Chapitre 3 697
« Qui es-tu, au juste ? » rugit de nouveau Shuangdao. Sa conscience forma une lame qui fendit l’air en direction de la haute falaise.
Gui Shaoqing et Xi Wen attaquèrent eux aussi. Xi Wen se distingua particulièrement : sa Lame des Cieux intermédiaire était plus rapide que l’attaque de Shuangdao. Pourtant, quand la lame arriva à la largeur d’un doigt de la falaise, celle-ci aurait tout aussi bien pu se trouver au-delà de l’horizon. Peu importait la façon dont les conscients attaquaient, aucun ne parvenait à toucher la falaise avec sa conscience.
Tout fut vain, exactement comme l’avait voulu le Grand Séraphin.
Le Luminaire Lan Huifeng marmonna en fixant la falaise escarpée : « Tout est faux… »
Le Vieux Chef continuait de regarder les gens au sommet de la falaise. Leurs yeux se posaient sur eux avec amusement, mépris et moquerie, comme si tous les conscients en contrebas n’étaient que de simples fourmis. Tout cela avait-il vraiment été vain ? Chaque tentative, à chaque fois, avait échoué. Ils n’avaient jamais réussi à toucher la falaise ni à en atteindre le sommet. Celui-ci aurait tout aussi bien pu se trouver dans les cieux lointains. Il semblait éloigné, mais en réalité, la distance n’avait aucune importance.
Comment le Grand Séraphin avait-il réussi ?
Les jeunes gens au sommet de la falaise rirent. « Regardez ces conscients ! Quels idiots ! Comment auraient-ils pu atteindre cet endroit ? »
« Ne les sous-estime pas. Sans l’endroit où nous nous trouvons, tu serais absolument incapable de leur résister. Une seule décharge de conscience de l’un d’entre eux suffirait à te mettre hors de combat. »
« Tôt ou tard, nous les dépasserons. »
« Nous ne jouons pas dans la même catégorie qu’eux… »
La femme qui se tenait à la tête du groupe fixait toujours le bas de la falaise. Soudain, elle se retourna et se dirigea vers le palais en lançant : « Suivez-moi. »
Les jeunes gens rirent de nouveau de ceux qui se trouvaient au pied de la falaise, puis suivirent rapidement la femme.
De l’autre côté de la falaise, un autre groupe de jeunes gens apparut aux yeux du Vieux Chef et des autres Luminaires. Comme le groupe mené par la femme, ils regardaient eux aussi les conscients de haut. Leurs yeux exprimaient un mépris absolu.
« Même si nous avons été repérés, on s’est bien amusés, non ? » lança une femme en riant. Sa voix suintait l’arrogance.
Quelqu’un près d’elle rétorqua : « J’aimerais vraiment en capturer quelques-uns pour les ramener. Nous pourrions nous aussi cultiver la conscience comme eux. »
« Cultiver la conscience n’est pas facile. Je te conseille de ne pas sous-estimer ces conscients. Tu ne sais même pas contre qui ils se battaient. »
« Ah bon ? Contre qui ? »
« Le Grand Séraphin. » La voix de l’homme qui menait le groupe résonna sur la paroi de la falaise.
La plupart des jeunes gens du groupe furent stupéfaits. « Le Grand Séraphin ? Celui du Nid de l’Esprit qui a reçu le titre de Sancti inférieur ? »
« Alors c’était lui ? Pas étonnant qu’il ait réussi à toucher la falaise. »
« Je vous avais dit qu’il me disait quelque chose ! J’ai déjà vu des statues du Sancti inférieur. »
« Puisqu’il est Sancti inférieur, même si on lui a accordé ce titre, il devrait être considéré comme un sujet de notre Megaverse des Neuf Odyssées. Alors pourquoi a-t-il attaqué la falaise ? Le Grand Séraphin est vraiment aussi indiscipliné que le prétendent les rumeurs. J’ai même entendu dire que le Sancti inférieur Yue Ya était exaspéré par lui depuis longtemps. »
« Le Sancti inférieur Yue Ya n’est pas le seul. Même les Sancti supérieurs sont mécontents. »
« Ce serait mieux s’il disparaissait. Il a gâché notre plaisir. »
L’homme qui menait le groupe fronça les sourcils. Même s’il avait reçu son titre, le Grand Séraphin restait un expert extraordinaire, qui avait vaincu Ru Shi, un autre Sancti inférieur. La famille Ru avait été contrainte de céder le Sutra du Guideur de Ru Shi pour obtenir sa protection. Un être aussi puissant n’était pas facile à gérer, à moins qu’un Sancti supérieur n’intervienne.
Pourquoi cette personne se trouvait-elle dans la Flèche de la Volonté liée ? Comment avait-elle découvert son secret ? Personne du Nid de l’Esprit n’aurait dû connaître cette information. Pourtant, le Grand Séraphin avait même réussi à toucher la falaise, révélant ainsi les deux groupes.
Tout en réfléchissant, l’homme regarda de l’autre côté de la paroi, vers la femme qui se dirigeait vers le palais. Elle le fixait droit dans les yeux.
Leurs regards se croisèrent, et chacun vit l’inquiétude dans les yeux de l’autre.
Comme les jeunes gens qui les suivaient, ils avaient eux aussi méprisé les étrangers autrefois. Même quand leur cultivation était faible, ils avaient regardé de haut ceux du Nid de l’Esprit ou du Megaverse de la Conscience. Mais à mesure que leur cultivation progressait, ils finissaient par comprendre que l’on ne devenait pas supérieur naturellement, ni par son statut. Tout dépendait de sa propre puissance.
Le Grand Séraphin en était un exemple. Bien qu’il se soit tenu au pied de la falaise et ait regardé vers le haut, ses yeux n’en avaient pas moins dédaigné ceux qui se trouvaient au sommet.
Il ne leur restait qu’à espérer qu’aucun imprévu ne survienne.
Le sommet et le pied de cette falaise étaient deux mondes différents.
Malgré les questions et les exigences que Shuangdao et les autres lançaient depuis le bas, personne au sommet ne leur répondit. Quoi que fissent les conscients, ils ne pourraient jamais toucher la falaise.
Les Luminaires ne purent que regarder les deux groupes au sommet se diriger vers le palais et pénétrer dans le lieu que le Megaverse de la Conscience avait aspiré à atteindre pendant d’innombrables années.
Ils s’étaient crus au sommet des deux mégaverses, juste derrière les Immortels et le Grand Séraphin. Pourtant, en quelques instants, tout ce que le Vieux Chef et les autres Luminaires tenaient pour vrai avait été complètement pulvérisé.
Outre le Vieux Chef, les Luminaires et le Grand Séraphin, une autre personne avait assisté aux événements : Lu Yin.
Après être retourné à la Flèche de la Volonté liée avec le Tueur d’Empereur, Lu Yin n’avait pas osé libérer sa conscience, de peur que le Vieux Chef et les autres Luminaires ne lui tendent une embuscade au pied de la falaise. Il devait trouver un autre moyen de sortir.
Il avait d’abord essayé de recourir à sa force physique, ce qui lui avait fait voir de nombreux souvenirs liés à la force brute. Il lui semblait que les souvenirs de cet endroit ressemblaient à une pêche dans le Fleuve des Éons, ce qui le poussait à se demander de plus en plus si le Fleuve des Éons était le pouvoir du temps ou, en réalité, une rivière de souvenirs.
En libérant sa force physique, Lu Yin avait pu voir des souvenirs liés à Stillstorm.
Cependant, il n’avait fait qu’apercevoir la silhouette de Stillstorm au loin avant que la créature ne s’efface. Il était impossible de savoir si les gardiens des souvenirs de la Flèche de la Volonté liée jugeaient Stillstorm sans intérêt, ou si les souvenirs associés à la bête astrale avaient disparu.
Il y avait aussi des souvenirs de la Bête primordiale de la Flamme céleste, mais Lu Yin ne parvint pas à déterminer de quel mégaverse elle provenait. L’époque de Stillstorm était radicalement différente de celle du Megaverse de Tianyuan. Avant que l’humanité ne transforme le mégaverse et ne mène une guerre presque sans fin contre Aeternus, leur mégaverse avait connu une histoire tout autre.
À cette époque, le Megaverse de Tianyuan était une terre désolée, semblable au Domaine des Bêtes Astrales, mais des milliers de fois plus vaste.
En libérant sa force physique, Lu Yin avait pu observer de nombreux souvenirs. Ensuite, il avait essayé d’autres pouvoirs afin de voir s’ils en révéleraient d’autres. Quand il avait libéré le Flux lumineux, il avait aperçu par hasard ce qui se passait au pied de la falaise. Il avait vu apparaître la Volonté éternelle et l’avait suivie vers le haut, jusqu’à apercevoir les deux groupes de gens au sommet.
Il n’observait pas un souvenir, mais ce qui se passait en temps réel. Lu Yin ne s’était pas attendu à pouvoir voir le présent grâce à un pouvoir comme celui du temps.
Il ne vit jamais le Grand Séraphin, car son point de vue lui permettait uniquement de regarder dans la direction où la Volonté éternelle avait été déchaînée. Il reconnut néanmoins cette capacité.
Après tout, Lu Yin s’était lui aussi déjà tenu au pied de cette falaise.
Il n’avait jamais envisagé que de véritables personnes se trouvent au sommet de la falaise escarpée. Ces gens venaient forcément du Megaverse des Neuf Odyssées. Le Megaverse des Neuf Odyssées contrôlait bel et bien le Nid de l’Esprit et le Megaverse de la Conscience, tout en restant caché aux habitants des deux mégaverses, derrière un voile de secrets. Le Grand Séraphin avait déchiré ce voile, pulvérisant tout ce que les conscients croyaient savoir.
Le Megaverse des Neuf Odyssées avait un accès direct à la Flèche de la Volonté liée. Le secret de la Flèche de la Volonté liée existait-il encore ?
Lu Yin se sentait passablement frustré. La puissance du Megaverse des Neuf Odyssées était si écrasante qu’elle coupait le souffle à tous les autres.
Lu Yin avait lui aussi vu les mêmes expressions railleuses et moqueuses que le Vieux Chef et les Luminaires. Ces regards ne méprisaient pas seulement les conscients, mais aussi tous ceux du Nid de l’Esprit et du Megaverse de Tianyuan.
Le Megaverse des Neuf Odyssées se tenait derrière les trois autres mégaverses. Yong Heng avait Feng Bo pour subordonné, ce qui signifiait que l’ascension d’Aeternus et les actions de Yong Heng contre la Secte des Cieux avaient reçu le soutien non seulement du Nid de l’Esprit, mais aussi du Megaverse des Neuf Odyssées. Dans le Nid de l’Esprit, les graines d’esprit liquéfiées étaient récoltées par le Megaverse des Neuf Odyssées. Quant au Megaverse de la Conscience, son plus grand secret, la Flèche de la Volonté liée, n’était rien de plus qu’une plaisanterie à leurs yeux.
Le Megaverse des Neuf Odyssées tirait toujours les ficelles dans l’ombre.
Tout cela aurait pu être supportable tant qu’on ne connaissait pas la vérité. Mais dès qu’elle était révélée, on en avait le souffle coupé.
Comment dire… Lu Yin se sentit soudain très reconnaissant envers Aeternus.
Il avait autrefois cru avoir atteint le sommet du mégaverse, avant qu’on ne lui révèle les Six Fléaux. Cette découverte avait pulvérisé tout ce qu’il savait de l’équilibre des forces, et pourtant, il n’avait pas abandonné à ce moment-là. Grâce à cette expérience, Lu Yin n’avait ni renoncé ni capitulé devant la puissance écrasante du Nid de l’Esprit, et il ne reculerait pas davantage après avoir découvert la véritable nature du Megaverse des Neuf Odyssées.
Le cœur humain pouvait être trempé encore et encore, et se renforcer à chaque épreuve. Lu Yin n’était pas né intrépide et audacieux, mais il pouvait le devenir.
À cet instant, il désirait par-dessus tout garder le Grand Séraphin à l’œil et attendre qu’il déchaîne de nouveau la Volonté éternelle. Grâce à la Volonté éternelle, il serait peut-être possible de gravir la falaise. Cette capacité était peut-être le seul moyen d’atteindre le palais au sommet.
Ce ne serait pas facile. Comment Lu Yin pourrait-il surveiller le Grand Séraphin ?
La seule solution était de libérer continuellement le Flux lumineux afin de pouvoir arriver aussitôt au pied de la falaise dès que la Volonté éternelle réapparaîtrait. C’était son unique chance.
Une telle occasion disparaîtrait en un instant.
Si Lu Yin apparaissait un instant trop tôt, le Vieux Chef et son groupe l’attaqueraient. S’il apparaissait un instant trop tard, tout serait déjà terminé.
Lu Yin ne pouvait pas se permettre d’être négligent. Il libéra continuellement le Flux lumineux, tout en espérant ne pas être submergé par une quantité excessive de souvenirs qui lui ferait perdre du temps.
…
À la frontière du Megaverse de la Conscience, l’immense porte s’était refermée après le passage des sept cuirassés. À sa prochaine ouverture, le Megaverse de la Conscience serait peut-être complètement vaincu, ou bien elle annoncerait le début d’une campagne bien plus longue. Nul ne le savait.
De l’autre côté de la porte s’étendait le Pouce d’Éon. Dans ces ténèbres sans fin, dont on ne distinguait pas les limites, seule une faible lueur vacillait. Elle se rapprocha peu à peu et, une fois assez près, révéla un météorite. Il fonçait droit sur la porte à une vitesse comparable à celle d’un cuirassé lancé d’une rampe.
« Qu’est-ce que c’est ? Attention ! » Un cultivateur du Nid de l’Esprit qui attendait devant la porte passa à l’action. C’était un Ortuser, et il planta sa lance dans le météorite tandis que des particules de séquence recouvraient son corps.
Boum !
Une onde de choc gigantesque déchira l’espace tandis que le météorite fracassait la porte, y creusait un trou et plongeait dans les profondeurs du Megaverse de la Conscience, avant de disparaître rapidement.
Quant à l’Ortuser qui avait tenté d’arrêter le météorite, il n’en resta rien. Son corps et son arme s’étaient entièrement volatilisés dans le vide.
Le Dukkhan qui se trouvait avec les cultivateurs devant la porte fixa avec stupeur la porte brisée. « Qu’est-ce que c’était ? »
De l’autre côté de la porte, au sein du Megaverse de la Conscience, le météorite avait ralenti considérablement en fracassant la porte. Un œil s’ouvrit à l’intérieur. Empli de folie et de rage, il pivota sur lui-même et scruta les environs.
…
Le temps s’écoula tandis que Lu Yin voyait toujours plus de souvenirs. Comme ils étaient tous liés au pouvoir du Flux lumineux, c’est-à-dire au pouvoir du temps, il finit par perdre la notion du temps qui s’était écoulé dans les souvenirs observés ; des éons avaient peut-être passé, ou bien un simple instant.
Les souvenirs eux-mêmes ne lui donnaient qu’une impression assez floue du passage du temps.
Pour ne manquer aucune occasion, Lu Yin passa à un autre de ses pouvoirs : la Transformation des Neuf Cieux. Le Grand Séraphin possédait lui aussi ce pouvoir, et Lu Yin pensait que le libérer pourrait lui révéler quelque chose ou, à tout le moins, lui permettre d’assister à un souvenir où le Grand Séraphin l’avait utilisé.
La conscience de Lu Yin jaillit. Il avait oublié que ses Neuf Cieux ne provenaient pas d’une division de son monde du Progéniteur ou de son univers intérieur, mais constituaient plutôt une extension de sa conscience. Dès que les Neuf Cieux apparurent, Lu Yin fut instantanément transporté au pied de la falaise.
Il leva les yeux vers le palais, qui apparaissait par intermittence à travers la brume. Au sommet de la falaise, les deux groupes de gens marchaient toujours vers le palais. Ils semblaient proches, mais en réalité, ils en étaient encore très éloignés.
« Hein ? Quelqu’un d’autre est apparu », remarqua quelqu’un au sommet de la falaise, attirant l’attention des autres sur Lu Yin. Les jeunes des deux groupes ignoraient combien de temps il leur faudrait pour atteindre le palais. En réalité, celui-ci était inaccessible, mais chacun devait au moins tenter sa chance une fois. C’était un processus fastidieux. Autrefois, ils s’étaient divertis en regardant les conscients en contrebas essayer d’approcher de la falaise. Maintenant qu’ils avaient été démasqués, ils découvraient une autre forme de divertissement.
Des dizaines de personnes des deux côtés de la falaise baissèrent les yeux. Tous étaient jeunes et leurs regards étaient pleins d’impatience. L’un d’eux cria : « Ne nous déçois pas ! Fais ça en grand ! »