Fragments

Jiu Xian et ceux qui se trouvaient près de la porte ne furent pas les seuls à la voir se briser. Yue Ya et les autres membres du Jardin des Neuf Souverains en furent également témoins.

En fusionnant l’Art défiant les Cieux des Neuf Souverains avec la pensée manifestée de Yue Ya, il était possible de surveiller l’ensemble du Megaverse de la Conscience.

Ils avaient déjà localisé Lu Yin et le Progéniteur Originel, et les avaient empêchés de s’enfuir dans un univers parallèle. De même, le Grand Séraphin, le Vieux Chef et les autres avaient été repérés, tout comme l’Épée forgée par les étoiles.

L’Épée forgée par les étoiles avait pénétré dans le Megaverse de la Conscience.

Tel un géant plongeant la main dans une grotte, l’épée se heurta à la règle gigantesque renforcée par la pensée manifestée.

Avant même que les membres du Jardin des Neuf Souverains aient pu réagir, l’Épée forgée par les étoiles s’éleva dans les airs et s’abattit sur la règle.

Clang !

Le choc retentit dans tout le Megaverse de la Conscience.

Lu Yin et le Progéniteur Originel fixèrent l’horizon, stupéfaits. Qu’est-ce qui pouvait provoquer un tel vacarme ?

La règle qui recouvrait l’univers trembla.

Lu Yin plissa les yeux. Cette règle était liée à la fois à l’Art défiant les Cieux des Neuf Souverains et à la pensée manifestée. Elle aurait dû être extrêmement difficile à endommager. Qu’est-ce qui avait bien pu la frapper ?

Ailleurs, le Grand Séraphin contempla la frontière d’un air étrange.

Bientôt, un nouvel impact tonitruant ébranla le megaverse.

À la frontière, l’Épée forgée par les étoiles continuait de s’abattre.

Le vieil homme du Jardin des Neuf Souverains fronça les sourcils. « Qu’est-ce que c’est que cette chose ? »

Le Miroir du Cœur du Vide de Yue Ya projeta un rayon de lumière or sombre qui fusa vers l’Épée forgée par les étoiles.

L’épée stellaire n’eut pas la moindre réaction. Elle se contenta de s’élever à nouveau avant de s’abattre dans un coup brutal.

À chaque attaque, l’expression du vieil homme s’assombrissait. D’abord, plusieurs Ortuser ne tinrent plus et reculèrent en titubant, le sang aux lèvres. Puis ce fut le tour des Dukkhans.

Yanbo Hongli pâlit. « Ancêtre, nous ne pouvons pas continuer ainsi. »

Le vieil homme cria : « Repliez-vous ! »

La règle gigantesque rétrécit jusqu’à pouvoir réintégrer le corps du vieil homme. Il fixa la frontière.

Yue Ya était furieux. « Occupez-vous d’abord de cette chose. »

Il avait tout sacrifié pour s’emparer de Lu Yin et ne tolérerait aucune interruption. En attaquant l’Art défiant les Cieux des Neuf Souverains, cette Épée forgée par les étoiles avait ouvertement provoqué le Jardin.

Yue Ya mena le Jardin des Neuf Souverains à la frontière pour le défendre.

L’Épée forgée par les étoiles semblait elle aussi avoir une destination : elle se mit à voler dans une direction précise. Par coïncidence, elle se dirigeait vers l’endroit où se trouvaient Yue Ya et ses partisans.

Les deux camps se rencontrèrent sous un ciel étoilé.

La pensée manifestée, d’un or sombre, s’abattit en pluie tandis que les experts du Jardin des Neuf Souverains déchaînaient leurs attaques.

L’Épée forgée par les étoiles s’éleva, sans tenir compte des attaques de Yue Ya. Lorsque le qi de l’épée s’abattit, il transperça de part en part l’un des Ortuser.

La puissance tranchante de ce qi rappela à Yanbo Hongli la Lame céleste de Lu Yin.

« Ne les affrontez pas de front ! »

« Tour de Sang ! »

« Art défiant les Cieux des Neuf Souverains ! »

« Aide du Chat sauvage ! »

Le combat reprit de plus belle entre les deux camps, ébranlant les étoiles au-dessus d’eux. Ils ne remarquèrent même pas que l’affrontement dura une journée entière. Quatre membres du Jardin des Neuf Souverains moururent, leur sang se répandant dans l’univers. L’une des étoiles de l’Épée forgée par les étoiles se fissura, sans toutefois se briser.

Après une journée de combat, une météorite percuta soudain l’Épée forgée par les étoiles et brisa l’une de ses étoiles.

Yue Ya n’avait aucune idée de la provenance de cette météorite. Il n’était arrivé dans le Megaverse de la Conscience qu’après le combat de Lu Yin contre elle. Seuls le Grand Séraphin et Yong Heng avaient vu la météorite passer à l’action.

L’Épée forgée par les étoiles reporta son attention sur la météorite. La pierre était d’une résistance incroyable et affronta l’Épée forgée par les étoiles de plein fouet.

Les membres du Jardin des Neuf Souverains coordonnèrent leurs attaques avec celles de la météorite.

La pensée manifestée de Yue Ya se révéla totalement inutile contre l’Épée forgée par les étoiles. Après avoir combattu si longtemps, ils n’avaient brisé qu’une seule étoile, laissant toutes les autres intactes. Si le combat s’éternisait, Lu Yin s’échapperait. Comme l’épée visait clairement la météorite, Yue Ya voulut battre en retraite.

Malheureusement, il n’était pas si simple de partir. L’Épée forgée par les étoiles s’éleva haut dans les airs, son tranchant étincelant. Son prochain coup ne frapperait pas seulement la météorite : il engloberait toutes les personnes présentes.

Tant que l’Épée forgée par les étoiles serait là, l’Art défiant les Cieux des Neuf Souverains ne pourrait pas se déployer dans tout le megaverse.

En outre, les quatre Ortuser du Jardin des Neuf Souverains étaient tombés, attisant la colère de leur ancêtre.

Faute d’autre choix, Yue Ya sortit un objet gris-brun qui ressemblait à une ceinture et le lança sur l’Épée forgée par les étoiles. « Vas-y ! »

La ceinture ondula comme sous une brise et s’enroula autour de l’Épée forgée par les étoiles, l’immobilisant sous des couches de liens.

Le vieil homme et tous les autres membres du Jardin des Neuf Souverains fixèrent Yue Ya, stupéfaits. Il leur cria : « C’est un artefact entraveur. Elle ne peut plus bouger, alors attaquez ! »

La ceinture n’avait qu’une seule fonction : entraver. Cette utilité limitée la rendait faible, car des adversaires comme Lu Yin avaient largement de quoi esquiver une telle attaque. Même capturé, il lui suffisait de remonter le temps d’une seconde pour s’échapper. Voilà pourquoi Yue Ya n’avait jamais sorti la ceinture : elle ne fonctionnait que contre des cibles incapables de fuir, mais celles-ci ne pouvaient pas le menacer.

Pour ces raisons, son artefact entraveur avait continué à prendre la poussière.

Ce ne fut qu’après avoir combattu l’Épée forgée par les étoiles pendant une journée entière que Yue Ya comprit qu’elle n’esquivait jamais et encaissait toutes les attaques. De plus, sa seule manière d’attaquer consistait à s’abattre en projetant du qi d’épée. La ceinture était parfaitement adaptée à cette cible.

Une fois l’Épée forgée par les étoiles immobilisée par la ceinture, la météorite et tous les membres du Jardin des Neuf Souverains attaquèrent de concert. Yue Ya lui-même prit forme humaine grâce à sa pensée manifestée et déchaîna l’Art des Cinq Paumes, brisant plusieurs étoiles.

Les étoiles continuèrent de se briser, et la puissance de l’Épée forgée par les étoiles diminua à mesure qu’elles disparaissaient, jusqu’à ce qu’elle ne ressemble plus à une épée.

La météorite percuta la lame et en fracassa deux autres étoiles.

L’Art des Cinq Paumes et l’Art défiant les Cieux des Neuf Souverains martelèrent les étoiles de l’épée jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’une.

La météorite continua de pilonner l’épée tandis que Yue Ya et les autres attaquaient de toutes leurs forces. Il ne restait qu’une étoile. Il leur suffisait de l’anéantir pour que cette épée singulière disparaisse à jamais.

Soudain, la météorite dévia, frôla la dernière étoile de l’épée et s’envola au loin.

Yue Ya le vit et cria : « Arrêtez ! »

Le vieil homme et Yanbo Hongli cessèrent tous deux leurs attaques, mais les autres n’en firent rien. Leurs coups frappèrent la dernière étoile, qui se brisa bel et bien. Sous le regard méfiant du vieil homme, le tranchant acéré d’une épée fendit le vide et trancha tous les experts du Jardin des Neuf Souverains qui n’avaient pas battu en retraite. Même la pensée manifestée de Yue Ya ne parvint pas à les entraîner au loin. L’épée transperça la pensée manifestée, brisa l’Art défiant les Cieux des Neuf Souverains et découpa les corps.

Deux des morts étaient des Dukkhans, et pourtant la lame les abattit sur-le-champ, sans leur laisser la moindre chance de résister.

Les pupilles de l’ancêtre du Jardin des Neuf Souverains se rétrécirent tandis que ses traits se déformaient en une grimace féroce. Les yeux brûlants de haine, il frappa la lame d’un coup de paume.

Après avoir taillé ses assaillants en pièces, l’épée s’immobilisa et laissa le coup du vieil homme l’atteindre. La dernière étoile éclata en éclats lumineux qui fusèrent dans toutes les directions.

L’épée se réduisit à une lame pas plus grande que la paume d’une main. C’était davantage un poignard qu’une épée.

Pourtant, ce poignard dissimulait l’Épée forgée par les étoiles.

Le poignard se brisa à son tour, et ses éclats s’envolèrent. La plupart des membres du Jardin des Neuf Souverains gisaient déjà morts. Seuls l’ancêtre, Yanbo Hongli et un autre Dukkhan avaient survécu. Cet homme, Yanbo Shu, n’avait pas eu recours à la Transfusion de Semence pour devenir un Dukkhan ; il était le deuxième expert le plus puissant du Jardin des Neuf Souverains.

Quant au vieil homme, il s’appelait Yanbo Haomiao et dirigeait le Jardin des Neuf Souverains.

Il avait tout mis en œuvre pour mener les siens à aider Yue Ya à achever sa transformation. Si Yue Ya échouait, même sans être puni par le Megaverse des Neuf Odyssées, le Jardin des Neuf Souverains ne serait plus jamais la force qu’il avait été.

Il avait été trop affaibli.

Yanbo Haomiao se sentait vidé. Les pertes de son peuple étaient excessives, bien au-delà de tout ce qu’il avait prévu.

Au pire, il s’était attendu à ce qu’ils commettent un crime, mais jamais à ce qu’autant des siens meurent.

Malgré tous ces sacrifices, Lu Yin n’avait même pas été capturé.

La pensée manifestée de Yue Ya déferla avec violence. Le Jardin des Neuf Souverains était l’organisation la plus puissante qu’il avait ralliée à sa cause dans le Megaverse des Neuf Odyssées, et ses pertes récentes étaient intolérables. Mais qu’était donc cette chose ? Une créature venue d’un megaverse étranger ?

Et cette météorite avait clairement su que l’épée lancerait une dernière attaque. Cette lame avait pris la météorite pour cible.

« Haomiao, soyez tranquille : une fois ma transformation achevée, votre Jardin des Neuf Souverains retrouvera bientôt sa grandeur d’antan », déclara gravement Yue Ya.

Le visage de Yanbo Haomiao tressaillit. Tout était déjà arrivé et il ne pouvait qu’accepter la situation. « Merci, Seigneur Yue Ya. »

« Je vous aiderai à voler quelques graines d’esprit cultivées afin que votre clan Yanbo puisse engendrer de nouveaux experts. N’ayez crainte », ajouta Yue Ya.

Yanbo Haomiao fut horrifié. « Voler des graines d’esprit cultivées ? Mais c’est… »

Yanbo Hongli et Yanbo Shu furent tout aussi surpris.

Voler des graines d’esprit cultivées était le pire crime qu’on pouvait commettre dans le Megaverse des Neuf Odyssées. Le Tertre de la Mort avait pour principale mission de traquer tous ceux qui s’en rendaient coupables. Sans des conséquences aussi terribles, leur megaverse aurait sombré dans le chaos depuis longtemps.

Si l’on apprenait que quelqu’un avait volé des graines d’esprit cultivées, même un Sancti inférieur serait sévèrement puni. Personne n’osait franchir cette limite, sauf les désespérés ou les hors-la-loi.

Que Yue Ya soit prêt à voler des graines d’esprit cultivées pour le Jardin des Neuf Souverains n’était pas une mince affaire. Il venait en substance de leur tendre une arme pointée sur lui.

Yue Ya ne s’en soucia pas. « En venant ici pour vous joindre à moi, vous avez déjà enfreint la loi. Une ou deux infractions de plus n’y changeront rien.

« J’ai vu les sacrifices que vous avez consentis pour moi et je ne vous traiterai pas mal », promit Yue Ya.

Ses paroles rassurèrent Yanbo Haomiao, qui retrouva même un peu d’entrain. « Soyez assuré, Seigneur Yue Ya, que nous capturerons Lu Yin pour vous. »

Yue Ya n’ajouta rien. Ils avaient échoué à capturer Lu Yin jusqu’ici, alors qu’ils disposaient auparavant de bien plus d’experts. Avec si peu de survivants, la tâche serait extrêmement difficile, même avec les atouts que Yue Ya avait gardés en réserve. Seule l’arrivée d’une aide extérieure pourrait leur faciliter les choses.

Mo Shang comme Yong Heng avaient aidé Lu Yin contre Yue Ya et, même s’il ignorait pourquoi, il savait que tous deux étaient également ses ennemis.

C’est vrai. Yue Ya se souvint du Vieux Chef. Quand Lu Yin avait été attaqué, il n’aurait jamais été blessé sans l’embuscade du Vieux Chef.

Il était possible de se servir des êtres conscients.

Après tout, ils se trouvaient dans le Megaverse de la Conscience.

Il y avait aussi ce Tueur d’Empereur. Aussi inutile que fût cette bête, elle pourrait peut-être jouer un petit rôle.

Au fait, où est le Tueur d’Empereur ? Ce ne fut qu’alors que Yue Ya s’aperçut de la disparition de la bête. Pendant qu’il combattait le Grand Séraphin, il n’avait pas prêté attention au Tueur d’Empereur, qui s’était aussitôt enfui.

Il devait d’abord trouver les êtres conscients.

Dans ce but, Yue Ya déploya de nouveau sa pensée manifestée, d’un or sombre, dans tout le megaverse, balayant des univers entiers.

Au loin, le Grand Séraphin avait observé le combat entre les hommes de Yue Ya et l’Épée forgée par les étoiles. Mo Shang fronça les sourcils en voyant l’épée se briser. Ses yeux brillèrent, chargés de pensées indéchiffrables.

Ailleurs, Lu Yin contempla un éclat dans sa main. Était-ce un morceau de la chose qui venait de combattre Yue Ya et les autres ?

Yanbo Haomiao avait fracassé l’épée stellaire, et ses fragments s’étaient dispersés dans tout le megaverse. L’un d’eux avait justement dérivé jusqu’à Lu Yin.

Il ne craignait plus que Yue Ya le trouve. Même si Lu Yin était découvert, cela n’aurait aucune importance. Avec si peu de membres du Jardin des Neuf Souverains encore en vie, Yue Ya ne pouvait pas s’en prendre à lui, tant qu’il coopérait avec le Progéniteur Originel.

Lu Yin était maintenant intrigué par l’origine de l’Épée forgée par les étoiles et de la météorite.

Il était désormais clair que l’épée visait la météorite, et cette pierre avait lancé une attaque au qi d’épée similaire lorsque Lu Yin l’avait affrontée auparavant.

Pouvaient-elles avoir la même origine ?

Perdu dans ses pensées, Lu Yin fixa l’éclat. Il semblait déterminé à poursuivre sa route, alors Lu Yin ouvrit la main. Le fragment s’éleva et se déplaça, progressant lentement dans une direction.

Sérieusement ? Il se dirige encore vers la météorite ? Même brisée, l’épée cherche toujours cette pierre ?

Parfait. Lu Yin devait lui aussi trouver la météorite. Il suivrait donc le fragment de l’Épée forgée par les étoiles.

« Méfie-toi des êtres conscients, le prévint le Progéniteur Originel. Le Vieux Chef t’a déjà tendu une embuscade. Avec les forces de Yue Ya considérablement affaiblies, il cherchera sûrement à rallier tous ceux qui nous sont hostiles. »