Chapitre 3 615
L’espace autour de Lu Yin se fissura et se désagrégea sans relâche, tandis que le terrifiant pouvoir destructeur de l’Empereur Wu menaçait de tout anéantir.
Les manigances du Vieux Salamandre, la patience de Man Kui… Si l’un de ces deux puissants anciens devait affronter l’Empereur Wu dans son état actuel, il n’aurait même pas la force de riposter. La base de séquence du Sceau céleste révélait sa puissance, et sa première morsure visait Lu Yin.
Pourtant, la véritable cible de l’Empereur Wu n’était pas Lu Yin, mais le Grand Séraphin.
Boum !
Une nouvelle onde de choc terrifiante déferla.
Lu Yin s’essuya le front. Il saignait, et des fissures s’étendaient peu à peu sur tout son corps. Même Inverser les extrêmes ne pouvait pas tenir ? *Dans ce cas, il est temps de libérer ça.*
Lu Yin disparut soudain. Grâce au Pas Inversé, il se déplaça à la vitesse du temps et apparut juste devant l’Empereur Wu.
Le seigneur de la Terre des Bêtes primordiales plissa les yeux. *Il peut encore contre-attaquer ? Sa défense dépasse toutes mes attentes.*
Mais le moment où Lu Yin finirait par céder finirait bien par arriver.
L’Empereur Wu serra le poing. Le pouvoir du Sceau céleste se condensa en un rayon lumineux dans sa main, comprimé sans cesse. Des fissures commencèrent à se propager sur son corps, malgré le renforcement apporté par son don inné, le Durcissement. Il peinait à contenir la base de séquence.
Face à l’Empereur Wu, Lu Yin manipula l’espace tout en utilisant la Paume liée du Progéniteur Chen pour emprunter des particules de séquence au Sceau céleste. Son corps se rétablit soudain, et il libéra alors toute la puissance accumulée grâce à Inverser les extrêmes. En un instant, toutes les lanternes furent détruites.
L’Empereur Wu cracha une gorgée de sang en lançant un coup de poing.
Lu Yin riposta au même moment avec son propre poing.
Boum !
La déflagration, qui fit trembler la terre, plongea la moitié des spectateurs dans l’inconscience tandis que l’univers se fissurait. Tout ce qui se trouvait près des deux combattants fut entièrement anéanti. Le sol disparut tout simplement, et des fragments de roche déchirèrent l’espace.
En prenant du recul pour contempler l’ensemble du Nid de l’Esprit, on aurait vu une lumière aveuglante jaillir de la Source du Fleuve Fu.
Puis vint une obscurité plus profonde que le noir. L’anéantissement semblait être à l’origine même des ténèbres.
Un long moment s’écoula avant que l’univers ne retrouve son état normal.
Tous fixaient la scène, le visage hébété, incrédules.
Où était l’Empereur Wu ?
Seul Lu Yin se tenait encore devant eux, dans l’espace. Du sang coulait de son bras, dont les os étaient visiblement brisés. Malgré son état, tous voulaient savoir où se trouvait l’Empereur Wu.
La Source du Fleuve Fu avait complètement disparu, tout comme les terres sauvages qui l’entouraient. Il ne restait qu’un espace vide.
Zhan Ming scruta le lointain. Seuls ceux de son niveau avaient pu voir l’Empereur Wu projeté au loin.
Zhan Ming lui-même avait du mal à croire ce qu’il avait vu. Le poing de l’Empereur Wu renfermait une puissance telle qu’elle semblait inégalée à travers les âges. Jamais Zhan Ming n’avait vu une puissance capable de surpasser son coup.
La puissance que conférait le Sceau céleste dépassait l’imagination.
Même un Immortel de légende n’aurait peut-être pas pu égaler l’incroyable puissance que conférait la base de séquence.
Et pourtant, Lu Yin avait quand même envoyé l’Empereur Wu voler d’un coup de poing. Comment était-ce seulement possible ?
Personne ne pouvait y croire.
Même le Vieux Salamandre, qui observait le combat en secret, n’arrivait pas à croire à son dénouement. Il avait provoqué l’affrontement entre l’Empereur Wu et Lu Yin non parce qu’il pensait que Lu Yin pourrait vraiment vaincre l’Empereur Wu, mais parce que le vieux monstre voulait obliger ce dernier à révéler toute sa puissance sans recourir au Sceau céleste, afin de découvrir la vérité de ses propres yeux. Quant à la base de séquence, le Vieux Salamandre avait ses propres moyens de s’en occuper.
Pourtant, il n’avait jamais, même dans ses rêves les plus fous, envisagé que Lu Yin puisse surpasser la puissance de l’Empereur Wu lorsque celui-ci utilisait le Sceau céleste. Cela n’aurait jamais dû arriver : c’était tout simplement impossible.
Si quelqu’un dans le Nid de l’Esprit était capable de dominer l’Empereur Wu à cet instant, ce ne pouvait être que le Grand Séraphin. Aussi insondable que paraisse le Séraphin Lu, il devait bien avoir ses limites. L’Empereur Wu venait de le dominer, et tous avaient cru voir les limites de cet homme. Mais le dernier échange les avait laissés complètement abasourdis : Lu Yin avait-il seulement des limites ?
Ou bien le Grand Séraphin était-il le seul à pouvoir réellement affronter le Séraphin étranger ?
L’Empereur Wu ne dominait pas Lu Yin : ils se battaient à égalité.
À cet instant, les certitudes d’innombrables personnes commencèrent à vaciller. Le Grand Séraphin pouvait-il vraiment vaincre le Séraphin Lu ?
Lu Yin jeta un coup d’œil à son bras droit, complètement broyé, qui se régénérait déjà. Après tout, il ne s’agissait que d’une blessure physique.
Son dernier coup de poing était le plus puissant qu’il eût jamais porté. L’Art naturel du Vrai Dieu avait non seulement renforcé sa propre puissance, mais aussi affaibli l’Empereur Wu. De plus, Lu Yin avait emprunté des particules de séquence au Sceau céleste et libéré toute la puissance accumulée grâce à Inverser les extrêmes. Il n’avait pu porter une attaque aussi dévastatrice qu’en combinant tous ces éléments.
Son coup ne renfermait pas seulement sa propre puissance, mais aussi une part de celle du Sceau céleste et même une partie de la force de l’Empereur Wu.
Si Lu Yin avait affronté quelqu’un d’autre que l’Empereur Wu, il lui aurait été impossible de lancer une attaque aussi puissante.
L’Empereur Wu avait perdu non seulement face à Lu Yin, mais aussi face à sa propre puissance et à sa base de séquence.
L’Empereur Wu devait être dans un état déplorable.
Il réapparut enfin, au loin. Comme Lu Yin, il avait le bras droit brisé. Mais ce n’était pas tout : la moitié de son cou avait également été détruite.
À la vue de son état lamentable, les spectateurs gardèrent le silence.
Hu Wu et Tian Ya eux-mêmes n’avaient pas imaginé que Lu Yin déchaînerait une telle puissance. Il avait réellement pris le dessus sur l’Empereur Wu.
Dans les ténèbres de l’espace, l’Empereur Wu et Lu Yin se faisaient face.
Le Durcissement renforçait toujours le corps de l’Empereur Wu, mais sa base de séquence était désormais à découvert.
Avec le dernier coup de Lu Yin, l’Empereur Wu, affaibli par l’Art naturel, n’avait pas pu garder le contrôle de la base de séquence du Sceau céleste.
Bien que l’Empereur Wu n’eût pas d’yeux, tous pouvaient lire son incrédulité. Qui, dans tout le Nid de l’Esprit, aurait pu imaginer que Lu Yin surmonterait une puissance aussi incroyable ?
« Tu as atteint tes limites, déclara calmement Lu Yin tandis que son bras continuait de guérir.
— Toi aussi, répondit l’Empereur Wu d’une voix grave.
Lu Yin haussa un sourcil. « Tu en es sûr ?
— Aucune puissance ne peut être utilisée sans limite. Tu as peut-être réussi à m’affaiblir une fois, mais tu n’y arriveras pas une deuxième fois. En revanche, je peux manier ma force indéfiniment. Les particules de séquence du Sceau céleste sont aussi vastes qu’un abîme, affirma l’Empereur Wu avec une certitude absolue.
Un sourire assuré se dessina lentement sur le visage de Lu Yin. « Et si j’en étais capable ?
— Même si tu réussis une deuxième fois, il n’y en aura pas de troisième.
— Ça suffira. Peu importe combien de fois j’en suis capable, la prochaine pourrait suffire à te briser. » Le bras de Lu Yin avait déjà complètement guéri. Il remua les doigts en parlant d’un ton détaché.
— Tu ne peux pas, répliqua l’Empereur Wu. Tu oublies que mon véritable domaine d’excellence, c’est ma défense.
À ces mots, des particules de séquence en quantité illimitée apparurent sur tout le corps de l’Empereur Wu. Elles ne provenaient pas de la base de séquence, mais de lui-même.
Il avait cultivé la même technique de séquence que le Roc d’Or : la technique de séquence classée septième, la Forme du Trésor. Mais l’Empereur Wu possédait bien, bien plus de particules de séquence que le Roc d’Or, au point que leur puissance n’était même pas comparable.
Une quantité infinie de particules de séquence enveloppa son corps tout entier, déjà renforcé par son don inné, le Durcissement. Les défenses naturelles de l’Empereur Wu étaient déjà redoutables ; même l’attaque désespérée de l’Anura astrale n’avait pas réussi à le blesser.
Les spectateurs contemplèrent avec stupeur les trois couches de défense qui protégeaient l’Empereur Wu. C’était la technique défensive dont il était si fier.
Son don inné, le Durcissement, réprima une fois de plus le Sceau céleste, et les particules de séquence réapparurent. L’Empereur Wu referma le poing sur un rayon lumineux en pleine condensation. « Viens ! Voyons si je parviendrai à t’écraser le premier, ou si tu réussiras à me briser !
Une puissance sans égale jaillit de nouveau. Des lanternes réapparurent autour de l’Empereur Wu, mais elles commencèrent à être détruites, une à une. La scène désormais familière se répétait.
Lu Yin encaissa coup après coup. Son corps se flétrissait puis se rétablissait, accumulant chaque fois davantage de puissance avant de la libérer. À chaque déchaînement de cette énergie, l’attaque qui en résultait était capable d’envoyer l’Empereur Wu voler. Mais ce dernier avait désormais déployé toutes ses défenses. Il ne sous-estimait nullement Lu Yin.
Au début, l’Empereur Wu avait cru que sa puissance écrasante suffirait à vaincre Lu Yin. Mais il avait depuis compris qu’il avait gravement sous-estimé son adversaire.
Défenses pleinement activées, l’Empereur Wu ressemblait à une boîte-source, une relique scellée par l’univers depuis d’innombrables années et devenue impossible à ouvrir.
La première fois que Lu Yin avait libéré son coup le plus puissant, il avait réussi à briser la moitié du corps de l’Empereur Wu. Lors de leur deuxième affrontement, il ne parvint même pas à percer les particules de séquence de la Forme du Trésor de l’Empereur Wu.
Comme l’Empereur Wu l’avait affirmé, sa défense le rendait invulnérable. Qui pouvait la vaincre ?
Les spectateurs en eurent le cuir chevelu engourdi. Comment pouvait-on se battre contre un tel monstre ? L’Empereur Wu possédait une défense impénétrable, mais sa force physique était également inégalée. Il n’avait jamais rien cultivé d’autre : il n’avait ni force spirituelle, ni conscience, ni techniques de compréhension. Rien.
Pourtant, ces deux seules capacités suffisaient à rendre l’Empereur Wu invincible.
Au loin, Yi Shang le regarda avec amertume. Si l’Empereur Wu avait utilisé la base de séquence du Sceau céleste à l’époque, les trois Séraphins auraient perdu, même en unissant leurs forces.
Si l’Empereur Wu n’avait pas gagné, c’était parce que les Sept Séraphins n’avaient pas le droit de perdre. Voilà pourquoi le combat s’était terminé par un match nul.
Avec le recul, il était évident que l’Empereur Wu avait retenu une grande partie de sa puissance lors de ce combat.
Zhan Ming, Meng Sang, Jiu Xian et les autres Séraphins observaient eux aussi le combat. L’Empereur Wu avait déployé une puissance écrasante, et aucun Séraphin ne voyait comment la surmonter. Du moins, aucun ne trouvait de solution sur-le-champ.
Quand un pouvoir ou une capacité atteignait son apogée, il devenait complètement absurde.
Face à l’Empereur Wu, Lu Yin ne parvenait à prendre l’avantage qu’occasionnellement, le temps d’un coup de poing, mais cela ne servait à rien si même sa frappe la plus puissante ne pouvait pas franchir les défenses de l’Empereur Wu. Tous ses efforts étaient vains.
Chaque fois que Lu Yin attaquait, l’Empereur Wu était projeté au loin, mais il revenait simplement, indemne. Ensuite, il accablait Lu Yin sous une succession de coups. L’Empereur Wu continuait de cracher du sang à cause du contrecoup provoqué par la répression du Sceau céleste, mais alors ? Il pouvait supporter cette douleur. Combien de temps encore le Séraphin Lu tiendrait-il ? Il ne pouvait pas utiliser sa technique de combat indéfiniment.
Pan !
Un nouveau coup fut porté.
Le combat durait déjà depuis deux jours. La même scène se répétait sans cesse. Tous étaient à la fois stupéfaits et épuisés. Après tout ce temps, personne ne pouvait dire qui finirait par l’emporter.
Même l’Empereur Wu était abasourdi. Il avait supposé que Lu Yin ne pourrait utiliser l’Art naturel que quelques fois tout au plus, mais rien n’indiquait qu’il allait devoir s’arrêter. Quel que soit le nombre de ses contre-attaques, la puissance de Lu Yin ne faiblissait pas. La Forme du Trésor de l’Empereur Wu commençait même à se fissurer.
Bien que ses défenses fussent sans égales et que même l’attaque la plus puissante de Lu Yin ne puisse les vaincre, ce dernier comptait simplement frapper encore et encore.
Quant à l’Art naturel, Lu Yin possédait une étoile d’énergie divine. Lors du Discours de la Pierre éternelle, le Vrai Dieu avait même rechargé cette étoile pour lui. Oubliez quelques utilisations : Lu Yin pouvait recourir à l’Art naturel des dizaines, voire des centaines de fois.
Les fissures continuèrent de se propager sur la Forme du Trésor. L’Empereur Wu commença à souffrir de blessures internes à cause de l’Art naturel, ainsi que du contrecoup provoqué par ses efforts pour contenir le Sceau céleste.
Ce ne fut qu’au troisième jour que l’Empereur Wu commença enfin à montrer des signes de faiblesse.
Lu Yin lança un nouveau coup de poing, et la Forme du Trésor se brisa. Le don inné de l’Empereur Wu, le Durcissement, bloqua encore le coup, mais quelques frappes supplémentaires suffiraient à l’achever.
« Combien de fois encore ? Voyons combien de coups tes défenses peuvent encaisser. Voyons combien de temps tu peux continuer à réprimer cette base de séquence ! » Lu Yin donna un coup de pied à l’Empereur Wu et l’envoya voler. Ce dernier fut incapable de riposter sur-le-champ et, cette fois, Lu Yin le domina complètement.
Tous les témoins en restèrent stupéfaits.
La puissance dont l’Empereur Wu avait fait preuve dépassait tout ce que quiconque avait pu imaginer, et pourtant Lu Yin était parvenu à le pousser jusque-là. C’était incroyable.
L’Empereur Wu cracha du sang en regardant les lanternes rouges autour de lui. Voir son nom inscrit sur chacune d’elles lui brûla les yeux.
Sans cette technique de combat particulière, il ne se serait jamais retrouvé dans un tel état. Il pivota en balayant l’espace de sa lame dentelée. Mais Lu Yin fut un peu plus rapide et lui saisit le bras. Un craquement écœurant retentit lorsque l’os se brisa, et la lame dentelée lui échappa. L’Empereur Wu puisa de nouveau dans le Sceau céleste et libéra une vague furieuse grâce à la base de séquence, qui projeta Lu Yin au loin. Alors même qu’il était envoyé en arrière, Lu Yin reçut le poing de l’Empereur Wu de plein fouet et fut projeté vers le sol. L’Empereur Wu ne s’en sortit pas indemne pour autant : son don inné continuait de se désagréger.
Lu Yin apparut soudain au-dessus de l’Empereur Wu et abattit une seule main.
Un grondement retentit et l’Empereur Wu s’effondra. Du sang coulait de son front, comme si une deuxième ligne rouge avait été tracée sur son visage.
La paume de Lu Yin s’abattit de nouveau, et la force écrasante fit tourner la tête de l’Empereur Wu sur le côté.