Aura puissante

Vieux Salamandre était difficile à tuer, mais s’il était réduit à un tas de chair et entièrement broyé, même lui ne pourrait pas se régénérer. Il connaissait Empereur Wu, mais Empereur Wu connaissait tout aussi bien Vieux Salamandre.

À l’intérieur du domaine comme à l’extérieur, tous observaient la scène en silence. Vieux Salamandre était fini. Ce puissant ancien du Nid de l’Esprit était perdu.

Lu Yin fronça les sourcils. Vieux Salamandre allait-il vraiment mourir aussi facilement ? Cela ne ressemblait pas au vieil homme.

Soudain, une étrange aura s’éleva du sol. Elle lui était inconnue, mais aussi très puissante.

Dès que l’aura apparut, Empereur Wu interrompit instinctivement ses attaques. Une prudence sans précédent se peignit sur son visage tandis qu’il fixait le sol, incrédule.

Dans toute la Terre des Bêtes primordiales, toutes les Renaissance de l’Esprit sous forme de bête tremblèrent de peur.

Yi Die et Jiu Weihu échangèrent un regard. Ils partageaient les mêmes instincts que toutes les Renaissance de l’Esprit sous forme de bête et les bêtes astrales. Cette aura leur semblait anormale et terrifiante, bien qu’elle leur fût totalement inconnue.

Là-haut, à bord du Sans limites, Anura astrale frissonna. Mais qu’est-ce que cette aura ?

Dieu des Terres Sauvages poussa un grondement sourd. Sur ses gardes, il se plaça aussitôt devant le Progéniteur Originel pour le protéger.

Lu Yin s’éleva dans le ciel et baissa les yeux vers le sol. L’aura glaciale l’entourait. Elle venait de la même direction que Vieux Salamandre. Il avait donc bel et bien caché quelque chose.

Sous les regards de tous, le sol se mit à onduler, puis se fendit. Une créature gigantesque jaillit dans le ciel en poussant un rugissement assourdissant qui résonna dans tout l’univers. Ce grondement frappa les oreilles de tous les êtres qui l’entendirent.

Le rugissement dégageait une majesté indescriptible.

Lu Yin resta bouche bée devant la créature qui avait surgi des profondeurs du sol et s’était élevée dans l’espace. Est-ce que… c’est Stillstorm ?

À bord du Sans limites, le Progéniteur Originel et tous les autres restèrent stupéfaits, les yeux rivés au loin. Est-ce que c’est Stillstorm ?

Personne ne s’était attendu à rencontrer Stillstorm dans le Nid de l’Esprit.

La bête ressemblait en tout point à Stillstorm. C’était bien Stillstorm.

Les pupilles du Progéniteur Originel vacillèrent. Comment est-ce possible ? Vieux Salamandre serait donc Stillstorm ? Stillstorm venait clairement de notre Megaverse de Tianyuan. Comment pourrait-il se trouver dans le Nid de l’Esprit ?

Stillstorm venait d’une époque bien plus ancienne que celle du Progéniteur Originel et de Yong Heng. Il avait vécu à une époque reculée du Megaverse de Tianyuan.

Depuis combien de temps Vieux Salamandre vivait-il ? Plus longtemps que le Grand Séraphin, dont la vie avait été exceptionnellement longue et qui avait atteint le royaume du Demi-Immortel.

Il était possible que le Grand Séraphin, Yong Heng et le Progéniteur Originel appartiennent tous à la même époque. Si c’était le cas, et si Vieux Salamandre était encore plus ancien que le Grand Séraphin, pouvait-il vraiment être Stillstorm ? Le Stillstorm du Megaverse de Tianyuan ?

Les cultivateurs du Nid de l’Esprit étaient stupéfaits par la force accrue de Vieux Salamandre, tandis que ceux du Megaverse de Tianyuan s’étonnaient de son apparence transformée.

Stillstorm était un être unique dans le Megaverse de Tianyuan. On avait autrefois cru qu’il avait atteint le Royaume Immortel, et pourtant, ils le voyaient de leurs propres yeux.

Lu Yin retourna à bord du Sans limites. « Senior, est-ce vraiment Stillstorm ? »

Le Progéniteur Originel secoua la tête. « Je l’ignore. »

Vieux Salamandre s’était élevé dans le ciel depuis les profondeurs du sol. Son corps ondulait dans les airs tandis qu’il observait Empereur Wu. Un rugissement retentit, puis une patte griffue s’abattit. Vieux Salamandre était désormais méconnaissable.

Empereur Wu afficha un large sourire et éclata d’un rire dément. « Vieil homme, c’est donc ta véritable forme de Renaissance de l’Esprit sous forme de bête ? Tu as réussi à la dissimuler jusqu’ici ! »

Il leva la main pour intercepter les griffes de Vieux Salamandre, et leurs deux membres s’agrippèrent l’un à l’autre.

Les deux créatures colossales se cramponnèrent fermement. Leurs forces vibrèrent, provoquant des ondes de choc. Tout ce qui les entourait se déforma sous les yeux des spectateurs, dont la vision se brouilla. Un tel phénomène ne se produisait que lorsque la force physique atteignait un niveau capable d’ébranler l’univers.

C’était la première fois que Vieux Salamandre affrontait directement Empereur Wu dans un duel de pure puissance. Même Mang Kui n’en avait pas été capable.

Dieu des Terres Sauvages avait autrefois dominé Empereur Wu par sa seule force, mais il ne lui arrivait pas à la cheville à présent.

La force d’Empereur Wu avait dépassé les limites du Megaverse, ce que Dieu des Terres Sauvages ne pouvait égaler sans former les Neuf Cieux et recourir à la Transformation des Neuf Cieux.

Personne ne pouvait dire quelle transformation Dieu des Terres Sauvages connaîtrait après avoir utilisé la Transformation des Neuf Cieux.

Les deux autres pattes griffues de Vieux Salamandre surgirent par-dessous pour agripper le visage d’Empereur Wu. Celui-ci avait les mains fermement prises ; il ne pouvait donc que donner un coup de pied à Vieux Salamandre.

Son pied percuta le corps de Vieux Salamandre dans un bruit sourd. Les défenses de ce dernier dépassaient les attentes d’Empereur Wu. Malgré sa silhouette longue et fine, il était étonnamment robuste.

Les griffes de Vieux Salamandre labourèrent le visage d’Empereur Wu, éclaboussant le sang partout.

Dix griffes acérées s’enfoncèrent profondément dans le corps d’Empereur Wu.

Empereur Wu donna un nouveau coup de pied, mais celui-ci n’eut aucun effet. Vieux Salamandre lui maintenait les bras. Dans le même temps, il utilisa son Sceau des Huit Portes pour entraver la force d’Empereur Wu, tandis que quatre griffes acérées lui lacéraient le corps.

Empereur Wu chancela en reculant. Son visage, sa poitrine, son dos et ses bras étaient déchirés, et le sang ruisselait de ses blessures. Il était dans un état lamentable.

À chacun de ses pas, une quantité considérable de sang s’étalait sur le sol devant lui.

Tous observaient la scène, stupéfaits. Vieux Salamandre avait-il vraiment pris le dessus en affrontant directement Empereur Wu ?

Lu Yin souffla. Voilà qui est plus cohérent. Ce doit être son dernier recours : révéler sa véritable force.

Les complots et les stratagèmes de Vieux Salamandre n’avaient été possibles que grâce à la puissance qu’il possédait déjà. Sans une telle force, quels que soient les moyens employés pour tirer parti du pouvoir des autres, il n’aurait jamais pu accomplir quoi que ce soit de grand.

La force de combat de Vieux Salamandre, et même son âge, correspondaient à ce qu’on pouvait attendre de Stillstorm. Était-il vraiment Stillstorm ?

Lu Yin quitta le Sans limites et apparut aussitôt près de Vieux Salamandre. « Qui es-tu, au juste ? »

Vieux Salamandre se tourna vers Lu Yin. « Le puissant Séraphin Lu va-t-il s’allier à Empereur Wu pour s’en prendre à ce vieil homme ? »

Le visage de Lu Yin s’assombrit. « Je t’ai simplement demandé qui tu étais. »

« Ce vieil homme est ce vieil homme. Qui d’autre pourrais-je être ? »

Les yeux de Lu Yin brillèrent. Il utilisa le Pas Inversé pour se rapprocher de Vieux Salamandre à la vitesse du temps. Il leva la main et décocha un coup de poing.

Vieux Salamandre rugit et tendit cinq griffes pour intercepter le poing de Lu Yin.

Boum !

L’impact retentit, poussant d’innombrables personnes à se boucher les oreilles et à reculer, sous le choc.

D’innombrables fissures rayonnèrent depuis le point d’impact, serpentant même dans le vide et bouleversant le sol comme le ciel.

La force de combat Manieur – Indestructible recouvrit le bras de Lu Yin, tandis que l’Infini déferlait en lui. Recourant à Inverser les extrêmes, il lança un coup de poing qui dépassait les limites de la force, mais Vieux Salamandre le bloqua, comme il avait arrêté le coup d’Empereur Wu un peu plus tôt. Lu Yin et lui possédaient tous deux une force dépassant les limites biologiques.

Une lueur féroce passa dans les yeux de Vieux Salamandre. Bien qu’il fût humain, Lu Yin égalait sa force. Il était tout simplement trop puissant. S’il continuait à progresser, il deviendrait sans aucun doute le prochain Grand Séraphin.

À cette pensée, la patte avant droite de Vieux Salamandre fondit sur Lu Yin. Le corps de l’humain était minuscule en comparaison et ne pouvait rivaliser avec celui de Vieux Salamandre. Une seule de ses griffes était aussi grande qu’une montagne.

Au moment où le coup s’abattit, les particules de séquence du Sceau des Huit Portes jaillirent dans le corps de Lu Yin et scellèrent sa force. Puis les griffes de Vieux Salamandre se refermèrent. Il allait écraser Lu Yin.

Pourtant, elles s’immobilisèrent à mi-course, avant de se refermer complètement. Ce n’était pas parce que Vieux Salamandre ne le voulait pas, mais parce qu’il en était incapable.

Lu Yin libéra son univers intérieur et prit le contrôle de tout le domaine. Sa Voie karmique ne pouvait être écrasée par la seule force brute. Vieux Salamandre n’était pas le Grand Séraphin. Il ne pouvait pas écraser Lu Yin.

Depuis l’univers intérieur de Lu Yin, d’innombrables Lames d’Époque jaillirent et lacérèrent Vieux Salamandre.

La silhouette gigantesque ne tenta pas d’esquiver. Elle encaissa toutes les attaques de plein fouet, Vieux Salamandre étant entièrement confiant dans la résistance de son corps.

Une spirale karmique jaillit du bout du doigt de Lu Yin et fila droit sur Vieux Salamandre. Lu Yin voulait examiner son karma et déterminer si le vieux monstre était vraiment Stillstorm.

Vieux Salamandre sentit quelque chose et rétrécit aussitôt son corps pour éviter l’attaque invisible. Il fixa Lu Yin, surpris. L’humain avait utilisé une sorte de pouvoir imperceptible qui lui hérissait les poils.

Lu Yin agita la main, et la spirale karmique se lança à la poursuite de Vieux Salamandre.

Soudain, une voix résonna à son oreille. « Attention ! »

Lu Yin pivota brusquement, libéra sa conscience et la condensa en une Meule tranche-ciel. Derrière lui, la lame dentelée d’Empereur Wu s’abattait et frappa directement la Meule tranche-ciel. Un grincement retentit, faisant grincer les dents de tous.

La lame dentelée était souple, mais la Meule tranche-ciel était constituée de conscience et n’avait donc aucune substance matérielle. Elle pouvait bloquer parfaitement la lame.

« Dégage ! C’est à moi ! » rugit Empereur Wu. Il appuya plus fort sur sa lame dentelée, qui fendit la Meule tranche-ciel et continua de s’abattre sur Lu Yin et Vieux Salamandre.

Lu Yin fronça les sourcils. Il voulait seulement découvrir l’identité de Vieux Salamandre, pas s’immiscer dans le combat d’Empereur Wu. Si celui-ci parvenait à dominer Vieux Salamandre, le résultat serait le même : ce dernier paierait pour tout ce qu’il avait fait.

Pourtant, en voyant Empereur Wu blessé, Lu Yin n’avait pas pu attendre davantage. Une question venait de lui traverser l’esprit : si Vieux Salamandre était vraiment Stillstorm, pourquoi était-il venu dans le Nid de l’Esprit ? Le Grand Séraphin était-il au courant ?

Vieux Salamandre ne dégageait aucune aura d’étranger. Le Grand Séraphin pouvait-il aussi en être responsable ?

Si le Grand Séraphin intervenait, même Lu Yin et Empereur Wu réunis ne pourraient peut-être pas l’arrêter.

Voilà pourquoi Lu Yin s’était inquiété et était passé à l’action. Il ne s’était pas attendu à ce qu’Empereur Wu se moque de tout et s’en prenne même à lui. Était-ce ainsi que réagissait une bête ?

Lu Yin esquiva la lame dentelée. Empereur Wu la leva de nouveau et attaqua Vieux Salamandre, sans plus prêter attention à Lu Yin.

Vieux Salamandre avait encaissé les coups des Lames d’Époque, mais il esquiva rapidement lorsque la lame dentelée s’abattit sur lui. Il était très difficile de parer ses attaques souples.

Empereur Wu balaya les alentours de sa lame, forçant Vieux Salamandre à esquiver encore et encore. Toutefois, l’assaut ne dura pas longtemps. Les coups de lame apparemment erratiques suivaient un schéma instinctif dissimulé, à la manière du Trait immortel de la Calligraphie sauvage de l’épée et de l’herbe de Monsieur Li. Il n’y avait qu’une seule lame dentelée, pourtant les coups se multiplièrent. Bientôt, tout le ciel en fut rempli et ils commencèrent à s’abattre sur le corps de Vieux Salamandre.

L’instant suivant, des dizaines de plaies sanglantes s’ouvrirent sur son corps.

Il attaqua Empereur Wu de ses quatre membres ; deux d’entre eux visaient ses bras pour tenter de l’empêcher de manier la lame dentelée. Celle-ci pivota et trancha les membres de Vieux Salamandre, manquant de les sectionner. Il hurla de douleur, tandis que ses deux autres pattes enfonçaient leurs griffes dans le corps d’Empereur Wu, transperçant chair et os.

Le sol se teinta de rouge. La Terre des Bêtes primordiales n’avait jamais connu une série de combats aussi brutale. D’abord, Anura astrale était passé à l’action, puis Dieu des Terres Sauvages s’était battu contre Empereur Wu. Ensuite, Empereur Wu avait écrasé Mang Kui. Enfin, Vieux Salamandre avait révélé sa véritable forme. La férocité de ce combat dépassait même celle de l’affrontement dans les Profondeurs ombrales.

Empereur Wu afficha un sourire féroce et appuya sur sa lame dentelée. Celle-ci entailla les bras de Vieux Salamandre, manquant de les trancher. Vieux Salamandre tenta aussitôt de retirer ses membres, mais le corps d’Empereur Wu les retenait, immobilisant son adversaire. Empereur Wu avait délibérément laissé Vieux Salamandre transpercer son corps ; ses muscles s’étaient contractés et refusaient de laisser l’autre retirer ses membres.

« Vieil homme, combien de mes attaques peux-tu encore bloquer ? »

Vieux Salamandre fixa Empereur Wu. « Voyons si ta Destruction sans limites ou ma Renaissance parfaite est la plus puissante ! »

Il laissa alors ses pattes avant se faire trancher. Des os à nu apparurent et, tandis que le sang en dégoulinait, ils passèrent devant la lame dentelée pour transpercer la tête d’Empereur Wu.

Les os blancs de Vieux Salamandre déchirèrent la chair, s’enfoncèrent dans le cou d’Empereur Wu et lui percèrent un œil.

La lame dentelée s’abattit avec violence sur le corps de Vieux Salamandre, qu’elle fendit de nouveau.

Tous observaient la scène, stupéfaits. Seuls Vieux Salamandre et Empereur Wu pouvaient se battre de cette façon si particulière. Tous deux étaient aussi sauvages que des bêtes astrales et d’une puissance incroyable.

Les yeux de Lu Yin vacillèrent et il fit un pas en avant. Il apparut directement entre Vieux Salamandre et Empereur Wu, puis lança un coup de pied. Son attaque se divisa en deux, l’une fonçant sur Empereur Wu, l’autre sur Vieux Salamandre. « Dégagez ! »

Bam, bam !

Lu Yin n’avait pourtant donné qu’un seul coup de pied, mais son attaque projeta au loin Empereur Wu et Vieux Salamandre. Une profonde empreinte marquait le front d’Empereur Wu, et une autre le visage de Vieux Salamandre. Lu Yin ne s’était pas retenu, et la vision de Vieux Salamandre se brouilla.

Lu Yin tendit une main vers Empereur Wu et libéra le Soleil Couchant.