dont tu me traitais autrefois. Tu ne le regrettes pas, à présent ?
Lu Siyu leva les yeux au ciel. « Tu ne lui arrives toujours pas à la cheville, Maître. »
Lu Yin éclata de rire. « Et pourtant, je reste quelqu’un que tu ne pourras jamais égaler, même si tu vis éternellement !
Lu Siyu fulmina. « Tu ne peux pas parler avec un peu de décence ?
« Quoi ? Je gâche l’admiration que tu me portes ?
« Sans vergogne !
« Bon, dis-moi. Quelle est la prochaine épreuve ? » Lu Yin était de bonne humeur.
Lu Siyu prit aussitôt un air sérieux. « Ma deuxième sœur veut que tu l’emmènes voir le plus beau spectacle de tout le Mégaverse. »
Lu Yin resta stupéfait. « Quoi ?
« Tu dois emmener ma deuxième sœur voir le plus beau spectacle de tout le Mégaverse. C’est simple, non ? » dit Lu Siyu.
Lu Yin fronça les sourcils. Simple ? Non, c’était incroyablement difficile. Qu’est-ce qui définissait « le plus beau » ? Et comment déterminer ce qui était « le plus » beau ? Cette épreuve était entièrement subjective.
Pour certains, un simple caillou pouvait être le plus beau spectacle du Mégaverse. À l’inverse, toutes les étoiles d’un univers réunies ne satisferaient peut-être pas aux critères.
« Ta deuxième sœur me met dans une situation impossible », dit Lu Yin.
Lu Siyu secoua la tête. « Elle ne te rend pas la tâche difficile. Avant même que tu apparaisses, tous ceux qui se rendaient à la Cité Skyveil pour demander sa main recevaient la même épreuve : elle voulait voir le plus beau spectacle du Mégaverse. »
Lu Yin se plongea dans ses réflexions.
« Prends le temps d’y penser. Oh, et Sixième Sœur t’attend au Sixième Pilier de la Nuit. Elle veut te rencontrer. » Sur ces mots, l’image de Lu Siyu disparut.
Lu Yin rangea son appareil de communication. La deuxième des Sept Fées s’appelait Jue Qing, et elle était la jeune maîtresse de la famille Jue, à la Cité Skyveil.
Le plus beau spectacle… Lu Yin aurait beaucoup de mal à accomplir cette épreuve.
Pourtant, il avait bel et bien un moyen de trouver la bonne réponse : accomplir un acte karmique pour obtenir un signe. Si elle voulait voir le plus beau spectacle du Mégaverse, il pouvait simplement chercher celui qu’elle considérerait comme tel.
Pour cela, il devait se rendre à la Cité Skyveil.
Lu Yin s’étira nonchalamment. En vérité, même si Jue Qing ne lui avait pas confié d’épreuve, il avait toujours eu l’intention de se rendre à la Cité Skyveil.
C’était là que vivait la famille Cheng, et il avait quelques comptes à régler.
…
Lu Yin se trouvait alors dans le Domaine de l’Est, où se dressait également le Sixième Pilier de la Nuit. Loin à l’ouest, au-delà de l’Arbre-mère, s’étendait une autre région du Mégaverse des Neuf Odyssées : le Domaine de l’Ouest.
Le Domaine de l’Ouest était très différent de celui de l’Est. Le ciel y était chargé de sable jaune et des arbres noueux à l’aspect sauvage parsemaient le paysage. Pourtant, la végétation y prospérait, poussant dans le sable, et, chose étrange, les ruisseaux y étaient encore plus limpides que ceux du Domaine de l’Est.
De temps à autre, des gens jaillissaient des ruisseaux et bondissaient droit dans le sable jaune.
Aux yeux des étrangers, c’était un spectacle insolite, mais dans le Domaine de l’Ouest, rien de plus normal.
À première vue, le sable jaune ressemblait à de la soie ondoyante. Pourtant, des gens y plongeaient régulièrement pour en ressortir, comme s’il s’agissait d’une mer. Leurs mouvements déchiraient l’apparence soyeuse du sable.
Selon la légende, le sable jaune était un vestige du Mégaverse Skyveil, où l’on avait développé l’art de la gravure à l’aide de trésors spirituels. Cette technique aurait été dissimulée dans les grains de sable et seuls les élus pourraient la découvrir. En la maîtrisant, ils s’élèveraient au-dessus des autres dans le Mégaverse des Neuf Odyssées.
Mais malgré ces légendes, seule la famille Cheng avait jamais réussi à maîtriser l’art de la gravure.
Qu’il soit possible ou non de maîtriser cette technique importait peu. Ce qui comptait, c’était que la famille Cheng achetait à prix d’or le sable adéquat.
Malheureusement, le Domaine de l’Ouest était immense, apparemment sans limites, et ses grains de sable étaient plus nombreux que les étoiles de l’univers. Trouver la technique de gravure dissimulée dans le sable relevait de l’impossible et ne dépendait que de la chance.
C’est pourquoi de puissantes familles engageaient des cultivateurs pour chercher la technique dans le sable. Dans le Domaine de l’Ouest, c’était une voie tout à fait légitime pour s’enrichir.
Au loin, une cité flottait à une centaine de mètres du sol. Dans le Domaine de l’Ouest, il était impossible de bâtir une cité directement sur le sable jaune. Elle se ferait engloutir en un rien de temps.
Au cœur même du Domaine de l’Ouest se dressait la Cité Skyveil. C’était la seule cité de la région construite directement sur le sable jaune. Selon la rumeur, elle était reliée aux racines de l’Arbre-mère, ce qui l’empêchait d’être engloutie.
La Cité Skyveil était immense et abritait aussi la grande majorité des briseurs de verrous du Mégaverse des Neuf Odyssées.
Lors de la percée de Lu Yin vers le Royaume de l’Origine, le caractère « Vengeance » (仇) était tombé près de la Cité Skyveil, et tous ses habitants avaient assisté aux scènes qui s’étaient déroulées. L’événement avait suscité d’interminables discussions.
Peu après, la rumeur s’était répandue qu’un membre de la famille Cheng avait offensé celui dont la percée vers le Royaume de l’Origine avait bouleversé le Mégaverse. Le malheur allait bientôt s’abattre sur cette famille.
Ces rumeurs avaient incité beaucoup de gens à prendre leurs distances avec la famille Cheng.
Qu’elles soient vraies ou non, mieux valait éviter tout conflit éventuel. Vu la brutalité dont cet homme avait fait preuve par le passé, la famille Cheng était probablement condamnée. Et tous ceux qui lui étaient associés risquaient également d’être entraînés dans sa chute.
La Famille Yu était à l’origine de toutes ces rumeurs.
Les familles Yu et Cheng étaient en conflit depuis très longtemps. Que ce soit dans la Cité Skyveil, le Mégaverse des Neuf Odyssées ou même le Nid de l’Esprit, leur rivalité n’avait jamais cessé.
La Famille Yu avait établi le Domaine de la Sagesse dans le Nid de l’Esprit et prétendait avoir une époque d’avance sur le reste du Mégaverse. Son objectif était de guider le Nid de l’Esprit sur la voie que le Mégaverse des Neuf Odyssées voulait lui faire suivre.
Quant à la famille Cheng, elle avait envoyé des gens à la Flèche céleste pour aider la famille Ru, dans l’espoir de trouver une occasion de supplanter la Famille Yu.
Les membres des deux familles avaient été considérés comme des alliés de la famille Ru.
Avec le temps, toutefois, les représentants des deux familles dans le Nid de l’Esprit s’étaient éloignés de la Cité Skyveil, et leurs tensions s’étaient progressivement apaisées dans le Nid de l’Esprit. La famille Ru avait gardé le contrôle des deux camps et n’avait jamais laissé le moindre conflit dégénérer. De plus, la présence du Grand Séraphin garantissait que, même si le Domaine de la Sagesse et la famille Cheng étaient hostiles l’un envers l’autre, ils n’auraient jamais l’occasion d’agir.
Old Yu avait ses propres projets. Il voulait retourner dans le Mégaverse des Neuf Odyssées et rejoindre la Famille Yu.
Quant à Cheng Gong, ses ambitions étaient bien plus grandes. Il cherchait à supplanter la famille Ru et à devenir un Sancti inférieur.
C’est pourquoi Old Yu n’avait ni collaboré avec Cheng Gong ni combattu contre lui lorsque Lu Yin se trouvait dans le Nid de l’Esprit. Chacun avait agi selon ses propres projets.
Mais la Cité Skyveil, c’était une autre histoire.
La famille Cheng s’était renfermée et avait commencé à s’isoler après que Cheng Gong eut offensé Lu Yin.
À l’inverse, la Famille Yu s’en sortait bien mieux.
La famille la plus animée de la cité restait toutefois la famille Jue. Tant que sa deuxième jeune maîtresse serait là, elle ne pourrait pas passer inaperçue.
Ces dernières années, de plus en plus de prétendants s’étaient présentés pour demander la main de Jue Qing à la famille Jue.
Mais celle-ci ne pouvait pas décider du mariage de Jue Qing. Elle était soutenue par la Mer du Karma et comptait parmi les Sept Fées. La famille Jue n’avait aucun moyen de la contrôler.
Elle ne refusait jamais catégoriquement de se marier, mais sa condition, pourtant simple, avait laissé tout le monde sans réponse.
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« Deuxième sœur, je lui ai parlé de ton épreuve. Tu crois qu’il peut la réussir ?
Dans la Cité Skyveil, Jue Qing se tenait sous les remparts escarpés, dans le domaine de la famille Jue. Elle contemplait les sables déchaînés qui s’étendaient au loin et répondit calmement : « Peu importe. S’il n’y arrive pas, tant pis. »
Lu Siyu était intriguée. « Deuxième sœur, quel est donc le plus beau spectacle de tout le Mégaverse ?
Jue Qing continua de regarder au loin. « Je n’en sais rien moi-même. C’est pour ça que je veux le voir. »
« Et s’il parvient vraiment à te montrer le plus beau spectacle ?
« Ce serait merveilleux. »
« Et s’il n’y arrive pas ? Tu ne le laisseras vraiment pas réussir ton épreuve ?
« Tu voudrais que je le laisse la réussir ?
Lu Siyu hésita. « Pour être honnête, il est vraiment pas mal. »
Jue Qing sourit, et son visage pâle s’illumina. Dans ce désert aride, au milieu des tourbillons de sable jaune, sa beauté contrastait avec la rudesse du paysage. « Tu es en train de tomber amoureuse de lui, petite sœur ?
« Non ! » protesta Lu Siyu. « Je trouve juste qu’il n’est pas si mal. Tant de gens tiennent à lui, et il est venu seul dans le Mégaverse des Neuf Odyssées pour protéger son foyer et empêcher sa destruction. C’est un héros. »
Jue Qing acquiesça. « Oui, c’est un héros. Ne t’inquiète pas, je le laisserai réussir l’épreuve. »
« Hé hé, tu n’as jamais eu l’intention de lui compliquer la tâche, pas vrai ?
« Après tout, ce n’est pas moi qu’il a touchée, alors peu importe. »
« … »
***
Dans le Domaine de l’Est, Lu Yin retourna au Sixième Pilier de la Nuit pour rencontrer Qiunan Hongye.
Elle se détachait immédiatement du reste de la foule : son apparence était tout simplement trop singulière.
Elle portait une combinaison de combat rouge moulante. Son visage était beau, ses longs cheveux relevés en hauteur et un bandeau noir lui couvrait les yeux. C’était la première personne que le regard remarquait.
Même sans compter parmi les Sept Fées, Qiunan Hongye aurait été assez célèbre.
Dans le Domaine du Sud vivait une famille appelée Qiunan, celle du Rugissement de Stormmaw.
« Quand le vent se lève et que les nuages s’élancent, les tambours de guerre grondent : le Rugissement de Stormmaw. »
La famille Qiunan était chargée de battre les tambours de guerre des Neuf Odyssées au combat. Elle n’était rattachée à aucun Pilier de la Nuit en particulier : elle appartenait à l’ensemble des Neuf Odyssées. Des membres de la famille Qiunan étaient présents à chaque Pilier de la Nuit et, si un tambour de guerre apparaissait au sommet de l’un d’eux, l’un des leurs se trouvait toujours à ses côtés.
C’était le poste le plus dangereux, mais aussi le plus exaltant.
Dans les Neuf Odyssées, un dicton disait : « Tant que les tambours de guerre résonnent, continuez à vous battre : vous ne tomberez jamais les derniers. »
La règle ancestrale de la famille Qiunan était que ses membres devaient toujours être les derniers à tomber, sur chacun des neuf Piliers de la Nuit.
Au fil des ans, la famille Qiunan avait livré d’innombrables guerres aux côtés des Neuf Odyssées et perdu beaucoup trop des siens. Elle n’était peut-être pas l’une des familles les plus puissantes du Mégaverse des Neuf Odyssées, que ce soit par ses effectifs ou son niveau de cultivation, mais personne n’aurait osé l’offenser. D’innombrables personnes avaient été sauvées par ses membres, et bien davantage encore les tenaient en haute estime.
Qiunan Hongye appartenait à cette famille. Depuis sa naissance, elle se couvrait les yeux d’un bandeau noir pour les priver de toute lumière. Elle ne l’avait fait que pour maîtriser la technique de combat de sa famille fondée sur les tambours, le Rugissement de Stormmaw. Tout le monde avait cru à un caprice d’enfant, persuadé qu’elle ne tiendrait que quelques jours, mais elle avait persévéré pendant des années.
Autrement dit, Qiunan Hongye n’avait jamais vu le monde de ses propres yeux. De ses cinq sens, la vue lui avait toujours fait défaut.
Elle avait sacrifié la vue pour maîtriser le Rugissement de Stormmaw, afin de pouvoir un jour se tenir au sommet des Piliers de la Nuit et battre le tambour pour les habitants de son Mégaverse.
Quel que soit son niveau de cultivation, nul ne pouvait douter que Qiunan Hongye était une véritable membre de la famille Qiunan.
Parmi les Sept Fées, elle était peut-être la plus respectée de tout le Mégaverse des Neuf Odyssées.
C’était aussi elle qui avait confié à Lu Yin la mission d’escorter Jian Hong jusqu’au Sixième Pilier de la Nuit.
Lu Yin aurait pu ne pas retourner au Sixième Pilier de la Nuit, puisqu’il avait déjà accompli sa mission, mais il voulait savoir pourquoi Qiunan Hongye souhaitait lui parler. Il respectait également sa famille.
Il se souvint des nombreuses guerres qu’il avait livrées dans le Tianyuan. Ceux qui battaient les tambours de guerre étaient toujours des êtres tragiques, mais aussi toujours les plus respectés.