Le Centre

Les pensées de Chao Yi dérivèrent vers autre chose. Plus tôt, alors qu’il se trouvait dans l’Étendue de la Volonté liée, il avait senti le pouvoir du karma et cru que cela signifiait que le Sancti supérieur Lotus Vert était arrivé. Il repensa soigneusement à cette hypothèse : si le Sancti supérieur Lotus Vert était réellement arrivé dans le Megaverse de la Conscience, pourquoi le Tertre de la Mort l’avait-il envoyé, lui ?

Il s’était attardé un moment sur cette idée, mais, comme Lotus Vert ne se montra jamais, il finit par l’abandonner.

Que Lotus Vert ou le Tertre de la Mort ait eu ses propres motivations, la seule préoccupation de Chao Yi était d’accomplir sa mission.

En apprenant que Lu Yin avait compris le pouvoir du karma, Chao Yi sentit un frisson lui parcourir le corps. Était-il possible que le pouvoir du karma qu’il avait senti auparavant appartînt en réalité à Lu Yin ?

Chao Yi fixa Lu Yin, stupéfait.

Lu Yin leva la main. Une spirale de karma s’enroula autour de son doigt, puis il la projeta négligemment vers Chao Yi. « Si vous ne me croyez pas, vérifiez par vous-même. »

Chao Yi esquiva aussitôt le karma. L’attaque était invisible, mais il pouvait tout de même la sentir. En effet, Lu Yin maniait le puissant pouvoir du karma.

L’homme regarda Lu Yin d’un tout autre œil. Cet homme avait vraiment compris le karma.

« Je veux le titre de Sancti inférieur. Ce n’est pas trop demander, n’est-ce pas ? » reprit Lu Yin avec assurance.

Chao Yi se contenta de fixer Lu Yin. Avec le pouvoir du karma, même demander le titre de Sancti supérieur ne semblerait pas excessif.

Que Lu Yin puisse ou non atteindre un jour le Royaume Immortel dépendait de sa cultivation, mais tous les habitants du Megaverse des Neuf Odyssées croyaient que le pouvoir du karma était un raccourci vers l’immortalité.

Aucun des jeunes prodiges placés en cryostase dans la Flèche de l’Héritier n’avait jamais compris le pouvoir du karma. De toute l’histoire, seul le Sancti supérieur Lotus Vert l’avait maîtrisé dès son jeune âge.

À quel point Lu Yin était-il donc incroyablement doué ?

Quand la nouvelle de l’exploit de Lu Yin atteindrait le Megaverse des Neuf Odyssées, nul ne pourrait dire quel choc elle provoquerait.

Et Yue Ya l’avait entièrement dissimulé.

« Très bien. Je transmettrai votre requête. »

Chao Yi continua de fixer Lu Yin. « Vous vous rendrez bien dans le Megaverse des Neuf Odyssées ? »

« Bien sûr. Il me faut mon titre de Sancti inférieur », répondit Lu Yin.

Chao Yi hocha la tête. « Vous êtes le bienvenu au Tertre de la Mort. »

Sur ces mots, il s’en alla.

Luo Ning et les autres prisonniers se sentirent impuissants en le regardant s’éloigner. Tous auraient voulu partir avec lui.

Lu Yin renvoya tout le monde sur une Montagne Zenith. Il était temps de renforcer de nouveau sa conscience.

Il venait de capturer le Vieux Chef, Shuangdao et Xi Wen. Il commença donc par dévorer la conscience de Xi Wen, puis passa à celle de Shuangdao.

Les Luminaires eurent beau le supplier ou tenter de prouver à quel point ils étaient précieux, rien n’égalait l’avantage direct que Lu Yin tirait du renforcement de sa conscience.

Après avoir dévoré deux autres Luminaires, Lu Yin sentit sa tête s’alourdir, comme s’il portait une montagne entière. Malgré tout, sa perception du Megaverse de la Conscience devint plus claire que jamais.

Il observa le Grand Séraphin et Yue Ya descendre sur une planète.

Rien ne pressait. Il s’occuperait d’eux deux après avoir dévoré la conscience du Vieux Chef.

Lu Yin avait hâte de voir la stupeur de ses deux ennemis. Ils ignoraient que le Vieux Chef et les autres Luminaires avaient été capturés.

Lu Yin s’approcha à moins de cinq mètres du Vieux Chef. Le conscient tenta de parler, mais Lu Yin avait déjà pris possession de lui.

Le Vieux Chef était le conscient du Royaume de l’Univers le plus âgé du Megaverse de la Conscience, et ses souvenirs étaient bien plus vastes que ceux de n’importe quel autre Luminaire. Lu Yin n’avait toujours pas entièrement assimilé les souvenirs de Wu Wei ; impossible, donc, d’absorber tous ceux du Vieux Chef.

Lu Yin ne voulait examiner que les souvenirs concernant le Verrou du Ciel et de la Terre. Le Vieux Chef en avait sans doute d’autres d’une grande valeur, mais Lu Yin n’avait aucun moyen de les repérer, et son esprit ne pouvait supporter le poids d’une telle masse de souvenirs.

Soudain, l’esprit de Lu Yin réintégra son propre corps, et il fixa le Vieux Chef d’un air hébété. Mon esprit ne peut pas supporter autant de souvenirs… Oui, les siens sont insoutenables. Cette pression ressemble à celle des souvenirs au sommet de la falaise, dans la Flèche de la Volonté liée. Mais là-bas, la pression était plus manifeste, tandis que celle que je subis en absorbant les souvenirs du Vieux Chef est moins nette. C’est leur immensité qui m’accable.

L’une était tangible, perceptible et absolument indéniable.

L’autre était intangible, imperceptible, mais pouvait être rejetée.

Il s’agissait de deux formes différentes de souvenirs. Mais si Lu Yin pouvait convertir la pression exercée sur sa chaîne de souvenirs, lorsqu’il se trouvait au sommet de la falaise, en cette pression intangible, il pourrait alors rejeter ces souvenirs. Cela lui permettrait de s’approcher du palais.

Plus il envisageait cette possibilité, plus Lu Yin s’enthousiasmait. Parfois, l’illumination survenait en un instant. Dès qu’on la saisissait, une transformation s’opérait.

Lu Yin dévisagea le Vieux Chef, le regard brûlant. Il devait trouver le moyen de transformer l’immensité sans limites des souvenirs du Vieux Chef en une pression tangible. Ce n’est qu’ensuite qu’il pourrait inverser cette pression pour la rendre intangible et la rejeter.

Il ignorait si quelqu’un avait déjà envisagé cette méthode, mais il lui semblait très probable que personne ne l’ait fait.

Tout le monde ne vivait pas les mêmes rencontres fortuites que lui.

La capacité Possession de son dé lui permettait de pénétrer à répétition dans le corps d’autrui et l’avait habitué à consulter les souvenirs des autres. Il avait ainsi développé une grande résistance à la pression des souvenirs.

Sa conscience avait également rendu ses propres souvenirs plus résistants.

Avec ses souvenirs d’une étendue écrasante, le Vieux Chef était le sujet idéal pour les expériences de Lu Yin.

L’illumination n’était que le trait final ; la mettre en pratique, en revanche, serait tout sauf facile.

Le Vieux Chef vit le regard ardent de Lu Yin et fut aussitôt submergé par le désespoir. Une nouvelle pointe de terreur le transperça.

Depuis toujours, le conscient antique avait instinctivement craint la mort, mais il s’y était déjà résigné. Que signifiait donc cette nouvelle expression de Lu Yin ? Pourquoi avait-il l’air si… terrifiant ?

Lu Yin informa tout le monde à bord du Sans limites qu’il ne fallait pas le déranger et qu’ils devaient continuer à capturer des conscients. Il devait mettre sa nouvelle idée à l’épreuve. S’il réussissait, il pourrait atteindre le palais dans la Flèche de la Volonté liée.

C’est vrai. Un autre problème subsistait : il ne pouvait pas gravir cette falaise.

Ce n’était toutefois pas un obstacle insurmontable. Lu Yin voulait escalader la falaise, tout comme le Grand Séraphin. Lu Yin avait trouvé une méthode pour atteindre le palais, et le Grand Séraphin était tout aussi convaincu de pouvoir y parvenir. Leurs objectifs coïncidaient ; tôt ou tard, ils feraient donc de nouveau équipe.

Ailleurs, Chao Yi quitta le Megaverse de la Conscience. Le Jardin des Neuf Souverains avait été anéanti ; sa mission était donc accomplie. Il avait hâte de retourner au Tertre de la Mort, non seulement pour faire son rapport, mais aussi pour parler de Lu Yin aux Sancti supérieurs.

Un cultivateur ayant compris le pouvoir du karma avait, en substance, trouvé la voie de l’immortalité. La prudence était de mise.

Une unique feuille de lotus vert quitta le Megaverse de la Conscience et dériva sur une voie invisible en direction du Megaverse des Neuf Odyssées.

Le visage de Chao Yi s’assombrit. Lu Yin n’était pas seulement un génie qui avait réussi à comprendre le karma. Il était le souverain du Megaverse de Tianyuan, et possédait à la fois le rang et la puissance nécessaires pour prendre part aux luttes au sommet des mégaverses. Il avait conduit le Sans limites jusqu’au Nid de l’Esprit, tenu le Grand Séraphin en échec et réduit à néant tous les efforts de Yue Ya. Qu’on considère sa force, sa stratégie ou ses méthodes, Lu Yin pouvait être tenu pour l’égal de n’importe qui.

Comment fallait-il traiter un tel homme ?

Tandis que Chao Yi continuait à réfléchir, il se raidit soudain, frappé par un froid indescriptible qui le glaça jusqu’aux os. Quelqu’un l’observait, mais qui ? Qui pouvait bien le surveiller alors qu’il voyageait sur une feuille de lotus vert ? Même des gens comme le Grand Séraphin et Yue Ya n’auraient pas pu le rattraper.

Qui cela pouvait-il être ?

Chao Yi se retourna lentement et aperçut une paire d’yeux posés sur lui. Ils étaient lumineux et doux, pleins d’admiration et de bienveillance tandis qu’ils le contemplaient.

Ces yeux appartenaient à un jeune homme aux traits d’une beauté saisissante. Il portait une robe ample, noire et blanche, et un petit sourire indéchiffrable flottait sur ses lèvres tandis qu’il observait Chao Yi.

Son regard était si limpide et son sourire si pur. Il se tenait simplement dans le Pouce d’Éon, cerné par les ténèbres sans fin ; pourtant, un rayon de lumière blanche l’éclairait, illuminant le Pouce d’Éon et donnant au jeune homme l’apparence du centre de la réalité.

Chao Yi le dévisagea, stupéfait. La feuille de lotus vert filait à toute vitesse, plus vite qu’un tremplin ne pouvait le permettre, mais à cet instant, le temps et l’espace semblaient figés.

Dès que leurs regards se croisèrent, le Pouce d’Éon se retrouva immobilisé.

La sensation était étrange, et Chao Yi ne trouvait pas les mots pour la décrire. C’était comme entrer dans une boutique vidée de ses occupants afin qu’un invité puisse être installé à la meilleure place. Même si un mur se dressait devant lui, l’invité de marque ne le contournerait pas : on devrait plutôt abattre le mur pour lui ouvrir le passage.

C’était la seule façon de décrire ce que ressentait Chao Yi.

L’omnivers lui-même s’écartait devant ce jeune homme, pour la seule raison qu’il souhaitait observer Chao Yi un instant de plus.

Un seul regard suffit à Chao Yi pour se sentir honoré.

Voyant que Chao Yi le regardait à son tour, le jeune homme posa une main sur sa poitrine et s’inclina légèrement avec douceur. Ses manières lui venaient avec une parfaite naturelité.

Aucun des deux hommes ne prononça un mot.

Lorsque le jeune homme se redressa, Chao Yi ne le vit plus. La feuille de lotus vert l’avait déjà emporté à une distance insondable.

La feuille allait si vite que même un Dukkhan traversant le Pouce d’Éon n’aurait pu en apercevoir la moindre image rémanente. Chao Yi n’avait-il saisi qu’une illusion fugace ?

Il se retourna, mais ne vit absolument rien. L’omnivers était mystérieux et sans limites. Le Pouce d’Éon était vide, et pourtant il contenait tout.

Ce jeune homme avait-il été réel ou imaginaire ?

Quelqu’un pouvait-il égaler la vitesse d’une feuille de lotus vert ?

À la frontière du Megaverse de la Conscience, la porte brisée n’était depuis longtemps plus qu’un ornement. Elle était tout à fait incapable d’empêcher qui que ce soit d’entrer ou de sortir.

Une silhouette solitaire apparut soudain à la frontière. Elle se tenait bien droite au sommet de quelques débris de la porte et scrutait le lointain.

Une robe noire et blanche flottait comme sous l’effet d’une brise, et des mèches de cheveux de l’homme frôlaient son oreille, produisant de légers frémissements.

L’homme leva le bras et ouvrit lentement ses doigts fins, révélant une paume blanche et parfaite.

À l’instant où sa main s’ouvrit, un tremblement invisible secoua le Megaverse de la Conscience. Une spirale apparut au-dessus de sa paume, puis s’évanouit aussitôt. Des éclats de lumière vive jaillirent alors de toutes les directions vers lui et vinrent droit se rassembler dans sa main. Ils finirent par former une longue épée. Si Yue Ya et les autres avaient vu la lame, ils l’auraient immédiatement reconnue : c’était une Épée forgée par les étoiles réduite à une taille minuscule.

« Oh ? Il manque encore quelques fragments. Ils tiennent tant que ça à ne pas revenir ? Espérons que ceux qui les ont ramassés soient bien élevés », dit l’homme avant de disparaître.

Sur une planète du Megaverse de la Conscience, des nuages or sombre dérivaient. Yue Ya n’avait aucunement l’intention de retourner au Megaverse des Neuf Odyssées. Il ne voulait même pas rentrer.

C’était à cause de lui que le Jardin des Neuf Souverains avait enfreint la loi, ce qui faisait également de lui un criminel. De plus, le Megaverse des Neuf Odyssées ne tolérait pas qu’on se mêle des affaires des trois mégaverses inférieurs. Même s’il était toujours un Sancti inférieur, rentrer à ce moment-là serait désastreux pour Yue Ya.

Les Sancti inférieurs se tenaient au sommet des mégaverses, juste en dessous des Immortels eux-mêmes. Toutefois, d’autres personnes du Megaverse des Neuf Odyssées occupaient le même rang que Yue Ya. Il était loin d’être unique.

Le Megaverse de la Conscience devait être la dernière étape de son parcours. Soit il réussirait et verrait sa puissance se transformer, devenant invincible sous le Royaume Immortel, soit il mourrait.

Il attendait de voir ce que ferait le Grand Séraphin. Après tout, nul autre que lui ne pouvait apporter la moindre aide.

Le Grand Séraphin et Lu Yin avaient peut-être déjà fait équipe, mais cela ne changeait rien au fait qu’ils étaient, au fond, des ennemis jurés.

Et puis, il y avait cette autre personne.

Alors que Yue Ya examinait ses options, une silhouette apparut soudain devant lui et le fit sursauter.

Yue Ya fixa le nouveau venu, hébété. Il avait pris la forme d’un nuage, mais son regard restait rivé sur son visiteur.

« Un corps de pensée manifesté impressionnant. »

Yue Ya n’en croyait pas la situation. Comment quelqu’un avait-il pu apparaître si soudainement ? Même le Grand Séraphin ou Lu Yin n’auraient pas pu s’approcher de Yue Ya en un instant. C’était tout simplement impossible.

Personne n’avait jamais réussi cela.

Même s’il ne couvrait pas tout le Megaverse de la Conscience avec son Miroir du Cœur du Vide, la pensée manifestée de Yue Ya enveloppait une vaste portion de son environnement. Il aurait remarqué quiconque pénétrant dans un certain périmètre, et pourtant il n’avait jamais détecté cet homme.

« Vous semblez surpris. Je vous ai fait peur ? Je vous prie de m’excuser. Je ferai plus attention à l’avenir. »

« Qui êtes-vous ? » lança sèchement Yue Ya, avant de se reprendre aussitôt, le cœur battant. Une panique inexplicable l’envahit. Avait-il vraiment peur ? Cet homme lui parlait avec tant de politesse, et pourtant ses mots éveillaient chez Yue Ya une terreur primale.