Panneau indicateur

Après réflexion, Lu Yin comprit que les sept femmes avaient bel et bien esquivé son coup de paume. C’était plutôt impressionnant.

Le bassin était clairement minuscule. Comment Lu Yin avait-il bien pu tomber dedans ? La coïncidence était vraiment bizarre.

Soudain, une force invisible s’empara de lui, mais Lu Yin ne résista pas. Il sentait qu’il aurait pu résister s’il l’avait voulu, mais cette force venait du Sancti supérieur Lotus Vert. Ce n’était pas seulement une force physique : elle dégageait une grandeur indescriptible, qui dépassait même le Royaume Immortel. Elle projeta Lu Yin au loin et, lorsqu’il reprit le contrôle de son corps, il était en pleine chute. Il aperçut une cascade qui dévalait depuis la Mer du Karma.

Toujours retenu par cette force invisible, Lu Yin regarda autour de lui et ses yeux se plissèrent aussitôt. Était-ce l’Arbre-mère ?

L’arbre colossal semblait maintenir le ciel et la terre en place. Sa ramure, formée d’innombrables branches, diffusait une lumière multicolore et offrait un spectacle d’une beauté délicate. Au loin, des îles flottaient, tandis que des nuages et toutes sortes de choses étranges dérivaient dans le ciel, qui semblait s’étendre à l’infini. En baissant les yeux, Lu Yin vit un sol qui paraissait à la fois minuscule et sans limites. Devant lui, une branche basse s’étirait, couverte d’un feuillage luxuriant.

Un arc-en-ciel traversait le ciel au-dessus de la cascade, et un fin croissant de lune brillait derrière la brume blanche. Des traînées iridescentes fendaient le ciel. En tombant, Lu Yin eut l’impression de voir d’innombrables rubans magnifiques se déployer dans les airs.

Il n’aurait jamais imaginé que le Megaverse des Neuf Odyssées possédait son propre Arbre-mère, et encore moins un arbre aussi gigantesque. Ses dimensions dépassaient l’entendement et surpassaient de très loin celles de l’Arbre-mère du Monde Perpétuel, dans le Megaverse de Tianyuan. Les deux n’étaient même pas comparables.

Les racines de l’Arbre-mère plongeaient profondément dans la terre, tandis que sa ramure soutenait le firmament et teintait le ciel d’un vert éclatant. Le spectacle était à couper le souffle.

Voilà donc le Megaverse des Neuf Odyssées.

Il leva les yeux. La Mer du Karma se trouve donc au-dessus de la ramure de l’arbre ?

C’était logique. Après tout, seuls les Sancti supérieurs pouvaient se tenir au-dessus de tout le Megaverse des Neuf Odyssées et dominer le reste du monde.

Où se trouve le Nid de l’Esprit ? Sous cet Arbre-mère ?

Depuis le Nid de l’Esprit, le Megaverse des Neuf Odyssées était totalement invisible.

Si le Megaverse des Neuf Odyssées avait son Arbre-mère, qu’en était-il de l’Arbre-mère noir venu du Nid de l’Esprit ? On l’avait déplacé dans le Megaverse de Tianyuan simplement parce qu’il bloquait un passage, mais quelle était donc la nature de ces arbres ?

Perdu dans ses pensées, Lu Yin traversa les nuages et plongea droit dans le lac au pied de la cascade.

La cascade était immense, et les terres qui entouraient le lac s’étendaient à perte de vue. Lu Yin atterrit dans une petite anse. Des pavillons et des terrasses bordaient la rive, d’où s’élevaient des rires et des éclats de fête.

Lu Yin s’écrasa dans le lac dans un fracas assourdissant. L’eau jaillit de tous côtés, trempant nombre de spectateurs qui se retrouvèrent aussi trempés que des poules.

« Qui est là ? Un assassin ! Jeune maître, attention ! Un assassin !

— Reculez ! Quelqu’un est tombé dans le lac !

— Ah~ ! Ma robe ! Battez-le à mort, il l’a ruinée !

Ce ne fut qu’après la chute de Lu Yin dans le lac que la force qui le retenait disparut. Il bondit hors de l’eau en haletant, puis retomba dedans. C’était la deuxième fois qu’il atterrissait dans l’eau. Qu’est-ce qu’il avait donc avec l’eau, dans le Megaverse des Neuf Odyssées ?

L’anse se tut, tandis que tous dévisageaient l’intrus avec méfiance. Certains le surveillaient avec prudence, d’autres se montraient agressifs et prêts à attaquer.

« Battez-le à mort pour moi !

— À l’attaque !

— C’est un assassin ! Tuez-le !

— Attendez ! Arrêtez ! » lança d’une voix autoritaire un jeune maître élégamment vêtu. Il se distinguait comme une grue au milieu d’un groupe de poules. Refermant son éventail d’un geste gracieux, il observa Lu Yin, puis s’inclina poliment. « Puis-je connaître votre nom et la raison pour laquelle vous êtes tombé dans ce lac ?

Lu Yin se tourna vers le jeune homme.

Celui-ci soutint son regard, l’expression tiraillée entre le choc et le soupçon. Il doutait de ses propres yeux, mais s’il avait bien vu, l’homme qui venait de tomber possédait une identité hors du commun.

Tandis que tous les autres discutaient et festoyaient au bord du lac, le jeune maître, lui, n’avait pas quitté la cascade des yeux. Il avait même utilisé un instrument pour voir plus haut et plus loin.

Par hasard, il avait aperçu la chute de Lu Yin.

Lorsqu’il avait remarqué Lu Yin pour la première fois, celui-ci avait déjà parcouru plus de la moitié de la cascade. Or, cette dernière remontait jusqu’au sommet de l’Arbre-mère, où elle rejoignait la Mer du Karma. Elle était bien plus haute que ne pouvait le voir le jeune maître, mais il avait tout de suite compris que Lu Yin était tombé de beaucoup plus haut que la mi-hauteur.

De quelle hauteur était-il tombé ? De la moitié de la cascade ? De plus haut encore ? Avait-il pu tomber de la ramure, voire de la Mer du Karma ?

Le jeune maître était en proie à toutes sortes de soupçons, qui l’empêchaient d’agir à la légère.

Si l’homme était tombé du sommet de la cascade, c’est qu’il se trouvait dans la Mer du Karma, un lieu où seuls ceux que favorisait le Sancti supérieur Lotus Vert pouvaient entrer.

Lu Yin ne répondit pas. Il regarda autour de lui, mais ne vit personne de véritablement puissant. Malgré tout, compte tenu de leur âge, les personnes présentes possédaient une force moyenne plutôt remarquable.

Un doigt se tendit et libéra une spirale de karma que Lu Yin fit tourner nonchalamment.

Tous se tendirent davantage, bien qu’ils n’aient rien vu.

Le jeune maître cligna des yeux. Qu’est-ce qu’il vient de faire ?

Une idée soudaine traversa l’esprit du jeune maître. Cette force invisible pourrait-elle être le karma ? Impossible !

Dans tout le Megaverse des Neuf Odyssées, nul autre que le Sancti supérieur Lotus Vert lui-même n’avait jamais compris le karma. Cela valait même pour le Roi Lotus junior, son véritable disciple, plongé en cryostase dans la Flèche de l’Héritier. Même lui n’avait pas compris le karma.

Si quelqu’un avait réellement compris le karma, son nom aurait déjà retenti dans tout le Megaverse des Neuf Odyssées. Pourtant, le jeune maître n’avait jamais entendu parler de l’homme tombé de la cascade.

Cette force invisible ne pouvait donc pas être le karma.

La spirale de karma de Lu Yin encercla le lac et traversa une personne après l’autre. Chacun de ceux qu’elle transperçait éprouvait une sensation inexplicable, impossible à décrire.

Le Megaverse des Neuf Odyssées abritait le Sancti supérieur Lotus Vert, un cultivateur qui avait compris le karma, mais personne parmi les présents n’était digne d’avoir jamais été directement confronté au pouvoir du karma, encore moins d’en être frappé.

Lu Yin jeta un regard circulaire, fit un pas et disparut tout simplement.

Le jeune maître sur la rive sursauta. « Où est-il passé ?

Tous les autres restèrent sur leurs gardes et se mirent à scruter les environs. « Où a-t-il disparu ? Attention ! C’est un assassin !

— Mademoiselle, n’ayez crainte ! Je vous protégerai au péril de ma vie.

— Petite sœur, viens donc auprès de ton frère aîné.

— Fouillez partout ! Trouvez-le et forcez-le à sortir…

Ils eurent beau chercher, personne ne parvint à localiser Lu Yin. Le fossé entre eux et lui était trop grand.

À cet instant, Lu Yin échangeait un regard ébahi avec quelqu’un installé dans une voiture fermée.

Lu Yin était plutôt stupéfait. À quoi ressemblait donc le visage de cette personne ? On aurait dit qu’il avait été étiré sur les côtés.

Il avait utilisé le karma comme destination pour trouver une piste, tandis que la spirale de karma traversait les personnes près du lac. Il cherchait des liens karmiques avec la Secte de l’Épée des Quatre Commandements. Ces liens lui servaient de balises pour le guider jusqu’à la secte. Il avait eu la chance d’en repérer une au fond du lac, mais son apparence était plutôt bizarre.

Lu Yin avait déjà rencontré des hommes gros, mais jamais un comme celui-ci. Était-il aussi large que haut ? Quelle taille avait son ventre ? Lu Yin était incapable de décrire son corps, et pourtant son visage était étonnamment beau. C’était un homme remarquablement séduisant, au visage carré. Vraiment bizarre.

En face de Lu Yin, le gros homme le dévisageait. Comment cet homme avait-il pu apparaître ainsi ? Le Gros ne l’avait même pas vu arriver.

Sur la rive de l’anse, les gens continuaient de crier et de hurler, déterminés à retrouver Lu Yin.

Le Gros hésita, se demandant s’il devait appeler les autres.

Lu Yin posa une main sur son épaule. « Tu es sacrément bâti, dis donc.

L’expression du gros homme changea aussitôt. Il avait l’impression qu’une montagne venait de s’abattre sur son épaule ; il ne pouvait plus bouger. Cet homme était incroyablement fort.

« Qui es-tu ?

Lu Yin sourit et lui adressa un regard approbateur. « Tu es manifestement très fort, et pourtant tu le caches. Qu’est-ce que tu dissimules ?

Les yeux de l’homme se plissèrent. « Ça ne te regarde pas. Chacun devrait rester dans son puits et ne pas troubler l’eau des autres.

— Mais j’ai affaire à toi.

— Tu me cherchais ? » demanda l’homme, l’air perplexe.

Lu Yin répondit : « Sortons. C’est trop bruyant ici.

Le Gros changea encore d’expression. La main posée sur son épaule se mit à serrer, comme si elle allait le broyer. L’homme était stupéfait. Il était fier de sa force physique, et pourtant ce jeune homme l’avait maîtrisé sans effort. Était-il un monstre ? Non, son apparence juvénile pouvait être trompeuse. Le Gros était peut-être tombé sur un vieux puissant.

À cette pensée, il demanda à voix basse : « Sais-tu qui je suis ?

— Je le saurai bien assez tôt. Maintenant, allons-y, répondit Lu Yin.

Le gros homme le fixa longuement, puis se tourna pour donner ses ordres : « Partons ! Nous quittons cet endroit.

Peut-être à cause de la corpulence de l’homme, la voiture était particulièrement spacieuse. À ses ordres, le conducteur fouetta les bêtes et l’attelage démarra.

D’autres personnes avaient déjà commencé à quitter l’anse du lac ; le départ d’une voiture de plus ne se remarqua donc pas.

Lu Yin n’avait encore jamais vu de bêtes aussi colossales tirer une voiture. Elles allaient très vite, et de la vapeur s’échappait de leurs sabots, comme si elles couraient sur les nuages. Elles pouvaient s’élever très haut ou descendre dans des profondeurs incroyables sans la moindre difficulté.

Lorsqu’ils furent loin du lac, Lu Yin retira sa main et sourit en examinant le Gros. « Tu es impressionnant. Dis-moi, d’où viens-tu, Gros ?

Le Gros attaqua soudain, lançant un coup de paume à Lu Yin.

Lu Yin haussa un sourcil, surpris. « L’Art des Cinq Paumes ? Intéressant.

La paume s’abattit droit sur l’épaule de Lu Yin… et rien de plus. La voiture poursuivit sa route sans à-coup. À l’intérieur, le silence régnait.

Le Gros le dévisagea, bouche bée. « Tu… ?

Lu Yin esquissa lentement un sourire. « Tu viens donc de la Secte des Cinq Paumes ? Pas mal. Pour ton âge, ta technique de paume est impressionnante.

Le Gros réprima sa stupeur et s’inclina respectueusement. « Puis-je connaître votre nom, senior ?

— Ne m’appelle pas senior. J’ai à peu près ton âge, répondit Lu Yin d’un ton désinvolte.

Le Gros se figea. Ça sonnait… faux. S’il a à peu près mon âge, comment peut-il être aussi monstrueusement fort ? Il a presque complètement ignoré mon Art des Cinq Paumes. Ce n’est pas normal du tout…

La Secte des Cinq Paumes n’était pas une secte mineure ; elle avait assez confiance en elle pour défier les Sancti supérieurs et avait même vaincu un Sancti inférieur. Elle était tristement célèbre dans tout le Megaverse des Neuf Odyssées, ce qui expliquait aussi pourquoi le Gros cachait son identité. Ce n’était pas que sa secte fût en guerre contre les autres grandes puissances ; c’était plutôt que beaucoup de gens la détestaient tout simplement.

La Secte des Cinq Paumes était sans doute l’organisation la plus rebelle du Megaverse des Neuf Odyssées. Son objectif était de vaincre les Sancti inférieurs malgré sa position de faiblesse. Elle refusait que quiconque se place au-dessus d’elle, à l’exception des Sancti supérieurs.

Un tel groupe n’était guère apprécié et s’était fait trop d’ennemis.

Sans leur Art des Cinq Paumes, d’une puissance incroyable, ils auraient été anéantis depuis longtemps.

Lu Yin avait reconnu l’Art des Cinq Paumes, mais il ne savait presque rien de la secte qui y était associée ; il l’interrogea donc à son sujet.

Le Gros fut surpris par la question. Comment quelqu’un, dans le Megaverse des Neuf Odyssées, pouvait-il ignorer l’existence de la Secte des Cinq Paumes ? Pourtant, l’aura de l’homme ne révélait pas qu’il était étranger. C’était étrange. Aurait-il passé toute sa vie en retraite ?

Lu Yin avait appris à dissimuler son aura d’étranger grâce à sa conscience, si bien que le gros homme ne percevait rien d’anormal chez lui.

« Gros, je t’ai posé une question, rappela Lu Yin d’une voix froide, une lueur menaçante dans les yeux.

Surpris, le Gros se mit aussitôt à lui raconter tout ce qu’il savait sur sa Secte des Cinq Paumes.

En l’écoutant, Lu Yin regarda le gros homme avec une expression de plus en plus étrange. Cette Secte des Cinq Paumes était un groupe sacrément hors-la-loi. Les Quatre Sancti supérieurs et les Cinq Sancti inférieurs régnaient sur le Megaverse des Neuf Odyssées, et pourtant la Secte des Cinq Paumes avait pour objectif de renverser les Sancti inférieurs. Pas étonnant que cet homme dissimule son identité.

Lu Yin avait l’impression de rencontrer un autre Tueur d’Empereur. Le vieux lézard et cette Secte des Cinq Paumes détestaient tous deux les puissances dirigeantes, même s’il était évident que le gros homme n’était pas aussi haï que le Tueur d’Empereur.

« Senior, qui êtes-vous exactement ? » demanda prudemment le Gros, sans vouloir risquer de vexer Lu Yin.

Lu Yin s’installa nonchalamment sur un siège de la voiture. « Tu te rends à la Secte de l’Épée des Quatre Commandements ?

Le Gros fut pris au dépourvu. « Comment l’as-tu deviné ?

— Pourquoi tu te rends là-bas ?