Jours révolus

Le miroir fonça vers Lu Yin. Même lorsqu’il déchaîna toute la puissance de sa conscience contre lui, il ne se brisa pas. Au contraire, il le frôla en passant.

Lu Yin resta immobile. Quand le miroir passa devant lui, une silhouette indistincte sortit de sa surface. Elle se retourna et lui fit face. C’était également Lu Yin.

En contemplant ce Lu Yin ombreux, il se remémora quelques bribes des souvenirs de Hua Manyi.

D’après les souvenirs de Hua Manyi, le Luminaire connu sous le nom de Xing Jue le Cauchemar utilisait la peur comme un miroir.

Hua Manyi savait que Xing Jue pouvait faire ressurgir les peurs les plus profondes d’une créature, ce que Lu Yin avait éprouvé lors de la première attaque de Xing Jue. Cependant, le conscient ne représentait aucune menace pour lui ; Lu Yin n’y avait donc guère prêté attention.

Le Vieux Chef avait décrit le pouvoir de Xing Jue comme « un homme dans le miroir, un cauchemar parmi les hommes ».

Personne ne savait ce que cela signifiait. Même Hua Manyi, pourtant lui aussi Luminaire, n’avait jamais été témoin de ce pouvoir particulier.

À cet instant, Lu Yin comprit la description.

Il regardait l’homme dans le miroir, le cauchemar parmi les hommes.

La forme floue de Lu Yin incarnait toutes les peurs qu’il avait jamais éprouvées. Même si cette silhouette ne pouvait pas attaquer et ne présentait aucun danger, Xing Jue avait arraché ces peurs à la conscience de Lu Yin, le forçant à les revivre.

Lu Yin ne pouvait pas — et ne voulait pas — fuir ces peurs. Elles renfermaient non seulement sa terreur, mais aussi les événements qui l’avaient déclenchée, le karma et ses souvenirs.

S’il perdait ces peurs, il cesserait d’être complet.

Soudain, le miroir fila au loin, entraînant avec lui le Lu Yin flou.

C’était le pouvoir que Xing Jue avait dissimulé avec le plus grand soin. Seul le Vieux Chef l’avait vu. Aucun autre Luminaire n’avait jamais été témoin de cette technique salvatrice.

Vu le niveau de Lu Yin, il savait qu’il ne pouvait pas se permettre de perdre les peurs de son passé. Xing Jue tentait de les envoyer au loin afin de le forcer à les poursuivre, ce qui lui donnerait suffisamment de temps pour s’échapper. La forme floue de Lu Yin finirait par être rattrapée, mais, pour recouvrer ses peurs perdues, Lu Yin devrait les revivre. Telle était la véritable puissance du pouvoir de Xing Jue.

Cette capacité ne pouvait pas blesser Lu Yin directement, mais l’obliger à revivre ses peurs l’empêcherait d’agir normalement pendant un certain temps.

Quelle que soit l’élévation de sa cultivation, le plus grand ennemi de chacun ne serait jamais un autre être, mais soi-même.

L’immortalité était un royaume qu’on atteignait seul. Personne ne pouvait vous l’accorder ; ainsi, pour y parvenir, il fallait se surpasser.

Revivre ses peurs était une manière de faire face à son ancien soi.

Ce n’était pas une attaque, et pourtant, cette capacité salvatrice inspirait à Xing Jue une confiance absolue.

À l’instant où le miroir entraîna au loin le Lu Yin flou, la conscience de Xing Jue réapparut brusquement. Le conscient avait dissimulé sa puissance ; il la libéra d’un coup, encaissa une attaque de la Meule tranche-ciel, puis s’enfuit dans la direction opposée au miroir.

Lu Yin fit un seul pas, exactement comme Xing Jue l’avait prévu. L’humain devait poursuivre le miroir : il ne pouvait pas se permettre de perdre ses peurs.

En voyant Lu Yin se lancer à sa poursuite, Xing Jue poussa un soupir de soulagement et prit la fuite à toute vitesse.

Cinq secondes. Cinq secondes seulement s’écoulèrent. Xing Jue avait beau avoir parcouru une grande distance, Lu Yin était toujours derrière lui.

« T-tu as abandonné ton passé ? » s’écria Xing Jue, incrédule. Cet homme ne comprend-il pas ce que signifie perdre son passé ? « Tu ne veux pas devenir Immortel ? Tu comptes rester incomplet ? »

Lu Yin soutint calmement le regard de Xing Jue. « Tu es si certain qu’il n’y a aucun autre moyen de contrer ta technique ? »

Xing Jue resta désemparé. Bien sûr qu’il n’y avait aucun moyen de vaincre son pouvoir. Même le Vieux Chef avait affirmé que toute créature qui cultivait, qu’elle soit consciente ou biologique, éprouvait de la peur. Tant qu’on éprouvait de la peur, on ne pouvait pas l’effacer de son passé, du moins pas si l’on souhaitait continuer à cultiver. Toute créature incapable de comprendre les terribles conséquences de l’abandon de son passé ne pourrait jamais espérer représenter une menace pour Xue Jing.

C’était ce qui rendait leur technique invincible.

Même si cet humain avait déjà rattrapé le miroir, il n’aurait jamais pu recouvrer ses peurs en si peu de temps. C’était tout bonnement impossible.

Xing Jue ne pouvait pas le voir, mais le karma traversait lentement l’univers et se réinsinuait dans le corps de Lu Yin.

La peur ? Quelle peur ? Les événements avaient eu lieu et, là où il y avait une cause, il y aurait un effet. La peur n’était rien d’autre qu’un effet. En reliant des Lignes karmiques à sa propre image floue, Lu Yin avait pu ramener son karma en lui sans revivre ses peurs passées. Xing Jue se berçait d’illusions en croyant pouvoir lui arracher son passé et briser son karma de cette manière. Comment cela aurait-il pu être possible ?

Le karma était un pouvoir si redoutable qu’il dépassait de loin l’imagination des cultivateurs ordinaires.

Le karma était un pouvoir que tous ceux qui n’avaient pas atteint le royaume Immortel ne pouvaient contempler qu’avec révérence. Même un Haut Séraphin au sommet du royaume Dukkhan en faisait partie.

Lorsque Lu Yin aurait suffisamment approfondi sa maîtrise du karma, même le Haut Séraphin serait incapable de s’opposer à lui.

Xing Jue ne comprenait pas comment Lu Yin avait déjoué son pouvoir. Reculant, le conscient le supplia : « Humain, épargne-moi et je te révélerai un secret. »

« Parle », répondit froidement Lu Yin.

« La Flèche de la Volonté liée cache un grand secret. Tu en as entendu parler ? »

« Non », répondit Lu Yin.

Xing Jue poursuivit : « L’Étendue de la Volonté liée est le lieu le plus ancien du Megaverse de la Conscience. On dit qu’elle dissimule un chemin vers l’immortalité, et c’est pourquoi les Treize Luminaries brûlent de l’explorer. Le Grand Séraphin de ton Nid de l’Esprit est venu ici à plusieurs reprises pour cette même raison. »

« Le Grand Séraphin connaît l’existence de la Flèche de la Volonté liée ? » demanda Lu Yin. Il s’était posé la question.

Wu Wei n’avait pas mentionné la Flèche de la Volonté liée au Grand Séraphin, pas plus que Hua Manyi. Alors, comment le Grand Séraphin en avait-il appris l’existence ? Pourquoi semblait-il à la fois préoccupé et indifférent à l’idée de la partager avec Lu Yin ?

Xing Jue parla avec assurance : « Ton Grand Séraphin est forcément au courant. Lorsque cinq des Treize Luminaries l’ont affronté — Wu Wei compris —, deux d’entre eux sont morts et Wu Wei s’est rendu. Cette bataille nous permet de confirmer que le Grand Séraphin cherchait la Flèche de la Volonté liée. Il n’en connaît peut-être pas le nom, mais il ne fait aucun doute qu’il la recherche. »

Lu Yin hocha la tête. « Bien parlé. Elle m’intéresse aussi. Viens ici et suis-moi. »

Xing Jue se méfia aussitôt. « Humain, si tu m’épargnes, je peux te révéler d’autres secrets sur le Megaverse de la Conscience. Je connais des secrets sur les autres Luminaries, et même sur certains membres de ton Nid de l’Esprit. Je t’ai déjà révélé celui de la Flèche de la Volonté liée. »

Lu Yin passa soudain à l’attaque. Sa conscience s’abattit sur Xing Jue pour le capturer.

Le conscient rugit : « Humain, tu ne me laisses pas le choix ! »

Sur ces mots, la conscience de Xing Jue se dispersa complètement et se divisa en d’innombrables ombres qui s’enfuirent dans toutes les directions.

La conscience de Lu Yin s’abattit. Les étoiles furent enveloppées, et aucune ombre ne put s’échapper.

Il se concentra rapidement sur l’une d’elles, qui se dirigeait vers un Royaume brisé au loin.

Plus tôt, alors qu’il poursuivait le Luminaire, Lu Yin avait remarqué le Royaume brisé voisin. D’autres ne l’auraient peut-être pas reconnu, mais lui s’en souvenait grâce aux souvenirs de Forbidden. C’était l’un des rares Royaumes brisés répertoriés dans ce livre dont le niveau de danger était inconnu. Aucun conscient n’avait jamais voulu l’explorer, et tous les cultivateurs du Nid de l’Esprit qu’on y avait envoyés de force étaient morts, même un Ortuser.

Acculé, Xing Jue plongea directement dans le Royaume brisé. Les autres ombres de conscience s’effacèrent peu à peu : celle qui s’était enfuie dans le Royaume brisé était la véritable.

Une fois qu’elle eut pénétré dans le Royaume brisé, la parcelle de conscience s’immobilisa complètement.

Vu de l’extérieur, le Royaume brisé semblait rempli de pierres. On aurait dit qu’une multitude de rochers éclatés avait formé un ravin. Pas le moindre brin d’herbe n’était visible.

Lu Yin s’approcha lentement du Royaume brisé et ne s’arrêta qu’à sa lisière.

Un pas de plus, et il y entrerait. Xing Jue se trouvait à trois pas à peine.

« Arrête, humain ! C’est un Royaume brisé ! Tu oses y entrer ? » lança Xing Jue. Sa conscience portait sa voix hors du Royaume brisé. Le Luminaire n’osait pas parler à voix haute.

Au moindre trouble dans un Royaume brisé, nul ne pouvait prévoir les conséquences possibles.

Lorsque Lu Yin était entré pour la première fois dans le monde de la tablette, il s’était lui aussi assis en silence dans une auberge, près de Black et White. Aucun d’eux n’avait osé bouger, sachant que le moindre bruit pouvait déclencher une attaque des résidus gris qui emplissaient ce monde.

À l’époque, Lu Yin avait cru que ces résidus étaient des forces spirituelles persistantes. Il était toujours incapable d’expliquer ce qu’ils étaient, car les conscients pensaient qu’il s’agissait de consciences venues d’un passé lointain.

En somme, de nombreuses explications étaient possibles.

Lu Yin fixa Xing Jue. « Pourquoi n’oses-tu pas aller plus loin ? »

« Les Royaumes brisés sont dangereux. Tu ne le sais pas ? »

« Ils n’ont rien de dangereux. Je n’ai jamais vu de Royaume brisé qui présente un réel danger. Beaucoup de cultivateurs de notre Nid de l’Esprit les prennent pour des sites touristiques », répondit nonchalamment Lu Yin.

Xing Jue le savait, bien sûr. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des Royaumes brisés du Megaverse de la Conscience étaient parfaitement sûrs. Mais le pour cent restant avait coûté la vie à d’innombrables membres du Nid de l’Esprit. C’était en envoyant sans cesse des cultivateurs envahisseurs dans les Royaumes brisés que Forbidden avait pu constituer un relevé aussi détaillé.

« Ce Royaume brisé est différent. »

« En quoi ? »

« Un Ortuser y est mort. »

Lu Yin fut surpris. « C’est impressionnant, mais un Ortuser peut-il vraiment se comparer à moi ? »

Xing Jue le menaça : « Cet Ortuser est mort sur le coup. Même nous ignorons à quel point ce Royaume brisé est dangereux. Si tu insistes pour me poursuivre, nous mourrons tous les deux ici. »

Lu Yin ricana. « Je n’y crois pas. »

Sur ces mots, il entra dans le Royaume brisé. Tout autour de lui devint gris. Des pierres brisées jonchaient le sol. Le lieu était désolé, nimbé d’une aura ancienne et inquiétante. Il se rappela sa première entrée dans le monde de la tablette, quand il avait cru voir de véritables fantômes.

Xing Jue s’écria, alarmé : « Humain, ne fais pas l’idiot ! Je ne mens pas ! Ce Royaume brisé est bien trop dangereux. Tu ne veux pas mourir, si ? Même nous, les Treize Luminaries, n’osons pas y entrer. À vrai dire, nous attirons les humains ici pour les faire mourir. Si tu ne m’avais pas acculé, je ne serais jamais entré. Ne fais rien d’imprudent ! »

Bien sûr, Lu Yin savait parfaitement à quel point le Royaume brisé était dangereux. Il faisait seulement semblant de s’en moquer pour tenter de pousser Xing Jue à en ressortir.

Personne ne souhaitait affronter l’inconnu, pas même Lu Yin, aussi sûr de sa force fût-il.

À chacun des pas de Lu Yin, Xing Jue reculait. Tous deux avançaient avec une telle prudence qu’ils ne dérangeaient même pas les petits cailloux au sol.

« Tu crois que je vais te croire ? Ce n’est qu’un Royaume brisé, déclara Lu Yin. Pour moi, il ne diffère en rien des autres. Bon, il est un peu plus moche. »

Xing Jue était de plus en plus anxieux. Les Royaumes brisés constituaient l’avantage du Megaverse de la Conscience. Grâce à eux, le Megaverse avait longtemps résisté à la destruction par le Nid de l’Esprit. De nombreux cultivateurs puissants du Nid de l’Esprit avaient péri dans les Royaumes brisés. Naturellement, les conscients ne révéleraient jamais au Nid de l’Esprit la vérité à leur sujet. Mais ils avaient aussi leurs inconvénients, et Xing Jue subissait l’un d’eux en cet instant.

Si quelqu’un refusait de croire au danger qui se dressait devant lui et suivait un conscient dans un Royaume brisé, tous deux y seraient entraînés. Malheureusement, Xing Jue ne pouvait pas l’expliquer clairement à Lu Yin.

À présent, les mots ne servaient plus à rien.

Impuissant, Xing Jue continua de reculer jusqu’à atteindre une falaise. Un pas de plus le précipiterait dans le vide.

Attends ! Xing Jue comprit soudain quelque chose et fixa Lu Yin. « Tu as peur de ce Royaume brisé. »

Lu Yin haussa un sourcil. « Quelles sottises tu racontes, maintenant ? »

Xing Jue affirma : « Si tu n’avais pas peur, pourquoi avancerais-tu avec autant de prudence ? Tu aurais dû attaquer dès ton entrée. Tu savais déjà à quel point ce Royaume brisé était dangereux ? »

Lu Yin expira. Il était impossible de dissimuler ses gestes inconscients. Quelques pas suffisaient à trahir ses pensées. « D’accord, tu m’as fait peur. Je ne sais pas si ce Royaume brisé est vraiment dangereux, mais ta peur, elle, semble bien réelle. »