Chapitre 3 832
« L’un de vous a-t-il déjà vu une boîte de pierre comme celle-ci ? » demanda Lu Yin aux personnes qui l’entouraient.
Les gens dans la foule se regardèrent, puis secouèrent la tête.
« Avez-vous déjà vu les caractères “Ciel” ou “Esclave” gravés quelque part ? » demanda de nouveau Lu Yin.
Une fois encore, tout le monde secoua la tête.
Lu Siyu et Ming Xiaolong étaient tout aussi perplexes que les autres et répondirent elles aussi par la négative aux questions de Lu Yin.
Lu Yin poussa un long soupir. Il était impossible que l’Autumnspring Slip fût la seule faction à avoir reçu quelque chose de l’Immortel inconnu. La secte n’était qu’une pièce du puzzle. On ignorait combien d’autres groupes du mégaverse des Neuf Odyssées avaient un lien avec cet Immortel mystérieux. Certains savaient-ils seulement que cet être existait ? Des traces de l’influence de cet Immortel apparaissaient dans les mégaverses des Neuf Odyssées et de Tianyuan ; qu’en était-il du Nid de l’Esprit ?
Cet Immortel inconnu représentait un problème bien plus grave que Lu Yin ne l’avait imaginé. Il semblait utiliser les mégaverses de toute l’humanité comme échiquier, et pas seulement le Megaverse de Tianyuan.
Yong Heng avait séjourné quelque temps dans le mégaverse des Neuf Odyssées, par le passé. Lu Yin devait enquêter sur ce que l’homme y avait fait.
Yue Ya savait clairement quelque chose. Lu Yin avait déjà sondé Si Jiushi et Lu Sizhan, mais aucun des deux n’en savait quoi que ce soit.
Une obscurité mystérieuse se dissimulait derrière Yong Heng, si profonde qu’il était impossible d’en distinguer ne serait-ce que les contours. Lu Yin n’avait jamais aperçu qu’une seule main, et cette seule vision avait suffi à lui faire subir un contrecoup karmique. Cet Immortel lui donnait l’impression d’un immense rocher écrasant son cœur, l’empêchant de connaître un seul instant de paix.
Tant que Lu Yin ne serait pas devenu un Immortel, certaines choses resteraient à jamais hors de sa portée.
Les femmes du Tertre de la Mort étaient parties depuis peu. Dès qu’A'zuo leur envoya son message, celui-ci fut transmis au Troisième Pic, et Long Yin retourna en hâte à Ridgeplain avec ses femmes.
« Où est-elle ? » demanda Long Yin d’un ton calme, sans paraître le moins du monde surprise.
Lu Yin sortit la boîte de pierre. « Vous pouvez regarder, mais pas toucher. »
Long Yin le regarda d’un air perplexe.
Les femmes du Troisième Pic fixaient les graines spirituelles cultivées dans la boîte de pierre. Leurs yeux ne trahissaient aucune avidité, mais plutôt du soulagement. Elles avaient enfin la preuve que leurs actes étaient justifiés.
Depuis le début, le Troisième Pic ne s’était pas acharné sur l’Autumnspring Slip uniquement à cause de la rancune personnelle de Long Yin. Plusieurs indices liés aux graines spirituelles cultivées volées avaient désigné l’Autumnspring Slip, attirant de plus en plus l’attention du Troisième Pic, même si tout avait commencé par la quête de vengeance de Long Yin.
Plus elles enquêtaient sur l’Autumnspring Slip, plus la secte leur paraissait suspecte.
Les femmes avaient maintes fois perturbé les rassemblements du Worldscript et fait tout leur possible pour accéder à l’Autumnspring Slip et y exécuter leur technique de Recherche spirituelle, mais sans succès. Elles n’avaient pourtant jamais renoncé.
Parfois, plus on s’enfonçait dans une affaire, plus on risquait de se laisser induire en erreur.
Par exemple, la technique de recherche spirituelle avait échoué. Le fait que le Troisième Pic n’ait rien trouvé prouvait-il l’innocence de l’Autumnspring Slip ?
Le Tertre de la Mort ne s’était jamais fié uniquement à sa technique de recherche spirituelle. Ses membres menaient aussi des enquêtes classiques. Comment auraient-ils pu autrement distinguer les graines spirituelles cultivées volées de celles qui avaient été transmises légitimement ?
Les femmes du Troisième Pic avaient été absolument convaincues que l’Autumnspring Slip avait commis des crimes, mais elles n’avaient jamais réussi à retrouver les graines spirituelles cultivées volées. Elles s’étaient battues avec acharnement pendant des années. Cela répondait aussi à une question qui en avait intrigué plus d’un : pourquoi Long Yin était-elle restée si obstinément fixée sur l’Autumnspring Slip, alors que son pire ennemi aurait dû être le Clan du Jade Blanc ?
La vengeance n’avait été qu’une partie de sa détermination. L’autre tenait à son sens du devoir.
Les gens du Tertre de la Mort avaient le droit de se venger, mais seulement dans les limites de leurs principes.
Le Grand Maître favorisait les gens du Tertre de la Mort et avait cherché des prétextes pour alléger la peine de Long Yin. Là encore, ce n’était pas par simple favoritisme, mais à cause d’une phrase que Long Yin avait prononcée autrefois : « Grand Maître, je suis certaine que l’Autumnspring Slip a enfreint la loi. »
Aucun serment n’avait été nécessaire. Cette seule déclaration avait suffi pour que le Tertre de la Mort fasse confiance à Long Yin.
Voilà ce qu’était le Tertre de la Mort.
La culpabilité de l’Autumnspring Slip étant établie, Long Yin pouvait enfin pousser un soupir de soulagement, tout comme les autres femmes du Troisième Pic et même l’ensemble du Tertre de la Mort.
Le Tertre de la Mort était resté fidèle à ses principes. La haine ne l’avait pas aveuglé.
« Merci », dit Long Yin à Lu Yin.
Les autres femmes du Troisième Pic s’inclinèrent d’un même mouvement devant Lu Yin. « Merci beaucoup, Ancien. »
Lu Yin leur fit signe de ne pas le remercier. « Vous avez fini de regarder ? Dans ce cas, je la range. »
Long Yin et les femmes du Troisième Pic quittèrent une nouvelle fois Ridgeplain. En temps normal, les graines spirituelles cultivées auraient dû être rapportées au Tertre de la Mort. Mais comme elles n’avaient pas détruit l’Autumnspring Slip, elles n’avaient pas le droit de prendre quoi que ce soit.
Quelle belle journée ! Long Yin sourit, chose rare chez elle. Elle leva les yeux vers le ciel. Le sang s’était dissipé depuis longtemps et le ciel au-dessus de Ridgeplain avait retrouvé son bleu. C’était vraiment magnifique.
Ensuite… le Clan du Jade Blanc.
Après le départ des gens du Tertre de la Mort, Lu Yin demanda à Ming Xiaolong de relancer ses sœurs, mais reçut la même réponse. Aucune n’avait encore décidé de ce qu’elle allait lui demander.
Ne sachant que faire, Lu Yin décida de se diriger vers les racines de l’Arbre-mère, situées au cœur même du mégaverse des Neuf Odyssées.
Le mégaverse des Neuf Odyssées était divisé en quatre royaumes immenses qui entouraient les racines de l’Arbre-mère. Parmi les Sept Fées, seules Lu Siyu et Ming Xiaolong vivaient dans le Domaine de l’Est ; Lu Yin devrait donc se rendre ailleurs pour satisfaire les autres demandes.
Après s’être renseigné, Lu Yin décida de partir pour le Domaine du Nord, qui avait autrefois abrité le Jardin des Neuf Souverains. Le Domaine du Nord était également le foyer du Tertre de la Mort, auquel Lu Yin devait rendre visite.
Ce qui se passerait ensuite à Ridgeplain ne le concernait plus. Il devait uniquement se concentrer sur les demandes des Sept Fées.
Son regard parcourut l’horizon. Au loin, Shui Su se tenait silencieusement, les yeux fixés sur Lu Yin. Quand elle le vit tourner la tête vers elle, elle prit peur et détourna vivement le regard.
Ne me parle pas, ne me parle pas, ne me parle pas…
Shui Su ne cessait de prier. Elle ne voulait pas qu’on la remarque, et surtout pas repartir en voyage avec Lu Yin. Il était certes très puissant, mais aussi bien trop impitoyable. Il n’avait pas hésité un instant à anéantir l’Autumnspring Slip. Mieux valait garder ses distances avec quelqu’un comme lui. Après tout, qui pouvait savoir quelle serait sa prochaine cible ?
Lu Yin détourna les yeux, prêt à partir.
À cet instant, quelqu’un s’écria, alarmé : « Regardez le ciel ! »
Tout le monde leva les yeux.
Très haut dans le ciel étoilé, un objet semblable à un pilier fendait les airs, laissant derrière lui une traînée d’espace déformé. Il plongeait vers le sol sans dévier de sa trajectoire et fendait le ciel en deux.
À cet instant, Ridgeplain n’était pas le seul endroit à le voir traverser le ciel : tout le mégaverse des Neuf Odyssées l’apercevait.
Des myriades de personnes levèrent les yeux. Le Septième Pilier de la Nuit était de retour.
« Le Septième Pilier de la Nuit ? » Lu Yin distinguait nettement l’objet dans le ciel. Il avait bien la forme d’un pilier, et c’en était un, d’une taille inimaginable. Il était assez grand pour soutenir toute la masse terrestre qui formait le mégaverse des Neuf Odyssées.
Le Septième Pilier de la Nuit avait été absent du mégaverse des Neuf Odyssées pendant quelque temps.
Il fallait d’abord comprendre à quel point l’Arbre-mère du mégaverse des Neuf Odyssées était haut. Sa cime et ses racines auraient tout aussi bien pu appartenir à des univers entièrement distincts. Pourtant, le Septième Pilier de la Nuit se posa à une très grande distance, bien au-delà de la portée de l’Arbre-mère lui-même. Malgré cela, le pilier restait parfaitement visible. Une telle taille dépassait l’imagination.
Lu Yin avait d’abord cru que les Piliers de la Nuit désignaient des lieux. Ce ne fut qu’à cet instant qu’il comprit qu’il s’agissait de véritables piliers.
Pas étonnant que l’on dise que les neuf Piliers de la Nuit soutenaient le mégaverse des Neuf Odyssées. Il pouvait même se le représenter.
Quelqu’un s’écria avec enthousiasme : « Si le Septième Pilier de la Nuit est de retour, c’est qu’ils ont accompli leur mission ! Ça veut dire que… »
« Dans cent ans, nous pourrons assister à la réinitialisation du mégaverse de l’Orchidée. »
« Ancêtre, vous avez vu ? Vous avez attendu si longtemps, et le Septième Pilier de la Nuit est revenu ! Vous pouvez vraiment tenter d’atteindre le Royaume Immortel avant la fin de votre vie ! Toutes ces années d’attente n’auront pas été vaines ! »
« Mais pourquoi est-il revenu si tôt ? Le Septième Pilier de la Nuit est parti il y a peu. »
« Il est revenu trop tôt. Nous n’y arriverons pas. Avec notre niveau de cultivation, nous ne serons jamais prêts d’ici cent ans, quand le mégaverse de l’Orchidée sera réinitialisé. Qu’est-ce qu’on peut espérer accomplir en si peu de temps ? Pourquoi a-t-il fallu que ça se passe comme ça ? »
Certains se réjouissaient, d’autres désespéraient.
A'zuo poussa un soupir admiratif. « Dans cent ans, le mégaverse de l’Orchidée sera réinitialisé. Qui sait si un nouvel Immortel apparaîtra ? C’est un événement grandiose pour tout le mégaverse des Neuf Odyssées ! Il pourrait véritablement changer le cours de l’histoire et rééquilibrer le cosmos. »
Lu Siyu leva les yeux au ciel. « Tu exagères. Combien de mégaverses ont été réinitialisés au cours de notre histoire ? Et pourtant, nous n’avons que quelques Sancti supérieurs. Même pas ça : l’un d’eux est mort ! C’est beaucoup trop difficile pour qu’un autre Immortel apparaisse. »
A'zuo répondit d’un ton amer : « C’est vrai. On dit qu’assister à la réinitialisation d’un mégaverse donne une chance d’atteindre le Royaume Immortel, mais quelles sont réellement les chances que cela arrive ? Elles sont infimes. Il faut plusieurs ères, parfois des dizaines, pour accumuler la chance nécessaire à l’apparition d’un nouvel Immortel. Quand je me suis rendu au Nid de l’Esprit, beaucoup de gens là-bas croyaient vraiment que la réinitialisation d’un mégaverse garantissait l’apparition d’un nouvel Immortel.
« Quelle blague ! Ils n’ont jamais vu un mégaverse être réinitialisé. D’où leur vient une idée pareille ? »
À cet instant, Ming Xiaolong tira sur la manche de l’homme, ce qui fit sursauter A'zuo. Il jeta un regard à Lu Yin et s’inclina rapidement. « Veuillez m’excuser, j’ai parlé sans réfléchir. Ne m’en veuillez pas. »
Il avait oublié que Lu Yin venait des trois mégaverses inférieurs. Se moquer des croyances de ces gens pouvait être interprété comme une moquerie à l’égard de Lu Yin.
Lu Yin contemplait le ciel. Il regarda le Septième Pilier de la Nuit tomber, puis disparaître, le regard chargé d’émotions complexes.
La question était légitime : d’où venait la certitude du Nid de l’Esprit qu’un Immortel apparaîtrait après la réinitialisation d’un mégaverse ?
Tianyuan n’avait jamais réinitialisé de mégaverse, mais le Nid de l’Esprit non plus.
Seul le mégaverse des Neuf Odyssées y était parvenu.
D’après ce qu’avait appris Lu Yin, le mégaverse des Neuf Odyssées avait réinitialisé plusieurs mégaverses et pourtant, il ne comptait pas même une poignée d’Immortels. Des années innombrables s’étaient écoulées sans qu’apparaisse un seul nouvel Immortel.
Fallait-il vraiment que des ères entières passent pour qu’un Immortel voie le jour ?
« Il doit exister d’autres moyens d’atteindre le Royaume Immortel que de réinitialiser un mégaverse », marmonna Lu Yin. « Vous autres, dans le mégaverse des Neuf Odyssées, vous avez une maxime : “Comprendre clairement que les cinq agrégats sont tous vides, et ainsi transcender toute forme de souffrance.” Ça ressemble à une voie valable vers l’immortalité. »
A'zuo acquiesça. « En théorie, oui. Nous ignorons lequel des trois Sancti supérieurs actuels a atteint l’immortalité en réinitialisant un mégaverse et lequel a emprunté la véritable voie. Cela dit, l’existence de cette expression indique bien une voie vers l’immortalité.. »
Les mains croisées dans le dos, Lu Yin contemplait les étoiles, perdu dans ses pensées.
L’immortalité ? Il n’était même pas encore un Ortuser.
Ce n’était pas qu’il lui fût impossible de franchir un palier. S’il le souhaitait, il pouvait entrer dans le Royaume de l’Origine aussi facilement qu’en agitant la main. Pourtant, il avait toujours eu l’impression qu’il lui manquait quelque chose.
Les lois de séquence pouvaient être forgées en une nouvelle arme, mais il était impossible de sauter le Royaume de l’Origine. Plus important encore, Lu Yin ignorait jusqu’à la nature de son propre Dukkha.
Il était possible d’entrer dans le Dukkha en même temps que dans le Royaume de l’Origine.
Le Royaume de l’Origine était un niveau de cultivation, tandis que le Dukkha était un voyage intérieur, une voie vers l’immortalité. Mais cette voie exigeait des jalons, et le Dukkha lui-même en était un. Malheureusement, Lu Yin ignorait où se trouvait le sien.
Sa cultivation avait fait des bonds prodigieux et il avait frôlé la mort d’innombrables fois. Pourtant, sa cultivation à proprement parler n’avait rencontré presque aucun obstacle.
Il pouvait absorber toute technique de combat ou tout art de cultivation qu’il se mettait en tête, et il avait toujours réussi.
En arrivant dans le mégaverse des Neuf Odyssées, sa vision des choses avait changé. Il s’était affranchi de la haine liée à son mégaverse natal et avait adopté une perspective plus large. Pourtant, il ignorait toujours quel Dukkha l’attendait.
Les liens affectifs ? Yan’er était à ses côtés et il pouvait la réveiller à tout moment.
La soif d’immortalité ? En temps réel, il n’avait vécu qu’un peu plus de deux cents ans. Même en comptant le temps passé dans son Espace d’Arrêt du Temps, il n’atteignait pas tout à fait les cinq cents ans. À côté des cultivateurs qui s’isolaient pendant des dizaines de millions d’années, Lu Yin n’était qu’un enfant.
Demander à un enfant de trouver son Dukkha, c’était trop lui demander.
Lu Yin était pris dans un cercle vicieux : sa puissance de combat avait augmenté sans relâche, au point qu’il pouvait rivaliser avec des Immortels et combattre librement d’un royaume de cultivation à l’autre. Pourtant, chaque progrès lui avait coûté quelque chose d’essentiel : sa capacité à méditer sur la souffrance, son aptitude à s’accrocher à la haine, son ardeur à cultiver, et même son désir d’atteindre l’immortalité.
Son voyage intérieur s’était assombri.
Et pourtant, cette voie même était celle qui menait véritablement au Dukkha.
Ce n’est qu’en se comprenant vraiment lui-même qu’il pourrait entrevoir l’avenir.