Esprit et poing

Depuis toujours, Lu Yin croyait que la Chambre de commerce Sima était soutenue par la Porte des Lois, puisque cette entreprise recherchait précisément les matériaux utilisés par la Porte des Lois pour construire des bases de séquence. Ce ne fut qu’après les négociations entre Yue Susu et Yi Shang qu’il apprit que, si ces matériaux finissaient bien entre les mains de la Porte des Lois, ils ne lui étaient pas directement remis. Tout était d’abord fourni à la Salle des Ascendants, qui le transmettait ensuite à la Porte des Lois.

L’accord entre la Chambre de commerce et la Porte des Lois ne concernait ni la Chambre de commerce Sima ni la Salle des Ascendants.

La Chambre de commerce Sima était soutenue par la Salle des Ascendants, et non par la Porte des Lois.

Yue Susu avait voulu forcer Yi Shang à accepter de cesser de concurrencer la Chambre de commerce Sima pour l’obtention de matériaux destinés aux bases de séquence. Ce n’était pas que Yi Shang n’ait pas voulu accepter ; c’était qu’il n’en avait pas le pouvoir. La Chambre de commerce devait trouver des matériaux pour les bases de séquence de la Porte des Lois, afin de contourner la Salle des Ascendants. S’il avait accédé aux demandes de Yue Susu, il n’aurait plus été en mesure de respecter les termes de son accord avec la Porte des Lois.

Il avait fallu que Zhan Ming se présente et donne son accord en personne pour que l’affaire soit réglée.

Yue Susu avait tout organisé. Si Zhan Ming et Yi Shang avaient refusé d’accéder à ses demandes, elle aurait peut-être perdu la vie, mais ils seraient tombés avec elle, car les liens entre la Porte des Lois et la Chambre de commerce auraient été révélés. Lorsqu’ils avaient accepté, Yue Ting était aussitôt intervenu et avait abandonné sa fille.

Chacun avait ses propres plans, tous étroitement imbriqués. Si Lu Yin n’était pas intervenu pour sauver Yue Susu, il n’aurait peut-être jamais pu mettre au jour les liens entre les différentes organisations, et Old Yu ne se serait peut-être pas dévoilé non plus.

Les vieillards connaissaient leurs liens respectifs, mais pourquoi les auraient-ils révélés à Lu Yin ?

Seule la survie de Yue Susu avait permis à Lu Yin de dévoiler la vérité.

Il était assez impressionné. « Le Domaine de la Sagesse, la Portée fantôme, la Chambre de commerce et la Porte des Lois qui travaillent ensemble sans jamais révéler pleinement leurs liens… Maintenant que tout est au grand jour, félicitations. Vous vous liguez tous contre le Grand Séraphin.

— Il y a toutefois une chose qui m’intrigue. »

Il fixa Old Yu. « Vieil homme, qu’est-ce qui vous a amené dans le Domaine de Daquan ? Votre Domaine de la Sagesse ne devrait pas être concerné par l’accord entre la Chambre de commerce et la Porte des Lois. Vous n’auriez donc pas dû venir, à moins d’avoir déjà été au courant de cet accord. »

Lu Yin ignorait la présence d’Old Yu. Mais une fois l’accord entre la Chambre de commerce et la Porte des Lois révélé, et Yi Nan ayant pris la place de Yi Shang comme Séraphin, il soupçonna qu’il manquait un personnage clé dans cette affaire. Il décida simplement de suivre son intuition, pour voir si quelqu’un se manifesterait. À sa surprise, Old Yu sortit de l’ombre.

Pourtant, les révélations des trois hommes n’avaient pas éclairci le point essentiel qui préoccupait Lu Yin. Old Yu n’était pas le lien entre la Chambre de commerce, la Portée fantôme et la Porte des Lois. Prétendre le contraire aurait été aller à l’encontre de son instinct.

Il accordait plus de crédit à son instinct qu’aux propos des trois hommes.

Même s’ils lui avaient dit la vérité, quelque chose devait encore être dissimulé, et ce détail caché était la clé.

Old Yu fixa longuement Lu Yin. « La Porte des Lois a toujours caché des choses à tout le monde. Je l’ai mise à l’épreuve à plusieurs reprises, mais je n’ai jamais rien réussi à découvrir.

— Même sans réponse claire, on pouvait échafauder des hypothèses. Parmi les sept grandes puissances, la Porte des Lois était la plus susceptible de collaborer avec une autre faction. Les candidates les plus probables étaient la Chambre de commerce ou la Chambre de commerce Sima.

— Ce qui s’est passé dans le Domaine des Cent Herbes vous amènerait forcément, Seigneur Lu, à vous intéresser directement à la Chambre de commerce Sima. C’est pourquoi je suis allé voir Zhan Ming en personne et lui ai conseillé de faire en sorte que la Chambre de commerce Sima reste dans l’ombre. Il a été d’accord avec moi. »

Les yeux de Zhan Ming vacillèrent tandis qu’il jetait un coup d’œil à Old Yu, qui le regardait également. « Vous aviez déjà la même idée que moi. En réalité, je n’ai fait que lui rappeler la situation. La Chambre de commerce Sima est ouvertement soutenue par la Salle des Ascendants, et non par la Porte des Lois, mais je devais tout de même vous avertir.

— La Chambre de commerce Sima a donc reçu un avertissement de la Porte des Lois, qui l’a fait pour moi, dans le but de me brouiller les pistes. Comme la Porte des Lois ne travaillait pas avec la Chambre de commerce Sima, vous ne craigniez pas que je les remarque. Mais cela n’a fait que me conforter dans l’idée que vous n’aviez aucun lien avec la Chambre de commerce Sima, et j’ai été encore plus convaincu que la Chambre de commerce était votre partenaire le plus probable. »

« C’est pour cela que je suis venu dans le Domaine de Daquan : pour confirmer ce détail. Je savais que vous finiriez forcément par faire des vagues, Seigneur Lu. »

Lu Yin plissa les yeux. « Vieil homme, vous complotiez aussi contre moi ? »

Old Yu rit et secoua la tête. « Je ne m’attendais pas à ce qu’un événement aussi inhabituel se produise pendant la sélection des associations commerciales officielles, mais je savais que partout où vous iriez, Seigneur Lu, le chaos ne tarderait pas à s’installer. Je pensais qu’il y avait de fortes chances que tout soit révélé. »

« C’est pour cela que vous observiez la situation dans l’ombre, conclut Zhan Ming, toujours tourné vers Old Yu. »

La voix d’Old Yu se fit lasse. « Depuis des années, votre accord avec Yi Shang est resté secret, tandis que le Grand Séraphin s’est toujours méfié de mon Domaine de la Sagesse. Je n’ai même pas pu examiner les matériaux servant à fabriquer les bases de séquence. Sans cela, j’aurais découvert vos liens depuis longtemps, et tout ce remue-ménage aurait été inutile. »

Zhan Ming fixa longuement Old Yu. « Toutes ces années, j’ai voulu vous comprendre et découvrir ce que le Domaine de la Sagesse cherchait vraiment. »

Yi Shang regarda les deux hommes. « Nous ferions mieux de mettre les choses au clair. Le Grand Séraphin est impitoyable et cherche à monopoliser le Nid de l’Esprit. Un jour, les Sept Séraphins seront tous sous son contrôle. Nous ne pouvons pas laisser cela arriver. Nous ne nous unissons pas pour éliminer le Grand Séraphin, mais pour obtenir un siège parmi les Sept Séraphins et conserver ainsi notre place au sein du Nid de l’Esprit. »

Old Yu se tourna vers Lu Yin. « Seigneur Lu, comprenez-vous ? »

Lu Yin applaudit et sourit. « Oui, et je suis heureux que vous voyiez les choses ainsi. Un Nid de l’Esprit entièrement unifié n’est pas ce que souhaitent les habitants de mon Megaverse de Tianyuan. Messieurs, quelle que soit la manière dont vous comptez vous occuper du Grand Séraphin, vous avez tout mon soutien. N’hésitez pas à me demander de l’aide. »

Le sourire d’Old Yu se fit amer.

Yi Shang et Zhan Ming le dévisagèrent, le visage assombri.

Entendre un natif du Megaverse de Tianyuan tenir de tels propos aurait mis n’importe qui du Nid de l’Esprit mal à l’aise. Mais le fait que Lu Yin le dise sans détour montrait qu’il ne craignait pas que les trois hommes changent d’avis.

Chacun agissait dans son propre intérêt. À moins que le Grand Séraphin ne renonce complètement à intervenir dans la lutte pour les titres des Sept Séraphins et n’abandonne son ambition de contrôler entièrement le Nid de l’Esprit, ces trois hommes finiraient forcément par s’opposer à lui.

Tant que le Nid de l’Esprit ne serait pas véritablement uni, il resterait possible de le vaincre.

Le principal obstacle demeurait la force presque invincible du Grand Séraphin.

Cette pensée rappela soudain à Lu Yin le Vrai Dieu. Dans les trois megaverses, il était peut-être le seul à pouvoir tenir tête au Grand Séraphin.

Lu Yin ne savait pas grand-chose du Megaverse de la Conscience, mais il avait entendu dire qu’aucun conscient de là-bas ne pouvait vaincre le Grand Séraphin. Sa volonté était semblable à la Pierre éternelle elle-même, car elle s’était unie à la base de séquence. Il était le contre parfait du Megaverse de la Conscience. Quant au Megaverse de Tianyuan, le Progéniteur Originel réprimait sa puissance sous la Citadelle immémoriale depuis des années, et il n’avait pas progressé dans sa cultivation depuis bien longtemps. Seul le Vrai Dieu à son apogée pourrait peut-être tenir tête au Grand Séraphin.

Si le Vrai Dieu et le Grand Séraphin s’affrontaient et s’anéantissaient mutuellement, ce serait merveilleux.

Bien sûr, Lu Yin ne pouvait que rêver à une si belle issue, car aucun des deux hommes n’était idiot. C’étaient de vieux renards rusés qui complotaient l’un contre l’autre au lieu d’en venir aux poings.

Lu Yin voulait lui aussi se servir de son cerveau pour éliminer le danger que représentait le Nid de l’Esprit, mais, malheureusement, il n’avait pas les poings assez puissants pour y parvenir. Aussi intelligent fût-il, cela ne suffirait pas sans la force nécessaire.

« Maintenant que tout a été révélé et que Seigneur Lu nous soutient, nous pouvons nous occuper de cette fille », déclara Yi Shang.

Derrière Lu Yin, Shan Xian changea d’expression et se plaça devant Yue Susu, ce qui fit se tourner Zhan Ming vers le vieil homme. « À l’origine, vous auriez dû retourner à la Porte des Lois pour attendre votre dernière heure. Malheureusement, maintenant que vous êtes au courant, je ne peux plus vous laisser partir. Je vais exaucer votre souhait : vous pourrez mourir au combat. »

Shan Xian soutint le regard de Zhan Ming. « Je suis prêt à emmener cette jeune fille avec moi au cimetière de la Porte des Lois et à ne plus en sortir. Laissez-la y devenir gardienne des tombes. »

Zhan Ming fronça les sourcils tandis que Shan Xian crachait du sang. Le vieil homme se tourna ensuite vers Yi Shang. « Mon vieil ami, puisque je vous ai sauvé la vie autrefois, laissez cette enfant passer le reste de ses jours avec moi au cimetière. Rien de ce qui vous concerne ne sera divulgué. »

Yi Shang fixa lui aussi Shan Xian, les yeux vacillants. « Certaines choses ne doivent jamais être révélées. »

La voix du vieil homme se chargea de tristesse et il baissa la tête. « Je vous en prie. »

Yue Susu agrippa le bras de Shan Xian, le regard déterminé. « Maître, ne suppliez pas ces gens. Je n’ai pas peur de mourir. »

La tristesse perçait dans la voix de Shan Xian. « Mais tu es encore si jeune. Tu… »

Yue Susu essuya ses larmes. Elle ne pleurait pas parce qu’elle craignait la mort, mais parce que Yue Ting l’avait abandonnée.

« Nous partirons ensemble, maître et disciple. Nous n’avons rien à craindre. »

La voix de Shan Xian s’emplit d’amertume. « Tout cela, c’est parce que je suis un maître inutile. Je ne peux pas te sauver. »

« Maître, je suis épuisée, moi aussi. Partons ensemble, c’est tout. Ce n’est pas grave », murmura doucement Yue Susu.

Yi Shang regarda Zhan Ming. « Faites ce que vous avez à faire. »

Une lueur meurtrière brilla au fond des yeux de Zhan Ming, et un couteau de lancer apparut dans sa main.

« Hum, hum. Messieurs, m’avez-vous oublié ? » demanda Lu Yin en regardant Shan Xian et Yue Susu, qui se retournèrent tous deux vers lui.

« Y a-t-il autre chose que vous souhaitiez me demander, Troisième Patron ? demanda Yue Susu.

Lu Yin croisa un instant le regard de la jeune femme, puis se tourna vers Shan Xian. « Si vous voulez mourir, je ne vous en empêcherai pas. Mais si vous voulez vivre, je peux vous donner un coup de main. »

Yue Susu et toutes les personnes présentes restèrent stupéfaites.

De l’autre côté, Zhan Ming prit la parole à voix basse. « Troisième Patron, notre coopération ne doit pas être révélée. »

Yi Shang enchaîna : « Troisième Patron, vous voulez plonger le Nid de l’Esprit dans le chaos, mais, vu nos forces actuelles, si cette affaire éclate et que le Grand Séraphin intervient, nous ne pourrons pas opposer la moindre résistance. Vous ne voulez tout de même pas que nous perdions aussi facilement ? »

Lu Yin se tourna vers eux. « Vous avez raison, je veux semer davantage le chaos dans le Nid de l’Esprit, mais vous n’êtes pas encore en mesure d’y parvenir. »

« Alors pourquoi les laisser vivre, Troisième Patron ? » le défia Yi Shang.

Lu Yin désigna Yue Susu. « Cette fille peut m’aider à gagner de l’argent. »

Tous furent interloqués. À lui faire gagner de l’argent ?

Personne ne s’était attendu à une telle réponse de Lu Yin.

Gagner de l’argent ? Était-ce vraiment là le but d’un homme invincible ? Cela semblait si puéril, et il était évident que Lu Yin se moquait d’eux.

Le visage de Zhan Ming se ferma. « Troisième Patron, ce n’est pas le moment de plaisanter. Nous sommes tous du même côté. Inutile de nous compliquer la tâche. »

Old Yu fixa Lu Yin avec une intensité croissante, mais celui-ci resta impassible. « Nous ne sommes pas alliés. Si l’occasion se présentait, aucun d’entre vous ne ferait preuve de la moindre clémence envers quelqu’un du Megaverse de Tianyuan. La manière dont vous coopérez entre vous ne me regarde pas, et je peux vous garantir qu’elle ne dira pas un mot de cette affaire. D’ailleurs, même si elle le faisait, cela ne changerait rien. »

« Comment pouvez-vous en être sûr, Troisième Patron ? » rétorqua Yi Shang.

Les yeux de Lu Yin vacillèrent. « Il y a sept grandes puissances, mais combien en représentez-vous réellement ? »

…

Alors qu’elle traversait l’espace en volant, Yue Susu se retourna pour regarder le Domaine de Daquan. Tout ce qui venait de se passer lui paraissait irréel.

La dernière fois qu’elle avait vu le domaine sous cet angle semblait remonter à une éternité, peut-être même à une autre vie.

Elle était assise sur une feuille verte qui filait à travers l’espace. Lu Yin l’avait emmenée, ainsi que Shan Xian.

Yue Susu n’oublierait jamais la dernière phrase de Lu Yin avant qu’il ne quitte le Domaine de Daquan : « Si je veux emmener quelqu’un, personne ne peut m’en empêcher. »

La phrase était toute simple, et pourtant les trois hommes qui se tenaient au sommet du Nid de l’Esprit n’avaient pu que regarder, impuissants, tout un groupe partir.

À cet instant, Lu Yin avait profondément marqué Yue Susu. Voilà à quoi ressemblait le véritable pouvoir.