Chapitre 3 817
Lu Yin entendit les gens chuchoter, tout comme le patriarche du Manoir Linlu. L’expression de ce dernier changea à peine. Il vient de la famille Luo de la Porte céleste ? Ça se complique.
Quelques instants plus tôt, le patriarche du Manoir Linlu avait vu cet homme s’en prendre aux disciples de l’Autumnspring Slip et était intervenu sur un coup de tête. Quand les femmes du Troisième Pic du Tertre de la Mort avaient commencé à semer le trouble, il n’avait pas osé s’en mêler, mais il avait décidé de tenir tête à Lu Yin. Il ne s’attendait pas à ce que le jeune homme appartienne à la famille Luo de la Porte céleste.
La famille Luo n’était qu’une famille, tout comme le Manoir Linlu, mais l’écart entre les deux était immense. Elle n’avait rien à envier aux grandes sectes et pouvait tout à fait se tenir sur un pied d’égalité avec l’Autumnspring Slip.
Ça sent très mauvais. Pas étonnant que ce gamin ait osé offenser l’Autumnspring Slip.
Son expression s’adoucit aussitôt. « Jeune homme, ces disciples de l’Autumnspring Slip se donnent du mal pour tenir leurs échoppes. Pourquoi ne pas leur laisser un peu de répit ? Si un caractère vous plaît, je vous l’achèterai. Qu’en dites-vous ? »
L’homme n’osait pas risquer d’offenser la famille Luo, mais ne voulait pas non plus perdre la face devant l’Autumnspring Slip. Il lui fallait donc payer le prix.
Lu Yin jeta un coup d’œil à la main posée sur son épaule. L’homme d’âge mûr la retira aussitôt, affichant un large sourire affable.
« Vous voulez m’acheter un caractère ?
— Oui. Lequel vous plaît ? Je vous l’achète. Je vous en prie, ne cherchez simplement pas querelle à ces disciples. Ils ont déjà bien assez de difficultés comme ça. »
Le disciple moustachu promena son regard du patriarche du Manoir Linlu à Lu Yin. Il était évident que l’homme d’âge mûr ne voulait pas offenser la famille Luo. À vrai dire, le vendeur non plus. Ce n’était qu’un disciple ordinaire de l’Autumnspring Slip, il n’était pas de taille à provoquer la famille Luo. C’était le meilleur dénouement qu’il pouvait espérer.
Lu Yin hocha la tête. « Dans ce cas, merci. »
Sur ces mots, il désigna le caractère Sever (绝). « Celui-là. Le trait de pinceau n’est pas mal. »
L’homme d’âge mûr se tourna vers le vendeur moustachu. « Je vais acheter celui-là pour ce jeune homme. »
Le disciple fut ravi. La vente d’un seul caractère lui rapporterait déjà un joli bénéfice. En même temps, il loua en silence le tact de l’homme d’âge mûr. En ne révélant pas ouvertement l’identité de l’importun, le patriarche se montrait généreux. S’il avait tout dit clairement, son geste aurait perdu presque toute sa valeur.
Soudain, le visage du vendeur se décomposa.
Trois femmes étaient apparues sans qu’on sache quand et avaient encerclé l’échoppe et les trois hommes. Elles venaient du Troisième Pic du Tertre de la Mort.
Le moustachu prit un air accablé. Il avait tant concentré son attention sur l’importun qui s’en prenait à son échoppe qu’il avait complètement oublié les fanatiques dangereuses du Tertre de la Mort. C’en était fini de lui : son échoppe allait être détruite et il risquait même de se faire rosser.
L’expression de l’homme d’âge mûr ne changea pas. En fait, il trouvait leur arrivée parfaite. Il n’aurait ainsi rien à acheter. Éloigner le jeune homme des ennuis suffirait. Quant au disciple de l’Autumnspring Slip, le patriarche ne pouvait plus rien faire pour lui. Il avait déjà pris la défense de la secte, et cela devrait suffire.
« Nous soupçonnons qu’un criminel se cache dans ton échoppe. Toi, le moustachu, viens avec nous. » L’une des femmes tendit la main et saisit le vendeur par la nuque, le maintenant fermement.
Le disciple n’osa pas résister, même si son visage était devenu livide.
Les caractères de l’échoppe s’éparpillèrent, certains sur le sol, d’autres collés aux vêtements du disciple.
Lu Yin s’avança. Personne ne vit comment il s’y prit, mais il se retrouva en un instant aux côtés du vendeur et s’empara sans effort du caractère Sever (绝).
Son geste stupéfia tous les témoins. La fluidité de ses mouvements prouvait qu’il était un véritable expert.
Les pupilles du patriarche se contractèrent. Lui-même n’avait pas vu le jeune homme bouger. Comment était-ce possible ? Comment quelqu’un d’aussi jeune pouvait-il accomplir une telle prouesse ?
Les femmes du Troisième Pic dévisagèrent Lu Yin, surprises. Après avoir pris le caractère, il leur fit signe. Elles l’observèrent longuement, puis emmenèrent le vendeur.
« C’est mon caractère ! Je n’ai même pas été payé ! Lâchez-moi… »
Lu Yin sourit. Parfait ! J’en ai encore eu un gratuitement.
Les yeux de Shui Su brillèrent tandis qu’elle contemplait le caractère dans la main de Lu Yin. Aussi incroyable que cela puisse paraître, l’homme avait agi deux fois de suite et obtenu deux caractères gratuitement. Il était même possible qu’il ait mis la main sur l’un des caractères cachés du Worldscript. Si c’était le cas, il avait une valeur inestimable.
Les femmes du Tertre de la Mort ne cherchèrent pas querelle à Lu Yin. Elles se contentèrent d’emmener le disciple moustachu.
L’homme d’âge mûr invita Lu Yin à boire un verre, mais celui-ci déclina. « Vous n’avez pas dit que vous m’achèteriez un caractère ? Allons-y. »
Le patriarche resta interdit et baissa les yeux vers le caractère « 绝 » dans la main de Lu Yin.
Celui-ci rangea rapidement le caractère. « Je l’ai eu par mes propres moyens, ça n’a rien à voir avec vous. Allons voir ailleurs. »
Sur ces mots, Lu Yin se dirigea aussitôt vers l’échoppe suivante. « Les disciples de l’Autumnspring Slip filent plus vite que des lapins. Où sont-ils tous passés ? »
L’homme d’âge mûr fixa Lu Yin, abasourdi. Il n’a vraiment honte de rien !
Les membres de la famille Luo observaient eux aussi Lu Yin. Ils regardèrent l’homme d’âge mûr, sans comprendre ce qui venait de se passer et complètement perplexes.
La scène se répéta. Lu Yin continua de chercher les échoppes, mais passait à la suivante après un simple coup d’œil. Les disciples de l’Autumnspring Slip ne voulaient pas avoir affaire à lui, mais ils n’arrivaient pas à le semer. Ils n’avaient nulle part où se cacher.
Les femmes du Tertre de la Mort avaient déjà compris ce qu’elles devaient faire : suivre Lu Yin. Il finissait toujours par tomber sur un disciple de l’Autumnspring Slip, le forçait à s’arrêter et inspectait ses caractères à vendre. Le bref regard qu’il leur accordait suffisait aux femmes du Tertre de la Mort pour procéder à leurs arrestations.
Pendant un temps, Ridgeplain fut en proie au chaos.
Le patriarche du Manoir Linlu se retrouva coincé. Il ne pouvait pas mettre en garde le jeune impétueux qui l’accompagnait, mais garder le silence était tout aussi déplacé. Le problème, c’était qu’il ne pouvait pas arrêter Lu Yin, et il était désormais évident que celui-ci cherchait délibérément les ennuis. S’il tentait d’intervenir, il ne ferait qu’attirer le désastre sur son Manoir Linlu.
Les membres de la famille Luo ne cherchèrent pas non plus à arrêter Lu Yin. Ils nourrissaient une profonde rancune envers l’Autumnspring Slip. Si Qian Shu n’avait pas été là, Luo Ning n’aurait pas eu d’accident, et la famille ignorait toujours si l’homme avait survécu. Elle les avait envoyés à Ridgeplain pour exiger des explications de l’Autumnspring Slip, même s’ils savaient qu’ils repartiraient probablement les mains vides.
Puisqu’un individu s’en prenait délibérément à l’Autumnspring Slip, les membres de la famille Luo se fichaient qu’il emprunte leur nom. Ils régleraient cela avec lui plus tard, après qu’il aurait semé un peu le trouble.
Peu après, un membre important de l’Autumnspring Slip entra en scène. Il s’appelait M. Mo et avait atteint le royaume du Scribe supérieur.
L’Autumnspring Slip possédait un système de cultivation particulier, tout comme la Vallée des Mille Changements. En fait, les grandes puissances du mégaverse avaient toutes commencé depuis longtemps à se préparer à la compétition pour le titre de Sancti inférieur. Chaque faction avait tenté de créer son propre système de cultivation. Ainsi, si l’un de ses membres était par ailleurs qualifié pour prétendre au titre de Sancti inférieur, sa méthode de cultivation ne constituerait pas un obstacle. Sans de telles précautions, il était extrêmement difficile de tracer sa propre voie à un stade aussi avancé du parcours.
La Vallée des Mille Changements comptait le royaume des Dix Transformations, le royaume des Cent Transformations, le royaume des Mille Changements, le Royaume des Dix Mille Changements et le royaume des Phénomènes du Ciel et de la Terre.
L’Autumnspring Slip utilisait les rangs de Scribe junior, Scribe supérieur et Maître Scribe.
Le système de l’Autumnspring Slip comptait moins de royaumes, mais il était extrêmement difficile de passer d’un stade au suivant.
À l’heure actuelle, une seule personne de tout l’Autumnspring Slip avait atteint le royaume de Maître Scribe : Ying Mei, la maîtresse de la secte.
Vieille Ya, la tutrice de Qian Shu, avait atteint le royaume du Scribe supérieur.
Qian Shu, lui, n’avait atteint que le royaume du Scribe junior.
Quant à M. Mo, c’était un autre cultivateur du royaume du Scribe supérieur.
Lorsque M. Mo apparut, il se porta aussitôt à la défense des disciples de l’Autumnspring Slip harcelés par les femmes du Tertre de la Mort. Dès son arrivée, celles-ci se montrèrent plus prudentes.
M. Mo ignora complètement les femmes. Peu importait le trouble que le Tertre de la Mort pouvait causer, ses agissements ne faisaient que coûter du temps à l’Autumnspring Slip. C’était plutôt Lu Yin qui le préoccupait sincèrement. Le caractère « 绝 » que Lu Yin avait obtenu avait été tracé par M. Mo lui-même. Que quelqu’un ait réussi à dénicher si vite l’un des caractères cachés prouvait à ses yeux que le jeune homme n’avait rien d’ordinaire.
« Je suis M. Mo, cultivateur du royaume du Scribe supérieur de l’Autumnspring Slip. Puis-je vous demander qui vous êtes, monsieur ? » demanda-t-il lentement en observant Lu Yin.
La pression d’un Dukkhan déferla, empêchant les personnes alentour de respirer.
Shui Su parvint tout juste à la supporter. Elle haletait, les yeux fixés sur M. Mo avec effroi.
À l’inverse, Lu Yin ne fut nullement affecté. Il soutint calmement le regard de M. Mo.
Dès que leurs regards se croisèrent, l’aura oppressante de M. Mo se dissipa.
Son expression changea et son regard se fit plus perçant tandis qu’il examinait Lu Yin avec davantage d’attention. « Vous ne faites pas partie de la famille Luo de la Porte céleste. »
Une vague d’agitation parcourut la foule. Cet homme n’appartenait donc pas à la famille Luo ?
Le patriarche du Manoir Linlu prit un air sombre. Il savait qu’on l’avait trompé, mais n’osa pas pour autant faire d’histoires. La pression de M. Mo avait été complètement neutralisée, manifestement par le jeune homme. Il fallait une force stupéfiante pour y parvenir ; le patriarche n’avait donc pas les moyens de le provoquer.
En repensant à la main qu’il avait posée sur l’épaule du jeune homme, le patriarche sentit un frisson le parcourir. Son dos fut aussitôt trempé de sueur froide.
Lu Yin croisa les mains derrière le dos. « Que j’en fasse partie ou non, est-ce que ça change quelque chose au fait que je puisse acheter un caractère ? »
M. Mo prit un air froid. « Mais vous n’en avez pas acheté. »
Le disciple moustachu accourut derrière l’ancien, complètement échevelé et paniqué. « M. Mo ! Cet homme m’a volé mon caractère ! Il n’a pas payé ! »
Lu Yin haussa un sourcil. « Hé, le moustachu, t’es sourd ? Est-ce que j’ai dit que je paierais ? Vois ça avec lui. »
Il désigna le patriarche du Manoir Linlu.
L’homme d’âge mûr prit un air plus sombre que jamais.
Le disciple voulut parler, mais M. Mo leva la main pour le faire taire. Le regard de l’ancien resta rivé sur Lu Yin. « Puisque vous n’avez pas payé, la vente n’a pas eu lieu. Rendez le caractère. »
Lu Yin eut un petit rire. « Qu’est-ce qu’ils ont, à l’Autumnspring Slip ? Vous êtes tous sourds ? Voyez ça avec lui. Vous ne comprenez pas le langage courant ? »
M. Mo ne jeta même pas un regard au patriarche du Manoir Linlu. Il s’avança plutôt vers Lu Yin. « Vous avez trop insulté l’Autumnspring Slip. Vous voulez un caractère sans payer ? Ce n’est pas comme ça que fonctionne le Worldscript. Rendez-le. »
Tout en parlant, M. Mo lança une attaque de la paume. Le caractère Saisir (抓) était dissimulé dans sa prise. Il se méfiait peut-être de Lu Yin, mais ne le craignait pas. Après tout, ils se trouvaient sur le territoire même de l’Autumnspring Slip. Quelle que fût la force du jeune homme, pouvait-il affronter toute l’Autumnspring Slip ?
De plus, de nombreuses familles et sectes alliées à l’Autumnspring Slip étaient également présentes pour le Worldscript.
Ils étaient peut-être contraints de tolérer les troubles causés par le Tertre de la Mort, mais pourquoi devraient-ils supporter ce jeune homme solitaire ?
Lu Yin regarda calmement M. Mo attaquer. Tous les regards étaient braqués sur lui, impatients de voir comment il réagirait.
Lu Yin ne bougea pas, car il n’en avait pas besoin. Quelqu’un d’autre s’occuperait de l’attaque à sa place.
Une silhouette gracieuse apparut entre les deux hommes. L’éclat froid d’une lame courte jaillit, fendant le ciel et la terre avant de trancher le caractère « Saisir ».
M. Mo recula précipitamment, stupéfait de voir son caractère coupé en deux. Devant lui se tenait un visage féroce et déformé. « Long Yin ? »
Une silhouette mince s’était placée devant Lu Yin, mais elle dégageait une légère odeur de sang. À son seul cou, on devinait qu’elle devait être très belle. Sa peau était pâle, mais rougie d’une manière malsaine. Son chapeau conique bougeait au vent et deux fourreaux de lames courtes pendaient à ses côtés. Le froid tranchant de ses couteaux glaçait le sang.
C’était Long Yin, la Dame du Pic du Troisième Pic du Tertre de la Mort.
Chaque fois que le Tertre de la Mort semait le trouble au Worldscript, Long Yin finissait inévitablement par apparaître. Pourtant, personne ne s’était attendu à ce qu’elle défende Lu Yin.
Les femmes du Tertre de la Mort qui se trouvaient à proximité s’inclinèrent aussitôt. « Salutations, Seigneur du Pic. »
« Salutations, Seigneur du Pic. »
« Salutations, Seigneur du Pic… »
Les spectateurs se figèrent, silencieux comme des cigales en hiver. Ils dévisagèrent Long Yin, partagés entre plusieurs émotions : peur, envie, admiration et malaise. Difficile de savoir si ces sentiments leur étaient inspirés par la femme elle-même ou par le Tertre de la Mort.
Le Tertre de la Mort était vraiment à part.
Le patriarche du Manoir Linlu, les membres de la famille Luo et tous les disciples de l’Autumnspring Slip alentour la fixèrent, se demandant qui pouvait bien être Lu Yin. Était-il lui aussi lié au Tertre de la Mort ?
M. Mo prit un air sombre. « Seigneur du Pic Long Yin, que signifie ceci ? »
Long Yin leva les yeux vers lui. L’éclat froid de ses deux lames continuait de rayonner dans un rayon d’un mètre autour d’elle. Quiconque la regardait avait l’impression que sa vue même était tranchée, et ses yeux le brûlaient. « Je ne pouvais pas rester sans rien faire. »
M. Mo éclata de rire, la voix pleine de sarcasme. « Cet homme harcèle l’Autumnspring Slip et a volé un disciple. Je suis intervenu comme il se devait. Qu’est-ce que vous ne pouviez pas supporter ? »
La voix de Long Yin était rauque, comme une lame raclant un bloc de métal. « Ce n’est qu’un prétexte. Vous pensiez vraiment que je vous croirais ? Peu importe qui vous cherche des ennuis… je l’aiderai. »
Tout le monde resta stupéfait. C’était d’une franchise brutale.
Lu Yin resta sans voix, et pensa aussitôt à Chao Yi. Les deux Seigneurs du Pic étaient exactement pareils. Leur comportement était pratiquement impossible à distinguer. Était-ce une caractéristique des gens du Tertre de la Mort ? Une honnêteté brutale ?