Les royaumes brisés

Lu Yin savait que l’Étendue liée à la volonté était un piège tendu au Grand Séraphin par les Treize Luminaries du Megaverse de la Conscience. C’était là le détail le plus important. Si le Megaverse de la Conscience parvenait réellement à abattre le Grand Séraphin, l’équilibre de toute la guerre s’en trouverait bouleversé.

Lu Yin brûlait de voir clairement l’avenir. Malheureusement, sans le Fleuve des Éons, aucun pont ne pouvait être jeté par-dessus pour relier le présent à ce qui l’attendait.

La puissance au combat et le niveau de cultivation étaient deux notions totalement différentes.

La Destinée avait manœuvré contre Wei Nu à cause du Fleuve des Éons. Lu Yin, lui, en était encore incapable.

Tout ce qu’il pouvait faire, c’était avancer pas à pas. Mais face à un adversaire dont la puissance avait atteint un certain niveau, toute stratégie ne devenait qu’une plaisanterie.

Peut-être se transformerait-il dans le Megaverse de la Conscience.

Traverser les ténèbres sans fin était une affaire monotone, mais la cultivation du Sutra du Guideur rendait le voyage bien moins fastidieux.

Pour les experts de pointe à bord du Sans limites, dix ans ne suffisaient pas à faire évoluer leur puissance par une cultivation ordinaire. Cependant, ils avaient reçu à la fois la Transformation des Neuf Cieux et le Sutra du Guideur, qui permettraient à certains d’entre eux de se transformer.

Lu Yin remarqua que l’aura de Shao Chen se faisait de plus en plus dense. L’homme était assis sur le pont découvert du vaisseau, et pourtant, il arrivait parfois qu’on ne le remarque presque pas. Il s’était parfaitement fondu dans son environnement.

Presque n’importe quel cultivateur pouvait se fondre dans son environnement. Il n’était même pas nécessaire d’avoir une cultivation impressionnante. Tout dépendait toutefois du milieu. À bord du Sans limites, parmi tant d’experts puissants, disparaître aux yeux des autres n’avait rien d’une mince affaire.

Depuis que Shao Chen s’était engagé sur la voie de la cultivation du monde mortel, son parcours méritait qu’on le suive de près. Qu’il puisse ou non transformer sa puissance au combat, il avait déjà poussé Bao Qi et le Dieu des Terres Sauvages à entrer dans le Dukkha. C’était indéniable.

Un jour, d’autres auraient peut-être besoin de la même aide.

À mesure qu’ils approchaient du Megaverse de la Conscience, leur curiosité pour cet endroit inconnu grandissait. Presque tous les cultivateurs du Nid de l’Esprit à bord du Sans limites s’y étaient déjà rendus.

« Ce que vous découvrirez dans le Megaverse de la Conscience pourrait être complètement différent de ce à quoi vous vous attendez, expliqua Tian Ya quand on l’interrogea sur la situation dans le mégavers. Je vais d’abord vous poser une question : votre mégavers ressemble-t-il au Nid de l’Esprit ?

— Plus ou moins, répondit Ce Wangtian. Tous deux sont constitués d’univers parallèles remplis d’étoiles. Cependant, le Megaverse de Tianyuan n’a pas de système de cultivation unifié, et donc pas d’univers central absolu. L’univers parallèle le plus puissant du moment prend la tête. Actuellement, c’est l’Univers d’Origine qui occupe cette place, même si on l’appelait autrefois l’Univers principal.

— À part ça, il n’y a pas grande différence. Tous deux ont des cieux étoilés, des phénomènes célestes, des planètes, et ainsi de suite.

Tian Ya hocha la tête. « Alors ma théorie est juste : le Megaverse de la Conscience est vraiment unique. Je n’ai même jamais visité un autre mégavers.

Il marqua une pause, puis poursuivit : « Il y a aussi des étoiles dans le Megaverse de la Conscience… mais elles sont vivantes.

Tous furent stupéfaits. « Vivantes ?

Hu Wu lui lança un regard noir. « Arrêtez de raconter n’importe quoi. “Vivantes” ? Ce ne sont que des scènes qui se répètent sans fin, rien de plus.

« Qu’est-ce que cela signifie ? demanda Lu Tianyi, intrigué.

Hu Wu expliqua : « Dans le Megaverse de la Conscience, il existe un phénomène astral appelé les Royaumes brisés. Les régions touchées par ce phénomène rejouent sans cesse certaines scènes : parfois, il s’agit de l’apparition de la vie, de la formation de planètes, de combats entre espèces, ou simplement de survie. On trouve ces Royaumes brisés partout dans le Megaverse de la Conscience, et presque chaque planète du mégavers en abrite un, de taille variable. C’est pour cela que les étoiles semblent… vivantes.

— Nous ne comprenons toujours pas complètement ces scènes. Sont-elles créées spontanément ou reproduisent-elles des événements passés ? Au sein du Nid de l’Esprit, certains pensent que le Megaverse de la Conscience a subi une sorte de “réinitialisation” et que ces scènes sont les vestiges d’un cycle précédent. Mais ce n’est qu’une hypothèse.

— D’autres pensent qu’il pourrait s’agir d’un Mirage stellaire.

« Un Mirage stellaire ? demanda Mu Zhu, surprise.

Hu Wu acquiesça gravement, le visage sombre. « L’omnivers est vaste et infini. Même un Immortel, malgré son temps illimité, ne pourrait jamais en atteindre les frontières. Au-delà des trois mégavers connus, en existe-t-il d’autres ? Bien sûr, et il pourrait y en avoir bien plus que quelques-uns. Ils sont simplement trop éloignés pour que nous les atteignions. Le Megaverse de la Conscience regorge d’innombrables êtres faits de conscience pure. Leur nature même est la conscience. Ce mégavers est imprégné de son pouvoir, et il est possible que cette énergie entre en résonance avec des mégavers lointains, reflétant ici des scènes de ces royaumes. C’est ce que nous appelons des Mirages stellaires.

Anura astrale marmonna : « On dirait un véritable mirage, mais à l’échelle d’un mégavers.

« C’est à peu près la théorie, approuva Hu Wu.

Luo Shan demanda : « Ces Royaumes brisés sont-ils dangereux ?

Le visage de Tian Ya s’assombrit. « C’est précisément le sujet central de notre discussion d’aujourd’hui. Les Royaumes brisés sont extrêmement dangereux. Si vous en voyez un, n’en approchez pas.

— Un Royaume brisé rejoue une scène sans fin. Certaines scènes ne comportent pas le moindre être vivant, tandis que d’autres mettent en scène des formes de vie inconnues et inoffensives. Tout cultivateur capable de se déplacer dans l’espace peut traverser de telles scènes sans difficulté. C’est le cas de la plupart des Royaumes brisés du Megaverse de la Conscience.

« Mais cela ne signifie pas qu’ils sont tous pareils. Certains Royaumes brisés abritent des êtres terriblement puissants, tandis que d’autres rejouent des batailles dangereuses du passé. Si vous entrez dans l’un d’eux et vous retrouvez pris dans les tirs croisés, le danger est aussi réel que lors d’une véritable bataille. Votre fuite dépend entièrement de l’intensité du combat.

— Je vais vous donner un exemple. Le regard de Tian Ya balaya la foule. « Le Nid de l’Esprit a perdu plus d’une centaine d’experts de la séquence dans ces Royaumes brisés, et plus de dix Ortuser et Dukkhans y ont également trouvé la mort. Un jour, même un Séraphin est tombé dans un Royaume brisé. Le Séraphin du Domaine des Cent Herbes a été grièvement blessé dans le Megaverse de la Conscience, et l’un des facteurs en cause était un Royaume brisé.

Luo Shan devint beaucoup plus sérieux. La situation était-elle vraiment si dangereuse ?

Lu Yin suivait l’exposé à distance, les mains croisées derrière le dos. Il connaissait bien le Megaverse de la Conscience. En fait, il le connaissait mieux que quiconque ici. Après tout, il avait possédé Wu Wei et Hua Manyi, et s’était emparé de leurs souvenirs.

Les Royaumes brisés étaient essentiellement identiques au monde de la tablette que Lu Yin avait rencontré autrefois dans l’Univers d’Origine.

Dans le monde de la tablette, des scènes du passé se répétaient en boucle, sans fin. Tout y était gris : les gens, les créatures, les vestiges de bataille, et ainsi de suite. La première fois que Lu Yin avait découvert le monde de la tablette, c’était pendant le tournoi de la Tour Astrale. S’il n’avait pas appris le Pas Inversé, il n’en serait peut-être pas sorti. La deuxième fois, c’était dans les ruines de la Secte du Givre Céleste, dans l’Univers d’Origine, l’ancien territoire du Clan de la Nuit et du Jour. Là, pendant le cycle, Lu Yin avait assisté à une attaque de niveau Progéniteur, qui l’avait grièvement blessé.

À l’époque, il s’était demandé pourquoi le monde de la tablette existait.

À mesure que sa cultivation progressait, les explications possibles du phénomène se réduisaient. De nombreuses hypothèses avaient été écartées et, finalement, il avait cessé d’y penser.

Même si la cultivation d’une personne lui permettait de détruire des étoiles et des galaxies, elle pouvait toujours être incapable d’expliquer l’origine d’un seul grain de sable.

Lu Yin avait cessé de s’interroger sur le monde de la tablette, mais en apprenant l’existence du Megaverse de la Conscience, il avait été stupéfait de découvrir que le mégavers tout entier était, pour l’essentiel, un monde de la tablette aux dimensions colossales. Les scènes des Royaumes brisés étaient elles aussi grises. Dès qu’on les dérangeait, les créatures qui s’y trouvaient attaquaient et éliminaient toute forme de vie étrangère. Même d’anciens vestiges de batailles pouvaient apparaître.

Il ne put s’empêcher de se demander à nouveau ce qu’était réellement le monde de la tablette.

Le monde de la tablette, les ruines de la Secte du Givre Céleste et le Megaverse de la Conscience : tous renfermaient des phénomènes similaires. Il devait forcément y avoir un lien entre eux.

« Cette cicatrice, là, vient d’un Royaume brisé, dit Tian Ya en retroussant sa manche pour montrer la marque à l’endroit où son épaule avait été transpercée. J’aurais pu l’effacer, mais je l’ai gardée pour me rappeler qu’elle venait d’un Royaume brisé. Ne les sous-estimez jamais.

— Les Royaumes brisés peuvent facilement vous pousser à les sous-estimer, car, pour la plupart, quatre-vingt-dix-neuf pour cent d’entre eux sont inoffensifs. Parmi les un pour cent restants, la plupart ne représentent pas une menace importante pour les cultivateurs. Voilà pourquoi tant de cultivateurs du Megaverse de la Conscience les prennent à la légère. Certains ont combattu dans le Megaverse de la Conscience pendant mille ans, voire davantage, sans jamais rencontrer le moindre danger dans ces royaumes. Ils ont tendance à les traverser sans précaution, mais c’est extrêmement dangereux.

— C’est aussi pour cela que tous ceux qui se rendent pour la première fois dans le Megaverse de la Conscience depuis le Nid de l’Esprit reçoivent toujours le même avertissement : ne sous-estimez jamais un Royaume brisé.

— Pourtant, chaque année, un nombre considérable de cultivateurs meurent encore dans les Royaumes brisés.

« Est-ce aussi pour cela que le Nid de l’Esprit forme des escouades de cultivateurs pour combattre dans le Megaverse de la Conscience ? demanda le Souverain Dou Sheng.

Tian Ya acquiesça. « C’est l’une des raisons, mais la principale, ce sont les conscients eux-mêmes. Une attaque de conscience peut couvrir une zone immense. Si vous ne pouvez pas y résister, le nombre ne compte pas. Même si une seule personne résiste aux attaques, cela suffit. C’est pourquoi se disperser est utile pendant les combats. »

Lu Tianyi prit la parole. « Les conscients sont-ils affectés par les Royaumes brisés ?

Hu Wu répondit : « Oui, mais pas beaucoup. C’est comme lorsque nous combattons les conscients. Si leur conscience n’est pas touchée par une attaque, ils ne peuvent pas être blessés. Enfin, sauf s’ils choisissent de prendre une forme physique. Dans ce cas, lorsqu’ils entrent dans les Royaumes brisés, ils sont affectés comme nous.

— Dans les Royaumes brisés, les conscients ont un avantage considérable sur nous.

Le Souverain Dou Sheng demanda avec curiosité : « Quel est le Royaume brisé le plus dangereux que vous ayez jamais rencontré ?

Tian Ya et Hu Wu échangèrent un regard. « Ils n’ont pas d’emplacement fixe. L’une des particularités des Royaumes brisés, c’est qu’ils peuvent dériver. Un jour, l’un se trouve là, et le lendemain, il peut être tout à fait ailleurs. Un jour, alors que nous tentions d’échapper à l’un des Treize Luminaries qui nous pourchassait, nous sommes tombés par hasard sur un Royaume brisé. Tout notre groupe s’y est précipité, mais au bout du compte, nous ne sommes que deux à en être ressortis vivants.

— La scène qui se répétait dans ce Royaume brisé était une sorte de rituel sacrificiel.

— Quand nous y sommes entrés, nous nous sommes instinctivement tus. Mais il y a toujours des gens qui baissent leur garde et sous-estiment les Royaumes brisés. Terrifiés par la poursuite du Luminaire, les autres membres de notre groupe ont paniqué et provoqué les créatures du Royaume brisé.

— Nous n’avions jamais vu de telles créatures, mais elles semblaient accomplir une sorte de rituel. Nous avons tous fini par servir de sacrifice. La plus puissante d’entre elles était sans aucun doute aussi forte qu’un Séraphin. Armée d’une simple épée de bambou, cette créature a massacré tous nos compagnons et m’a transpercé l’épaule. Nous n’avons réussi à nous en sortir que par pure chance. Avec le recul, le Luminaire qui nous poursuivait devait savoir à quel point ce Royaume brisé était terrifiant, ce qui explique qu’il n’y soit pas entré. Il arrive en effet souvent que des conscients suivent leurs cibles jusque dans un Royaume brisé.

— C’est d’ailleurs un bon moyen de déterminer si un Royaume brisé est dangereux : voyez si quelqu’un du Megaverse de la Conscience vous suit à l’intérieur. Les conscients vivent extrêmement longtemps, et les Royaumes brisés font partie de leur mégavers. Ils les connaissent bien mieux que nous.

Lu Yin écouta en silence un moment, puis libéra Wu Wei. Le conscient apparut à moins de cinq mètres de Lu Yin et fut aussitôt possédé.

Lu Yin comptait fouiller ses souvenirs des Royaumes brisés.

Wu Wei possédait une quantité immense de souvenirs. Les deux fois où Lu Yin avait exploré ceux du conscient, il n’en avait aperçu que la partie émergée de l’iceberg. Cette fois, il cherchait expressément des souvenirs liés aux Royaumes brisés.

Wu Wei en avait d’innombrables. Les Royaumes brisés étaient dispersés dans tout le Megaverse de la Conscience, et ils étaient innombrables. Comme Hu Wu et Tian Ya l’avaient dit, ils n’étaient fixés à aucun endroit précis. Au contraire, ils dérivaient constamment. En vérité, même les conscients ne pouvaient pas toujours déterminer si un Royaume brisé était dangereux, mais ils partageaient entre eux les connaissances dont ils disposaient.