Chapitre 3 837
Les yeux de Jian Hong se glacèrent tandis que la Porte de la Crainte jaillissait de son corps et s’abattait sur la Tour de Sang.
Clang !
Un fracas assourdissant retentit et Jian Hong fut projeté en arrière, crachant du sang. Son adversaire tendit les deux mains devant lui, et des particules de séquence obscures se répandirent, enveloppant le monde et lui donnant l’apparence d’un immense abîme. « Meurs, gamin ! »
À cet instant, le vent repoussa les nuages dans le ciel. L’Ancien Marcheur sur l’Épée se figea en plein assaut et leva les yeux, horrifié. C’était une déferlante de conscience, d’une ampleur terrifiante. Pourquoi y avait-il de la conscience en ces lieux ? Il avait senti cette déferlante plus tôt et avait supposé qu’un expert puissant était simplement passé par là. Il n’avait agi que parce que la présence de cet expert avait disparu. Pourquoi était-elle revenue à cet instant ?
Jian Hong haletait en fixant le ciel. Cette conscience terrifiante en avait altéré l’apparence, et la pression écrasante coupait le souffle aux deux hommes.
Jian Hong était un Ortuser, tandis que l’Ancien Marcheur sur l’Épée était un Dukkhan. Tous deux pouvaient être considérés comme des élites du mégaverse, et pourtant, la pression répressive de cette conscience les empêchait de bouger. Qui pouvait bien en être capable ? Jian Hong ne parvenait à penser à personne, dans le mégaverse des Neuf Odyssées, qui possédât une conscience aussi terrifiante.
Et si ce n’était pas de la conscience, mais plutôt une pensée manifestée ?
Si c’est une pensée manifestée… S’agirait-il du Sancti inférieur Yue Ya ?
Une silhouette apparut soudain de nulle part et descendit lentement vers le sol. Les deux hommes observèrent nerveusement le nouveau venu. Il atterrit à quelques dizaines de mètres d’eux : c’était un jeune homme.
Lu Yin venait bien sûr d’arriver. Il jeta un coup d’œil sur le côté. « Jian Hong ? »
Le sabreur trembla. Il me cherche ?
Lu Yin se tourna ensuite vers l’Ancien Marcheur sur l’Épée et agita nonchalamment la main, comme pour chasser l’homme.
L’expression de l’Ancien Marcheur sur l’Épée changea. Il fixa Lu Yin. « Qui êtes-vous ? »
Lu Yin fronça les sourcils. « Heureusement que Jian Hong n’est pas mort, sinon vous l’auriez rejoint. Maintenant, déguerpissez. »
Une lueur meurtrière passa dans les yeux de l’Ancien Marcheur sur l’Épée. La conscience de cet homme était d’une puissance incroyable, mais qu’en était-il de sa force au combat ? N’était-ce qu’un bluff ? Rares étaient ceux qui cultivaient la conscience dans le mégaverse des Neuf Odyssées, et l’Ancien Marcheur sur l’Épée n’avait jamais entendu parler de quelqu’un qui en ait atteint un niveau aussi terrifiant.
Il répugnait à abandonner Jian Hong, mais le jeune homme était véritablement intimidant.
S’il ne bluffait pas, la seule déferlante de conscience qui venait d’apparaître suffisait à écraser l’Ancien Marcheur sur l’Épée.
Finalement, il choisit de battre en retraite. Cette conscience oppressante avait complètement étouffé son envie de combattre. Même si ce n’était qu’un bluff et que la conscience n’était pas aussi puissante qu’elle en avait l’air, il ne voulait toujours pas passer à l’action. Il allait d’abord rentrer et enquêter à fond sur cet homme.
Alors qu’il s’apprêtait à partir, Lu Yin reprit la parole. « Attendez. »
La paupière de l’Ancien Marcheur sur l’Épée tressaillit. « Y a-t-il autre chose, monsieur ? »
Lu Yin le regarda. « Je sais que vous êtes l’Ancien Marcheur sur l’Épée, celui qui traque les plus grands sabreurs vivants. Quel hasard : je ne suis pas mauvais à l’épée, moi non plus. Voyons si vous êtes capable de marcher sur ma lame. »
Le cœur de l’Ancien Marcheur sur l’Épée se serra. Le jeune homme ne voulait même pas recourir à sa conscience, seulement à son art de l’épée. Une telle assurance ne pouvait signifier qu’une chose : c’était un expert sans égal.
Le vieil homme prit un ton bien plus respectueux. « Mon art du Pas sur l’Épée ne mérite guère d’être évalué, Senior. Si vous n’avez rien d’autre à ajouter, je vais prendre congé. »
« Sottises. » Lu Yin se contenta d’agiter la main, mais une force invisible se déploya. Les yeux de l’Ancien Marcheur sur l’Épée s’embrasèrent et il lança un coup de paume. Il n’avait rien pu voir, mais était certain que quelque chose venait d’apparaître.
Jian Hong fronça les sourcils. Cette technique d’épée reposait essentiellement sur la compréhension.
La Treizième Épée de la Secte de l’Épée : l’Émotion. Tant que l’émotion existait, elle pouvait devenir une épée.
La technique n’avait plus rien de rare. Lu Yin avait su la contrer depuis longtemps, mais, à mesure que sa cultivation progressait, il avait commencé à la percevoir comme une technique de compréhension. Les émotions ne se limitaient pas aux liens familiaux, aux sentiments amoureux ou à l’amitié ; elles englobaient aussi ce qu’on ressentait face à la réalité, les obsessions, et même la vie et la mort.
Personne ne pouvait véritablement se détacher de ses émotions.
Même ceux qui pouvaient affronter la mort sans regrets restaient soumis à leurs émotions. S’ils en étaient réellement dépourvus, pourquoi auraient-ils eu quoi que ce soit auquel se raccrocher ? C’était précisément parce qu’ils avaient eu quelque chose… qu’ils pouvaient le perdre.
Lu Yin porta une entaille qui n’avait rien à voir avec la Treizième Épée.
La Treizième Épée frappait les émotions des humains, mais la sienne visait celles de l’univers lui-même.
Si le cosmos possédait des émotions, comment un humain pourrait-il en être dépourvu ?
L’Ancien Marcheur sur l’Épée était un expert redoutable. Il perçut les émotions d’un seul regard et tenta naturellement de prendre appui dessus. Pourtant, l’entaille traversa son corps et son pied se posa dans le vide.
Du sang gicla de son dos. L’unique coup d’épée l’avait tranché.
Il fixa Lu Yin, puis s’inclina lentement avant de se retirer. Le sang qui coulait de lui souilla le sol à l’endroit où il s’était tenu.
Après le départ de l’Ancien Marcheur sur l’Épée, Jian Hong reprit ses esprits et s’inclina profondément devant Lu Yin. « Ce junior, Jian Hong, vous salue, Senior. »
Lu Yin le dévisagea. « Vous avez eu de la chance. Si j’étais arrivé avec un pas de retard, vous seriez mort. »
Jian Hong répondit avec amertume : « Puis-je connaître votre nom, Senior ? »
Lu Yin jeta un coup d’œil au panier sur le dos de Jian Hong et parut surpris. « Ce serait… un autre-né ? »
Jian Hong ne sut que répondre et garda le silence.
« Je n’ai jamais entendu parler de quelqu’un qui porte un autre-né sur son dos. Il y a sûrement un secret là-dessous. C’est une créature fascinante. Vous pouvez m’en parler ? »
Lu Yin semblait intrigué, ce qui redoubla la méfiance de Jian Hong. « Vous êtes venu pour lui aussi, Senior ? »
Lu Yin eut un petit rire. « Je suis venu pour vous. »
Le visage du sabreur se décomposa.
« Si vous ne voulez rien dire, tant pis. Allons-y. »
« Où ça ? »
« Au Sixième Pilier de la Nuit. »
Les yeux de Jian Hong vacillèrent. « Vous avez reçu pour mission de m’escorter jusqu’au Sixième Pilier de la Nuit, Senior ? »
Lu Yin lui jeta un regard en coin. « Soyez malin et évitez les questions. Votre prudence et vos tentatives de me sonder ne signifient rien pour moi. À mes yeux, vous n’êtes qu’une fourmi. »
Sur ces mots, une force invisible enveloppa Jian Hong. Lu Yin fit un pas en avant et disparut avec lui.
Pour des cultivateurs de leur niveau, le Septième et le Sixième Pilier de la Nuit étaient proches. Mais, comme Jian Hong avait été constamment attaqué en chemin, il n’avait pas réussi à accomplir le trajet malgré tous ses efforts.
Un seul pas de Lu Yin rendit le blocus totalement insignifiant.
En traversant le vide, ils atteindraient rapidement le Sixième Pilier de la Nuit.
Pourtant, ce qui devait arriver arriva.
Le vide se figea soudain autour de Jian Hong, et l’espace se tordit avant de se dilater. Enfin, les alentours s’apaisèrent de nouveau.
Lu Yin se tenait devant lui, les mains croisées dans le dos. « Sortez. »
Le cœur de Jian Hong se serra. Quelqu’un était encore venu l’attaquer. Qui cela pouvait-il bien être, cette fois ?
Un homme s’avança lentement. En découvrant Lu Yin, il parut à la fois surpris et perplexe. « Êtes-vous monsieur Lu Yin ? »
Lu Yin soutint son regard. « C’est bien moi. »
L’homme soupira. « Pourquoi vous mêler de cette affaire, monsieur Lu ? Cela concerne les Neuf Odyssées et n’a rien à voir avec les Cieux Temporels, encore moins avec vous. »
« Mon seul objectif est de le conduire au Sixième Pilier de la Nuit, répondit calmement Lu Yin. Si vous voulez vous en prendre à lui, faites-le après mon départ. Sinon, vous le regretterez. »
Jian Hong fixa le nouveau venu, stupéfait. C’était Lian Jing. Il était totalement inattendu de le voir apparaître. Parmi les candidats au poste de Commandant de l’Odyssée du Cinquième Pilier de la Nuit, Lian Jing était l’égal du Souverain Azuresword. Lui aussi était un Dukkhan au sommet de son rang.
Jian Hong s’était attendu à ce que sa mission attire quelques experts de premier plan, mais il n’aurait jamais cru que quelqu’un comme Lian Jing s’en mêlerait.
En fait, pourquoi lui ?
Et puis, il connaît cet homme… Lu Yin ? Ce nom me dit quelque chose.
Lian Jing hocha la tête. « Monsieur Lu, vous êtes assez puissant pour détruire l’Autumnspring Slip, ce que je n’aurais jamais pu faire. Je vous crois, et pourtant, je dois agir. Le Cinquième Pilier de la Nuit a besoin de ce que Jian Hong transporte dans son panier. »
Lu Yin eut un petit rire. « Alors faites venir tout le monde du Cinquième Pilier de la Nuit. Voyons s’ils peuvent me le prendre. »
Jian Hong fut surpris. Quel aplomb ! Attendez, il a détruit l’Autumnspring Slip ?
Un souvenir lui revint soudain. « Êtes-vous ce Lu Yin ? »
Même si Jian Hong était en fuite depuis deux ans, quelques rumeurs du monde extérieur lui étaient parvenues, notamment celle selon laquelle Ridgeplain avait été noyé dans le sang. Cette histoire avait stupéfié tout le mégaverse des Neuf Odyssées.
L’Autumnspring Slip, l’une des sectes les plus puissantes du mégaverse, était détestée par les gens du Sixième Pilier de la Nuit, mais était restée intouchable grâce à sa force. Et pourtant, un seul homme l’avait détruite : il s’appelait Lu Yin.
En un jour, Ridgeplain avait été souillé de sang et l’Autumnspring Slip avait chuté. De célèbres puissants, comme Ying Mei, avaient tous été tués, et Qian Shu de la Flèche du Scion avait été capturé, avec l’artefact de la secte lié aux marais. Toute cette affaire avait horrifié d’innombrables personnes et semblait sortie d’un conte de fées.
En particulier, lorsque l’on avait révélé que l’Autumnspring Slip volait des graines d’esprit cultivées, tout le mégaverse des Neuf Odyssées était entré en fureur.
Mais, malgré leur colère, ils ne pouvaient rien y faire. L’Autumnspring Slip avait déjà disparu, anéantie par l’homme nommé Lu Yin.
C’était quelqu’un de l’un des trois mégavers inférieurs.
C’est donc lui. Pas étonnant qu’il soit si puissant.
Pourtant, Jian Hong ne comprenait pas une chose : pourquoi un expert aussi puissant tenait-il tant à l’escorter jusqu’au Sixième Pilier de la Nuit ?
C’était aussi ce qui intriguait Lian Jing. « Monsieur Lu, vous êtes sorti de la Mer du Karma. Cette affaire concerne-t-elle la Mer du Karma ? Si c’est le cas, le Cinquième Pilier de la Nuit se retirera. Je vous en prie, dites-le clairement. »
Lu Yin trouva cette question étrange. « Vous savez qui je suis. Qu’est-ce qui vous donne donc l’assurance de continuer à me barrer la route ? »
« Parce que je suis Lian Jing. »
Lu Yin jeta machinalement un regard à Jian Hong. L’assurance de Lian Jing laissait penser qu’il jouissait d’un statut extraordinaire. Avait-il lui aussi le soutien d’un Immortel ? Était-il comme Qing Yun, l’enfant d’un Sancti supérieur ?
Voyant la perplexité de Lu Yin, Jian Hong murmura : « Monsieur, vous ne connaissez pas le Pic Whither ? »
Lu Yin secoua la tête, ce qui permit à Jian Hong de comprendre la situation. Lian Jing entendit leur échange et resta sans voix. Plus encore, il sentit une pointe de peur. Cet homme ignore vraiment tout du Pic Whither ? Pas étonnant qu’il ne m’ait pas reconnu. C’était un instant terriblement dangereux ! Au moindre geste imprudent de sa part, j’aurais pu mourir.
Comment peut-on ne pas connaître le Pic Whither ?
Même si Lu Yin venait du Nid de l’Esprit, il était sorti de la Mer du Karma. Comment pouvait-il être aussi ignorant du mégaverse des Neuf Odyssées ?
Lu Yin s’était naturellement renseigné sur le mégaverse des Neuf Odyssées, mais ni Si Jiushi ni Lu Siyu ne lui avaient jamais parlé du Pic Whither.
Parfois, plus une information passait pour être connue de tous, plus on risquait de la négliger.
En outre, le Pic Whither était assez singulier ; c’était peut-être même un sujet sans lien avec le reste.
Lian Jing ne dit rien, tandis que Jian Hong commençait à donner discrètement quelques explications à Lu Yin sur le Pic Whither.
« Le Pic Whither est une montagne du Domaine du Sud. Ce n’est pas une faction, mais un choix. Quiconque pose le pied sur le Pic Whither est considéré comme le disciple d’un Immortel… »
À mesure que Jian Hong poursuivait ses explications, Lu Yin comprit rapidement. Il découvrit aussi pourquoi Lian Jing affichait une telle intrépidité.
En bref, le Pic Whither n’était pas une faction, mais comptait pourtant parmi les forces les plus influentes du mégaverse des Neuf Odyssées. Quiconque atteignait le sommet de la montagne attirait l’attention d’un Immortel et recevait le titre de Disciple de l’Immortalité. Il ne s’agissait pas d’un simple lien de disciple, mais d’une protection. Dès que cette personne redescendait du pic, personne ne pouvait lui nuire ni la tuer pendant cent ans. Une fois ce siècle écoulé, si elle gravissait de nouveau le Pic Whither, elle disparaissait à jamais du mégaverse des Neuf Odyssées.
Personne n’était jamais revenu vivant après avoir gravi le Pic Whither, et aucun corps n’avait jamais été retrouvé.
La seule explication était que ces gens disparaissaient vraiment.
Au fil de l’histoire, de nombreux cultivateurs avaient posé le pied sur le Pic Whither avant de disparaître sans laisser de trace. Certains étaient devenus des légendes, tandis que d’autres s’étaient simplement perdus dans le temps, effacés de l’existence.
Personne ne savait où ils allaient, hormis les Sancti supérieurs.
Ces cent années constituaient la période la plus paisible de la vie d’un cultivateur. Personne n’oserait leur chercher des ennuis pendant ce temps : ils étaient les disciples d’un Immortel, ce qui signifiait que tout le mégaverse des Neuf Odyssées les protégeait.
Lian Jing était l’un de ces disciples. Il avait posé le pied sur le Pic Whither et, lorsqu’il y retournerait après cent ans, le mégaverse des Neuf Odyssées le perdrait à jamais.