Obsession

Lu Yin aurait facilement pu influencer l’opinion de tous les habitants du Sixième Pilier de la Nuit et permettre au Cinquième Pilier de la Nuit de se joindre à l’expédition. Il aurait ainsi définitivement écarté toute menace potentielle contre le Megaverse de Tianyuan. Il aurait aussi pu se contenter de contrôler Liu Li, d’en faire un bouc émissaire qui porterait sur ses épaules la haine du Sixième Pilier de la Nuit et de forcer celui-ci à accepter la participation du Cinquième Pilier de la Nuit.

Du moment que Lu Yin savait manipuler les cœurs, il avait une infinité de façons de régler la situation.

Pourtant, il ne fit rien. Assis près de la zone plane où le Sixième Pilier de la Nuit avait été tranché, il regarda les cultivateurs aller et venir. Tous hésitaient à rejoindre ou non les Neuf Odyssées.

Il aurait suffi d’une seule pensée de Lu Yin pour que tout le monde se joigne à elles.

Ce n’était pas le fait que les gens rejoignent les Neuf Odyssées qui le préoccupait. Ce qui le tentait, c’était le pouvoir de changer l’avis de quelqu’un d’une simple pensée.

À plusieurs reprises, il envisagea de l’essayer, mais finit par ne rien faire.

Chacun faisait ses propres choix au cours de sa vie. Chacun était maître de son existence. Nul n’avait le droit d’intervenir dans de telles affaires. Prendre la vie de quelqu’un était une chose, mais lui ôter la capacité de penser par lui-même en était une tout autre.

Ce serait franchir une limite morale.

S’en prendre à ses ennemis était une chose, mais Lu Yin observait des cultivateurs ordinaires. Pourquoi se mêler de leur vie ? Ils n’avaient rien fait de mal. C’étaient des individus dignes, qui avaient leurs peurs et leur famille.

Sans qu’il s’en rende compte, deux mois passèrent. Lu Yin continuait de contempler la région plane, à écouter les cultivateurs débattre de leur éventuelle adhésion aux Neuf Odyssées.

Liu Li avait tenté à plusieurs reprises de s’approcher de Lu Yin, mais n’avait jamais réussi à l’atteindre.

Il avait rangé son appareil de communication, si bien que même Lu Siyu ne pouvait pas le joindre.

Un jour, Lu Yin se leva et disparut, quittant le Sixième Pilier de la Nuit.

Liu Li venait d’arriver pour demander à le rencontrer. En découvrant le paysage désert, elle ne put s’empêcher de s’interroger. Était-il simplement parti ?

Inquiète, elle se demanda : Est-il en colère ?

...

Un radeau de bambou descendait une rivière, avec à son bord un homme en lunettes de soleil qui sirotait une boisson. Ses vêtements insolites attiraient les regards, mais personne ne s’approchait de lui. Les gens chuchotaient dans son dos, tous pour dire la même chose : cet homme devait être un imposteur.

Lu Yin s’était rendu dans la ville mortelle la plus proche du Sixième Pilier de la Nuit. Il portait la même tenue que précédemment, se laissant dériver au gré du courant et remettant son sort entre les mains du destin. Ceux qui étaient destinés à le rencontrer lui demandaient de lire leur avenir à partir d’un caractère qu’ils écrivaient. Quant aux autres, il leur souriait simplement avant de poursuivre son chemin.

Il ne sortit pas son appareil de communication et ne contacta pas Lu Siyu. Il se fichait même de savoir si elle essayait de l’appeler.

À cet instant, Lu Yin ne cherchait qu’à trouver la paix intérieure.

L’eau s’écoulait sans fin. Après plusieurs jours, la rivière emporta Lu Yin hors de la ville, en direction de la suivante.

Dans la première ville, personne ne lui avait demandé de lire son avenir. Des cultivateurs y passaient souvent, si bien que nombre d’habitants comprenaient la réalité des choses et savaient que l’omnipotence n’existait que dans les rêves. Ils préféraient vivre tranquillement.

Lu Yin n’était pas pressé. Il sortit une feuille vierge et y inscrivit un seul caractère : « Obsession » (执).

Tout le monde voulait se débarrasser de ses obsessions, tandis que Lu Yin voulait les embrasser.

Sans obsession, comment aurait-il pu dépasser le Dukkha ? Et sans dépasser le Dukkha, comment atteindre le Royaume Immortel ?

Soudain, il s’aperçut qu’il commençait à comprendre cette phrase qu’il avait entendue : Comprendre clairement que les cinq agrégats sont tous vides, et ainsi transcender toutes les formes de souffrance.

Trois mois entiers s’écoulèrent avant que quelqu’un n’écrive enfin un mot à l’intention de Lu Yin : « Argent » (钱).

Le mot réapparut devant lui. Les désirs des mortels étaient simples : avoir assez d’argent pour bien vivre. Ce n’était pas de la cupidité, mais tout le contraire.

Une autre demi-année passa, et de plus en plus de gens vinrent demander à Lu Yin de lire leur avenir. Il changea la vision du monde de beaucoup d’entre eux, non pas grâce à la Manifestation du Mot, mais en leur offrant une compréhension plus profonde du cosmos. De plus en plus, il sentait que son existence ne se résumait pas à sa propre vie : il s’agissait aussi de voir le monde, de l’éprouver et de le comprendre pour les autres.

C’était peut-être cela, le sens de la vie.

« J’aimerais que vous lisiez un mot. » Un homme d’âge mûr marchait lentement le long de la berge, à la même vitesse que le courant. Il ne regarda même pas Lu Yin et semblait parler dans le vide.

Lu Yin observa l’homme. Son visage était marqué par le désespoir et sa barbe avait poussé en tous sens, négligée. Ses yeux étaient troubles et ses vêtements sales. Tout en lui paraissait sombre et tourmenté, comme s’il était dévoré par les ténèbres.

C’était un cultivateur, d’un niveau équivalent à celui d’un Émissaire. Dans le Megaverse des Neuf Odyssées, une telle puissance n’avait rien d’exceptionnel ; dans le Megaverse de Tianyuan, en revanche, il aurait été considéré comme un expert impressionnant.

Bien sûr, dans une ville mortelle, on le tenait pour un personnage éminent et important.

Personne ne savait comment l’homme avait pu se retrouver dans un tel état.

« Allez-y. Écrivez », répondit Lu Yin.

L’homme traça un caractère dans les airs, qu’il solidifia pour former le mot « Départ » (离).

« Départ ? » Lu Yin haussa un sourcil. C’était la première fois que quelqu’un lui demandait de lire ce caractère précis. Il s’était attendu à ce que l’homme écrive « Sentiment » (情), car, à première vue, il semblait torturé par des affaires de cœur.

L’homme ne regarda toujours pas Lu Yin. Il avançait lentement le long de la rivière, à la même vitesse que le courant. Chaque fois qu’on l’apercevait, on s’écartait rapidement, comme si on évitait un serpent venimeux.

Lu Yin entendait tout ce qui se disait. À mesure que l’homme avançait, les chuchotements se firent plus nombreux.

« Ça fait neuf ans, non ? Et pourtant, il est toujours là. Les cultivateurs sont-ils donc toujours aussi sentimentaux ?

— Mais Kui Niang ne veut pas partir avec lui. Pourquoi ne comprend-il pas ?

— Si un puissant cultivateur m’aimait, je partirais volontiers avec lui.

— Tu pourrais le faire, tu n’es pas mariée. Kui Niang, elle, ne peut pas. Hélas… »

Une spirale de karma jaillit du bout du doigt de Lu Yin et transperça l’homme. Lu Yin étudia les images qui se dévoilèrent. Je vois. Voilà la situation.

L’homme s’appelait Yuan Huo et venait d’un lieu lointain. Il était un jour parti en voyage avec l’intention de rejoindre le Sixième Pilier de la Nuit. Mais des ennemis lui avaient tendu une embuscade et, grièvement blessé, il avait échoué dans cette ville. Une femme nommée Kui Niang l’avait alors sauvé. À force de passer du temps ensemble, ils avaient peu à peu développé des sentiments l’un pour l’autre.

Cependant, Kui Niang était mariée. Son mari était mort depuis des années et, en théorie, elle était libre de se remarier, mais la ville avait une loi stricte qui interdisait les secondes noces. Fondée par un seul clan, elle comptait parmi ses habitants une majorité de descendants de celui-ci. Bien qu’on l’appelât une ville, elle ressemblait en réalité davantage à une vaste famille de mortels.

La loi de la ville était assez simple : une fois mariée, une femme le restait pour toujours. De nombreuses veuves menaient une vie solitaire, parfois avec pour seule compagnie un enfant.

Quand Kui Niang s’était éprise d’un étranger et avait voulu partir, les habitants s’y étaient opposés. Ils n’avaient pas pu arrêter Yuan Huo, mais Kui Niang, elle, ne voulait pas partir. Elle ne portait pas le nom du clan de la ville, mais elle y était née et y avait grandi. C’était chez elle, un endroit rempli de visages familiers et de tous ceux qui lui étaient chers. Sans Yuan Huo, elle aurait continué à mener une vie plutôt agréable.

Yuan Huo avait essayé de l’emmener de force, dévoilant sa puissance pour intimider toute la ville. Personne n’avait osé protester, mais les regards froids et méprisants qu’on lui lançait empêchaient Kui Niang de partir. Elle ne supportait pas ces regards. Ils lui donnaient l’impression d’avoir trahi tous ceux qu’elle connaissait.

La puissance pouvait donner la vie ou la prendre, mais elle ne pouvait pas changer le cœur d’un être humain.

En fin de compte, Yuan Huo n’avait pas réussi à emmener Kui Niang. Elle vivait toujours dans la ville, comme avant. Puisqu’elle avait refusé de partir, les habitants ne lui avaient pas rendu la vie difficile. Ils voyaient bien qu’elle aimait leur ville. De plus, avec Yuan Huo dans les parages, personne n’osait s’en prendre à elle.

Yuan Huo avait lui aussi refusé de partir. Il était resté dans la ville, accompagnant discrètement Kui Niang à distance. Ainsi, neuf années s’étaient écoulées.

L’homme ne savait que faire. Il ne pouvait renoncer à ses sentiments pour Kui Niang, mais ne pouvait pas non plus la forcer à partir avec lui. Kui Niang n’était qu’une mortelle et, en neuf ans, le temps avait marqué son visage, la transformant considérablement. Elle rechignait de plus en plus à voir Yuan Huo et s’était mise à s’enfermer chez elle. Yuan Huo ne voulait pas la faire souffrir, mais il ne parvenait pas non plus à se résoudre à partir. C’était pour cette raison qu’il avait écrit le caractère « 离 » (« Départ ») afin que Lu Yin le lise.

Lu Yin avait observé de nombreuses histoires d’amour, dont certaines bien plus compliquées que celle de Yuan Huo. Yuan Huo attendait que Kui Niang trouve un peu de courage.

Kui Niang voulait elle aussi partir avec Yuan Huo, mais elle ne pouvait abandonner sa ville natale, les gens qui y vivaient ni les lois qui l’avaient enchaînée si longtemps.

Lu Yin avait été témoin d’innombrables aspects de la vie des mortels et savait que les cultures différaient par leurs règles. Il était impossible de dire si de telles coutumes étaient bonnes ou mauvaises ; elles reflétaient simplement des façons de penser différentes.

Lu Yin se prélassait sur son radeau de bambou, ses lunettes de soleil assombrissant le ciel. Non loin, Yuan Huo descendait la rivière à pied, accompagnant le radeau. Il ne croyait pas à la divination. Comment un cultivateur aurait-il pu croire à de telles choses ? Il voulait seulement parler à quelqu’un et, puisque Lu Yin était lui aussi cultivateur, Yuan Huo espérait qu’il l’aiderait à trouver une issue à sa situation, ou au moins une raison de partir. C’était tout ce qu’il cherchait.

« Kui Niang est-elle prête à partir avec toi ? » demanda Lu Yin.

Yuan Huo ne fut pas surpris que Lu Yin ait déjà tout compris. Il était évident que ce dernier était un cultivateur bien plus puissant que lui. « Oui, elle l’est. »

« Alors, pars avec elle. »

Yuan Huo s’arrêta net et se détourna. Cet homme n’était même pas capable de lui donner une raison. Si les choses étaient vraiment si simples et que Kui Niang pouvait simplement partir avec lui, pourquoi aurait-il attendu neuf ans ?

« Elle décidera de partir avec toi », résonna la voix de Lu Yin aux oreilles de Yuan Huo.

L’homme fit semblant de ne pas entendre.

Pourtant, quand il vit Kui Niang sortir de chez elle, elle courut vers lui et lui annonça qu’elle était prête à partir avec lui.

Yuan Huo resta stupéfait. Les habitants de la ville furent tout aussi choqués, et leurs visages se firent perplexes. Ils ne savaient pas quoi faire.

Neuf ans avaient passé. Pendant neuf ans, ils avaient retenu Kui Niang. Maintenant qu’elle était prête à partir, que devaient-ils faire ?

Ils ne pouvaient pas l’en empêcher. Allaient-ils lui lancer les mêmes regards réprobateurs que neuf ans plus tôt ?

Kui Niang ne regarda même pas les gens qui la dévisageaient. Elle se contenta d’enlacer Yuan Huo et lui dit avec tendresse : « Allons-y ! »

Yuan Huo se tourna vers la rivière, et Lu Yin lui sourit.

C’était lui. C’est forcément lui qui a fait changer d’avis Kui Niang. Mais comment s’y est-il pris ? Les cultivateurs avaient beau disposer de moyens pour contrôler les autres, quelqu’un irait-il vraiment jusque-là ?

« Senior, que voulez-vous ? » Yuan Huo commençait déjà à regretter son geste. Que cherchait cet homme ? Il contrôlait Kui Niang.

Lu Yin répondit : « Tu veux l’emmener, et elle est prête à partir avec toi. Alors, vas-y. Qu’est-ce que tu veux de plus ?

— Senior, qu’attendez-vous en échange ? Je vous en prie, soyez franc.

— Je ne veux rien. Emmène-la et pars », répondit Lu Yin.

Les yeux de Yuan Huo vacillèrent. Il regarda Kui Niang, qui l’enlaçait toujours. Les dents serrées, il s’envola au loin.

Tous les habitants de la ville gardèrent le silence. Le couple était bel et bien parti.

Sur le radeau de bambou, Lu Yin retira sa conscience.

L’instant d’après, Kui Niang regretta sa décision. « Frère Yuan, laissez-moi rentrer. »

Yuan Huo était complètement déconcerté. « Kui Niang, tu as dit que tu voulais venir avec moi.

— Je sais… C’est vrai. Mais… je n’arrive toujours pas à lâcher prise.

— Pourquoi pas ? Ça fait neuf ans ! J’ai attendu neuf ans !

— Tu n’aurais pas dû attendre ! Je t’en prie, laisse-moi rentrer. Je t’en supplie, Frère Yuan. »

De retour dans la ville, Kui Niang courut droit chez elle, puis s’enferma à clé.

Les habitants n’avaient aucune idée de ce qui venait de se passer.

Yuan Huo se précipita pour interroger Lu Yin, qui lui répondit par une question : « Pourquoi faut-il absolument l’emmener ? Cette ville est-elle une prison ?

Yuan Huo trembla et fixa Lu Yin, hébété.

Lu Yin soutint son regard. « Tu veux l’emmener uniquement pour satisfaire ta propre obsession. Tu crois qu’en partant avec toi, elle pourra tourner la page et votre amour trouvera une conclusion. Mais as-tu déjà pensé à ce qu’elle ressent ? Elle ne veut pas partir et la ville n’a pas essayé de te chasser. Alors, pourquoi partir ?

« C’est chez elle, ici. Tu détestes tellement rester dans cette ville ? Le fait que tu y sois resté neuf ans prouve que rien d’autre ne t’attire ailleurs. Dans ce cas, pourquoi partir ? »

Hébété, Yuan Huo resta planté là, les yeux fixés sur la rivière, sans la voir.