Lui montrer qui commande

Lu Yin examina les quatre noms de la liste. Il connaissait assez bien la famille Nalan, mais leurs relations n’étaient pas assez étroites pour qu’il puisse compter sur son soutien. Il n’avait toujours pas oublié le document de prêt que Lulu lui avait montré, prouvant que Yushan l’Immortel avait emprunté de l’argent à la Banque Mavis. Ce document était une humiliation pour l’Empire. Ce que Lu Yin voulait, c’était du soutien, pas un prêt.

Lu Yin avait déjà mis quelque chose en place dans l’Empire Ross ; une guerre finirait donc forcément par éclater. Ce qui lui donnait le plus de fil à retordre, pour l’instant, c’était son manque de ressources. Il ne pouvait plus attendre.

Lu Yin fixa Liu Shaoge. « Où ça ? »

« Dans la Trame Tyrannique. À la Cité des Millions », répondit Liu Shaoge.

« Quand ? »

« Ce n’est pas encore décidé. Je te préviendrai quand tout sera confirmé. »

Lu Yin hocha la tête. « Nous avons un différend, mais pour l’instant, c’est réglé. » Sur ces mots, il se retourna et s’en alla.

Liu Shaoge regarda Lu Yin s’éloigner, un sourire assuré aux lèvres. Son instinct ne l’avait pas trompé. Lu Yin était ambitieux et capable, exactement le genre de personne avec qui Liu Shaoge aimait travailler. Même s’il devait payer le prix au départ, il pourrait en tirer profit plus tard. Lu Yin pourrait même avoir une influence considérable sur le Clan de la Nuit et du Jour, et c’était ce qu’il appréciait le plus chez lui. Liu Shaoge n’avait aucune intention de rester éternellement le subordonné de Nightking Zhenwu.

La seule chose dont Liu Shaoge n’était pas sûr, c’était que Lu Yin ait déjà agi contre le Conseiller Puyu ou non. Ce qu’il avait dit plus tôt n’était qu’une déduction fondée sur les actes passés de Lu Yin ; il n’en avait donc pas la certitude.

Quel que soit son plan, Lu Yin n’allait certainement pas travailler avec le Conseiller Puyu. C’était un idiot qui dévoilait toutes ses cartes d’entrée de jeu ; un tel individu n’avait pas sa place aux côtés de Liu Shaoge.

Lu Yin retourna dans la cour de Wendy Yushan, puis se rappela soudain une chose : Nightking Qingyu. Il avait complètement oublié de demander ce qu’il était devenu. De mémoire, Qingyu avait dit qu’il retournerait un jour sur Terre pour se venger.

Qingyu avait pu voyager dans l’univers sans vaisseau spatial, avant même l’épreuve sur Terre, et il devait être très puissant. Le combat avait été assez difficile pour Lu Yin. Même si l’Art Cosmique l’avait porté au niveau de Briseur de Royaume, Nightking Qingyu l’avait tout de même dominé. Il ignorait si cet homme retournerait vraiment sur Terre.

Probablement pas. Il voulait se venger de Lu Yin ; il le chercherait donc sans doute plutôt que de retourner sur Terre.

La Trame Tyrannique se trouvait à bonne distance de San Dios : vingt Trames plus loin. Elle était toutefois assez proche de San Dios-Ouest, au centre de la région occidentale de l’Outerverse.

On trouvait peu d’informations sur la Trame Tyrannique en ligne, sans doute à cause de son éloignement. En revanche, la Cité des Millions y était bien référencée. On disait que c’était la ville la plus riche de l’Outerverse. Même un mendiant pouvait y faire fortune, pour peu qu’il ait assez d’argent pour commencer à mendier sur place.

Un dicton circulait sur le réseau : dès qu’on parvenait à entrer dans la Cité des Millions, la ville trouvait forcément le moyen de vous rendre riche.

Cette découverte mit Lu Yin dans un tel état d’excitation qu’il brûlait de partir sur-le-champ pour la Cité des Millions. Il avait désespérément besoin d’argent.

Pas étonnant que les quatre puissances financières s’y soient réunies. Seule une ville pareille pouvait les accueillir.

Lu Yin se frotta le menton, songeur. Devait-il y aller ? Avec son statut actuel, il n’avait pas grand-chose à y faire. Il pouvait bien sembler cumuler les identités, mais elles ne représentaient que ce qu’il pourrait devenir. Être Briseur de Verrou ou membre du Conseil des Dix Arbitres ne pesait pas lourd face à ceux qui pouvaient réellement obtenir des investissements des quatre puissances financières.

Mais rien n’était jamais joué d’avance. Lu Yin avait un statut très particulier : il était le Limiteur le plus puissant et un véritable candidat au titre de Dix Arbitres.

Personne ne savait si les Dix Arbitres abandonneraient leur poste en dépassant l’âge limite de la jeune génération, mais les puissances financières pouvaient malgré tout juger qu’il valait la peine d’investir en lui. La question était de savoir quelle valeur elles accordaient à son potentiel.

Parmi les quatre puissances, Lu Yin connaissait le mieux la famille Nalan. S’il lui en parlait, madame Nalan investirait sans aucun doute en lui, mais, pour une raison ou une autre, l’idée d’utiliser son argent ne lui plaisait pas. Peut-être parce qu’elle était veuve.

Une autre question se posait : si une puissance financière acceptait réellement de le soutenir, le ferait-elle pour sa cultivation et son potentiel personnels, ou pour l’Empire du Grand Yu ? Les deux motivations étaient très différentes.

Liu Shaoge était officiellement devenu conseiller par intérim et avait pris le contrôle de sept Trames, soit trois de plus que Lu Yin, qui agissait au nom de Wendy Yushan. L’Arbitre Zhenwu bénéficiait de nombreux soutiens et, après avoir compris qu’il avait offensé l’Arbitre Wen, Puyu avait tout fait pour gagner ses faveurs. Il se montrait donc constamment d’une grande politesse envers Liu Shaoge.

En apparence, Liu Shaoge et Lu Yin s’entendaient parfaitement. Un nouveau venu n’aurait jamais deviné qu’ils avaient autrefois été en mauvais termes.

Le différend auquel Lu Yin faisait allusion, c’était que Liu Shaoge avait bombardé une ville sur Terre et failli le tuer. Lu Yin n’oublierait jamais non plus que Liu Shaoge avait trahi la Terre, mais ce n’était pas à lui de régler cette affaire. Si Zhang Dingtian et Bai Xue étaient encore en vie, ce serait à eux de venger cette trahison.

Zhao Ran resta à San Dios comme servante. Mais un léger problème se posait : tous les quelques jours, elle oubliait tout ce qui lui était arrivé. Comme à cet instant.

« Qui êtes-vous ? » demanda Zhao Ran en levant vers Lu Yin de grands yeux perplexes.

Lu Yin ne sut quoi répondre. « Ne pose pas tant de questions. Reste ici. »

« D’accord. Mais où sommes-nous ? » demanda Zhao Ran.

« À San Dios-Est. »

« Je n’en ai jamais entendu parler. Pourquoi suis-je ici ? »

« Je t’ai dit d’arrêter de poser des questions. Reste ici. »

« Je suis désolée. Je vous ai mis en colère ? »

« Non. »

« J’ai un problème », dit tristement Zhao Ran en baissant la tête.

Lu Yin resta sans voix. Cette phrase-là, au moins, elle s’en souvenait parfaitement.

Cette conversation se répéta deux fois au cours des jours suivants. Lu Yin n’eut d’autre choix que de filmer toute la scène et de remettre la vidéo à Yue Xianzi, en lui expliquant : « Chaque fois qu’elle perd la mémoire, montre-lui cette vidéo. Ne me demande rien d’autre. » Puis il partit aussitôt.

« C’est toi qui as voulu qu’elle reste ici », protesta Yue Xianzi en regardant les grands yeux déconcertés de Zhao Ran. « Viens. Je vais te faire visiter pour que tu te familiarises avec ton travail. »

« Je suis désolée de vous déranger. J’ai un problème », s’excusa Zhao Ran.

Yue Xianzi ne sut que répondre. « Ne dis plus ça à l’avenir. »

« D’accord. »

Par une journée tout à fait ordinaire, il se produisit quelque chose d’extraordinaire.

Un vaisseau spatial privé s’amarra à la station spatiale du Continent de la Flamme des Prairies. Une jeune femme à la beauté naturelle, vêtue d’une tenue blanche moulante ornée de bordures dorées et portant une épée de deux mètres, en descendit. Ses longs cheveux noirs lui arrivaient à la taille et elle dégageait une aura calme et antique. C’était Wendy Yushan. Elle était enfin de retour à San Dios.

Lu Yin, Puyu, Liu Shaoge et les autres attendaient tous devant la station spatiale pour assister à son arrivée.

Wendy Yushan était une légende. Elle figurait parmi les vingt premiers du Classement des Cent Meilleurs et était l’héritière la plus puissante du Pic des Dix Mille Épées, dans l’Innerverse. Sa renommée ne se limitait pas à une seule région : elle était célèbre dans tout l’univers.

Mais ce qui la rendait encore plus célèbre, c’était son charme. D’innombrables hommes en étaient fous, et Puyu comptait parmi ses admirateurs.

Après avoir contemplé Wendy Yushan, Puyu s’empressa d’aller à sa rencontre.

Liu Shaoge soupira d’admiration. « Tu as de la chance, Lu Yin. »

Lu Yin eut un petit rire. De la chance ? Pas vraiment, puisqu’elle ne l’aimait pas.

« Bon retour, conseillère Wendy », lança Puyu en s’avançant vers elle avec enthousiasme.

Wendy Yushan demeura aussi indifférente que d’habitude et se contenta de saluer Puyu d’un signe de tête. Son regard passa ensuite sur Liu Shaoge et se posa sur Lu Yin. « J’ai conseillé à l’Arbitre Lan de te nommer conseiller au Conseil de la jeunesse de l’Outerverse, mais il a refusé. »

Lu Yin haussa les épaules. « Je ne suis pas surpris. Impossible de devenir conseiller sans être d’abord Explorateur. »

Wendy Yushan passa devant Puyu, fit un pas de plus, puis disparut.

Puyu se sentit très mal à l’aise, mais il était habitué à ce genre de traitement depuis longtemps. Il quitta donc lui aussi la station spatiale.

Pendant ce temps, Wendy n’avait même pas daigné reconnaître Liu Shaoge.

C’était l’un des traits de caractère emblématiques de Wendy Yushan : elle ignorait complètement les gens auxquels elle ne s’intéressait pas.

En parcourant sa cour du regard, Wendy Yushan fixa Lu Yin avec son habituelle indifférence. « Comment va Bazeer ? »

« Il est sous surveillance », répondit Lu Yin.

Cette nouvelle ne suscita aucune réaction chez Wendy Yushan.

Lu Yin se rendit compte qu’il détestait vraiment ses réactions. On aurait dit qu’elle se croyait toujours au-dessus de tout le monde, comme lorsqu’elle l’avait croisé sans s’arrêter sur l’Étoile Zenyu. Son visage restait constamment indifférent quand elle le regardait. Elle avait peut-être désormais une pointe d’approbation dans les yeux, mais cela ne faisait qu’insulter Lu Yin.

« Tu es conseiller au Conseil de la jeunesse de l’Outerverse, et tu ignorais que ton subordonné s’était rangé du côté de quelqu’un d’autre, sans même savoir que tu n’étais responsable que de quatre Trames. Tu as failli à ta tâche », lança Lu Yin sans détour.

À ces mots, Barley et les autres, qui s’étaient rassemblés pour accueillir Wendy, furent pris de court et reculèrent précipitamment, de peur de s’approcher des deux.

Zhao Ran, qui se tenait un peu plus loin, cligna des yeux en avançant avec des boissons. Elle ne savait pas s’il valait mieux entrer ou repartir.

Wendy Yushan regarda Lu Yin, perplexe. « Tu essaies de tout contrôler ? »

« On peut dire ça », répondit Lu Yin sans ciller.

« Bon sang, Septième Frère, tu assures ! Montre-lui qui commande ! » s’écria le Singe fantôme.

Le regard de Wendy Yushan se fit peu à peu glacial. Bientôt, le vide sembla se figer et sa soif de sang se matérialisa presque, faisant frissonner les gens jusqu’aux os. Voilà ce dont Wendy Yushan était capable. « Ça ne te regarde pas. »

Sous la pression écrasante qui émanait d’elle, Lu Yin ne put que baisser la tête et répondre : « Je suis le Régent royal de l’Empire du Grand Yu et membre du Conseil de l’Académie de Combat Astral. Et je suis ton fiancé. »

Barley et les autres se figèrent un instant, puis détalèrent.

L’instant d’après, une force puissante balaya San Dios tandis que Wendy Yushan dégainait son épée et fixait froidement Lu Yin. « Je reconnais que tu es la personne qui m’est la plus proche parmi mes proches, et la seule que je considère comme ma famille. Mais tu dois retirer ce que tu viens de dire. Ne te prétends plus jamais mon fiancé. »

Lu Yin plongea son regard dans le sien et déploya son domaine. L’aura meurtrière de Wendy reflua, tandis qu’un éclat doré l’enveloppait. C’était sa force de combat à cinq lignes. « Ton père, Yushan l’Immortel, a arrangé mon mariage avec moi, le dernier membre de la famille Zishan. Cela restera valable tant que je serai en vie. »

Wendy Yushan plissa les yeux. Le vide autour d’eux se déchira comme une feuille de papier fragile. Elle ne lança aucune attaque, mais le vide — et même les vêtements et les joues de Lu Yin — fut constellé de minuscules éclaboussures de sang.

« Tu es trop arrogant. Je suis ta sœur ! » rétorqua froidement Wendy Yushan, le visage furieux.

Lu Yin ouvrit de grands yeux. « Je suis ton mari. »

Dans un tintement métallique, une épée vint se poser contre le cou de Lu Yin. Wendy Yushan en tenait fermement la poignée. « Tu veux m’épouser ? Très bien, mais seulement si tu encaisses un coup de mon épée. »

Lu Yin jeta un coup d’œil à la lame. Elle ne dégageait aucune aura, mais il était certain que l’attaque de Wendy ne serait pas moins puissante que les Treize Épées de Liu Shaoqiu. Au contraire, le talent de Wendy Yushan dépassait de loin celui de Liu Shaoqiu ; Lu Yin n’était pas de taille à l’affronter. Ne pas pouvoir mesurer la puissance d’une chose prouvait, en soi, à quel point elle était redoutable.

« Ça veut dire que je pourrai t’épouser si je gagne ? » demanda hardiment Lu Yin.

Wendy Yushan plissa les yeux. « Oui. »

« Très bien ! s’exclama Lu Yin. Donne-moi un an et je te défierai. »

Wendy Yushan eut un ricanement méprisant. « Je parle de maintenant. »

« Tu as tellement hâte de m’épouser ? » répliqua Lu Yin.

Wendy Yushan entra dans une colère noire, et son épée dégagea une aura meurtrière qui fit frissonner tous les habitants de San Dios. Même Puyu, Liu Shaoge et les autres furent bouleversés par ce qu’ils ressentirent.