Chapitre 3 660
Les paroles de Lu Yin firent rétrécir les pupilles de Jiu Xian, qui lâcha : « Tu comptes te servir de Yue Ya pour t’occuper du Grand Séraphin ? »
Lu Yin détourna le regard. « Je n’ai jamais dit ça. »
Jiu Xian fixa Lu Yin, interdite. Elle comprit que cet homme n’avait jamais craint que sa coopération avec Yong Heng soit révélée. Une ou deux fois, Yue Ya aurait pu ne rien remarquer, mais les gens du Nid de l’Esprit, eux, ne manqueraient pas de comprendre. En effet, l’arrivée de Lu Yin dans le Royaume du Sud Errant et la visite de Yong Heng au Domaine de la Sagesse avaient été si rapprochées qu’il ne pouvait s’agir d’une coïncidence.
En fait, ces deux visites avaient été si opportunes qu’il était impossible de ne pas remarquer le lien.
Après la perte de l’Empereur Wu, il ne restait à Yue Ya que quelques atouts dans le Nid de l’Esprit. S’il apprenait la vérité et persistait à vouloir s’en prendre à Lu Yin, le Sancti inférieur n’aurait d’autre choix que d’intervenir lui-même.
Mais Yue Ya s’en était-il aperçu ? C’était possible, mais il se pouvait aussi qu’il n’ait encore rien remarqué. Non pas qu’il fût stupide, mais il n’était pas sur place, dans le Nid de l’Esprit, et ignorait donc bien des choses. Parfois, les informations auxquelles il avait accès l’éloignaient en réalité de la vérité.
Lu Yin s’adossa à son fauteuil inclinable. Sa collaboration avec Yong Heng se déroulait à merveille.
Aucun des deux hommes n’avait jamais évoqué la possibilité de faire sortir Yue Ya de sa cachette, mais le résultat final était inévitable : Yue Ya devait entrer dans le Nid de l’Esprit. Sinon, qui viendrait contrecarrer les plans du Grand Séraphin ?
Avant tout, Lu Yin et Yong Heng veillaient à leur propre sécurité.
Tant que Yue Ya n’était pas apparu, ils devaient éviter d’attirer l’attention. S’ils se faisaient remarquer, Yue Ya risquait de ne pas s’en prendre au Grand Séraphin, et Lu Yin comme Yong Heng n’auraient alors nulle part où fuir.
Ils ne sous-estimeraient pas la fureur d’un Sancti inférieur qu’on avait manipulé.
Jiu Xian esquissa un sourire amer, puis vida une grande quantité de vin. « Quel esprit tordu. »
Qing Yun et Qing Xiao en restèrent bouche bée. Même Yuan Qi, qui observait en silence à quelque distance, était complètement perdu. Il ignorait ce qu’était le Megaverse des Neuf Odyssées, mais les quelques mots de Lu Yin lui avaient suffi pour comprendre qu’il tramait quelque chose contre le Grand Séraphin.
Le Grand Séraphin était invincible. Pouvait-on vraiment le prendre de vitesse ? Il était assez puissant pour tout anéantir d’un seul geste.
Depuis la nuit des temps, la sagesse et la force s’étaient affrontées sans relâche, et le combat reprenait sous leurs yeux avec une clarté saisissante.
Au bout du compte, le Grand Séraphin apporterait la réponse : la sagesse pouvait-elle dominer la force, ou la force pouvait-elle simplement ignorer la sagesse ?
« Tu ne pars vraiment pas ? » demanda Lu Yin une nouvelle fois.
Jiu Xian avait l’air épuisée. « Non. »
Puis elle renifla. « Pourquoi partirais-je, alors que je suis ici pour te surveiller ? Tu n’as qu’à demander à Yong Heng de me rendre Feng Bo, ça m’évitera des ennuis. En échange, je pourrais même accepter de t’aider pour quelque chose. »
« Par exemple… entraîner ta chère Dan Jin dans la mêlée ? »
« Tu peux toujours rêver. »
Lu Yin avait mal à la tête. Tant que Jiu Xian serait là, il ne pourrait pas faire grand-chose dans le Royaume du Sud Errant. Comme elle l’avait dit, sa seule présence ne suffirait pas à entraîner Dan Jin dans la compétition, puisque Yue Ya pouvait contacter directement cette dernière dans le Megaverse des Neuf Odyssées.
Tant que Lu Yin resterait dans le Royaume du Sud Errant, il devrait s’employer à retirer les briques karmiques. Mais comment s’y prendre avec Jiu Xian qui le surveillait ?
Il fallait qu’il la fasse partir.
Lu Yin ne voulait aller nulle part, car le moindre de ses déplacements risquait d’attirer l’attention.
Mais comment faire partir Jiu Xian ? Elle était chez elle.
Mais oui ! Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. Il se retourna vers Jiu Xian, un sourire énigmatique et inexplicable aux lèvres. Un frisson soudain parcourut celle-ci. Qu’est-ce qui lui prenait ?
Elle comprit vite l’origine de ce frisson. Nian Xian, cet odieux sans-gêne, venait de faire une apparition inattendue.
Elle le dévisagea, stupéfaite. « Tu es encore en vie ? »
Lu Yin avait emprisonné de nombreuses personnes dans le Purgatoire de l’Arène des Champions, presque toutes des cultivateurs d’une puissance phénoménale. Quelques-uns avaient même été assez forts pour prétendre au titre de Séraphin.
Beaucoup s’étaient demandé si les experts vaincus par Lu Yin étaient vivants ou morts, mais personne n’avait trouvé de réponse. Aucun de ses prisonniers n’était jamais réapparu en public. Même Sage Qian avait disparu sans laisser de trace.
L’Empereur Wu avait demandé un jour si You Xia était encore en vie, et Lu Yin avait répondu que oui. Pourtant, personne n’avait réussi à récupérer auprès de lui le moindre de ses captifs.
Jiu Xian avait cru que Nian Xian avait disparu pour de bon. Le revoir ainsi la stupéfia.
Nian Xian ouvrit grand les bras et inspira à pleins poumons l’air frais. Lorsqu’il rouvrit enfin les yeux, il ne se contenta pas de regarder Jiu Xian : il leva les yeux vers les étoiles. Enfin libre. Il avait survécu, et la liberté lui semblait absolument merveilleuse.
Il ne put s’empêcher de pousser un grand cri, sans la moindre retenue.
Qing Yun et Qing Xiao le regardaient, bouche bée. Était-ce vraiment là l’élégant Nian Xian ? Le monde le considérait comme un homme sans vergogne, mais il avait toujours gardé une certaine dignité devant Jiu Xian et ne perdait jamais son sang-froid. Qu’avait-il donc subi pour réagir ainsi ?
Personne ne pouvait comprendre l’horreur du Purgatoire de l’Arène des Champions. Sans l’avoir vécu, il était impossible de décrire les tourments qu’on y endurait.
Après avoir été emprisonnée dans le Purgatoire de l’Arène des Champions, Maître du Palais Yao avait accepté de devenir la servante de Lu Yin dès sa libération.
Après sa libération du Purgatoire de l’Arène des Champions, Sage Qian avait tout révélé.
Les souffrances endurées dans le Purgatoire de l’Arène des Champions avaient poussé Feng Chengzhu à ne plus se soucier même de la mort.
Yu Shan préférait se faire enlever par le Grand Séraphin, quitte à être probablement tué, plutôt que de retourner un jour dans le Purgatoire de l’Arène des Champions.
Nian Xian ne faisait pas exception.
Il avait connu les épreuves de la vie et vécu d’innombrables événements. Il en était arrivé à ne plus savoir si ce qu’il avait vécu appartenait vraiment à son passé. Il était au bord de la folie.
Heureusement, Lu Yin ne laissait pas ses prisonniers enfermés en permanence dans le Purgatoire de l’Arène des Champions. S’il l’avait fait, vu le temps qu’ils y avaient passé, même le Grand Séraphin aurait sombré dans la folie.
Après avoir laissé éclater sa frustration, Nian Xian parvint enfin à se calmer. Il baissa les yeux vers les alentours et s’arrêta aussitôt sur Jiu Xian. Son expression changea, puis un sourire obséquieux s’étala sur son visage. Il était si familier que Jiu Xian en eut la chair de poule. Chaque fois que Nian Xian la voyait, il lui adressait ce sourire. « Ma chère Jiu, te voilà de retour ! »
Jiu Xian sentit son crâne la démanger et lança un regard meurtrier à Lu Yin. « Pourquoi l’as-tu libéré ? »
Lu Yin cligna des yeux. « Il m’a dit que votre lien était absolument indestructible. Je ne trouve pas normal de profiter de toi sans rien offrir en retour. J’ai pensé qu’une petite compensation s’imposait. »
« Toi ! » s’emporta Jiu Xian.
Nian Xian, fou d’amour, s’avança vers Jiu Xian d’un pas vif et gracieux. Ses mouvements semblaient répétés, tant ils étaient empreints d’une élégance incomparable. « Ma chère Jiu, j’ai tant souffert en t’attendant. J’ai combattu dans les Profondeurs ombrales pour toi. Regarde, les deux frère et sœur s’en sont sortis indemnes. Le Troisième Patron a promis de veiller sur eux. Ne crois surtout pas que le Troisième Patron m’a capturé. Non ! Je me suis sacrifié de mon plein gré pour les mettre à l’abri.
« Ma chère Jiu, tu comprends combien j’ai souffert pour toi ? »
Qing Yun et Qing Xiao restèrent bouche bée devant les paroles éhontées de Nian Xian. Tout le monde avait pourtant vu Lu Yin le capturer.
Yuan Qi détourna les yeux, refusant d’assister à la scène. Comment un Dukkhan pouvait-il s’abaisser ainsi ? Cet homme était censé développer une technique de séquence appelée Immortel des Quatre Eaux. Mais méritait-il seulement de prétendre à un tel titre ?
Jiu Xian recula d’un pas et observa Nian Xian avec méfiance. « Arrête ! Ne t’approche pas. »
Nian Xian s’immobilisa aussitôt et lui adressa un sourire chaleureux. « Bien sûr. Si tu veux que je m’arrête, je m’arrête. Si tu veux que je parte, je pars, ma chère Jiu. Tant que tu es heureuse, je peux tout faire ! »
Jiu Xian grinça des dents. « Dégage et reste loin de moi. Ne te montre plus jamais devant moi. »
Nian Xian répondit d’un ton à la fois blessé et indigné : « Pourquoi ? Après toutes ces années, tu ne comprends toujours pas ce que je ressens pour toi ? Tu aimes boire, alors j’ai écumé d’innombrables univers du Nid de l’Esprit. Je suis même allé solliciter une audience auprès du Grand Séraphin, espérant trouver l’occasion de m’introduire au Palais Apex et de leur voler leur vin. Le Grand Séraphin a failli me battre à mort. J’ai même envisagé de m’infiltrer dans le Domaine de la Sagesse, mais leur formation au trésor spirituel est assez difficile à contourner. Je me suis rendu sur la Terre des Bêtes primordiales et au quartier général voisin de la Portée fantôme. Si j’avais trouvé l’entrée, je serais aussi allé à la Flèche céleste.
« Chaque année, j’achète tous les grands crus mis aux enchères dans le Nid de l’Esprit. J’ai prouvé au Ciel et à la Terre l’amour que j’ai pour toi, ma chère Jiu. Pour toi, je peux… »
Tout près, Lu Yin écoutait avec stupéfaction Nian Xian parler sans fin de son amour pour Jiu Xian. Chacun de ses mots venait du fond du cœur, et même Lu Yin, qui n’était qu’un spectateur, en était ému.
Les exemples d’amour aussi fidèle étaient rares chez les cultivateurs. À vrai dire, Lu Yin n’en avait jamais rencontré.
Tous deux étaient de puissants Dukkhans. Vu sa force, depuis combien d’années Nian Xian était-il obsédé par elle ? Attends, et si elle était son Dukkha ?
Lu Yin fixa l’homme avec attention.
L’expression de Jiu Xian changea. Même le vin avait perdu tout attrait à cet instant. « Tais-toi. »
Nian Xian resta figé, la bouche ouverte, interrompu en pleine phrase. Il avait l’air plutôt ridicule.
Jiu Xian prit une profonde inspiration. « Tu as dit que tu ferais n’importe quoi pour moi ? »
Nian Xian promit : « N’importe quoi. »
« Très bien. Tue-le pour moi », ordonna froidement Jiu Xian en désignant Lu Yin.
Lu Yin haussa un sourcil et regarda la femme. « C’est comme ça que tu me remercies ? »
« Quel sans-gêne ! » Qing Yun ne put s’empêcher de lancer un regard noir à Lu Yin. « C’est comme ça que tu la remercies ? Qui ignore que Jiu Xian ne supporte pas Nian Xian ? Elle a même fui jusqu’au front, dans le Megaverse de la Conscience, pour lui échapper ! Tu as délibérément libéré Nian Xian pour la mettre en rage ! »
Nian Xian soupira. « Ma chère Jiu, comment peux-tu le remercier ainsi ? Le Troisième Patron est un homme si merveilleux : altruiste, magnanime, dévoué et prêt à se sacrifier pour les autres. Il est au-dessus des plaisirs vulgaires et possède une âme noble ainsi que bien des qualités charmantes. Tu veux que je le tue ? Même si je tiens à toi, tu dois tout de même rester raisonnable. Ma chère Jiu, présente vite tes excuses au Troisième Patron. »
Jiu Xian en resta bouche bée. « M’excuser ? »
Qing Yun et Qing Xiao furent tout aussi stupéfaits.
Quoi ? Altruiste ? Magnanime ? Une âme noble ? Des qualités charmantes ? Était-ce seulement le portrait d’un être humain ? Et était-ce vraiment censé décrire le Troisième Patron ?
Comment pouvait-on y voir autre chose que de la pure flagornerie ?
Le cœur de Nian Xian tremblait. Il tenait sincèrement à Jiu Xian — ou, pour être plus précis, elle était bel et bien son Dukkha —, mais il ne pouvait pas se permettre d’offenser davantage le Troisième Patron, même pour elle. S’en prendre à cet homme, c’était courir à sa perte. Les horreurs que Nian Xian avait subies dans le Purgatoire de l’Arène des Champions étaient telles qu’il ne voulait plus jamais les revivre. Sans les conditions imposées par le Troisième Patron pour le libérer, il aurait pris la fuite, même si Jiu Xian avait soudain changé d’avis et avoué tenir à lui. Il ne désirait rien tant que s’éloigner au plus vite du Troisième Patron.
Lu Yin eut un léger sourire. Me tuer ? Qu’il essaie donc. Nian Xian avait été libéré à condition qu’il coure après Jiu Xian, la courtise, la surveille et reste au plus près d’elle, sans jamais la lâcher. Sinon, il retournerait dans le Purgatoire de l’Arène des Champions.
Les conditions de Lu Yin correspondaient parfaitement aux désirs de Nian Xian, qui les avait acceptées sans hésiter.
Nian Xian avait véritablement peur de Lu Yin. Quiconque avait subi le Purgatoire de l’Arène des Champions le craignait. Sans exception.
Jiu Xian ignorait tout de ce que Nian Xian avait vécu.
« Ma chère Jiu, sois gentille et excuse-toi auprès du Troisième Patron », supplia Nian Xian. Il était sincère : il craignait que Jiu Xian ne finisse elle aussi enfermée dans le Purgatoire de l’Arène des Champions, un sort pire que la mort.
Jiu Xian serra les mâchoires. « Va au diable ! »
« Tu veux qu’on meure ensemble ? Qu’on soit enterrés dans la même tombe ? Ma chère Jiu, est-ce ta façon de me déclarer ton amour ? Comment se fait-il que je ne l’aie jamais compris ? C’est merveilleux, ma chère Jiu ! Tu as enfin accepté mes sentiments ! Merveilleux ! Laisse-moi te réciter un poème ! J’ai mis des années à le composer !
« Ah, l’immensité du Ciel et de la Terre s’unit à mon cœur, qui s’élance vers le tien. Nos cœurs ne font qu’un… »
Jiu Xian ne put s’empêcher de s’enfuir. Elle ne supportait vraiment plus cet homme.
Nian Xian se lança aussitôt à sa poursuite. « Ma chère Jiu, ne sois pas timide ! Ce poème est très long. Écoute-moi te le réciter lentement, pour le reste de ma vie ! Ma chère Jiu ! »
Le silence retomba soudain dans la vallée.