Progrès

Dévorer le conscient du Royaume céleste profita bien davantage à Lu Yin que tous les conscients que Sans limites avait rassemblés pour lui.

Encore.

Encore et encore, il lança son dé. Il obtint parfois six points. Même s’il ne tombait que rarement sur Possession, il parvenait chaque fois à trouver un conscient puissant. La conscience de Lu Yin continuait de s’améliorer et, à mesure qu’elle se renforçait, sa confiance à l’idée d’affronter Yue Ya grandissait.

Enfin, Lu Yin réussit à prendre possession de Lan Huifeng, ce qui le réjouit énormément.

Lan Huifeng était l’un des Treize Luminaries, mais il avait apparemment très peu contribué à la bataille de la Flèche de la Volonté liée. Il ne disposait ni de techniques de combat impressionnantes, comme celles du Progéniteur Originel, ni de la présence écrasante de Shuangdao. Cela ne signifiait pas pour autant que son rôle avait été insignifiant.

Sa méthode de manipulation de la conscience était la plus insidieuse qui soit.

Il s’infiltrait dans l’esprit des autres, échangeait sa place avec leur conscience et pouvait s’emparer de leur corps.

Voilà comment Lan Huifeng opérait.

Lorsque le Luminaire avait participé à l’assaut contre le Grand Séraphin, il était même parvenu à figer la conscience de celui-ci un instant. C’était bel et bien arrivé. Même si Lan Huifeng travaillait avec le Grand Séraphin et avait été démasqué quand ils avaient uni leurs forces pour attaquer Yong Heng, le Luminaire avait réussi à lui causer un léger contretemps pendant le combat dans la Flèche de la Volonté liée.

C’était grâce à son usage insidieux de la conscience que Lan Huifeng était passé du statut de conscient extrêmement faible à celui de l’un des Treize Luminaries, redoutés par le Nid de l’Esprit.

Pourtant, ce qui avait fait son succès avait aussi causé sa perte.

Il avait vaincu à maintes reprises des adversaires puissants, ce qui avait gonflé sa confiance jusqu’à l’absurde. Quand le Grand Séraphin avait mené l’invasion du Nid de l’Esprit dans leur mégaverse, Lan Huifeng avait même tenté de le prendre par surprise, seul, dans l’intention de remplacer son esprit et de s’emparer de son corps. De toute évidence, il avait largement sous-estimé le Grand Séraphin. Le Luminaire avait été écrasé, puis maîtrisé.

C’est par l’intermédiaire de Lan Huifeng que le Grand Séraphin avait appris dans le détail les déplacements des Treize Luminaries et les pièges disposés dans tout le Megaverse de la Conscience.

La route que le Grand Séraphin avait indiquée à Sans limites avait été choisie exprès. Son objectif était que le vaisseau intimide les Treize Luminaries par sa puissance et les pousse à l’attaquer. Le Grand Séraphin connaissait bien le caractère de Lu Yin : jamais celui-ci ne laisserait s’échapper ceux qui s’en étaient pris aux siens.

Le Grand Séraphin ne doutait pas que les Treize Luminaries quitteraient l’Exterieur de la Volonté liée dès que Lu Yin passerait à l’action.

Tout cela devait lui offrir la meilleure occasion possible de s’infiltrer seul dans la Flèche de la Volonté liée.

Mais le Grand Séraphin n’avait pas prévu que Lu Yin se servirait aussi du Tueur d’Empereur comme appât pour s’infiltrer dans la Flèche de la Volonté liée, ni qu’il attirerait l’attention de Shuangdao. Cela avait déclenché la bataille qui s’ensuivit dans la Flèche.

Si tout s’était déroulé comme prévu par le Grand Séraphin, personne n’aurait su qu’il était entré dans la Flèche de la Volonté liée. Il aurait pu s’approcher du palais, y pénétrer et s’emparer de tous ses secrets sans être dérangé.

Il avait même envisagé bien des complications possibles.

Il avait par exemple prévu que Sans limites retarderait volontairement son arrivée dans l’Exterieur de la Volonté liée.

Ou que Lu Yin tuerait certains des Treize Luminaries, poussant les autres à s’éloigner.

Et que le Grand Séraphin pourrait entrer dans la Flèche de la Volonté liée sans rencontrer d’opposition.

Mais les calculs humains ne faisaient pas le poids face au destin. Le Grand Séraphin ne pouvait pas prévoir que Lu Yin utiliserait Possession pour contrôler Gui Shaoqing et découvrir, grâce aux souvenirs du conscient, l’existence du piège dans l’Exterieur de la Volonté liée ; qu’il apprendrait tout autant que le Grand Séraphin sur la Flèche de la Volonté liée, puis s’y infiltrerait en même temps que lui. La bataille dans la Flèche n’avait jamais été prévue.

Il arrivait souvent que les esprits brillants aient les mêmes idées.

En fin de compte, toutes les manœuvres du Grand Séraphin avaient contribué à préserver l’équilibre entre les êtres les plus puissants du Megaverse de la Conscience.

Ce qui intriguait le plus Lu Yin, c’était de savoir pourquoi Yong Heng s’était aventuré seul dans la Flèche de la Volonté liée.

Se pouvait-il que Yong Heng ait appris les secrets de la Flèche de la Volonté liée auprès du Megaverse des Neuf Odyssées, tout comme Mo Shang ?

Quoi qu’il en soit, ces détails n’avaient plus d’importance. Avec autant de cultivateurs puissants dans le Megaverse de la Conscience, personne ne pouvait bouleverser l’équilibre.

Lan Huifeng avait une mémoire très riche, mais Lu Yin n’avait pas besoin d’apprendre grand-chose du conscient.

Son esprit regagna son propre corps et il partit aussitôt à la recherche de Lan Huifeng.

Mais lorsqu’il arriva, Lan Huifeng était déjà parti.

Lu Yin laissa échapper un soupir impuissant, bien qu’il s’y fût déjà attendu. Lan Huifeng avait pris la fuite.

Depuis que Yong Heng avait révélé que Lu Yin pouvait contrôler le corps d’autres créatures, tout le monde se méfiait de cette capacité.

Les conscients parcouraient donc sans cesse le mégaverse, sans jamais s’attarder longtemps au même endroit.

Lan Huifeng était simplement parti ailleurs. Il ignorait que Lu Yin avait pris possession de lui, mais dès que celui-ci avait mis fin à la Possession, le Luminaire s’était éclipsé sans laisser de trace.

Le Grand Séraphin ne s’était pas non plus attardé près de Lan Huifeng, précisément pour éviter que Lu Yin ne puisse le suivre à la trace grâce au Luminaire.

Tout le monde se méfiait désormais de Lu Yin, qui en éprouvait une profonde exaspération.

Au-dessus de lui dérivait un nuage or sombre. C’était une pensée manifestée de Yue Ya.

Yue Ya étendait sa pensée manifestée dans tout le Megaverse de la Conscience, surveillant ainsi le mégaverse entier.

Lu Yin fronça les sourcils en levant les yeux. Il ne supportait pas que Yue Ya le surveille sans arrêt.

Il envisagea de dissiper cette pensée manifestée, mais finit par y renoncer.

La pensée manifestée permettait à Yue Ya de surveiller ce qui se passait dans tout le Megaverse de la Conscience, mais cela lui coûtait aussi de l’énergie. Au bout d’un moment, il ne pourrait plus la maintenir.

Lu Yin fit un pas et disparut. Il retourna à bord de Sans limites pour relancer son dé.

Bientôt, six mois s’écoulèrent.

Le Megaverse de la Conscience resta calme pendant toute cette période. Personne ne passa à l’action.

Yue Ya parvenait à localiser Sans limites, mais il ne l’attaqua pas. Il savait bien qu’au moment où il frapperait, Lu Yin ferait venir le Grand Séraphin et que l’impasse précédente se rétablirait.

Yue Ya cherchait sans aucun doute un moyen de sortir de l’impasse actuelle, tout comme le Grand Séraphin et Yong Heng.

Pendant ces six mois, Lu Yin sortit à plusieurs reprises. Sans limites réussit aussi à capturer de nombreux conscients qu’il put dévorer. Au total, Lu Yin renforça sa conscience autant qu’en dévorant un autre conscient du Royaume de l’Univers.

Les subtilités des différentes façons d’utiliser la conscience ne l’intéressaient plus. Tout ce dont il avait besoin, c’était d’une conscience vaste et écrasante.

Sa conscience allait bientôt atteindre la puissance d’un Dukkhan au sommet de son niveau.

Il avait aussi toujours le Luminaire Xi Wen emprisonnée dans le Purgatoire de son Arène des Champions, mais il ne pouvait pas la dévorer avant d’avoir acquis la Lame des Cieux intermédiaire.

Son dé s’immobilisa lentement sur six points.

Lu Yin scruta calmement l’espace obscur. Au loin, une sphère lumineuse entra dans son champ de vision : son éclat indiquait qu’il s’agissait d’un conscient du Royaume de l’Univers.

Impatient, Lu Yin fonça et fusionna avec l’orbe.

Lorsqu’il ouvrit les yeux, il se retrouva dans le corps de Gui Shaoqing.

Sans la moindre hésitation, Lu Yin mit fin à la Possession. Il s’éloigna de Sans limites et fonça vers l’endroit où se trouvait Gui Shaoqing.

Il ne pouvait pas se permettre d’hésiter, ne serait-ce qu’un instant, sous peine de laisser Gui Shaoqing s’échapper.

Alors qu’il tentait de rejoindre le palais au sommet de la falaise dans la Flèche de la Volonté liée, le fil des souvenirs de Gui Shaoqing s’était rompu, le laissant dans un état végétatif pendant un certain temps. Après être sorti de la Flèche de la Volonté liée, Lu Yin avait pris possession du Luminaire afin de tendre une embuscade à Xi Wen et de la capturer. Old Chief et les Luminaries avaient alors emmené Gui Shaoqing, qui s’était depuis rétabli.

Au loin, Gui Shaoqing contemplait le ciel étoilé. Il était temps de partir. Il ne pouvait pas se permettre de rester trop longtemps au même endroit.

Un sentiment de danger imminent le saisit soudain. Le visage de Gui Shaoqing blêmit tandis qu’il déchirait le vide pour s’enfuir.

Au moment où il franchit la déchirure spatiale, le Flux lumineux scintilla autour de lui. Le temps recula d’une seconde ; Gui Shaoqing ne put que regarder la déchirure se refermer, tandis que Lu Yin apparaissait au-dessus de lui.

Le Luminaire leva lentement les yeux. Le visage livide, il croisa le regard de Lu Yin. « Nous nous retrouvons, Gui Shaoqing. »

Gui Shaoqing fixa Lu Yin, les poings serrés. « Tu m’as contrôlé ? »

Lu Yin descendit lentement, tandis que Gui Shaoqing restait figé. Avant son arrivée, le Luminaire aurait pu s’échapper ; maintenant qu’il était là, c’était impossible.

« Tu t’es bien débrouillé, mais tu ne peux pas m’arrêter. »

Gui Shaoqing demanda d’un ton amer : « Et Xi Wen ? »

Lu Yin leva le pied et s’avança en silence vers Gui Shaoqing.

Le conscient le fixa. « Je peux jurer de te suivre et de te servir. »

Lu Yin secoua la tête. « Tu ne m’es d’aucune utilité. »

Gui Shaoqing ouvrit de grands yeux. « Je suis l’un des Treize Luminaries ! Un conscient du Royaume de l’Univers ! Comment peux-tu dire que je ne t’es d’aucune utilité ? »

Un sourire étira les lèvres de Lu Yin, qui passa à l’attaque et écrasa Gui Shaoqing sous le poids de sa conscience.

Le Luminaire savait qu’il ne faisait pas le poids face à Lu Yin, mais il riposta par réflexe. Il ne pouvait pas se laisser capturer sans rien faire. Une vague de conscience déferla lorsqu’il attaqua.

Tout ce que touchait cette vague se vidait aussitôt de ses pensées, tandis que les esprits plus faibles étaient entièrement effacés. Même si sa cible parvenait à bloquer l’attaque de Gui Shaoqing, le choc entre leurs deux consciences déchirait le vide et blessait son corps.

Voilà comment Gui Shaoqing utilisait la conscience.

Malheureusement, cette technique ne servait absolument à rien contre Lu Yin.

Lu Yin connaissait trop bien les méthodes du Luminaire et avait déjà anticipé tous les mouvements possibles de Gui Shaoqing.

En voyant une main s’abattre sur lui, Gui Shaoqing fut saisi d’un désespoir absolu. Comment était-ce possible ? Il n’avait même pas réussi à opposer la moindre résistance.

Lu Yin ne se souciait pas de Gui Shaoqing, mais du nuage or sombre suspendu au-dessus de lui. Yue Ya l’observait sans aucun doute à travers sa pensée manifestée.

Comprenant cela, Lu Yin saisit Gui Shaoqing et s’en alla.

Dès que Lu Yin disparut, le nuage or sombre tourbillonna et descendit du ciel jusqu’au sol. Yue Ya apparut. « Trop tard. Mais je peux le laisser partir. Plus sa conscience se renforcera, plus il me sera utile. Je n’aurais jamais imaginé qu’un tel individu puisse exister ; il peut même dévorer des conscients… Il est parfait.

— Il possède une conscience, le karma et une force physique, mais tout ce qu’il a finira par m’appartenir. »

Sur ces mots, Yue Ya disparut à son tour.

Ailleurs, Lu Yin était déjà retourné à bord de Sans limites avec Gui Shaoqing. Il se mit aussitôt à dévorer le Luminaire.

Ce n’est qu’au moment de mourir que Gui Shaoqing comprit pourquoi ses services n’avaient aucune valeur : aux yeux de Lu Yin, le principal intérêt des Luminaries était de les dévorer.

L’instinct de survie du conscient suffit à dépouiller Gui Shaoqing de toute dignité. Malgré tout, il lui était impossible d’échapper à la mort.

En dévorant Gui Shaoqing, Lu Yin vit sa conscience s’accroître une nouvelle fois. Il leva les yeux vers le ciel étoilé ; les Neuf Cieux s’élevèrent derrière lui. Une tempête de conscience déchaînée se répandit, tourbillonnant et repoussant les nuages or sombre. Centré sur Sans limites, le phénomène repoussa la pensée manifestée hors d’une région entière de l’univers.

Yue Ya en fut furieux. Sa pensée manifestée avait été complètement perturbée, ce qui rendait extrêmement difficile la localisation de Sans limites et l’empêchait de couvrir le Megaverse de la Conscience.

La conscience de Lu Yin était devenue bien plus puissante qu’à l’époque où il avait combattu Yue Ya ; elle égalait presque la pensée manifestée de ce dernier.

Yue Ya en fut à la fois nerveux et exalté.

« Ce ne sera bientôt plus qu’une question de temps. Attends encore un peu, juste un peu. »

Au loin, le Grand Séraphin leva les yeux pour observer l’affrontement entre la conscience et la pensée manifestée. Son regard était aussi méfiant que celui de Yue Ya.

Lu Yin avait progressé trop vite pour que le Grand Séraphin puisse réagir correctement. Il était hors de question de laisser les choses continuer ainsi. Sinon, même si les plans de Mo Shang réussissaient, il ne pourrait pas contrôler Lu Yin.

À cette pensée, le Grand Séraphin s’avança.

Au même instant, Yong Heng ouvrit les yeux pour observer le ciel. Quelle conscience impressionnante… Certains ne pourront plus garder leur calme.

Ils découvriront ce qu’Aeternus a connu dans le Megaverse de Tianyuan avec Lu Yin : une seule seconde d’inattention lui permettra d’accomplir des exploits stupéfiants. Quand vous serez enfin en mesure de réagir, il sera déjà trop tard.

Il est déjà devenu incontrôlable. C’est maintenant au Grand Séraphin de s’occuper de lui.

Il restait encore Old Chief, Shuangdao et Lan Huifeng. Les quelques Luminaries survivants étaient dispersés dans le Megaverse de la Conscience, mais la situation semblait mal engagée. Ils étaient des conscients et pourtant, leur conscience ne pouvait rivaliser avec celle d’un simple humain. C’était non seulement humiliant, mais aussi profondément déconcertant : comment cet homme renforçait-il sa conscience aussi vite ?

Ils avaient des soupçons, mais cette idée leur semblait trop extravagante. Pourtant, elle devenait de plus en plus plausible.

Se pouvait-il vraiment que cet homme dévore des conscients pour renforcer sa propre conscience ?