Chapitre 3 565
L’expression de Ce Wangtian devint grave lorsqu’il sentit l’aura terrifiante de Tueur d’Empereur. Celui-ci possédait une puissance de combat incroyable. Il avait bien fait d’appeler Hu Wu et Tian Ya à l’aide. Si Ce Wangtian et l’Anura astrale avaient agi seuls, le Progéniteur n’aurait pas eu la moindre assurance.
En fait, l’homme avait contacté Hu Wu et Tian Ya dès que l’Anura astrale lui avait annoncé qu’il pouvait retrouver Tueur d’Empereur. Ce Wangtian se méfiait de ce dernier, mais il voulait aussi garder l’Anura astrale à l’œil.
Si le crapaud avait de bonnes intentions, le soutien des deux Ortuser ne leur coûterait qu’une faveur, en échange d’informations sur ses motivations, qu’ils pourraient rapporter à Lu Yin. S’il s’avérait être une menace, Hu Wu et Tian Ya pourraient leur servir de garantie. À eux deux, ils étaient plus que de taille à affronter Tueur d’Empereur.
Ce Wangtian pensait qu’il aurait largement le temps d’appeler des renforts si l’Anura astrale se retournait contre lui et l’attaquait.
Personne n’aurait survécu aussi longtemps que Ce Wangtian sans être malin.
Tueur d’Empereur jaillit du sol et, aussitôt, fit preuve de prudence en préparant le Miroir de l’Horizon, prêt à fuir à tout moment.
La bête avait peur, et elle était sous le choc que quelqu’un ait réussi à la retrouver. Ni l’Empereur Wu ni la Salle des Ascendants n’y étaient jamais parvenus.
Le fait que Tueur d’Empereur ait non seulement été retrouvé, mais que ses poursuivants aient même osé l’attaquer, témoignait de leur extrême confiance. Il n’avait aucune envie d’aller au-devant de la mort et préférait s’enfuir à la première occasion.
Mais avant de fuir, il devait savoir qui l’avait retrouvé.
Tiens ? Un crapaud ? Un crapaud qui m’est très familier.
« Un crapaud ? »
L’Anura astrale serra fermement sa fourchette d’acier et la pointa vers Tueur d’Empereur. « Je suis l’Anura astrale. »
L’antigravité de Tueur d’Empereur se répandit rapidement autour de lui tandis qu’il cherchait d’éventuels puissants combattants cachés.
Comme seuls l’Anura astrale, Ce Wangtian, Hu Wu et Tian Ya étaient présents, Tueur d’Empereur ne vit aucune raison de fuir immédiatement. Il pourrait le faire quand il le voudrait.
« Ça suffit, tu peux arrêter de chercher. Il n’y a personne d’autre ici. On est juste entre nous », cria l’Anura astrale.
Tueur d’Empereur continua d’inspecter les environs, mais ne trouva vraiment personne d’autre dans les parages. À cet instant, son expression changea du tout au tout. Il devint féroce, sauvage, et son visage rayonna d’une haine profonde. « Crapaud, c’est toi qui as interrompu mon sommeil ? Tu veux mourir ! »
Son aura terrifiante explosa.
Hu Wu et Tian Ya unirent leurs forces et déployèrent leurs puissantes auras pour contrer celle de Tueur d’Empereur. La bête était forte, mais le couple n’avait pas peur. Leur Frappe de tonnerre avec Fendeur de ciel pouvait même étourdir Lu Yin un instant, et ils s’étaient toujours entraînés dans le but de vaincre le Grand Séraphin.
Les yeux de Tueur d’Empereur papillonnèrent. Hu Wu et Tian Ya étaient des adversaires redoutables, et le crapaud était en plus un Dukkhan. Le combat ne serait pas facile.
« Très bien, vieux lézard. On ne pourra peut-être pas te retenir ici, mais toi non plus, tu ne peux rien contre nous », déclara l’Anura astrale.
Tueur d’Empereur se contenta de ricaner. « D’où te vient une telle assurance, crapaud ? »
« Je suis l’Anura astrale, espèce de lézard obèse. »
Tueur d’Empereur entra dans une colère noire. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? Quelle insolence ! »
L’Anura astrale ricana. « N’abuse pas. Puisque je t’ai retrouvé une fois, je peux recommencer. Ne m’oblige pas à révéler ta position au Troisième Patron du Manoir du Grandverse. Il viendra te casser la figure tous les jours. »
Les yeux de Tueur d’Empereur s’écarquillèrent. « Tu peux vraiment me retrouver ? »
« À ton avis, qu’est-ce qu’on fait là ? Du tourisme ? » rétorqua l’Anura astrale.
Tueur d’Empereur hésita. Son plus grand atout était son Miroir de l’Horizon, que même l’Empereur Wu ne pouvait contrer. Sans cette capacité, il aurait été éliminé depuis longtemps, vu sa réputation dans tout le Nid de l’Esprit. Après tout, c’était un criminel à huit esprits inscrit sur la Liste des Esprits noirs. Celui qui l’éliminerait recevrait d’incroyables récompenses de la Salle des Ascendants, et pourrait même devenir Séraphin.
Si ma position est révélée… Tueur d’Empereur se rappela aussitôt le combat dans les Profondeurs ombrales. Il ne l’oublierait jamais. Le Troisième Patron était un adversaire complètement absurde. Non, c’était un véritable monstre.
L’aura de la bête commença rapidement à s’apaiser.
Un sourire dérangeant, presque humain, s’étala sur le visage de Tueur d’Empereur. Il montra ses dents blanches dans ce qu’il croyait être son sourire le plus charmant. Leur éclat ressortait avec une netteté saisissante sur le fond rouge vif de l’astéroïde. « Je viens juste de me réveiller ! Oh, mais ne serait-ce pas mon petit frère crapaud ? Que fait donc ici mon cher Frère Crapaud ? N’hésite pas à me dire ce que tu veux. Si je peux t’aider, je le ferai sans faute ! »
La mâchoire de l’Anura astrale tomba. Le revirement avait été beaucoup trop rapide et brutal.
Ce Wangtian se croyait parfois assez sans scrupules, mais à cet instant, il comprit que Tueur d’Empereur évoluait dans une tout autre catégorie. L’instant d’avant, il rayonnait de haine pure.
Hu Wu et Tian Ya se méfièrent aussitôt davantage. Ils connaissaient bien les légendes au sujet de Tueur d’Empereur. C’était un criminel à huit esprits parce qu’il était l’individu le plus coriace de la Liste des Esprits noirs. S’il avait survécu aussi longtemps, ce n’était pas seulement grâce à sa puissance écrasante, mais aussi à son absence totale de scrupules. Un instant, il pouvait sourire ; l’instant d’après, il pouvait mordre.
Dans le Nid de l’Esprit, un dicton disait que quiconque voulait se lier d’amitié avec Tueur d’Empereur devait être totalement désintéressé, au point de se sacrifier entièrement.
Les yeux de l’Anura astrale papillonnèrent. « Arrête de faire comme si on était amis. J’ai une question à te poser. Tu as dit tout à l’heure que j’avais l’air familier. Tu as vu d’autres crapa… Beurk ! D’autres Anuras astrales ? »
Le sourire de Tueur d’Empereur s’élargit. « Petit frère, je ne m’en souviens pas très bien. J’ai l’impression d’en avoir déjà vu d’autres comme toi, mais c’était il y a si longtemps. À l’époque, j’avais une excellente réputation et des amis partout ; je leur rendais visite sans arrêt. Bien sûr, c’était entièrement grâce à ma conduite irréprochable. Au travail comme dans la vie privée, l’honnêteté est la meilleure façon de gagner la confiance des autres. »
« Arrête tes salades. Réponds-moi, ou je révélerai ta position au Troisième Patron sans arrêt », menaça l’Anura astrale, sa fourchette d’acier luisant d’un éclat froid.
Le sourire de Tueur d’Empereur brilla de plus belle, et la menace ne fit pas naître la moindre trace de colère sur son visage. « Petit frère, je ne t’ai pas menti. S’il y a quelqu’un qui ment, c’est toi, Petit Crapaud. »
Les lèvres de l’Anura astrale se tordirent en un rictus. Les paroles de l’autre bête lui inspiraient un malaise profond. Le crapaud avait l’impression de s’être fait insulter.
« Laisse-moi un peu de temps et je finirai par m’en souvenir, ton grand frère te le promet. Essaie de comprendre combien d’années ont passé. Franchement, il est difficile de se rappeler des choses aussi anciennes, mais pour toi, je ferai tout mon possible. Le plus important, c’est d’être sincère. J’ai parcouru le Megaverse en me conduisant toujours avec vertu. N’oublie pas ce conseil. »
Ce Wangtian se gratta l’oreille, déjà impatient. « Il y a autre chose dont nous devons discuter avec toi. »
Tueur d’Empereur lui adressa son sourire éblouissant. « Je t’écoute, beau petit frère. »
Ce Wangtian resta sans voix. Petit frère ? C’était un Progéniteur antique. Enfin, il n’y avait pas de mal à se faire traiter de beau… « Hum. Nous devons entrer dans le Domaine de l’Art céleste, mais leurs fils spirituels sont trop difficiles à briser. »
Tueur d’Empereur fit jouer ses griffes acérées. « Je comprends. Attendez-moi ici. »
« Attends ! » intervint précipitamment l’Anura astrale. « Il ne faut pas qu’on puisse faire le lien entre ce que tu feras dans le Domaine de l’Art céleste et nous. »
Le sourire de Tueur d’Empereur ne tressaillit même pas. « Ne t’inquiète pas. Ton grand frère s’occupera de tout ce que tu lui demanderas. »
L’Anura astrale se sentit plutôt mal à l’aise. Le sourire de Tueur d’Empereur, en particulier, était déstabilisant. « Une fois le Domaine de l’Art céleste réglé, tu ferais mieux de te souvenir vite de la raison pour laquelle tu me trouves familier, sinon… »
L’expression de Tueur d’Empereur demeura sincère, son sourire toujours inchangé. « Tu peux être tranquille. Ton grand frère s’en souviendra dès que possible. Je ne décevrai jamais mon petit frère. »
Sur ces mots, il bondit au loin, déchira le vide et fila en direction du Domaine de l’Art céleste.
Après le départ de Tueur d’Empereur, l’Anura astrale et Ce Wangtian échangèrent un regard, puis se précipitèrent à leur tour vers le Domaine de l’Art céleste.
Hu Wu et Tian Ya leur crièrent : « Méfiez-vous de Tueur d’Empereur ! C’est le meilleur traître qui soit ! »
L’Anura astrale répondit : « Compris. Il est clair que ce lézard obèse est complètement pourri. »
Reconnaissant envers Hu Wu et Tian Ya, Ce Wangtian leur dit : « Merci à tous les deux pour votre aide. Pourquoi ne vous joindriez-vous pas à nous pour assister au spectacle ? »
Hu Wu et Tian Ya acquiescèrent et accompagnèrent le Progéniteur et le crapaud jusqu’au Domaine de l’Art céleste.
Les gens commencèrent à revenir sur le Sans limites. Old Tao fut parmi les premiers à rentrer ; il rapporta un grand nombre de graines spirituelles de la Portée fantôme. Peu après, Mu Zhu, Seconde Vie, Ye Wu et d’autres arrivèrent à leur tour. Ils étaient tous partis récolter des graines spirituelles dans des domaines plus ordinaires. Certains étaient encore occupés, comme Chu Yi, qui discutait en partageant du thé avec Old Yu dans le Domaine de la Sagesse. D’autres, tels que le Dieu des Terres Sauvages et le Mégalithe, affrontaient de puissants adversaires de la Terre des Bêtes primordiales dans le Domaine de la Grue des Nuages, également protégé par les Gardiens de la Grue. Ce domaine était dirigé par des experts de séquence plutôt puissants. Lu Tianyi et la Bête orgueilleuse faisaient face à des membres de la famille Zhan. Il n’y avait pas de combat, mais la famille Zhan tenait à protéger le Domaine de la Divination.
On n’avait aucune nouvelle de Ce Wangtian et de l’Anura astrale, tandis que le Souverain Dou Sheng et le Progéniteur Xi poursuivaient leur bataille dévastatrice dans le Domaine de la Conscience. D’innombrables regards étaient attirés par cet affrontement.
Chaque fois que le Manoir du Grandverse agissait, il attirait les regards de tout le Nid de l’Esprit. Les gens étaient accablés et furieux de ce qui se passait, mais se sentaient aussi absolument impuissants.
Luo Shan revint avec des nouvelles de Meng Sang.
Lu Yin écouta son rapport en silence. Il n’y avait pas grand-chose à en dire : Luo Shan s’était retiré dès l’apparition de Meng Sang. Ils n’avaient pas échangé un seul mot.
Lu Yin ne reprocha pas à Luo Shan d’avoir battu en retraite. Le Monarque était loin de pouvoir rivaliser avec un Séraphin comme Meng Sang.
Pourquoi Meng Sang était-il apparu à ce moment-là ? Pour le Jour de l’Offrande ? Et qu’en était-il du Vrai Dieu ?
Lu Yin fixa sur une carte astrale l’emplacement du Domaine de Ghostfire. Apparemment, il devait s’y rendre.
« Plusieurs domaines sont en difficulté, notamment le Domaine de la Conscience, le Domaine de la Sagesse, le Domaine de l’Art céleste, le Domaine de la Grue des Nuages et le Domaine de la Divination », remarqua Luo Shan en attendant la décision de Lu Yin.
Lu Yin haussa simplement les épaules. « D’autres sont plus pressés que nous. »
Il se leva alors et libéra son monde intérieur, délivrant Yu Shan. L’homme, complètement désorienté, ne retrouva ses esprits qu’après avoir été de nouveau suspendu à l’arbre géant.
Depuis plusieurs jours, Yu Shan subissait le cycle du karma. C’était à coup sûr une expérience qu’il n’oublierait jamais.
Lu Yin avait réussi à comprendre certaines subtilités de la Transformation des Neuf Cieux, mais sans l’aide du Grand Séraphin pour lui ouvrir les Neuf Cieux, il lui serait difficile d’apprendre la technique. Malgré tout, Lu Yin avait l’impression d’avoir trouvé une piste : le Progéniteur Originel.
Qui était l’individu le plus doué de tout le Megaverse de Tianyuan ?
À travers les âges, il y avait eu trop de génies pour qu’on puisse les compter. À l’époque de la Secte des Cieux, il y avait eu le Progéniteur Originel, le Vrai Dieu et les Trois Royaumes et Six Voies. À l’époque de la Secte de la Source du Dao, il y avait eu les Neuf Montagnes et les Huit Mers. À l’époque actuelle, il y avait Lu Yin.
Lu Yin pouvait sembler être l’individu le plus doué de l’histoire de son Megaverse, puisqu’il était devenu le dirigeant du Megaverse de Tianyuan. Pourtant, sa réussite était due en grande partie à la combinaison d’occasions favorables et de son don inné. S’il n’avait pas reçu les dons innés de ses six frères aînés, avec lesquels il avait formé les Sept Héros, Lu Yin n’aurait jamais accompli tout ce qu’il avait accompli.
Sa réussite ne lui revenait pas entièrement.
Si le Progéniteur Originel ou le Progéniteur Chen avait été à la place de Lu Yin, ils auraient eux aussi pu atteindre le même niveau que lui.
Lu Yin ne croyait pas que son talent pour la cultivation surpassait celui du Progéniteur Originel ou de plusieurs autres. Il fit donc part de ses réflexions sur la Transformation des Neuf Cieux au Progéniteur Originel, espérant que le vieil homme aurait une inspiration et pourrait retrouver la technique, afin que Lu Yin, et peut-être tous ceux à bord du Sans limites, puissent l’apprendre.
Peu après, Lu Yin quitta le Sans limites et prit la direction du Domaine de Ghostfire.
En traversant le vide à grande vitesse, Lu Yin arriva rapidement à destination.
Le Domaine de Ghostfire dégageait une atmosphère sinistre et terrifiante, mais aux yeux de Lu Yin, il ne différait pas des autres domaines. D’un geste négligent, il dissipa l’aura menaçante qui imprégnait la région.
Tous les cultivateurs du Domaine de Ghostfire frissonnèrent. Ils avaient l’impression qu’un terrible désastre allait s’abattre sur eux.
Au cœur d’une chaîne de montagnes, Meng Sang ouvrit les yeux et leva la tête vers le ciel. Il est enfin arrivé.
Lu Yin regarda Meng Sang d’en haut, puis descendit lentement.
Personne, dans tout le Domaine de Ghostfire, n’osa s’approcher d’eux. Même le maître du Domaine de Ghostfire n’en avait pas le courage. Après tout, il n’était qu’un expert de séquence et n’avait absolument pas les qualifications requises pour se mêler des affaires des Sept Séraphins.
Lu Yin se posa devant Meng Sang et le fixa. « Où est Yong Heng ? »
Meng Sang soutint calmement son regard. « Il a dit que ce n’était pas le bon moment pour te rencontrer. »
Lu Yin ricana. « De petites manœuvres. »
Il attaqua soudainement d’un coup de paume.
Meng Sang plissa les yeux, mais ne se défendit pas et n’esquiva pas. Il resta simplement immobile, laissant la main de Lu Yin s’abattre sans entrave.
Le coup de paume de Lu Yin s’arrêta juste avant de toucher le front de Meng Sang. Le vent de l’attaque fit voler ses robes, mais Meng Sang ne bougea pas d’un pouce.
« Pourquoi n’as-tu pas riposté ? »
« Il m’a dit que je ne faisais pas le poids contre toi. Dans la ligne temporelle alternative, tu m’aurais apparemment vaincu, et de façon écrasante ; j’aurais même perdu ma base de séquence. »
Lu Yin hocha la tête. « Malgré tout, tu es un Séraphin. Tu n’as même pas le courage de riposter ? »
« Si j’essayais de riposter, les autres apprendraient que nous nous sommes battus et je perdrais le droit de rester un Séraphin », répondit Meng Sang.
Lu Yin ricana. « Tout ce qui t’importe, c’est ton titre de Séraphin. »
Meng Sang soutint le regard de Lu Yin. « Y a-t-il vraiment un problème à avoir quelqu’un comme moi parmi les Sept Séraphins ? Au moins, je ne fais plus partie du Nid de l’Esprit. »