Gone

En entendant Lu Yin, Yi Shang laissa échapper un soupir impuissant. « C’est exact, c’était mon plan de secours. Du moment que j’obtiens une base de séquence de Projection divine, peu importe que ce soit moi ou lui qui l’utilise. Je n’aurais jamais imaginé que vous prendriez le Royaume de l’Empreinte, Séraphin Lu. »

La perte du Royaume de l’Empreinte était aussi l’une des raisons qui avaient poussé Old Yu à décider de remplacer Yi Shang par Yi Nan. Si l’affaire avait été révélée, Yi Shang aurait pu perdre son titre de Séraphin sur-le-champ.

Old Yu ne voulait pas collaborer avec un Séraphin dont la position était précaire.

Pourtant, même si Old Yu avait tout prévu, il n’avait pas anticipé l’intervention de Lu Yin. L’élimination de Yi Nan avait fait échouer le plan du vieil homme.

De même, Old Yu n’avait pas prévu que Yi Shang aurait un plan de secours. Yu Shang attendait simplement que la base de séquence de Projection divine soit achevée.

Quiconque avait atteint leur niveau de puissance n’était pas un imbécile, mais il leur était tout aussi impossible de tout prévoir.

Lu Yin se troubla. « Vous auriez pu me parler de votre plan de secours pour vous protéger. Vous n’aviez pas besoin de révéler l’identité de Rong Xiang. Pourquoi l’avoir fait ? »

Le visage de Yi Shang s’assombrit. « Je voulais vous donner un moyen de pression contre moi, Séraphin Lu. »

Lu Yin eut un petit rire. « Vous êtes si sûr que je vais vous tuer ? »

« Inutile de deviner. Quand votre vie est entre les mains d’un autre, vous ne pouvez que tenter de vous sauver. »

« Rong Xiang ne suffit pas à me donner un moyen de pression contre vous », répondit Lu Yin.

Yi Shang soupira. « J’essayais simplement de me sauver. Que mes efforts réussissent ou non dépend de vous, Séraphin Lu. Tout ce que je peux faire, c’est augmenter le nombre d’atouts que j’ai en main. »

Lu Yin demanda : « Où avez-vous caché la clé ? Vous étiez si sûr que Zhan Ming ne pourrait pas la récupérer, alors qu’il est lui aussi un Séraphin. »

« Je vais vous y conduire, Séraphin Lu. »

Le météore continua de filer dans l’espace, mais il n’y avait désormais plus personne à son bord.

Quelque temps plus tard, les deux hommes arrivèrent dans le Domaine de Daquan.

Lu Yin ne s’était pas attendu à ce que Yi Shang cache la clé dans son propre domaine. Qu’est-ce qui rendait le vieil homme si sûr que Zhan Ming ne pourrait pas mettre la main dessus ? Rong Xiang ne pouvait pas arrêter quelqu’un comme Zhan Ming. En fait, Yi Shang lui-même n’en était peut-être pas capable.

Ce ne fut qu’en voyant où la clé était cachée que Lu Yin comprit l’assurance de Yi Shang.

Elle se trouvait dans une boîte faite d’un matériau inconnu, dissimulée dans le vide. À l’extérieur de la boîte, le vide était paisible ; à l’intérieur, c’était le chaos absolu. Yi Shang avait créé une poche d’espace extrêmement instable.

« La moindre perturbation, même un simple grain de poussière, bouleversera l’intérieur et fera disparaître la clé. Personne ne pourra déterminer où elle réapparaîtra.

« Quant à la boîte elle-même, elle est faite des mêmes matériaux que les bases de séquence, ce qui la rend extrêmement difficile à détruire. Même les Sept Séraphins auront besoin de temps pour la briser. Que cela leur prenne un quart d’heure ou un instant, personne ne peut ouvrir la boîte avant que la clé ne disparaisse. »

Yi Shang expliqua avec une totale assurance : « J’ai amené Zhan Ming ici et je lui ai montré tout ça. Il n’osera pas essayer de prendre la clé de force, car il sait parfaitement à quel point cette boîte est difficile à détruire.

« La seule façon d’ouvrir la boîte, c’est d’utiliser la clé secondaire. Le seul endroit où l’espace est même légèrement stable, c’est le trou de serrure qui déverrouille la boîte. Comme je vous l’ai dit, si le moindre grain de poussière touche une autre partie de la boîte, la clé disparaîtra. »

Lu Yin examina la boîte et sentit le chaos qui régnait à l’intérieur. La description de Yi Shang était assez juste.

Lu Yin pouvait facilement pulvériser la boîte, mais, même si l’opération était aisée, il lui faudrait tout de même un bref instant pour la briser. C’était suffisant pour que la clé disparaisse. La seule solution aurait été de figer le temps à l’intérieur de la boîte.

Dans le Megaverse de Tianyuan, cela aurait été assez simple. Mais dans le Nid de l’Esprit, où le Fleuve des Éons n’existait pas, il était impossible de figer le temps. Se déplacer à la vitesse du temps et figer le temps étaient deux phénomènes entièrement différents.

Dans le premier cas, un ennemi pouvait encore le percevoir, même s’il n’avait pas cultivé le pouvoir du temps.

Dans le second, c’était tout bonnement imperceptible. Si quelqu’un se retrouvait pris dans une poche de temps figé, il lui serait extrêmement difficile de s’en échapper.

S’il avait été dans le Megaverse de Tianyuan, Lu Yin n’aurait même pas eu besoin d’arrêter le temps pour récupérer la clé. Il lui aurait suffi de traverser le Fleuve des Éons, de glisser la main dans la boîte et de prendre la clé sans difficulté.

Malheureusement, c’était impossible dans le Nid de l’Esprit.

Yi Shang était parfaitement sûr de lui, car Zhan Ming avait déjà tout tenté pour trouver un moyen de récupérer la clé, sans succès. Ce problème ne pouvait pas se régler par la seule force.

Yi Shang savait aussi que Lu Yin avait cultivé le pouvoir du temps, mais alors ? Ils se trouvaient dans le Nid de l’Esprit, pas dans le Megaverse de Tianyuan. Il était presque impossible d’utiliser le pouvoir du temps dans le Nid de l’Esprit, mais ce handicap général était devenu la protection idéale contre quiconque voudrait s’emparer de la clé par la force.

Lu Yin se tint devant la boîte, réfléchissant à la façon de récupérer la clé.

Yi Shang ne l’en empêcha pas et le laissa simplement réfléchir.

Au bout d’un long moment, Lu Yin leva la main. Sa paume était recouverte d’une couche de Sable éthérique.

Cette même substance l’avait autrefois aidé à retrouver Tian Ci dans le Megaverse de Tianyuan, avec un résultat remarquable. Le Sable éthérique pouvait être utilisé à la perfection avec la boussole.

Yi Shang fut pris de court. « Séraphin Lu, qu’essayez-vous de faire ? »

« Je vais tenter le coup », répondit Lu Yin d’un ton calme.

Yi Shang sentit son cœur s’alourdir. « Vous ne pouvez pas ! Vous n’avez qu’une seule chance ! Si vous échouez, personne ne saura où la clé aura atterri. J’ai passé plus de temps que vous ne pouvez l’imaginer à la retrouver, après avoir bâti la Chambre de commerce du Domaine de Daquan. Si elle disparaît, nous ne la retrouverons jamais. »

« Ce n’est pas grave. Je suis jeune, je peux attendre », répondit Lu Yin. À ces mots, sa conscience apparut derrière lui tandis qu’il libérait ses Neuf Cieux. Il comptait détruire la boîte aussi vite que possible.

La boîte était faite de matériaux très résistants, mais cela ne signifiait pas qu’elle pouvait supporter la puissance de Lu Yin.

Même dans son état normal, il lui serait facile de briser la boîte, mais plus vite il y parviendrait, mieux ce serait.

Yi Shang tenta désespérément de l’arrêter. Le visage du vieil homme pâlissait de plus en plus. « Séraphin Lu, je vous en prie, réfléchissez-y ! Vous ne pouvez vraiment pas prendre ce risque. L’espace dans cette boîte est incroyablement instable. Si vous échouez et que Zhan Ming l’apprend… »

Lu Yin tourna les yeux vers lui, une lueur dans le regard. « Comment Zhan Ming saura-t-il que j’ai fait quoi que ce soit ? »

Yi Shang resta interdit. C’est vrai, Zhan Ming ne le saura pas. Il a déjà confirmé que la troisième clé se trouve ici, et il est convaincu que si lui-même ne peut pas la récupérer, personne d’autre n’y arrivera. Rien ne permettra à Zhan Ming de comprendre que Lu Yin tente quelque chose. Même s’il échoue et que la clé disparaît, Zhan Ming n’en saura rien.

Mais même s’il était possible de cacher l’affaire à Zhan Ming, la clé, elle, aurait tout de même disparu.

Yi Shang ne voulait pas prendre ce risque. Il avait attendu très longtemps avant d’obtenir cette clé, après avoir étendu son emprise sur la Chambre de commerce. Même son ambition plus vaste de prendre le contrôle des associations commerciales officielles du Nid de l’Esprit avait été en grande partie motivée par son désir d’obtenir la troisième clé. Si elle disparaissait, la frustration de Yi Shang risquait fort de lui causer des blessures internes.

Pour Lu Yin, la Porte des Lois n’était qu’un autre élément du Nid de l’Esprit. Peu importait ce qui se trouvait de l’autre côté de la porte, cela n’avait rien à voir avec son Megaverse de Tianyuan. Dans ces conditions, il ne perdrait rien si la clé venait à disparaître. Même s’il vaudrait certainement mieux qu’il parvienne à la récupérer.

Il leva la main et la tendit lentement vers la boîte.

Les yeux de Yi Shang étaient rivés sur sa main. « Séraphin Lu, vous ne pouvez vraiment pas faire ça ! La clé va forcément disparaître ! »

Lu Yin lui jeta un coup d’œil. Yi Shang semblait dire la vérité. En partie, Lu Yin agissait ainsi pour le mettre à l’épreuve.

Le vieil homme avait délibérément présenté la situation comme désespérée, soulignant à plusieurs reprises que même Zhan Ming n’avait pas osé tenter sa chance. Yi Shang avait dû supposer que Lu Yin hésiterait lui aussi. Mais si le vieil homme mentait depuis le début ? Lu Yin n’avait décelé aucune tromperie, mais Yi Shang était tout de même un ancien Dukkhan, et il était naturel qu’il ait quelques tours dans son sac. C’était pourquoi Lu Yin avait décidé d’agir et de voir ce qui se passerait.

À en juger par la réaction de Yi Shang, il avait dit la vérité.

Quoi qu’il en soit, Lu Yin allait quand même essayer de récupérer la clé. Après tout, son but n’était pas d’obtenir la moitié de la clé secondaire de Yi Shang pour conclure un marché avec la Porte des Lois. Il voulait plutôt s’occuper de Yong Heng.

Boum !

Sa main frappa la boîte et la pulvérisa sur-le-champ, tandis qu’il cherchait à saisir la clé. Mais la boîte était vide. La clé avait disparu.

Le cœur de Yi Shang se serra. Comme prévu…

À cet instant, le Flux lumineux apparut et le temps recula d’une seconde.

Le Fleuve des Éons n’existait pas dans le Nid de l’Esprit et Lu Yin ne pouvait pas le remonter, mais tant que le temps lui-même existait, le Flux lumineux pouvait le faire reculer. Lu Yin n’avait pas besoin que le Fleuve des Éons soit relié au Nid de l’Esprit.

Le temps remonta d’une seconde, la boîte retrouva son état initial et la main de Lu Yin revint à sa position d’origine. C’était comme s’il n’avait jamais bougé.

Yi Shang fut stupéfait. Le pouvoir du temps… non, le pouvoir de remonter le temps ?

Pas étonnant que Lu Yin ait osé tenter le coup : il pouvait remonter le temps d’une seconde. Yi Shang poussa un soupir de soulagement. « Séraphin Lu, vous me croyez, maintenant ? Il est vraiment impossible de récupérer la clé. Nous devons obtenir la moitié de la clé secondaire de Zhan Ming. »

Lu Yin fronça les sourcils. Comme elle était faite de matériaux destinés aux bases de séquence, cette boîte était effectivement résistante. Même avec une attaque renforcée par les Neuf Cieux, qui l’avait pulvérisée d’un seul coup, Lu Yin avait tout de même eu une fraction de seconde de retard.

Son objectif n’avait même pas été de prendre la clé, mais de la recouvrir de Sable éthérique. Et pourtant, il avait échoué.

Si même Lu Yin en était incapable, il était logique que Zhan Ming n’ait pas osé tenter de récupérer la clé. Il l’aurait perdue à jamais.

Dans le mégaverse actuel, moins de cinq personnes étaient capables de pulvériser instantanément la boîte. Ni Yi Shang ni Zhan Ming ne figuraient sur cette courte liste. Ils pouvaient tous les deux briser la boîte, mais pas assez vite.

Lu Yin refusait pourtant d’abandonner. Grâce au pouvoir du temps, il pouvait continuer à essayer. Il finirait bien par réussir.

Il pulvérisa donc de nouveau la boîte.

Le cœur de Yi Shang se serra tandis qu’il fixait la boîte, abasourdi. Elle était en morceaux, et la clé avait disparu.

Encore.

Disparue.

Encore.

Disparue.

Encore et encore, Lu Yin tenta de récupérer la clé, remontant le temps à répétition. Yi Shang finit par ne plus réagir, même si son visage tressautait de manière incontrôlable.

Il avait longuement réfléchi et payé un prix énorme pour rassembler les matériaux nécessaires à la fabrication de cette boîte. Il avait négocié avec Zhan Ming et élaboré un plan destiné à le faire hésiter. Malgré tout cela, Lu Yin brisait la boîte à répétition. La scène lui était insupportable, mais il ne pouvait absolument rien faire pour l’en empêcher.

D’un autre côté, si l’homme réputé invincible dans le Nid de l’Esprit peinait à venir à bout des dispositions de Yi Shang, cela prouvait bien que ses efforts n’avaient pas été vains.

« Haa… » Lu Yin poussa un long soupir.

Yi Shang l’avertit : « Séraphin Lu, laissez tomber. Cette boîte est faite de matériaux de base de séquence. Nous devrions plutôt chercher un moyen de récupérer la moitié de la clé secondaire de Zhan Ming. »

Lu Yin le regarda. « Je ne devrais pas réessayer ? »

« Inutile. »

Lu Yin reporta les yeux sur la boîte. « Mais… la clé a disparu. »

Cette nouvelle surprit Yi Shang, qui se retourna brusquement. En voyant la boîte brisée et vide, ses pupilles se contractèrent. Il s’écria : « Où est la clé ?! »

Il s’était tellement concentré sur sa tentative de convaincre Lu Yin d’arrêter qu’il avait cessé de surveiller la boîte.

Lu Yin haussa les épaules. « Elle a disparu. »

Yi Shang resta bouche bée, les yeux rivés sur Lu Yin. « Alors… remontez le temps ? »

« Je l’ai déjà fait trop souvent. Ça ne marche plus », expliqua Lu Yin d’un ton désinvolte.

Yi Shang était sidéré. Non… ça ne marche plus ? Et la clé, alors ? Elle a disparu !

Une envie soudaine d’attaquer Lu Yin le saisit, mais il se retint de force. Quel imbécile ! Je l’ai averti encore et encore de ne pas tenter le coup, et pourtant il a échoué ! La clé a disparu. Avec quoi suis-je censé négocier avec Zhan Ming, maintenant ? Et, pire encore, la boîte est détruite.

Lu Yin eut un sourire en coin en le regardant. « Frustré ? »

Yi Shang serra les dents. Il n’osa pas croiser le regard de Lu Yin, de peur de laisser paraître sa haine.

Lu Yin eut un petit rire. « On dirait que vous cachez quelque chose. À quoi bon ? De toute façon, je n’ai jamais eu l’intention de vous laisser partir. »

Yi Shang se figea un instant, puis esquissa un sourire amer. C’est vrai, il avait failli oublier. Lu Yin n’avait jamais eu l’intention de le laisser partir. Sa vie était toujours entre les mains de Lu Yin.

Que la clé ait été perdue ou non n’avait désormais plus aucune importance pour Yi Shang.