La promesse de Wendy

La pression ne dura toutefois qu’un bref instant. Wendy Yushan observa la lettre que Lu Yin avait déposée sur le plat de sa lame et reconnut l’écriture : celle de Yushan l’Immortel.

« Cette lettre, Sa Majesté m’a demandé de vous la remettre. Et voici aussi cette carte. » Lu Yin sortit une puce de données et la tendit à Wendy Yushan.

Cette puce renfermait un trésor de l’univers : une technique secrète. Ce devait être la même que celle que Lu Yin avait reçue, l’Art secret Yu. Une technique secrète, ça se vendait ; s’il l’avait voulu, Lu Yin aurait pu en tirer assez pour fonder plus de cent Empires du Grand Yu. S’il l’avait remise à la Salle de l’Honneur, elle lui aurait valu au moins dix Points d’Honneur. Dix !

Que représentaient dix Points d’Honneur ? Tant qu’il ne mourrait pas de mort naturelle, la Salle de l’Honneur enquêterait en profondeur sur tout ce qui et tous ceux qui auraient contribué à sa mort. Elle ne laisserait pas celle-ci impunie, ce qui signifiait qu’en pratique, Lu Yin ne pouvait pas mourir dans le Domaine Humain.

Shui Chuanxiao avait trahi l’humanité et lui avait fait perdre la moitié de la Trame sans fin. Pourtant, même après un tel crime, ses Points d’Honneur lui avaient évité une exécution immédiate. Cela montrait bien la valeur de dix Points d’Honneur.

Après avoir remis la puce à Wendy Yushan, Lu Yin sentit son cœur saigner. Malgré tout, il n’allait pas la garder pour lui. Yushan l’Immortel l’avait laissée à sa fille, et sa conscience l’aurait trop tourmenté s’il l’avait gardée en secret.

« Bon sang, Septième Frère, tu la lui as vraiment donnée ? J’arrive pas à y croire ! Une technique secrète ! Une. Tech-nique. Se-crète ! Elle vaut assez pour que tu vives le reste de tes jours sans le moindre souci ! Même si tu tuais Nightqueen Yanqing, le Clan de la Nuit et du Jour ne te chercherait pas d’ennuis si tu lui remettais cette technique. Et pourtant, tu la donnes comme ça à Wendy Yushan ? » piailla le Singe fantôme.

Lu Yin fronça les sourcils et finit par bloquer complètement le singe : il faisait trop de bruit.

En lisant la lettre, Wendy Yushan eut un éclair dans le regard et ses doigts tremblèrent légèrement.

C’était la première fois que Lu Yin voyait une telle douleur se peindre sur le visage de Wendy Yushan. Peut-être avait-elle éprouvé la même chose lorsqu’elle avait attaqué l’Empire Ross.

Après avoir lu la lettre, elle la détruisit aussitôt et serra fermement la puce dans sa main. Puis elle leva les yeux vers Lu Yin, incrédule, un mélange d’émotions dans le regard. « P-pourquoi accepter de me donner tout ça ? »

« C’est à toi », répondit-il simplement.

Wendy Yushan baissa les yeux vers la puce, puis les releva vers Lu Yin. « Tu sais ce que c’est ? »

« Oui. »

Wendy Yushan parut surprise. « Tu sais combien ça vaut ? »

Cette question agaça Lu Yin. Il se sentait déjà mal de la lui avoir donnée, et elle insistait encore. « Assez pour m’acheter cent femmes plus belles que toi. »

Wendy Yushan ne se fâcha pas. Au contraire, elle le dévisagea de la tête aux pieds. Elle avait à cet instant une douceur incroyable, et semblait même dégager une certaine chaleur. Touchée, elle se contenta de dire : « Merci. »

Lu Yin n’y prêta pas attention. « Dépêche-toi de l’apprendre. Ne laisse personne te la prendre. »

Wendy Yushan le regarda avec sérieux, puis lui adressa soudain un sourire radieux. Mais il s’effaça l’instant d’après, et Lu Yin ne le vit pas. « Merci pour tout ce que tu as fait pour l’Empire du Grand Yu et la famille Yushan. Je te laisserai ta chance. Si tu parviens à contrer mes mouvements pendant que je manie cette épée, je t’épouserai. » Sur ces mots, elle tourna les talons et s’en alla.

Lu Yin pinça les lèvres. En réalité, il n’avait dit cela que parce que Wendy Yushan commençait à l’agacer. Il n’avait aucune intention de l’épouser : Ming Yan l’attendait toujours au Continent Shenwu.

« Barley ! » cria Lu Yin.

Barley accourut. Constatant que Lu Yin n’avait rien, il demanda, perplexe : « Que puis-je faire pour vous, monsieur Lu ? »

« J’ai besoin de toutes les informations que tu as sur le Continent Shenwu », dit Lu Yin.

Barley acquiesça d’un grognement et balaya la cour du regard. Il n’y vit pas Wendy ; elle avait probablement regagné sa retraite pour s’entraîner, comme à son habitude. C’était pour cela que nombre de ses représentants ne lui étaient pas loyaux et que Puyu avait pu si facilement les rallier à sa cause.

Peu après, toutes les informations concernant le Continent Shenwu furent apportées à Lu Yin. Il sut enfin qui s’en était pris au continent.

« Planète Mafioso, Rue du Combat, Neuf Nations Alliées… » Lu Yin parcourut les informations reçues sur les différentes organisations impliquées dans l’invasion du Continent Shenwu. Une douzaine environ, venues de la Trame de la Brume Sombre, avaient participé à l’affaire.

Lorsque le Continent Shenwu avait été découvert, il avait provoqué un immense remous dans l’Outerverse. La Trame de la Brume Sombre avait tout tenté pour le contenir, en vain. Faute d’autre solution, elle avait sollicité l’Innerverse, qui avait ensuite contraint le Continent Shenwu à se protéger derrière les cinq planètes-sceaux. Ces organisations avaient mené la campagne contre le continent.

« Pourquoi la Planète Mafioso figure-t-elle en premier ? » demanda Lu Yin.

Barley répondit d’une voix légèrement craintive : « La Planète Mafioso rassemble de nombreux assassins de l’Outerverse. Elle abrite aujourd’hui quantité d’experts, dont certains ont même tué des combattants de très haut niveau. On s’est vengé après ces incidents, mais, comparée au reste de la Trame de la Brume Sombre, cette planète est une puissance terrifiante. »

Lu Yin comprit. « Et la Rue du Combat ? »

« Malgré son nom, ce n’est pas une rue, mais une chaîne de plus de cent planètes reliées entre elles pour former quelque chose qui ressemble à un continent. La Rue du Combat n’offre rien d’autre qu’un endroit où se battre. Comme beaucoup de gens de la Trame de la Brume Sombre n’avaient rien à faire, ils ont créé ce lieu pour assister à toutes sortes de combats sanglants. On y trouve donc beaucoup d’inconscients, mêlés à divers experts et à des gens aux origines singulières. La Rue du Combat exerce une grande influence sur la Trame de la Brume Sombre et a même attiré l’attention de personnalités importantes de l’Innerverse », expliqua Barley.

Lu Yin fronça les sourcils. La Rue du Combat lui inspirait du dégoût. Elle semblait incarner ce qu’il y avait de pire chez les humains.

« Les Neuf Nations Alliées comptent neuf filaments, dont certains sont même dirigés par des Chasseurs. Il y a aussi… » Barley lui décrivit les différents groupes un à un, visiblement très au fait de la situation.

Lu Yin sentit un terrible mal de tête le gagner. Les organisations de la Trame de la Brume Sombre entretenaient des liens complexes qui s’étendaient jusqu’aux régions frontalières et à l’Innerverse. Il serait donc impossible de les détruire entièrement. Mais cela signifiait aussi que le Continent Shenwu resterait toujours disputé. Mille ans plus tôt, elles avaient fait appel à un puissant combattant de l’Innerverse pour s’occuper du continent, tout comme elles avaient récemment sollicité l’Arbitre Wen Sansi. Qui sait qui elles appelleraient la prochaine fois ?

Lu Yin craignait sincèrement que le Continent Shenwu ne tienne plus très longtemps.

« Il y a un problème avec ces organisations, monsieur Lu ? » demanda Barley, intrigué.

Lu Yin répondit d’un ton détaché : « Rien de particulier. Je viens de passer une épreuve sur ce continent et je voulais en savoir un peu plus. »

Barley acquiesça, admiratif. « Vous êtes vraiment le numéro un des épreuves de l’Outerverse. C’est l’Arbitre Wen qui a établi ces résultats, et ils ont fait sensation dans l’Outerverse. »

Lu Yin éclata de rire. Il était évident qu’il avait terminé premier, mais personne ne se souciait vraiment des résultats. Long Yun, de la Secte de l’Épée, n’avait même pas participé aux épreuves. Et il y avait aussi ce Wu Shang, qui appartenait peut-être à l’Alliance des Néohumains. Bien d’autres avaient dû prendre part aux épreuves et se cacher dans l’ombre, non pas pour les réussir, mais pour prendre le contrôle du continent.

À cette pensée, Lu Yin sentit la frustration le submerger. Il ne craignait pas qu’ils détruisent les défenses du continent, mais il s’inquiétait pour le Roi révéré Ming Zhaoshu. L’homme était talentueux et savait voir loin ; il était donc impossible qu’il place tous ses espoirs en Lu Yin. Il avait peut-être même fait alliance avec d’autres organisations…

Bon sang !

Lu Yin se frappa le front. Comment n’y avait-il pas pensé plus tôt ? Il avait jeté Zhanlong Daynight dans la résidence du Roi révéré, offrant ainsi une occasion en or à Ming Zhaoshu !

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent tandis qu’il envisageait les possibilités. À en juger par ce qu’il savait de Ming Zhaoshu, non seulement le roi laisserait Zhanlong Daynight indemne, mais il aurait aussi trouvé le moyen de collaborer avec le Clan de la Nuit et du Jour, précisément parce que celui-ci détenait un immense pouvoir dans l’univers.

Lu Yin se sentit profondément frustré. Au Continent Shenwu, il avait été tellement accaparé par le Clan de la Nuit et du Jour qu’il n’avait pas envisagé cette possibilité. Comment se portait le Continent Shenwu, maintenant ? Le Clan de la Nuit et du Jour coopérait-il avec Ming Zhaoshu ? Et qu’adviendrait-il de Ming Yan s’ils s’alliaient ?

À cet instant, Lu Yin se sentait comme un joueur sur le point de tout perdre. À ses yeux, chaque homme était un rival amoureux, y compris Zhanlong Daynight.

Zhanlong Daynight allait-il tomber amoureux de Ming Yan ? Un autre membre du Clan de la Nuit et du Jour allait-il tomber amoureux de Ming Yan ? Ming Zhaoshu allait-il se servir de Ming Yan pour conclure un nouvel accord ?

Lu Yin arpentait les lieux, de plus en plus agité. Il aurait dû tuer tous ces membres du Clan de la Nuit et du Jour dès le départ. Il n’aurait pas à gérer ce bazar, maintenant.

Les yeux fixés sur une carte de la Trame de la Brume Sombre, Lu Yin la parcourut sans cesse du regard, cherchant une solution.

Barley n’osa pas prendre la parole et attendit en silence.

« Tiens, Barley, pourquoi cette zone est-elle encerclée ? » demanda Lu Yin en désignant un coin de la Trame de la Brume Sombre.

Barley répondit : « C’est le territoire des Neuf Nations Alliées, mais il appartenait autrefois à la Trame de Woori. Des organisations de la Trame de Woori s’y rendent souvent pour semer le trouble et tenter de le reprendre. La région est assez chaotique. »

« C’est une si petite zone. Pourquoi refusent-ils de laisser tomber ? » demanda Lu Yin, intrigué.

Barley eut un petit rire. « Cette zone est immense, monsieur Lu. Et il s’y trouve aussi une planète appelée Planète Shuta. C’est une planète singulière, peuplée de formes de vie métalliques indigènes. Certaines sont constituées de polarium. La région se prête donc très bien aux épreuves, et c’est aussi un excellent endroit pour s’enrichir. Voilà pourquoi les organisations de la Trame de Woori et des Neuf Nations Alliées se battent sans cesse : tout ça à cause de la Planète Shuta. »

Lu Yin s’anima. « Du polarium ? Ce n’est pas l’un des principaux matériaux utilisés pour fabriquer les armures universelles ? »

« Si », répondit Barley.

Les yeux de Lu Yin brillèrent à cette nouvelle. Des épreuves, du polarium, de quoi s’enrichir… Les rouages de son esprit tournèrent jusqu’à ce que son regard s’arrête sur un autre coin de l’Outerverse : la Gorge Darkstar.

Puisque je t’ai pris la Planète Bushtree, Puyu, je te donnerai la Planète Shuta en échange, songea-t-il, les yeux brillants.

Wendy Yushan s’isola dès son arrivée à San Dios. Lu Yin savait qu’elle était pressée d’apprendre l’Art secret Yu. Tout le monde trouvait son comportement normal, et Lu Yin continua de la remplacer dans ses fonctions.

Dans une haute tour de San Dios, Puyu, Lu Yin et Liu Shaoge étaient assis ensemble à discuter de questions sans importance.

Lu Yin affichait une contrariété évidente. Puyu ou Liu Shaoge rejetaient la plupart de ses propositions, ce qui le mettait dans une position délicate.

Puyu eut un sourire narquois. C’était exactement ce qu’il voulait. Avec Liu Shaoge à ses côtés, il pourrait remettre Lu Yin à sa place sans avoir à faire grand-chose. Liu Shaoge avait l’appui de l’Arbitre Zhenwu ; Puyu était donc certain que les organisations soutenant Lu Yin n’oseraient rien tenter. Mais il valait encore mieux qu’elles passent à l’action : le Clan de la Nuit et du Jour aurait alors un prétexte pour riposter et éliminer Lu Yin.

Bam !

Lu Yin frappa la table et lança un regard furieux à Liu Shaoge. « Tu tiens absolument à t’opposer à moi, c’est ça ? Tu refuses toutes mes propositions ! »

Liu Shaoge sourit avec nonchalance. « Je veux simplement qu’on trouve une meilleure solution. Par exemple, tu as proposé que les grandes organisations créent chacune leur propre conseil de la jeunesse et forment leurs membres jusqu’à ce qu’ils puissent intégrer le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. C’est une bonne idée, mais elle ne peut pas fonctionner pour l’instant. C’est précisément pour ça que j’ai dit non. »

Les yeux de Lu Yin semblaient s’embraser. Il renifla, mais garda le silence.

Puyu sourit et leva la main pour les interrompre. « Ça suffit. Nous travaillons tous pour les Dix Arbitres. Calmons-nous et arrêtons-nous là. »

Liu Shaoge adressa un sourire en coin à Lu Yin, puis tourna les talons.

Au moment où Puyu s’apprêtait à partir, Lu Yin le retint soudain. « Attendez, Conseiller Puyu. »

Puyu le regarda, perplexe. « Que voulez-vous, représentant Lu ? »

Lu Yin baissa la voix. « Je ne m’attends pas à ce que toutes mes propositions soient mises en œuvre immédiatement. Je voulais seulement qu’elles soient soumises aux Dix Arbitres. Je vous en prie, approuvez-les. Seules les propositions approuvées par plus de la moitié des conseillers par intérim pouvaient être transmises aux Dix Arbitres. »