Chapitre 3 547
Yi Shang vit l’offre, mais ne prêta aucune attention aux 500 milliards de graines spirituelles proposés par l’Association commerciale des Cent Feuilles : elles appartenaient à Lu Yin. Il ignora donc automatiquement leur offre et leva plutôt les yeux vers Yue Susu. « Est-ce toi qui as manigancé tout ça ? »
À ces mots, une pression invisible s’abattit sur la salle. À l’exception des compagnons de Lu Yin, tous les participants furent écrasés par l’aura de Yi Shang.
Que Yi Shang porte encore ou non le titre de Séraphin, sa puissance en tant que personne ayant accompli le Dépassement du Dukkha ne faisait aucun doute. Dans le bras secondaire du Fleuve des Éons, lors de l’invasion du Megaverse de Tianyuan, rares étaient ceux qui avaient pu tenir tête à cet homme pendant la bataille à la frontière.
La pression n’avait rien d’apocalyptique, mais elle suffisait à empêcher quiconque de relever la tête.
Les représentants des différentes entreprises furent écrasés par l’aura de Yi Shang, et la peur brilla dans leurs yeux. Ils regrettaient amèrement d’avoir participé à cette sélection : ils s’étaient retrouvés pris entre deux géants.
Yue Susu soutint sans crainte le regard de Yi Shang. « Cela faisait longtemps, Sénior. »
« Où est ton père ? » demanda Yi Shang d’un ton calme.
Yue Susu eut un léger sourire. « Père se repose chez lui, bien sûr. »
Yi Shang fut impressionné. « Malgré ton jeune âge, tu fais preuve d’un courage remarquable. Même sans tenir compte de ton talent, rares sont ceux dans tout le Nid de l’Esprit qui peuvent égaler ta clairvoyance et ta prestance. Cela dit, je suis assez curieux. Qu’est-ce qui fait croire à ta Chambre de commerce Sima qu’elle peut me défier ? Est-ce seulement parce que j’ai perdu mon titre de l’un des Sept Séraphins ? »
Yue Susu répondit d’un ton grave : « Ta Chambre de commerce ne sera pas affaiblie simplement parce que tu as perdu ce poste. Même si tu avais conservé ce titre, ce jour aurait fini par arriver. Notre Chambre de commerce Sima attend ce moment depuis longtemps.
« Tout le monde sait que notre Chambre de commerce Sima a prospéré en se consacrant à la collecte de matériaux pour permettre à la Salle des Ascendants de fabriquer des bases de séquence. C’est le fondement même de notre entreprise. Or, ta Chambre de commerce supervise l’ensemble des échanges commerciaux dans le Nid de l’Esprit. Tu nous rafles à chaque étape les matériaux que nous sommes chargés de réunir et tu nous fais constamment concurrence. Si nous n’agissons pas maintenant, ta Chambre de commerce risque de réduire la nôtre à néant. »
Un sourire s’étala sur le visage rond de Yi Shang. « Je l’ai dit il y a longtemps : ta Chambre de commerce Sima devrait fusionner avec la mienne. Mais Yue Ting s’est entêté. En tant que sa fille, tu devrais penser à la survie de ton entreprise. Tu crois vraiment que ces petites manœuvres peuvent me faire reculer ? »
Yue Susu gloussa. « À côté de toi, Sénior, je ne suis qu’un bambin qui fait ses premiers pas chancelants. Nous ne jouons pas dans la même catégorie. Pourtant, même un enfant peut devenir une menace s’il tient une arme capable de résister à un adulte. Au pire, nous pouvons toujours nous entraîner dans notre chute. »
Le regard de Yi Shang se fit plus perçant, et une pression terrifiante s’abattit sur Yue Susu.
Un vieil homme se leva aux côtés de la jeune femme et repoussa entièrement la pression. Il toussota. « Mon vieil ami, du calme. Ces vieux os veulent encore vivre quelques années. »
Yi Shang fixa le vieil homme avec surprise. « Shan Xian ? Tu es encore en vie ? »
Le vieil homme croisa le regard de Yi Shang en gloussant. « Nous avons combattu côte à côte autrefois. Tu ne trouves pas un peu grossier de me souhaiter la mort ? »
À l’autre bout de la salle, Old Tao fut stupéfait. « Shan Xian ? Alors, il est encore en vie. »
« Plus pour longtemps. Il est proche de la mort. » Lu Yin observa le vieil homme et sentit que Shan Xian approchait rapidement de la fin de sa vie d’Ortuser. Il était près de mourir. « Tu le connais ? »
Old Tao soupira d’admiration. « Je l’ai vu une fois, il y a longtemps. C’est un puissant cultivateur de la même génération que Yi Shang. Il a combattu dans le Megaverse de la Conscience. Il paraît qu’il excelle non pas en attaque, mais en défense. Rien ne peut atteindre ce qu’il protège.
« Apprendre qu’il est encore en vie, c’est une chose ; le voir protéger cette fille de la Chambre de commerce Sima en est une autre. Les rumeurs semblent donc vraies. »
« Quelles rumeurs ? » demanda Qing Xiao, curieux.
Old Tao baissa la voix. « La Chambre de commerce Sima serait protégée par la Salle des Ascendants. Des experts la garderaient secrètement, pour la plupart au seuil de la mort.
« Ils sont comme ces vieux monstres qui attendent la mort à la Porte des Lois. Ils ne sont peut-être plus capables de sortir se battre, car le moindre faux pas pourrait leur coûter la vie, mais si quelqu’un vient les chercher, ils peuvent encore libérer un instant une puissance capable d’ébranler le monde. »
De l’autre côté de la salle, Shan Xian se retourna. « Arrêtez de nous appeler des vieux monstres. Nous ne sommes pas si vieux. Nous sommes simplement arrivés au terme de notre existence, rien de plus. »
Old Tao gloussa, gêné d’avoir été entendu.
Shan Xian se tourna de nouveau vers Yi Shang. « Mon vieil ami, tu as fait engranger assez de profits à ta Chambre de commerce. Laisse un peu de place aux autres. La Chambre de commerce Sima veut seulement contrôler le marché des matériaux servant à fabriquer les bases de séquence afin d’assurer sa propre position. Inutile d’aller aussi loin. »
Yue Susu intervint. « Si, à partir de maintenant, tu acceptes ces conditions, personne dans le Nid de l’Esprit ne fera concurrence à notre Chambre de commerce Sima pour les matériaux destinés aux bases de séquence. Nous sommes également prêts à t’indemniser pour apaiser ta colère à propos de ce qui s’est passé aujourd’hui, Sénior. »
Yi Shang fixa Yue Susu. « Tu crois être en sécurité parce que Shan Xian te protège ? Si je veux ta mort, il ne pourra pas m’en empêcher. »
Shan Xian soupira et haussa les épaules. « C’est précisément pour cela que nous avons choisi ce moment. Tu viens de perdre ton titre de Séraphin. Si la nouvelle que ta Chambre de commerce est fragilisée se répand, surtout à cause d’un détail aussi insignifiant que des enchères pour cette sélection tombées à une seule graine spirituelle, que crois-tu qu’il adviendra de sa réputation ? Si la Chambre de commerce Sima peut s’élever, une autre le peut aussi. Tu sais mieux que quiconque combien de ces entreprises n’en sont pas vraiment. Je touche à ma fin, mon vieil ami. Et toi ? Tu n’en es pas loin non plus, n’est-ce pas ? »
Le visage rond de Yi Shang s’assombrit. « On t’avait seulement chargé de protéger Yue Ting. Depuis quand ta mission s’étend-elle à toute la Chambre de commerce Sima ? »
Yue Susu sourit avec douceur. « J’ai officiellement reconnu Sénior Shan Xian comme mon maître. Il est désormais mon professeur. »
Yi Shang en resta interdit, puis éclata de rire. « Bien, très bien ! Yue Ting a élevé une fille remarquable. Il est têtu et ne sait pas parler, et pourtant, il a réussi à élever une enfant exceptionnelle. Laisse-moi deviner : Yue Ting n’a jamais approuvé tout ça, pas vrai ? Il croit que ses propres capacités suffisent à protéger sa Chambre de commerce Sima. »
Yue Susu poussa un soupir impuissant. « Mon père a parfois une vision bien naïve des choses. C’est le Domaine de la Sagesse que j’admire le plus. Là-bas, on voit loin. »
Yi Shang poursuivit ses compliments. « Yue Ting est un idiot, mais sa fille est sage. Rien n’est véritablement éternel. Il a peut-être assez de talent pour protéger seul sa Chambre de commerce Sima pendant un temps, mais cela ne durera pas toujours. Toi, tu vois plus loin. »
Tout en parlant, il eut un éclat dans le regard. « As-tu déjà envisagé de rejoindre ma Chambre de commerce ? »
Yue Susu parut perplexe. « Qu’entends-tu par là, Sénior ? »
« Épouse mon petit-fils, Yi Xia. »
Yue Susu fut stupéfaite. Elle ne s’était jamais attendue à ce que Yi Shang lui fasse une telle proposition.
Shan Xian en resta bouche bée et jeta un regard à Yue Susu. Ça… pourrait marcher. Après tout, Shan Xian était proche de la mort et éprouvait une réelle affection pour Yue Susu. C’était la seule raison pour laquelle le vieil homme avait accepté de s’impliquer dans cette affaire. Mais que deviendrait-elle une fois qu’il ne serait plus là ? Même si elle parvenait à protéger la Chambre de commerce Sima, comment pourrait-elle se protéger elle-même ?
Yue Ting avait réussi à avoir une fille ; il pourrait peut-être en avoir une deuxième.
Yue Susu s’était trompée sur un point, et Yi Shang aussi : Yue Ting n’était pas un idiot. Il n’avait simplement aucune envie de s’avancer lui-même. Bien qu’il eût accepté sans broncher les manœuvres de Yue Susu contre la Chambre de commerce du Domaine de Daquan, Shan Xian, qui avait longtemps protégé Yue Ting, voyait clair. La passivité de Yue Ting était en réalité sa propre façon de prendre l’initiative.
Yue Susu croyait avoir pris les devants pour protéger Yue Ting et son entreprise, mais n’était-ce pas précisément ce que Yue Ting avait voulu depuis le début ?
Au bout du compte, la Chambre de commerce de Yi Shang serait contrainte d’accepter de ne pas faire concurrence à la Chambre de commerce Sima. Mais c’est Yue Susu qui subirait de plein fouet la colère de Yi Shang.
Tout au long de cette affaire, Yue Ting ne serait resté qu’un simple spectateur, et pourtant, sa Chambre de commerce Sima serait préservée et protégée. Quant au sort de Yue Susu, il dépendrait de sa chance.
Shan Xian comprenait parfaitement les intentions de Yue Ting, mais ne pouvait rien faire pour l’en empêcher. Yue Susu était sincèrement déterminée à protéger son père et son entreprise. Shan Xian ne pouvait pas la faire changer d’avis.
Mais si Yue Susu épousait Yi Xia, tout changerait.
« Mon vieil ami, est-ce une véritable proposition ? » Shan Xian adressa un regard sérieux à Yi Shang.
Un large sourire illumina de nouveau le visage rond de Yi Shang. « Je n’ai pas prononcé un seul mot qui ne soit vrai. »
Shan Xian se tourna vers Yue Susu, en essayant de réprimer son enthousiasme. « Petite. »
Yue Susu regarda Shan Xian et lui répondit.
Dans son coin, Lu Yin leva les yeux au ciel. Qu’est-ce qui se passe pour que les choses prennent une telle tournure ? Si ces deux familles s’unissent vraiment par mariage et que leurs entreprises fusionnent, le Nid de l’Esprit pourra rassembler encore plus facilement des ressources à l’avenir. Ce sera mauvais pour le Megaverse de Tianyuan.
Shan Xian espérait vraiment que Yue Susu accepterait.
Le visage de la jeune femme trahissait sa confusion. La situation dépassait de très loin ce qu’elle avait imaginé.
Yi Shang poursuivit : « Épouse Yi Xia, et la Chambre de commerce Sima restera indépendante. Qu’elle fusionne ou non avec ma Chambre de commerce, son statut ne changera pas. »
Yue Susu fixa Yi Shang, qui affichait un sourire sincère.
« Je suis désolée, Sénior, mais je ne peux pas accepter. »
Yi Shang se figea, puis son expression joviale devint grave tandis qu’un éclat froid brillait dans ses yeux.
Shan Xian jeta un regard de côté à Yue Susu et soupira. Il avait presque oublié que la Chambre de commerce Sima devait sa situation actuelle au soutien de la Salle des Ascendants. Celle-ci soutenait l’entreprise parce que Yue Ting était capable de trouver les précieux matériaux dont elle avait désespérément besoin. Que penserait-elle si la Chambre de commerce Sima fusionnait avec la Chambre de commerce du Domaine de Daquan ?
La Salle des Ascendants avait formé Yue Ting, mais elle pouvait abandonner le reste de la Chambre de commerce Sima.
Yue Susu tenait à l’entreprise elle-même, mais Shan Xian savait que ce n’était pas le cas de Yue Ting. Si la situation empirait, il pourrait simplement reconstruire l’entreprise. Quant à Yue Susu, elle avait été abandonnée dès qu’elle avait commencé à manigancer contre la Chambre de commerce du Domaine de Daquan.
Yue Ting avait toujours pensé d’abord à lui-même.
Sans Yue Ting ni la Chambre de commerce Sima, Yue Susu ne serait rien. Qu’est-ce que son mariage avec Yi Xia changerait donc ?
Une personne pouvait avoir une valeur ajoutée, mais celle-ci ne pouvait dépasser sa valeur intrinsèque. Sinon, qu’est-ce qui serait insignifiant et qu’est-ce qui serait important ? Cette personne resterait-elle seulement la même ?
La valeur de Yue Susu venait de la Chambre de commerce Sima et de Yue Ting. Sans ces deux éléments, sa prestance et son intelligence ne valaient pratiquement rien aux yeux de Yi Shang. Seule une puissance égale à celle d’un Séraphin pourrait changer la donne.
Même si Yue Ting perdait tout, il resterait lui-même l’atout le plus précieux.
Yi Shang voyait clairement les choses, et sa proposition n’était rien d’autre qu’une riposte à ce qu’avait fait Yue Susu. Si elle ne comprenait pas la vérité, elle serait abandonnée. Alors, ni la Chambre de commerce Sima ni celle de Yi Shang ne lui offriraient de refuge.
Tout cela n’était qu’un jeu de stratégie : Yue Susu avait manigancé contre la Chambre de commerce de Yi Shang, qui lui avait rendu la pareille. Tous deux voyaient clair, tandis que Shan Xian avait d’abord été le seul à ne rien comprendre.
Lu Yin fut impressionné. « En véritable homme d’affaires, il lui suffit de quelques mots pour anéantir son adversaire. »
Le sabotage que Lu Yin avait prévu était devenu inutile. Yue Susu était plus intelligente encore qu’il ne l’avait cru.
Les esprits brillants ne manquaient pas. Le Megaverse de Tianyuan comptait le Progéniteur Hui, le Vrai Dieu, Qiong Xi'er, Wang Wen, Wei Rong et bien d’autres. Le Nid de l’Esprit avait, lui aussi, des gens comme le Grand Séraphin, Yi Shang, Old Yu et d’autres encore. Tous étaient très intelligents.
Il suffisait d’un instant d’inattention pour se laisser prendre dans les manœuvres de telles personnes.
Certains ne semblaient peut-être pas très malins, mais c’était simplement parce que les observateurs extérieurs étaient incapables de voir la vérité.
C’était aussi le cas de la Grande Souveraine. Beaucoup l’avaient traitée de folle, et pourtant, à la fin, c’était elle qui avait sauvé tout le Megaverse de Tianyuan. Sans elle, aussi brillant qu’eût été le Progéniteur Hui, aussi incomparable qu’eût été le talent de Lu Yin, ou aussi redoutable qu’eût été le Progéniteur Originel, aucun d’eux n’aurait pu tenir tête au Vrai Dieu à son apogée.
La Grande Souveraine avait suivi sa propre voie, sans se soucier de quoi que ce soit ni de qui que ce soit. Elle s’appelait Tai Hong, et elle n’avait jamais été inférieure à personne.
Lu Yin expira longuement. Pendant un instant, il ressentit le même mélange de frustration et d’admiration qu’autrefois, et eut soudain envie de lui crier de nouveau : « Sale folle ! »