Accumulation

Alors que les autres maîtres des Pics étaient parfois défiés par ceux qui convoitaient leur poste, celui du maître du conscient était resté aussi inébranlable que le mont Tai : personne n’osait le défier. Même sans tenir compte de tout le reste, le conscient à lui seul était assez puissant pour venir à bout de la plupart des adversaires. Selon les critères du Nid de l’Esprit, il était aussi puissant qu’un Ancêtre spirituel.

Le maître du conscient était considéré comme le plus puissant des dix-sept maîtres des Pics.

« Bien, Vieux Neuf ! Vas-y ! Ton coup est encore plus simple qu’avant.

— Vieux Douze, pourquoi te caches-tu ? Charge ! Hahahaha.

Lu Yin entendit le rire du maître du Pic et regarda autour de lui avant de mettre fin à sa possession. Rien dans le Domaine de Northmount ne méritait son attention.

Il était tout de même très excité. Pouvoir posséder un conscient lui ouvrait tant de possibilités. Wu Wei voulait fuir, mais le pouvait-il encore ? Même s’il se cachait auprès du Grand Séraphin, cela ne suffirait pas à lui échapper.

Lorsque la conscience de Lu Yin réintégra son corps, il vérifia d’abord quelle quantité de conscience la possession avait consommée.

Le résultat lui serra le cœur. Comment avait-il pu en consommer autant ?

Lu Yin possédait une conscience de niveau Univers. Vaste et puissante, elle était comparable à celle des Treize Luminaries. Même dans le Megaverse de la Conscience, elle aurait été considérée comme de premier ordre. Pourtant, après qu’il l’eut divisée pour former les Neuf Cieux, elle s’était affaiblie au point de ne pas résister à la lame dentelée de l’Empereur Wu.

Toute la conscience de Lu Yin avait servi à former les Neuf Cieux. Son étoile de conscience était déjà épuisée. La conscience qu’il avait utilisée contre l’Empereur Wu provenait également de ses Neuf Cieux, et il ne lui en restait guère. En fait, après n’avoir utilisé sa conscience que deux fois, il avait déjà décidé de ne plus s’en servir au combat.

À présent, la conscience qui formait les Neuf Cieux s’était encore amenuisée.

Si elle avait auparavant été solide, elle n’était plus qu’une brume. S’il utilisait de nouveau sa conscience, Lu Yin ne pouvait pas garantir que ses Neuf Cieux ne s’effondreraient pas purement et simplement.

Son expression s’assombrit. Après avoir lancé sa possession, il avait passé beaucoup de temps à chercher une cible et n’avait possédé le conscient que brièvement. Pourtant, comme lorsqu’il avait utilisé l’énergie stellaire de l’Univers d’Origine pour alimenter son pouvoir de possession, plus il mettait de temps à trouver une cible, plus la possession lui coûtait cher.

Cette fois, toutefois, le prix était trop élevé pour Lu Yin. Il devait d’abord reconstituer sa conscience.

Sa première pensée alla au Progéniteur Xi. Sa conscience était loin d’être faible et, s’il pouvait la dévorer…

Il renonça presque aussitôt à cette idée : le Progéniteur Xi avait encore de la valeur.

Après un instant de réflexion, Lu Yin sortit de sa retraite et se rendit à la proue du Sans limites. Yu Shan était toujours suspendu à l’arbre, mais aucune femme ne venait plus lui rendre visite.

Il s’était passé tant de choses ces derniers temps et, comme l’affrontement entre Lu Yin et l’Empereur Wu approchait, tout le Nid de l’Esprit l’attendait.

« Sais-tu où se trouvent les conscients du Nid de l’Esprit ? demanda Lu Yin.

— Le Domaine de la Conscience, répondit Yu Shan.

— À part là-bas.

Yu Shan réfléchit un instant. « En fait, beaucoup de sectes et de familles ont l’habitude d’accumuler des conscients. Il y a longtemps, lorsque les premiers conscients furent amenés au Nid de l’Esprit, la Salle des Ascendants annonça que seuls les Séraphins avaient le droit de les marquer. À l’époque, les Sept Séraphins étaient tout disposés à s’en charger. Ces conscients pouvaient mourir en combattant pour leurs maîtres et, grâce à leur nature, aider quelques personnes à cultiver leur conscience. Ces deux avantages étaient appréciables.

« Cependant, par la suite, les Séraphins ne voulurent plus perdre leur temps, et les conscients capturés ne pouvaient pas aider le Nid de l’Esprit à combattre le Megaverse de la Conscience. Dès qu’on les ramenait dans le Megaverse de la Conscience, les leurs pouvaient facilement les effacer. Leur conscience se dissipait alors et renforçait leurs meurtriers. La Salle des Ascendants comprit que les conscients qui s’étaient rendus n’étaient pas très utiles ; elle cessa donc de contraindre les Séraphins à les marquer.

« La plupart des conscients qui se sont rendus sont envoyés au Domaine de la Conscience pour aider les gens à cultiver leur conscience. Il ne reste que quelques conscients épars dans le Nid de l’Esprit.

« Ils ne sont pas nombreux, mais, au fil du temps, les conscients accumulés par les différentes forces sont devenus assez nombreux. Elles n’osent tout simplement pas sortir leurs captifs, car ne pas faire marquer les conscients capturés reste considéré comme un crime grave. »

Lu Yin pensa aussitôt à Little Yao. Les conscients accumulés par les différentes forces du Nid de l’Esprit n’étaient pas uniquement ceux qui s’étaient rendus. Certains avaient peut-être été capturés en secret dans le Megaverse de la Conscience, comme Little Yao, que l’on avait adoptée.

Si Ba Liu et Yi Yao avaient pu emmener un conscient comme Little Yao, inutile de parler des autres forces. Même si garder des conscients non marqués constituait un crime, la pratique était tacitement tolérée.

Le jour où un Séraphin accepterait de nouveau de marquer des conscients, ces différentes organisations trouveraient sans aucun doute une raison de sortir ceux qu’elles cachaient. Après tout, à quoi bon les garder si elles ne pouvaient pas s’en servir ?

Lu Yin était lui-même un Séraphin et avait donc le droit de marquer des conscients, mais il doutait qu’un groupe accepte son aide.

Tout le Nid de l’Esprit savait que les conscients du Domaine de la Conscience avaient disparu. Les rumeurs allaient bon train et prétendaient que le Sans limites s’était allié au Megaverse de la Conscience. Personne ne croirait Lu Yin.

Il ne pouvait pas non plus faire intervenir les autres Séraphins, vu le peu de temps dont il disposait. Cette affaire était trop soudaine et rien ne l’avait annoncée ni laissée présager. Lu Yin ne pouvait pas sous-estimer la vigilance des forces du Nid de l’Esprit.

Dans ces circonstances, sa seule option était d’aller directement trouver les conscients.

« Quelles forces en accumulent le plus ? demanda Lu Yin.

— Les groupes les plus puissants, naturellement, ou ceux qui s’estiment au-dessus des règles, répondit Yu Shan.

Les premiers groupes auxquels Lu Yin pensa furent le Domaine de la Sagesse et les six autres grandes puissances. Pourtant, à bien y repenser, la Portée fantôme ne semblait pas avoir caché de conscients, et le Domaine de la Sagesse paraissait tout aussi irréprochable : il n’y avait rien découvert non plus. On n’avait rien trouvé dans le Domaine de Daquan ni dans la Terre des Bêtes primordiales. Il ne restait que la Porte des Lois et la Flèche céleste.

Malheureusement, peu importait que ces deux endroits cachent des conscients ou non : Lu Yin ne pouvait pas les fouiller.

En dehors des sept grandes puissances, de nombreux autres groupes devaient accumuler des conscients dans les trente-six domaines.

Même le petit Domaine de Northmount en possédait ; inutile donc de s’interroger sur les autres. Lu Yin pensa aussitôt au Domaine de l’Art céleste.

Le Domaine de l’Art céleste jouissait d’un statut particulier parmi les trente-six domaines, puisqu’il produisait tous les fils spirituels. Ce Wangtian et l’Anura astrale avaient un jour été chassés du Domaine de l’Art céleste, ce qui les avait finalement poussés à chercher le Tueur d’Empereur. Lu Yin était au courant depuis un bon moment, mais n’en avait pas parlé à l’Anura astrale.

Il y avait aussi le Domaine de l’Arche, réputé pour fabriquer des vaisseaux de guerre. Vu les innombrables services qu’on lui devait, il n’était pas impossible qu’il accumule lui aussi des conscients.

Dans ce cas, il commencerait par ces deux domaines.

Dès que Lu Yin agirait, il alerterait à coup sûr tous les domaines. Sa première initiative devait donc être aussi spectaculaire que possible. Le Domaine de l’Art céleste le préoccupait tout particulièrement.

L’étrange scène dont il avait été témoin lors du Jour de l’Offrande comportait sept entonnoirs inversés et une silhouette mystérieuse, mais aussi un triangle formé par le caractère « 灵 » qui s’élevait et semblait soutenir les sept entonnoirs. Sans ce caractère, le liquide n’aurait peut-être pas été aspiré à travers les entonnoirs. Le caractère « 灵 » était formé de fils spirituels, et tous les fils spirituels étaient fabriqués dans le Domaine de l’Art céleste.

…

Après le Jour de l’Offrande, le Domaine de l’Art céleste avait retrouvé son cours normal, mais l’atmosphère y était bien plus morose qu’autrefois. Les deux fois où le Sans limites avait réquisitionné de force les ressources du domaine en étaient entièrement responsables.

Le Domaine de l’Art céleste n’était en rien pauvre, si bien que la perte de ces ressources lui importait peu. Mais il ne pouvait tolérer l’affront.

Depuis la nuit des temps, qui avait osé offenser le Domaine de l’Art céleste ?

Le Domaine de l’Art céleste ne faisait pas partie des sept grandes puissances et n’avait jamais produit de Séraphin, mais il conservait un statut particulier, car il était le seul fabricant de fils spirituels. À l’instar de Yue Ting, qui pouvait trouver les matériaux nécessaires à la construction de bases de séquence, le Domaine de l’Art céleste revêtait une grande importance pour la Salle des Ascendants. Pour cette raison, même les Sept Séraphins ne se montraient pas irrespectueux envers lui.

L’humiliation infligée au domaine par le Sans limites était sans précédent et, pour cette raison, tous ses habitants retenaient leur souffle.

« Imbécile ! Tu n’es même pas encore devenu artisan junior ? À quoi me sers-tu ? Comment quelqu’un d’aussi stupide pourrait-il venger le Domaine de l’Art céleste ?

— Maître, je vais travailler dur et devenir artisan junior au plus vite.

— Seul un maître artisan peut utiliser la Soie spirituelle changeante. Je n’ai aucune chance d’y parvenir de mon vivant, mais j’espérais au moins que tu deviennes artisan junior plus vite que moi. C’est ma faute : je n’ai pas su voir ton talent. Va-t’en.

— Maître ! Je vous en prie, Maître, donnez-moi encore une chance !

…

« Ling’er, nous sommes tous les deux maîtres artisans et nous avons appris à utiliser la Soie spirituelle changeante. Notre enfant suivra forcément la même voie.

— Bien sûr. Notre enfant a un talent exceptionnel et deviendra certainement maître artisan encore plus vite que moi.

— C’est vrai. Un jour, notre enfant nous rendra fiers et dépassera même le Sans limites !

— Quelles sottises ! Tout ce qu’on demande à notre enfant, c’est de vivre et d’être en sécurité. Les conflits extérieurs ne le concerneront pas.

— Toi… Comment peux-tu penser ainsi ?

— Ne te préoccupe pas de tout ce qui concerne le Sans limites. Quand notre enfant aura grandi, le Sans limites ne sera probablement plus une menace.

— Espérons-le.

…

« À partir d’aujourd’hui, nous jurons d’être frères. Nous jurons que notre cultivation franchira bientôt un cap et que nous vengerons un jour le Domaine de l’Art céleste !

…

Le Domaine de l’Art céleste était fier et ne supportait pas l’humiliation, comme l’avait été autrefois la famille Qi.

Ce qui rendait l’affront encore plus difficile à accepter pour le Domaine de l’Art céleste, c’était qu’il ne lui avait même pas été infligé par le Séraphin Lu en personne.

Devant une salle, un homme petit et replet était agenouillé, les yeux fixés droit devant lui. Impossible de savoir à quoi il pensait.

Le temps passa et de nombreuses personnes sortirent, passant devant l’homme replet, qui gardait les yeux rivés droit devant lui. Parfois, quelqu’un murmurait ; le jeune homme tendait alors l’oreille pour essayer d’écouter aux portes.

« Entre », appela une voix âgée.

Le petit homme replet se releva rapidement, épousseta ses jambes, puis entra dans la salle.

Un vieil homme était assis dans la salle. C’était celui qui avait autrefois chassé Ce Wangtian et l’Anura astrale du Domaine de l’Art céleste. Il était le maître du domaine.

« Grand Maître, me voici.

Le vieil homme observa attentivement le jeune homme. « Tu es tout à fait remarquable.

Le jeune homme fut surpris et prit un air perplexe. « Je ne comprends pas, Grand Maître.

Le vieil homme esquissa un rare sourire. « Malgré ton jeune âge, tu es déjà devenu maître artisan. Et rares sont ceux qui ont une personnalité leur permettant de troubler quelqu’un comme Zi Yi par de simples paroles. Dans tout le Nid de l’Esprit, très peu de gens de ton âge peuvent te surpasser. L’avenir du Domaine de l’Art céleste reposera sur toi.

Le cœur du petit homme replet tressaillit, et il se sentit assez amer. « Grand Maître, je vous en prie, ne dites pas cela. Je… je ne supporterai pas une telle pression.

« Et, je vous en prie, ne laissez rien de tout cela s’ébruiter. Cette belle femme a de puissants soutiens.

Le vieil homme gloussa. « La Portée fantôme est effectivement redoutable, mais pas au point de pouvoir humilier mon Domaine de l’Art céleste.

Il marqua une pause, puis son expression s’assombrit. « Seul le Sans limites l’a fait, et c’est impardonnable !

Le jeune homme n’osa pas dire un mot. À présent, tout le Domaine de l’Art céleste attendait le bon moment pour se venger du Sans limites. Beaucoup étaient prêts à en découdre, mais pas le jeune homme.

À quoi bon s’énerver ? Ils n’avaient rien perdu. Les ressources ne manquaient pas. Quant à la dignité, pouvait-on la manger ? Évidemment que non. Il n’avait pas pris du poids en accumulant de la dignité. De dignité, il n’en avait aucune.

Le vieil homme poussa un long soupir. « Tu as atteint un goulot d’étranglement, n’est-ce pas ?

Le petit homme esquissa un sourire gêné. « Grand Maître, vous êtes perspicace. J’ai effectivement atteint un goulot d’étranglement, mais ce n’est pas grave. Avec un peu de temps, je le surmonterai à coup sûr.

Le vieil homme secoua la tête. « Il te faudra beaucoup de temps pour franchir ce cap, mais certaines occasions peuvent compenser. Les gens ordinaires manquent à la fois de ressources et d’occasions, mais notre Domaine de l’Art céleste dispose des deux. Tu peux essayer différentes choses, l’une après l’autre.

Le jeune homme resta stupéfait. « Qu’est-ce que je devrais essayer ?

Le regard du vieil homme se fit profond. « Commence par la conscience.

…

Boum !

Le sol trembla et un nuage de poussière s’éleva dans le ciel.

Le petit homme replet tressaillit brièvement, puis regarda derrière lui. Il se trouvait désormais dans un endroit plongé dans l’obscurité, avec une porte de pierre qui lui barrait le passage et que recouvraient également des fils spirituels.

Il était sous le Domaine de l’Art céleste, là où les conscients étaient emprisonnés.