Chapitre 3 649
Le Nid de l’Esprit resta silencieux, et Lu Yin poussa un soupir de soulagement. Le fait d’avoir touché le mur karmique n’avait pas provoqué de remous, ce qui était parfait. Après l’avoir brièvement étudié, il comprit que, tant qu’il restait en contact avec le mur, le paysage ne changeait pas. Dans ce cas, par où commencer ?
Il comptait commencer par démanteler le mur.
Il trouvait le mur karmique assez étrange. Il n’était pas particulièrement haut, mais pas bas non plus. N’importe quel cultivateur doté d’un peu de puissance pouvait facilement le franchir d’un bond. Qu’est-ce que ce mur empêchait d’entrer ? Ou peut-être, qu’est-ce qu’il retenait à l’intérieur ?
Peu importait. Tout ce que Lu Yin devait savoir, c’était qu’il était fait de karma. Et puisque c’était du karma, il pouvait sans doute s’en servir pour renforcer sa Voie karmique.
Crac.
Un morceau de karma se détacha d’un angle sous ses efforts, et Lu Yin le tint dans sa main. Il cligna des yeux et le fixa simplement.
Ce morceau de karma qu’il avait arraché au mur pouvait être considéré comme une brique karmique. Il avait bel et bien réussi à en détacher un morceau.
Bien qu’il eût atteint son objectif, Lu Yin avait du mal à croire à sa réussite.
Après tout, il tenait du karma dans sa main.
Il était vraiment incroyable qu’un mur puisse être constitué de karma.
Lu Yin prit une profonde inspiration et jeta la brique karmique dans son univers intérieur. Elle ne tarda pas à se fissurer, puis des traînées de karma s’en échappèrent en spirale et disparurent.
La respiration de Lu Yin s’accéléra. Il sentit que sa Voie karmique s’était légèrement renforcée. Le gain était infime, presque imperceptible. Il était loin d’égaler la quantité de karma qu’il pouvait tirer d’un seul cultivateur. La brique karmique semblait renfermer autant de karma qu’un humain ordinaire en accumulait au cours d’une vie de cent ans. C’était minuscule, et pourtant cela suffisait à renforcer sa Voie karmique.
Pour gagner du karma auprès d’autres personnes, Lu Yin devait les emprisonner dans les profondeurs infernales du Purgatoire de sa Scène des Champions et les soumettre au supplice de revivre des cycles karmiques. C’était le seul moyen d’absorber peu à peu leur karma, qui renforçait alors sa propre Voie karmique. Mais cette méthode relevait littéralement de la torture, et elle était si atroce que même une experte comme Feng Chengzhu avait fini par craquer.
Les humains ordinaires connaissaient des vies ordinaires, tandis que les cultivateurs avaient des vies qui leur étaient propres.
Lu Yin ne pouvait pas se résoudre à envoyer des innocents dans le Purgatoire de sa Scène des Champions uniquement pour renforcer sa Voie karmique, ce qui avait ralenti ses progrès. Sa Voie karmique ne s’était véritablement renforcée que lors de la bataille dans les Profondeurs ombrales, où il avait capturé plusieurs experts de premier plan et les avait emprisonnés afin de résister au contrecoup karmique. Il était soulagé d’apprendre que les briques karmiques pouvaient elles aussi renforcer sa Voie karmique, même si le gain était minime. Après tout, le mur était immense et il regorgeait de briques.
Encouragé, Lu Yin continua d’arracher des briques au mur.
Plus il accumulait de karma, plus son pouvoir se renforçait. Il savait parfaitement à quel point le pouvoir du karma était redoutable. Le Grand Séraphin lui-même s’en méfiait beaucoup, et Maître Qing Cao avait reconnu qu’il pouvait mener à l’Immortalité.
Peut-être finirait-il un jour par abattre tout le mur. Sa propre puissance karmique pourrait alors progresser suffisamment pour déclencher une transformation et évoluer vers quelque chose de supérieur.
Puisque le Dépassement du Dukkha ouvrait une voie vers l’avant, il devait bien exister un moyen d’atteindre le Royaume Immortel sans réinitialiser un mégaverse. Le Progéniteur Originel avait autrefois effleuré le seuil de ce niveau, et Lu Yin pensait qu’il pourrait peut-être, lui aussi, y parvenir un jour en suivant la Voie karmique.
Deux mois passèrent en un clin d’œil. Pendant tout ce temps, Lu Yin continua d’arracher des briques karmiques au mur. Cependant, ses progrès ne furent pas rapides, car le liquide de graines spirituelles s’épuisait à mesure qu’il l’utilisait.
Heureusement, il lui restait des dizaines de billions de graines spirituelles dans son univers intérieur. Il les avait récupérées lors de la bataille à la Source du Fleuve Fu, et elles lui suffiraient pour longtemps.
Il avait assez de liquide de graines spirituelles pour continuer, mais peut-être ne lui restait-il plus beaucoup de temps avant le départ de l’expédition pour le Megaverse de la Conscience.
Un an s’était déjà écoulé depuis le Jour de l’Offrande, au cours duquel le Grand Séraphin avait annoncé l’invasion imminente du Megaverse de la Conscience. Si l’expédition n’était pas encore partie, c’était uniquement parce que Lu Yin avait retardé les choses en chargeant le Domaine de l’Arche d’« entretenir » les vaisseaux de guerre et en révélant la présence de conscientiels cachés dans les univers parallèles du Nid de l’Esprit. Sans son intervention, les forces d’invasion auraient déjà pris la route.
Le Grand Séraphin était déterminé à détruire l’Étendue Liée à la Volonté.
Quand l’expédition partirait, Sans limites serait forcé de la rejoindre. Mais Lu Yin savait que l’Étendue Liée à la Volonté était un piège tendu au Grand Séraphin. Il ne voulait pas que Sans limites soit entraîné dans le désastre.
Il venait de trouver un moyen de renforcer sa Voie karmique et, même si c’était difficile — ou plutôt fastidieux —, il avait enfin l’espoir de progresser. Comment aurait-il pu partir à ce moment-là ?
Il était certain qu’il n’y avait pas de briques karmiques à confisquer dans le Megaverse de la Conscience.
Il devait trouver un moyen de gagner du temps.
Pendant ces deux mois où son corps avait été occupé, son esprit était resté libre, et il en avait profité pour réfléchir. Il avait même réussi à élaborer un plan. Sa réussite dépendrait entièrement de la coopération de l’autre partie. Si tout se passait bien, Lu Yin pourrait non seulement y voir plus clair dans la situation actuelle, mais aussi ouvrir une nouvelle voie au Megaverse de Tianyuan.
Lu Yin s’assit dans une chaîne de montagnes du Domaine de Daquan. Puis il sortit sa pierre de nuage spirituel et appela Meng Sang.
L’appel fut bientôt établi.
« Je veux parler à Yong Heng. »
Meng Sang garda le silence un instant. « Dans trois jours. »
Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Très bien. »
Trois jours plus tard, sa pierre de nuage spirituel trembla. Une voix inconnue se fit entendre, et pourtant elle lui semblait familière. « Je savais que tu finirais par me chercher. »
Lu Yin fixa sa pierre de nuage spirituel. « Ta voix a changé. Il a dû y avoir d’autres changements aussi. »
« Cultiver avec une graine spirituelle est vraiment extraordinaire. J’ai effectivement changé. »
Lu Yin demanda : « Et si je te disais que les graines spirituelles ne sont rien d’autre que des sacrifices ? »
« Devrais-je en être surpris ? » demanda calmement Yong Heng.
Lu Yin fronça les sourcils. « Tu le savais déjà ? »
Yong Heng eut un petit rire. « Tu me sous-estimes encore. Puisque j’ai accepté de collaborer avec le Nid de l’Esprit, il fallait bien que je voie clair dans son jeu. Quant à ce qu’ils ne peuvent pas voir eux-mêmes, c’est encore plus important pour moi de le comprendre. »
« Si tu le savais déjà, pourquoi as-tu quand même osé cultiver avec une graine spirituelle ? » répliqua Lu Yin.
Yong Heng répondit : « C’était peut-être une graine spirituelle, mais c’était aussi un artefact des vases stagnants. »
Lu Yin comprit. « Donc… Xing Fan ne peut pas te prendre ta graine spirituelle. »
« Oh ? Tu connais déjà Xing Fan ? »
« Tu l’as appris de Feng Bo ? »
« Feng Bo venait du Megaverse des Neuf Odyssées. Tu n’as pas raconté ce que tu savais sur lui à Jiu Xian ? Sinon, pourquoi l’aurait-elle suivi d’aussi près ? »
Lu Yin ne le nia pas. « Dommage que Feng Bo soit mort. Sinon, on aurait pu assister à un beau spectacle. Juste avant de mourir, il voulait dire quelque chose. Je regrette de ne pas l’avoir laissé finir. »
Sur une planète lointaine, Yong Heng se retourna pour regarder derrière lui. Feng Bo se tenait là et avait lui aussi entendu la remarque de Lu Yin. Son expression changea. Face à Yong Heng, il ne put que baisser la tête.
Yong Heng lui jeta simplement un coup d’œil, puis poursuivit la conversation. « À part ça, qu’as-tu appris d’autre ? Et pourquoi m’as-tu contacté ? »
« Je ne sais pas ce que tu connais du Megaverse des Neuf Odyssées, mais ce que tu sais n’est qu’une chose. La façon dont tu le perçois en est une autre. »
« Mon point de vue est clair : je suis leur ennemi », répondit Yong Heng sans détour.
Lu Yin hocha la tête. « On dirait que tu es l’ennemi de tout le monde. »
Yong Heng esquissa un sourire. « Et pourtant, pour l’instant, nous poursuivons le même objectif. N’oublie pas que je t’ai dit un jour que le Nid de l’Esprit serait notre troisième champ de bataille. Je t’ai même aidé pendant le Discours de la Pierre éternelle. »
« Dans ce cas, il est temps de faire descendre les spectateurs de la scène. »
« Qu’est-ce que tu prépares ? »
« Certains aiment se cacher dans l’ombre, persuadés d’avoir déjà gagné. Ça complique les choses : ils restent dans les coulisses pendant que nous jouons la pièce. À présent, je veux tous les faire monter sur scène. Puisqu’on donne un spectacle, ils vont devoir y participer. »
« Ce ne sera pas facile. La position respective du Megaverse des Neuf Odyssées et du Nid de l’Esprit empêche ces gens de monter sur scène. »
« Mais ils y sont déjà. »
« La mort de l’Empereur Wu ? Attends, comment as-tu appris que les graines spirituelles cachaient quelque chose ? Est-ce la véritable raison pour laquelle tu m’as contacté ? Tu n’as pas ressenti la même chose que la première fois où tu as vu les Six Fléaux ? »
Lu Yin dut reconnaître que c’était vrai. Lorsqu’il avait appris ce qui était arrivé au Domaine de la Rivière, il avait ressenti le même désespoir que lorsqu’il avait découvert les Six Fléaux. Il s’était senti totalement impuissant, car son ennemi était tout simplement trop puissant.
Autrefois, Lu Yin avait affronté Aeternus comme une fourmi tentant d’ébranler un arbre. À présent, la situation était la même face au Megaverse des Neuf Odyssées.
Quelle que fût l’avancée de sa cultivation, et même s’il était capable de tenir tête au Grand Séraphin, d’autres êtres le dépassaient encore : les Immortels. Et, pire encore, ils étaient plusieurs.
Mais Lu Yin avait déjà surmonté pareil désespoir. Aussi désespérée que la situation puisse paraître, il avait toujours le courage d’aller de l’avant.
Lu Yin dit lentement : « L’Empereur Wu est mort à cause d’un conflit entre deux Sancti inférieurs du Megaverse des Neuf Odyssées… »
Yong Heng l’écouta sans l’interrompre. De nombreux détails lui étaient inconnus. Toutes les informations qu’il possédait sur le Megaverse des Neuf Odyssées provenaient de Feng Bo. Il ne connaissait même pas la situation actuelle du Nid de l’Esprit, et c’était pour cette raison qu’il était disposé à collaborer avec Lu Yin.
Des gens les avaient propulsés sur le devant de la scène, mais ce qui se tramait dans les coulisses restait inconnu. Cette histoire est hébergée sur novelping dot com.
Comme Lu Yin, Yong Heng ne supportait pas qu’on se serve de lui de cette manière.
Les autres jouaient leur propre partie avec assurance, convaincus de tout maîtriser sans même tenir compte de gens comme Lu Yin et Yong Heng. Mais qui tirerait réellement les ficelles à la fin ? Cela restait à voir.
Feng Bo regardait Yong Heng parler à Lu Yin, sidéré par toute cette conversation.
Ces deux-là avaient autrefois été des ennemis jurés, et voilà qu’ils faisaient soudain équipe. Si la nouvelle parvenait au Megaverse de Tianyuan, qui pourrait le croire ? Feng Bo n’arrivait même pas à imaginer les bouleversements que cette alliance pourrait provoquer au sein du Nid de l’Esprit.
Feng Bo connaissait trop bien la puissance du Megaverse des Neuf Odyssées, mais il savait aussi de quoi ces deux-là étaient capables.
Il ne put réprimer le frisson d’impatience qui le saisit à l’idée du choc inévitable à venir.
Lu Yin quitta bientôt le Domaine de Daquan et se rendit au Royaume du Sud Errant.
La vallée y avait déjà été restaurée, et Jiu Xian y vivait de nouveau.
Lu Yin arriva et entra dans la vallée sans se gêner. Il y aperçut Qing Yun et Qing Xiao.
Les frère et sœur l’avaient autrefois accompagné dans ses pérégrinations à travers le Nid de l’Esprit. Au retour de Jiu Xian, on leur avait dit qu’ils pouvaient partir.
Quand Meng Sang était venu à bord de Sans limites pour négocier les conditions concernant Yong Heng, Qing Yun et Qing Xiao étaient encore là, mais ils étaient depuis retournés dans la vallée.
Ils sursautèrent tous les deux en voyant Lu Yin apparaître soudainement. « Tu ne nous avais pas dit qu’on était libres de partir ? Tu es déjà revenu pour nous capturer ? »
Lu Yin leur sourit simplement. Il avait presque oublié Qing Yun. Elle possédait une constitution extrêmement rare, presque semblable au karma inversé. Il l’avait étudiée un temps, mais n’avait rien réussi à comprendre. Voilà pourquoi il les avait laissés partir. Maintenant qu’il les revoyait, peut-être était-ce le destin…
« Ta main », dit Lu Yin en s’asseyant dans un jardin de la vallée. Il se balançait lentement dans une chaise longue. La théière posée à côté de lui exhalait un délicat parfum.
Par réflexe, Qing Yun tendit la main à Lu Yin, tant elle était habituée à cette posture depuis longtemps.
Qing Xiao portait un plateau de friandises et regardait Lu Yin d’un air étrange. Qu’est-ce qu’il manigançait, celui-là ?
Le Royaume du Sud Errant était une autre des sept grandes puissances. Le mur karmique se trouvait aussi en ces lieux, ce qui signifiait que Lu Yin pouvait en arracher des briques tant que Jiu Xian n’était pas là.
Une douzaine de jours plus tard, Jiu Xian revint. Elle était rentrée après avoir reçu un message de Qing Xiao. Dès son arrivée, elle vit Lu Yin affalé dans une chaise longue, tenant la main de Qing Yun d’une main et grignotant de l’autre. Il avait l’air parfaitement détendu.
« Que fais-tu dans mon Royaume du Sud Errant ? »
Lu Yin se tourna vers elle et lui fit signe. « Nous revoilà, Jiu Xian. »
Jiu Xian fronça les sourcils. Elle jeta un coup d’œil à Qing Yun et Qing Xiao pour leur faire signe de partir.
Mais Lu Yin gardait la main de Qing Yun dans la sienne. « Ce n’est pas nécessaire. Il n’y a rien de désagréable entre nous. »
Qing Yun pinça les lèvres et adressa à Jiu Xian un regard désemparé.
Jiu Xian fixait Lu Yin. « Je t’ai déjà dit tout ce que j’avais à dire. Je pensais que nous n’aurions plus rien à faire l’un avec l’autre. »
Lu Yin continua de grignoter. « Tu as retrouvé Feng Bo ? »
« Je le retrouverai. »
« Tu as même perdu Meng Sang, ce qui n’aurait pas dû arriver, vu ta force. »
Jiu Xian sortit une gourde de vin, la secoua et en but une gorgée. « Ça me regarde. Occupe-toi de tes affaires. »
« Que penses-tu de la mort de l’Empereur Wu ? » demanda Lu Yin.
« Je reste en retrait et j’observe. »
« Alors, moi, j’observerai assis. »
« Tu pourrais être le prochain. »
« Merci pour ces paroles réconfortantes, mais je ne compte aller nulle part. »
Jiu Xian, prise au dépourvu, regarda Lu Yin. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »