S’effondrer

Naturellement, Dao Bo ne pouvait pas se montrer trop arrogant. Il existait des gens de son niveau qui le dépassaient, et Lu Yin en faisait partie. Lu Yin était particulièrement doué et, même sans tenir compte de ses capacités au combat, ses talents de Briseur de Verrou étaient insondables. Il n’avait beau pas être un Briseur de Verrou chevronné, il avait déjà accompli bien des exploits. Dao Bo en avait eu la certitude en voyant la vidéo où Lu Yin avait, à lui seul, dissipé l’attaque de Yan Feng lors du mariage à San Dios Est. Une telle maîtrise du déverrouillage était extraordinaire. Cet homme était une énigme, et nul ne savait s’il viendrait à cette rencontre de Briseurs de Verrou, puisque San Dios n’était pas si loin d’ici.

Ailleurs sur la planète, une jeune femme traversait le ciel. Elle se comportait comme si tout était parfaitement normal, mais un poisson était posé sur sa tête. C’était déjà assez inhabituel, mais le plus étrange, c’était que le poisson n’arrêtait pas de lui faire la morale. « Dépêche-toi ! Les autres bêtes à deux pattes savent déverrouiller, mais toi, tu es une vraie déception ! Pourquoi a-t-il fallu que tu me trouves, à l’époque ? Tu as la poitrine plate et aucune forme. Qu’est-ce que tu as mangé toute ta vie ? Je t’ai dit de boire davantage de lait à la papaye, mais tu ne m’as pas écouté… »

Une veine saillit sur le front de la jeune femme, comme si elle allait éclater d’un instant à l’autre.

Très loin dans l’univers, à bord d’un immense vaisseau spatial, plus d’une centaine de soldats en armes trépignaient d’impatience. Dans la salle de commandement, une belle femme au visage froid fixait un écran. « Combien de temps avant notre arrivée ? »

« Un jour. »

« Essayez d’accélérer. »

« Bien reçu. »

À l’extérieur de la Planète du Singe Sauvage apparut une flotte arborant l’emblème de la Secte de la Terre Vaste. Elle n’encercla pourtant pas la planète ; elle se contenta de chasser les différents vaisseaux qui passaient dans les environs, isolant ainsi la Planète du Singe Sauvage.

Parmi les différents groupes qui tentaient de verrouiller l’accès à la Planète du Singe Sauvage, la Secte de la Terre Vaste ne figurait pas.

À la surface de la Planète du Singe Sauvage, Lu Yin repoussa un singe sauvage d’un coup de pied fulgurant. Zhao Ran en resta bouche bée. « Trop fort ! »

Yue Xianzi leva les yeux au ciel. Cette fille était vraiment naïve.

Lu Yin était d’assez bonne humeur. Après tout, une fille plutôt mignonne, qui n’arrêtait pas de le complimenter, se tenait à ses côtés. N’importe quel homme aurait été ravi à sa place.

« Dommage qu’elle ne soit pas très jolie. Elle a quand même un bon tempérament. Qu’est-ce que tu en penses, Septième Frère ? Elle te plaît ? » demanda le Singe fantôme.

Lu Yin ne prêta aucune attention au singe.

Peu après, une douzaine de silhouettes passèrent au-dessus du groupe. Elles portaient toutes le même uniforme et appartenaient manifestement à la même faction.

Yue Xianzi leva la main, et un froid mordant figea le vide. « Technique de la Vallée des Pruniers de Glace ! »

Les douze personnes qui volaient au-dessus d’eux n’étaient que de simples Melders. L’attaque de Yue Xianzi les gela sans peine, et ils s’écrasèrent au sol comme des blocs de glace.

« Où se trouve la sourcebox en forme d’arbre ? » demanda directement Li Yin.

Les douze personnes gelées jetèrent des regards terrifiés à Lu Yin. Les doigts tremblants, elles désignèrent le nord-ouest. « Là… là-bas, à la Montagne des Neuf Pics. »

Yue Xianzi arracha l’appareil de l’une d’elles et en consulta les informations. Peu après, elle acquiesça à l’intention de Lu Yin. « Il dit la vérité. »

Lu Yin émit un grognement approbateur. Ils laissèrent les Melders tranquilles et reprirent leur route, cette fois en direction de la Montagne des Neuf Pics.

La Montagne des Neuf Pics était un repère particulièrement remarquable : c’était une montagne aux neuf sommets, chacun ayant la forme d’un crâne de Singe sauvage. Reliés par leurs vallées, ils formaient ensemble la Montagne des Neuf Pics. Vu sa configuration, le nom de « Montagne des Neuf Pics » ne pouvait être plus approprié.

Bip, bip, bip !

L’appareil personnel de Lu Yin sonna. Il accepta la demande de communication et fut stupéfait de voir que le maître Wu Sheng cherchait à le joindre.

« Salutations, maître Wu Sheng », dit respectueusement Lu Yin.

« Lu Yin, tu dois être au courant de la rencontre de Briseurs de Verrou organisée sur la Planète du Singe Sauvage, dans la Trame de Vastdearth. Tu y participes ? » demanda le maître Wu Sheng sans détour.

« Je suis déjà sur la Planète du Singe Sauvage », répondit Lu Yin.

« Bien. J’avais peur que tu n’oses pas venir. Tu devrais participer et acquérir de l’expérience. Observer les tentatives de déverrouillage des autres te sera utile », répondit le maître Wu Sheng.

Lu Yin sentit une chaleur lui envahir le cœur. « Merci, maître. »

« Cette rencontre a reçu l’approbation de la société. Ils ont donc décidé de laisser la jeune génération régler le problème. Les anciens n’ont pas le droit d’intervenir. Profites-en pleinement, mais ne fais rien d’inconsidéré. Avec tes capacités actuelles, tu ne peux pas déverrouiller cette sourcebox. Et si tu commets une erreur, il sera difficile de venir te sauver. N’oublie pas », l’avertit le maître Wu Sheng.

Lu Yin prit acte de son avertissement. « J’ai compris. Je m’en souviendrai. »

« Fais en sorte que ce soit le cas. Des gens très intéressants vont probablement apparaître sur la Planète du Singe Sauvage. Reste attentif. » Le maître Wu Sheng mit fin à l’appel après ces derniers mots.

Lu Yin resta sans voix. Pourquoi tout le monde ne lui donnait-il qu’une partie des informations ? De qui le maître Wu Sheng parlait-il ? Il n’avait même pas pris la peine de préciser !

Une demi-journée plus tard, Lu Yin et ses deux compagnonnes, qui se hâtaient toujours vers la Montagne des Neuf Pics, n’en étaient plus qu’à quelques heures. Un vaisseau spatial passa alors très haut dans le ciel. Soudain, le regard de Lu Yin se fit méfiant et il leva les yeux. Une ombre gigantesque recouvrit le sol, tandis qu’un singe sauvage d’une bonne centaine de mètres bondissait dans les airs et fonçait férocement sur le vaisseau.

Le vaisseau tenta aussitôt d’esquiver, mais le singe sauvage parvint tout de même à le percuter, et son attaque fit même voler le vide en éclats.

Zhao Ran fut terrifiée et son visage devint livide.

Les pupilles de Yue Xianzi se contractèrent également. Son appareil personnel indiquait que le singe sauvage avait une puissance comparable à celle d’un Croiseur : 52 000.

Lu Yin et ses deux compagnes se posèrent rapidement et observèrent le singe sauvage avec prudence.

Les singes sauvages étaient féroces de nature et n’hésitaient pas à tuer leurs semblables. En outre, ils connaissaient leur territoire par cœur et repéraient avec une grande habileté toute intrusion dans leur domaine.

Ce singe sauvage, aussi puissant qu’un Croiseur, pulvérisa le vaisseau d’un seul piétinement. Le dessous de son pied était couvert de sang ; le sol se teinta de rouge.

Cette scène terrifia de nouveau Zhao Ran.

Yue Xianzi pâlit elle aussi. Même dépourvue d’intelligence, une créature dotée de la puissance d’un Croiseur n’était pas à sa portée. Elle réfléchit un instant, puis tourna les yeux vers Lu Yin.

Lu Yin plissa les yeux et soutint le regard du singe sauvage, dont les yeux injectés de sang s’étaient tournés vers lui. Son cuir chevelu le picotait, mais il n’avait pas le choix : il devait affronter cette bête de niveau Croiseur. Heureusement, les singes sauvages ne pouvaient pas apprendre de techniques de combat, sinon il aurait peut-être été incapable de lui tenir tête. Trente Couches, ce n’était pas rien.

Boum !

Boum !

Boum !

Le singe sauvage avançait pas à pas. Lorsque son immense ombre les engloutit, Zhao Ran trembla de peur tandis que Yue Xianzi ferma les yeux, n’osant pas regarder.

Le singe sauvage leva le pied, prêt à les piétiner tous les trois.

Lu Yin s’apprêtait à attaquer lorsqu’un homme d’âge mûr apparut soudain dans le ciel. Il avait les joues roses et dégageait une aura imposante. Surgissant dans le champ de vision du singe sauvage, il cria : « Tu cherches la mort, sale créature ! »

Le singe sauvage poussa un cri furieux et frappa violemment l’homme.

Celui-ci esquiva avec grâce les attaques de la bête et, dans un éclair, apparut sur sa tête. Il l’écrasa de force vers le sol. La suite glaça le sang de Lu Yin et de ses deux compagnes : ils assistèrent à une scène terrifiante. Le singe sauvage de cent mètres fut annihilé. Ses organes, sa chair, tout s’évapora en un instant, ne laissant rien derrière lui.

Les pupilles de Lu Yin se rétrécirent. Cet homme avait utilisé une technique de déverrouillage pour faire disparaître le singe sauvage.

« Merde ! Ce type est au moins un Briseur de Verrou intermédiaire perceptif ! Quelle cruauté ! » s’écria le Singe fantôme.

Zhao Ran regarda l’homme avec timidité. À ses yeux, il était encore plus terrifiant que le singe sauvage.

Un singe sauvage aussi puissant qu’un Croiseur avait été éliminé si facilement par une technique de déverrouillage ; il ne restait même pas un cadavre !

L’homme se tenait au-dessus d’eux dans le ciel. Il balaya Lu Yin et ses deux compagnes du regard, s’attardant un instant sur Lu Yin, puis inclina la tête en signe d’amitié avant de partir.

En le regardant disparaître dans le ciel, Lu Yin comprit la signification de son salut. L’homme le connaissait manifestement et ne lui voulait aucun mal.

« Lu Yin, regarde ça », dit Yue Xianzi en désignant son appareil personnel.

Lu Yin y jeta un coup d’œil et son expression changea. L’appareil indiquait que la puissance de l’homme ne pouvait être mesurée. « Qu’est-ce que ça signifie ? »

« Mon appareil personnel ne peut mesurer que les puissances allant jusqu’à cent mille. Autrement dit, celle de cet homme dépasse les cent mille. C’est un Chasseur », répondit gravement Yue Xianzi.

Lu Yin acquiesça. « Il n’aurait pas pu exécuter cette technique s’il n’avait pas été un Chasseur. Cet homme est très puissant. »

L’incident ne fut bientôt plus qu’un intermède. Tous trois reprirent leur route vers la Montagne des Neuf Pics. Après ce qui venait de se passer, Zhao Ran devint beaucoup plus silencieuse. Elle était sans doute encore sous le choc.

Quelques heures plus tard, tous trois parvinrent enfin à distinguer vaguement la Montagne des Neuf Pics au loin. La vue leur redonna de l’énergie et ils accélérèrent.

Ils avançaient déjà à une vitesse fulgurante, presque suffisante pour déchirer le vide. En accélérant encore, ils dépassèrent rapidement tous les autres cultivateurs qui se trouvaient devant eux. La déchirure spatiale qu’ils laissèrent derrière eux était impressionnante.

Dès leur arrivée à la Montagne des Neuf Pics, ils s’arrêtèrent. Lu Yin leva la main : il avait senti une ondulation invisible qui leur barrait la route. Il fronça les sourcils. Des factions avaient fermé le passage devant eux.

« Le passage est fermé. Faites demi-tour ! » Une voix puissante retentit à travers toute la Montagne des Neuf Pics. Le vide se fendit aussitôt, signe qu’un Explorateur était à l’œuvre.

Avant que Lu Yin ait pu parler, Yue Xianzi s’avança. « Vous osez barrer la route à des membres du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse ? »

À peine eut-elle prononcé ces mots que deux Explorateurs sortirent du vide devant eux. Ils la regardèrent, stupéfaits. « Vous faites tous les trois partie du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse ? »

Yue Xianzi leva le bras et dévoila son anneau noir aux bords gris argenté. On y avait gravé une paire d’ailes déployées et une épée entourée de dix ombres. C’était l’anneau distinctif réservé aux membres du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. La seule différence entre cet anneau et celui du Conseil des jeunes de l’Univers de Mira était sa couleur : celui-ci était gris argenté, tandis que l’autre était argenté.

En voyant l’anneau, les deux Explorateurs les laissèrent aussitôt passer. Ils n’osaient pas faire obstacle aux membres du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse.

Lu Yin possédait lui aussi un anneau du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. Il en avait également un du Conseil des jeunes de l’Univers, puisque les membres du Conseil de l’Académie Astrale portaient les mêmes anneaux que ceux du Conseil des jeunes de l’Univers.

Ainsi, Lu Yin et ses deux compagnes purent entrer sans difficulté dans la Montagne des Neuf Pics. Soudain, une énorme explosion retentit dans le ciel. Les deux Explorateurs changèrent d’expression et s’envolèrent aussitôt.

Peu après, les ondulations qui avaient jusque-là isolé la Planète du Singe Sauvage furent brisées, et un immense vaisseau spatial se posa directement sur la Montagne des Neuf Pics. Le logo d’une organisation était gravé sur sa coque.

« Tiens ? Ce vaisseau appartient à la Société Brightstar ? » s’étonna Yue Xianzi.

Lu Yin, perplexe, demanda : « La Société Brightstar ? »

Yue Xianzi acquiesça. « C’est une immense entreprise, dont le réseau s’étend à tout l’Outerverse. Elle gagne beaucoup d’argent en fabriquant des pièces de machine, en gérant la logistique et en construisant des machines. C’est un acteur majeur du secteur technologique. »

« Ils sont très riches ? » demanda Lu Yin, les yeux brillants.

Yue Xianzi acquiesça. « Bien sûr. Ils ont notamment financé les prix du Tournoi de Combat Astral. C’est une entreprise comparable à la famille Nalan, qui compte parmi les plus grandes. »

Lu Yin contempla avec envie l’immense vaisseau spatial. Il aurait adoré naître dans une famille aussi fortunée et ne pas avoir à se soucier d’argent.

À peine le vaisseau de la Société Brightstar apparut-il qu’un autre vaisseau spatial surgit. Lu Yin reconnut immédiatement le logo qui ornait sa coque : celui des Entreprises Shamrock.

« Les factions affluent de plus en plus. On dirait que les rencontres de Briseurs de Verrou attirent toujours beaucoup de monde ! » s’exclama Yue Xianzi.

Le regard de Lu Yin s’échauffa tandis qu’il observait les environs. Tous ceux qui étaient venus étaient riches. S’il parvenait à déverrouiller la sourcebox, il pourrait donc vendre son contenu à un prix astronomique. Après y avoir réfléchi, il se précipita vers la Montagne des Neuf Pics : la sourcebox en forme d’arbre était presque à portée.

À ce moment-là, de nombreuses personnes s’étaient déjà rassemblées dans la Montagne des Neuf Pics. Parmi elles se trouvaient une trentaine de Briseurs de Verrou, dont une dizaine avaient apporté des contributions. Tous regardaient au loin, vers la sourcebox en forme d’arbre.

À mille mètres d’eux se trouvait la sourcebox en forme d’arbre. Tout autour, on ne voyait que des cadavres. La terre était complètement désolée et aucune herbe sauvage n’y poussait. C’était véritablement une étendue aride.