Chapitre 3 635
Tous les meilleurs experts du Nid de l’Esprit connaissaient le but de Lu Yin, qui rassemblait des graines spirituelles, mais ils pensaient que, tôt ou tard, elles finiraient inévitablement par retourner au Nid de l’Esprit. Ce n’était qu’une question de temps.
Tout le monde en était absolument certain. Aucun problème qu’on pouvait régler à l’aide de graines spirituelles n’était un véritable problème.
Après tout, lequel des Séraphins pouvait régler ses affaires avec de simples graines spirituelles ?
Après la bataille à la Source du Fleuve Fu, tous les bénéfices des paris de la Chambre de commerce furent envoyés au Sans limites. Lu Yin les déposa tous sur la masse continentale de son univers intérieur, ce qui augmenta la quantité de liquide qui s’y trouvait.
Meng Sang finirait par donner à Lu Yin une date et un lieu où lui remettre Zhan Yan, ce qui signifiait que le temps lui était compté. Il devait retrouver Yi Shang au plus vite.
Il n’eut d’autre choix que de continuer à lancer son dé.
Il tendit un doigt et tapota le dé, puis regarda celui-ci ralentir jusqu’à s’immobiliser. Son regard était pensif, son expression grave.
Deux mois passèrent rapidement. Lu Yin avait obtenu Possession à plusieurs reprises, mais il n’avait pas réussi à localiser le conscient qui accompagnait toujours Yi Shang. Il ne pouvait que continuer à lancer son dé.
À ce stade, personne n’était en mesure de retrouver Yi Shang. Puisqu’il savait que Lu Yin le cherchait, il ne faisait aucun doute qu’il s’était caché.
Le fait que Lu Yin ait déjà réussi plusieurs fois à localiser l’ancien Séraphin l’avait rendu extrêmement méfiant.
Personne au Nid de l’Esprit n’aurait même pu imaginer qu’on puisse retrouver Yi Shang en prenant possession de son conscient. Si cette possibilité avait été envisagée, Yi Shang aurait déjà soupçonné le conscient qu’il avait réduit en esclavage. Il n’était certainement pas stupide.
Comme Lu Yin ne parvenait pas à retrouver Yi Shang, il n’avait d’autre choix que de retarder le moment où Meng Sang viendrait chercher Zhan Yan. C’était assez simple : il lui suffisait de demander à Jiu Xian de surveiller encore plus étroitement l’autre Séraphin.
En échange, Lu Yin fournit à Jiu Xian de nouveaux renseignements sur Yong Heng.
Jiu Xian ne comprenait pas pourquoi Lu Yin voulait qu’elle suive Meng Sang, mais elle avait déjà eu l’intention de le faire.
Meng Sang était fou de frustration. Il ne pouvait pas retourner auprès du Dieu véritable et n’arrivait pas non plus à récupérer Zhan Yan. Il ne lui restait qu’à chercher un moyen d’échapper à Jiu Xian. Malheureusement, elle se révéla bien plus tenace que prévu.
Il avait songé à conduire Jiu Xian auprès du Dieu véritable, qui était sans aucun doute assez puissant pour écraser la femme, mais celui-ci refusa. Il était clair que Jiu Xian ne s’intéressait pas vraiment à Meng Sang. Dans ce cas, elle était probablement à la recherche du Dieu véritable lui-même. Celui-ci refusa naturellement de le lui permettre.
Il n’était pas encore temps pour lui de se révéler.
Les mois passèrent, mais Jiu Xian continuait de suivre Meng Sang. Elle se contentait de l’observer, sans dire un mot. La cruche de vin dans laquelle elle puisait semblait, elle aussi, sans fond.
Enfin, après des mois de recherches, Lu Yin aperçut une sphère lumineuse qui lui était familière.
Il avait mémorisé avec précision la taille et l’éclat de la boule de lumière qui représentait le conscient accompagnant Yi Shang. Après l’avoir cherchée si longtemps, et même après s’être rendu dans un univers parallèle pour reconstituer sa conscience, Lu Yin avait enfin retrouvé la créature.
Sa conscience fusa vers elle et fusionna avec la sphère.
Il aperçut bientôt une silhouette familière : Zhan Qianguhou. Est-ce que ce serait… la Porte des Lois ?
Les souvenirs affluèrent dans son esprit. Lu Yin resta parfaitement immobile, maintenant le conscient à sa place pour ne pas alerter Yi Shang, qui se trouvait tout près.
Yi Shang se cachait dans la Porte des Lois : c’était inattendu. Mais cela révélait à quel point Zhan Ming était déterminé à collaborer avec l’ancien Séraphin.
Si la Porte des Lois n’était motivée que par les matériaux de base de séquence que la Chambre de commerce avait accepté de lui fournir, le risque d’aider Yi Shang n’en aurait pas valu la peine. Zhan Ming était intelligent et, même si Yi Shang n’était plus un Séraphin, le fait qu’il ait été contraint de se cacher prouvait que son poursuivant était extrêmement puissant. Dans tout le Nid de l’Esprit, seule une poignée d’individus pouvait menacer un Séraphin, ancien ou actuel. Il n’était pas difficile de comprendre que Lu Yin figurait sur cette liste.
Malgré la menace que représentait Lu Yin, Zhan Ming avait tout de même choisi de cacher Yi Shang dans la Porte des Lois. Soit il croyait que Lu Yin ne découvrirait jamais l’affaire, soit Yi Shang possédait quelque chose d’assez précieux pour justifier ce risque.
Tout le monde au Nid de l’Esprit savait ce qui était arrivé au Domaine de la Conscience et à la Portée fantôme. Après la bataille à la Source du Fleuve Fu, personne au Nid de l’Esprit, à l’exception du Grand Séraphin lui-même, n’était capable d’arrêter Lu Yin. Pourtant, même dans ces circonstances, Zhan Ming continuait de protéger Yi Shang. Lu Yin était plus que jamais porté à croire que celui-ci détenait quelque chose d’une immense valeur.
La seule chose assez importante pour justifier que Zhan Ming prenne le risque de protéger Yi Shang était, à ses yeux, la troisième clé de la Porte des Lois.
Apprendre que Yi Shang se cachait dans la Porte des Lois rendit Lu Yin presque entièrement certain de son hypothèse. À vrai dire, il était sûr à quatre-vingt-dix pour cent que Yi Shang avait déjà obtenu la clé.
L’homme se cachait dans le Jardin du Passage, où les cultivateurs vieillissants attendaient la mort. Certains étaient peut-être déjà morts, mais personne ne le savait.
Zhan Ming avait fait preuve d’une extrême prudence : il avait fait passer Yi Shang pour un cultivateur décédé, sans que le monde extérieur ne l’apprenne. Si Lu Yin n’avait pas réussi à prendre possession du conscient de Yi Shang, il n’aurait jamais découvert la vérité.
Le Jardin du Passage était en somme un cimetière. Il s’étendait sur une vaste zone parsemée d’innombrables tombes, chacune à l’écart des autres. Mais pour les cultivateurs, surtout les plus puissants, de telles distances ne signifiaient rien.
Le conscient pouvait voir de nombreuses tombes au loin. Le cimetière n’était pas désolé, et certaines sépultures portaient même des traces d’offrandes et de prières récentes.
Était-il possible que des gens viennent rendre hommage à ceux qui s’étaient retirés au Jardin du Passage ? Certains de ceux qui y étaient enterrés n’étaient même pas encore morts.
« Vieux débris Zha ! Vieux débris Zha, tu es mort ou pas ? Réponds-moi ! Tu ne me la feras pas en jouant au mort ! Tu m’as promis de me transmettre ta technique ancestrale. Je me suis donné un mal fou pour toi, j’ai parcouru la moitié du Nid de l’Esprit. Je n’ai peut-être pas trouvé de descendants pour venir te rendre hommage, mais tu pourrais au moins reconnaître mes efforts ! Faire semblant d’être mort comme ça, c’est vraiment cruel.
— Si tu meurs pour de bon, transmets-moi au moins ta technique avant ! Pourquoi faut-il que tu compliques tout ? À quoi bon ? Tu n’as pas de descendants, alors pourquoi emporter ta technique dans la tombe ?
— Tu ne veux pas me répondre ? Très bien ! Attends un peu ! Je viendrai te parler tous les jours. Je continuerai aussi à chercher tes descendants. Tu vas voir, je n’abandonnerai pas… »
Même le gardien du cimetière, Zhan Qianguhou, ignorait qui était vivant ou mort dans le Jardin du Passage, malgré ce que tout le monde semblait croire.
En réalité, Zhan Ming emmenait bon nombre des anciens hors du Jardin du Passage juste avant leur mort, afin de consigner leurs dernières volontés. C’était une manière de respecter leurs sacrifices. Ils mouraient pour contribuer à la création des bases de séquence, autrement dit, ils périssaient pour le Nid de l’Esprit. Leur contribution au mégaverse était considérable.
Seul Zhan Ming savait qui était vivant ou mort dans le Jardin du Passage.
Zhan Qianguhou s’attarda à parler devant la tombe de Yi Shang. À l’intérieur, celui-ci était assis calmement, sans se laisser troubler par le vacarme dehors. C’était le seul endroit où il pouvait vraiment se sentir en sécurité. Même si le Séraphin Lu venait le chercher, la Porte des Lois serait en mesure de le retarder assez longtemps pour qu’il s’échappe. Il ne risquait pas d’être découvert par surprise.
Aussi puissant que fût le Séraphin Lu, il ne pouvait pas déchirer instantanément la Porte des Lois pour atteindre le Jardin du Passage.
Le Jardin du Passage était l’une des régions les plus importantes de la Porte des Lois.
« Hé, vous tous ! Vous n’avez toujours pas fini ? Le temps est écoulé ! » lança soudain Zhan Qianguhou en direction d’un endroit précis.
À quelques tombes de là, cinq personnes étaient agenouillées devant une sépulture et parlaient. Il y avait quatre hommes et une femme. Deux des hommes étaient si vieux que leurs sourcils touchaient presque le sol.
En entendant Zhan Qianguhou crier, tous les cinq s’inclinèrent précipitamment. « Veuillez nous accorder encore un moment. Il se peut que notre ancêtre ne nous ait pas encore entendus. »
Zhan Qianguhou leva les yeux au ciel. « Inutile. Votre troisième ancêtre est mort depuis une éternité. Voyons… ça doit bien faire dix ans maintenant. C’était la dernière fois qu’on avait parié. On avait misé sur le temps qu’il faudrait au Sans limites pour être encerclé et détruit. Ça remontait à l’arrivée du Sans limites au Nid de l’Esprit, quand il s’était mis à enfreindre toutes les règles. Notre patriarche m’avait envoyé observer le Séraphin Lu ; avant mon départ, une bande de vieux croulants avait parié avec moi.
— Au bout du compte, ce vieux schnock a perdu, mais quand je suis revenu réclamer mes gains, il ne m’a pas répondu. Il est donc probablement mort. »
« Impossible ! Notre ancêtre n’a pas atteint la fin de sa vie ! » s’écria le plus jeune des quatre hommes.
Zhan Qianguhou secoua la tête. « La mort, ça peut être comme une lampe qu’on éteint. On ne meurt pas uniquement quand on a épuisé son espérance de vie. Lequel de ces vieux monstres n’a pas de vieilles blessures ? Plus ils vieillissent, plus ils ont du mal à tenir. Il est tout à fait normal qu’ils meurent avant l’heure. »
« Petit morveux, qui est-ce que tu insultes ? » tonna une voix au loin.
Zhan Qianguhou se tourna vers elle. « Espèce de vieux salaud ! Tu ne vas pas tarder à y passer, pas vrai ? Dépêche-toi de régler notre pari ! Ne crois pas que tu vas t’en tirer comme ça ! »
Hum, hum… hum, hum, hum.
« Hé ! Arrête de faire le mort et règle notre pari ! »
Hum, hum, hum, hum…
Hum, hum, hum, hum…
Des quintes de toux résonnèrent de toutes parts. Le son se propagea dans le Jardin du Passage en une vague inquiétante. L’atmosphère devint de plus en plus sinistre, et les proches venus rendre hommage à leur ancêtre blêmirent.
Zhan Qianguhou s’écria : « Ah oui ? Alors vous faites tous semblant d’être morts, maintenant ? Lequel d’entre vous, les vieux monstres, ne me doit pas quelque chose ? Un peu de dignité, un peu de décence ! Remboursez-moi donc ce que vous me devez ! » Suivez les derniers chapitres sur novelping.com.
Hum, hum, hum, hum…
Le Jardin du Passage se mit soudain à grouiller de vie, d’une manière profondément inquiétante.
Le groupe venu rendre hommage à son ancêtre resta figé sur place, abasourdi par la scène qui se déroulait sous ses yeux.
À cet instant, la tombe devant eux se fissura brusquement et l’homme le plus proche fut aspiré à l’intérieur. Quelques secondes plus tard, il fut rejeté dehors. Zhan Qianguhou, toujours occupé à crier, ne remarqua rien.
Les autres membres du groupe se tournèrent vers l’homme, les yeux brillants d’excitation.
Il leur répondit par un signe de tête énergique, tout aussi enthousiaste.
Tous poussèrent un soupir de soulagement. L’un des vieillards aux sourcils presque jusqu’au sol interpella Zhan Qianguhou : « Dans ces circonstances, nous allons nous retirer. Nous ne voulons pas troubler le repos des aînés. »
« Vieux, qu’est-ce que tu racontes ? Qui se repose ? Regarde-toi ! Tu ferais mieux de te choisir une tombe tant qu’il en est encore temps ! Pourquoi tu t’en vas ? »
« Exactement ! Tu es encore plus vieux que le grand-père du type à côté de moi. »
« Espèce de salaud ! Tu crois que je ne t’entends pas ? Je ne suis pas encore mort ! »
« Ha ha ! Toutes mes excuses. Je croyais que ça faisait une éternité que tu étais mort. »
« Hmph ! Je compte encore combattre pour le Seigneur Grand Séraphin dans le Megaverse de la Conscience pendant des millions d’années ! Je ne fais qu’une petite pause ici, moi, contrairement à vous autres. »
« Ouais, ouais. Va donc faire ce que tu veux. »
« Non, c’est toi qui devrais aller faire ce que tu veux. »
« Va te faire foutre, espèce de fils de pute. »
« Qui ? Qui vient de m’insulter ? Ne croyez pas que je n’ai rien entendu ! »
Zhan Qianguhou se boucha les oreilles et guida rapidement le groupe au loin. Quand les vieux monstres se mettaient à se disputer, ils pouvaient continuer pendant des jours. C’était pratiquement une compétition pour savoir lequel vivrait le plus longtemps.
Quant à Lu Yin, il avait mis fin à Possession depuis longtemps et réfléchissait en silence.
Comment pouvait-il forcer Yi Shang à sortir ? Ce ne serait pas facile.
La Porte des Lois était l’une des sept grandes puissances du Nid de l’Esprit, mais elle constituait aussi le fondement le plus profond des Résurrections de l’Esprit à forme humaine. Même si les puissants mourants ne faisaient pas techniquement partie de la Porte des Lois et n’étaient donc pas tenus d’obéir aux ordres de Zhan Ming, ils ne resteraient pas les bras croisés si un étranger attaquait la Porte des Lois. Puisqu’ils étaient tous prêts à se sacrifier pour créer des bases de séquence, ils ne laisseraient jamais quelqu’un détruire la Porte des Lois. C’était là que l’on fabriquait les bases de séquence.
De plus, Zhan Ming avait tant de vieux monstres sous son contrôle qu’il disposait de nombreux moyens de les faire agir, qu’il s’agisse d’échanger des faveurs ou d’autres procédés. Même Zhan Qianguhou, qui n’était qu’un simple gardien de cimetière, pouvait conclure des marchés avec les mourants.
En apparence, la Porte des Lois semblait avoir peu d’influence et rester surtout dans son coin, mais son pouvoir dépassait de loin tout ce que les étrangers pouvaient imaginer.
Quelle famille n’avait pas un ancêtre entré dans la Porte des Lois ? Une fois là-bas, il était inévitable qu’il tombe sous leur contrôle.
Voilà pourquoi Lu Yin n’avait jamais agi de manière irréfléchie contre la Porte des Lois.
La simple attaque contre la Terre des Bêtes primordiales avait fait sortir de leur tanière de nombreuses puissantes Résurrections de l’Esprit à forme animale, et la Porte des Lois occupait une position encore plus importante. Elle faisait partie des véritables fondations du Nid de l’Esprit.
Lu Yin n’était pas du tout certain de pouvoir faire irruption dans la Porte des Lois et capturer Yi Shang. La force de Yi Shang n’avait aucune importance : la Porte des Lois ne laisserait jamais Lu Yin y entrer et en sortir à sa guise. Même s’il parvenait à s’y frayer un chemin, Yi Shang aurait largement le temps de réagir et de s’enfuir.