Entrée forcée

Old Tao épousseta ses vêtements. « Tu veux que je parte ? Tu ferais mieux de ne pas le regretter. C’est la dernière et l’unique chance pour l’Association commerciale des Cent Feuilles de renaître.

Ye Laogui ricana et se rallongea par terre. Il arracha même quelques brins d’herbe pour se recouvrir de nouveau. « Dégage ! Arrête de raconter des salades.

Old Tao eut un petit rire. « La sélection des associations commerciales officielles, qui a lieu tous les vingt ans, va bientôt commencer. Tu ne veux pas te battre pour obtenir une place ?

Ye Laogui répondit avec irritation : « Va-t’en ! Dégage ! Pars ! L’Association commerciale des Cent Feuilles a disparu depuis longtemps. Se battre pour quoi ? Arrête de chercher les ennuis. Pourquoi t’es-tu pas contenté de mourir à la Ville du Phare, au lieu de revenir comme la peste ?

Old Tao se pencha vers lui. « Tu ne veux vraiment pas te battre pour une place ? Je te le dis, tu es pratiquement assuré de l’obtenir.

Les yeux de Ye Laogui s’embrasèrent soudain. Il fixa Old Tao à travers l’herbe qui le recouvrait. « Si tu me considères encore comme un vieil ami, alors je t’en prie, ne me fais pas de mal. Laisse-moi simplement vivre ici le reste de mes jours. Mourir dans cet endroit me suffit.

Old Tao poussa un soupir de regret. « Vieux salaud, tu as perdu toute l’ambition que tu avais dans ta jeunesse ? Je me souviens de l’époque où ton Association commerciale des Cent Feuilles était à son apogée et où tu débordais d’énergie. Je pouvais tout t’acheter, et tu me faisais toujours un bon prix. Sans toi, je n’en serais jamais arrivé là où j’en suis aujourd’hui. C’est lamentable, et tellement dommage.

« Espèce de vieux débris ! Si tu te souviens de ce que j’ai fait pour toi, alors ne me fais pas de mal. Pars, c’est tout », le supplia doucement Ye Laogui, sous l’herbe.

À cet instant, quelqu’un accourut de loin. Une matraque en bois à la main, la personne l’abattit avec force sur Old Tao.

L’homme ne bougea pas et laissa simplement la matraque s’abattre. Malgré cela, elle ne parvint même pas à le toucher. Son assaillante était tout simplement trop faible.

« Tu es son descendant ? Son arrière-petit-enfant ?

« Pars, je ne veux plus rien. Je veux juste mourir ici.

L’assaillante laissa tomber son bâton au sol, puis lança un regard noir à Old Tao. « Qui êtes-vous ? Ne vous approchez pas de notre ancêtre !

Le visage de la jeune fille avait des traits juvéniles. Elle serrait fermement sa matraque en bois et ne quittait pas Old Tao des yeux, méfiante.

Old Tao la regarda. « Petite, je suis un ami de ton ancêtre. Ne te précipite pas.

La jeune fille le dévisagea soudain, stupéfaite. « Vous êtes le Second patron du Manoir du Grandverse ?

Old Tao sourit. « Tu me reconnais ?

La jeune fille s’illumina de joie. « Vous êtes vraiment le Second patron du Manoir du Grandverse ? Celui qui voyage avec le Troisième Patron, qui n’a jamais été vaincu au Nid de l’Esprit ? C’est vraiment vous ?

Les paroles de la jeune fille firent plaisir à Old Tao. D’ordinaire, c’était lui qui flattait Lu Yin ; cette fois, quelqu’un le flattait à son tour. Il comprenait mieux pourquoi le Troisième Patron l’appréciait tant. Il devait redoubler d’efforts.

« Petite, tu as la langue bien pendue. Continue comme ça !

La jeune fille était encore plus enthousiaste. « Je m’appelle Ye Yan’er. Second patron, je veux rejoindre votre Manoir du Grandverse !

Ye Laogui bondit de sous l’herbe. « Qu’est-ce que tu racontes ? Tais-toi !

Ye Yan’er tint bon. « Ancêtre, je veux rejoindre le Manoir du Grandverse et suivre le Troisième Patron dans ses aventures, lui qui est invincible !

Ye Laogui entra dans une colère noire. Il saisit une jarre de vin et la lança sur la jeune fille. « Silence ! Toi aussi, dégage !

Old Tao s’interposa. « Ye Laogui, que tu te prélasses en attendant la mort, c’est une chose. Mais comptes-tu vraiment laisser ta descendante faire de même ? Les jeunes doivent avoir de l’ambition. Ce n’est pas une mauvaise chose. Cela dit, son nom, Ye Yan’er… On dirait un prénom de fille.

« Je suis une fille… » marmonna Ye Yan’er.

Old Tao resta interdit, puis examina attentivement Ye Yan’er. Il comprit vite qu’elle disait vrai : la jeune personne était bel et bien une fille.

Ce qui avait surtout dérouté Old Tao, c’était que Ye Yan’er, comme Ye Laogui, portait des haillons en lambeaux et avait l’air d’une mendiante. Elle avait le visage couvert de crasse. À première vue, difficile de deviner que c’était une fille.

Ye Laogui perdait patience. « Vieux, pars donc. Arrête de semer le trouble ici.

« Ancêtre, je veux rejoindre le Manoir du Grandverse », répéta Ye Yan’er.

Ye Laogui rugit : « Tais-toi !

Son éclat effraya Ye Yan’er. Elle n’avait jamais vu son ancêtre se comporter ainsi.

Old Tao posa une main sur l’épaule de Ye Yan’er, le visage grave. « L’Association commerciale des Cent Feuilles, autrefois si puissante… Tu ne veux vraiment pas la faire renaître ? Combien de fois m’as-tu dit de partir depuis mon arrivée ? Tu tiens donc tant à me chasser ?

Les yeux de Ye Yan’er s’illuminèrent. L’Association commerciale des Cent Feuilles ? C’était une légende dans l’histoire de sa famille.

Le visage de Ye Laogui s’assombrit. « Je connais votre Manoir du Grandverse. Ces derniers temps, des gens sont passés par ici en le qualifiant d’anarchique. Ils racontent que vous défiez la Salle des Ascendants et que vous cherchez même à remplacer le Grand Séraphin ! Nous ne voulons rien avoir à faire avec tout ça ! L’Association commerciale des Cent Feuilles a disparu depuis longtemps, il n’en reste rien. Je veux simplement passer mes dernières années en paix, en prenant soin de cette enfant. Je ne vous suivrai pas dans votre marche vers la mort.

Old Tao sentit poindre un sérieux mal de tête. « Je me suis donné beaucoup de mal pour recommander ton Association commerciale des Cent Feuilles au Troisième Patron comme candidate au statut d’association commerciale officielle. Avec le soutien du Manoir du Grandverse, même Yi Shang n’oserait pas te le refuser. L’Association commerciale des Cent Feuilles pourrait retrouver instantanément son prestige d’antan.

Ye Laogui ricana. « L’Association commerciale des Cent Feuilles a prospéré avec l’essor du Domaine des Cent Herbes, et a décliné avec lui. Je ne reprendrai pas le même chemin.

« En fait, suivre votre Manoir du Grandverse serait bien plus dangereux que d’assister à l’effondrement du Domaine des Cent Herbes. Un seul faux pas, et ce serait l’anéantissement total, bien pire que la dernière fois.

Ye Yan’er serra les poings. « Je n’ai pas peur !

Ye Laogui lui lança un regard furieux.

Ye Yan’er soutint obstinément le regard du vieil homme. « Ancêtre, sais-tu ce que j’ai fait tout ce temps ? Je suis allée au Manoir du Grandverse pour demander à le rejoindre.

« Tu es folle ! » rugit Ye Laogui.

Soudain, la voix de Ye Yan’er se chargea de tristesse. « On nous a abandonnés, et nous arrivons à peine à survivre dans ce coin du Domaine des Cent Herbes. Nous vivons comme de simples humains. Tu veux que je mène une vie paisible jusqu’à la fin, mais ce n’est pas ce que je veux. Je veux rendre à l’Association commerciale des Cent Feuilles sa gloire passée. Je veux rivaliser avec les gens de mon âge. Je veux aller aux Neuf Horizons ! J’ai tant de rêves, et pourtant tu ne me laisses en poursuivre aucun ! C’est une vie trop cruelle.

Ye Laogui trembla. La colère quitta son regard, remplacée par une profonde tristesse.

Old Tao soupira. « Ye Laogui, tu es vieux, tout comme moi. Nous finirons tous les deux par mourir, mais cette enfant est encore jeune. Elle a des rêves et son propre chemin à suivre. Sais-tu combien de personnes meurent en cherchant à progresser dans la cultivation ? Tu crois que notre Troisième Patron a facilement acquis la puissance nécessaire pour écraser le Nid de l’Esprit ? Son parcours a été tout aussi ardu que celui des autres.

« Même si tu peux la protéger toute sa vie, pourras-tu protéger ses enfants ? Et ses petits-enfants ? Combien de temps pourras-tu protéger ta descendance ? Tu n’es pas immortel.

Ye Laogui ferma les yeux et s’affaissa lentement jusqu’à s’asseoir. La tristesse lui couvrait le visage.

Ye Yan’er s’approcha et serra le vieil homme dans ses bras. « Ancêtre, je ne veux pas mener une vie médiocre.

Ye Laogui garda le silence un long moment, puis poussa un profond soupir. Il leva vers Old Tao un regard grave. « Promets-moi que, s’il lui arrive quelque chose, elle ne mourra qu’après toi.

Old Tao hocha la tête. « Je n’ai jamais cherché à te faire du mal, mon vieil ami. Je n’oublierai jamais ta bonté envers moi.

« Le Manoir du Grandverse est présent depuis quelque temps dans le Domaine des Cent Herbes, mais je ne t’avais jamais cherché. C’était à cause de mon pessimisme. Je savais que le Manoir du Grandverse suivait une voie qui le mènerait à une mort certaine. Mais, ces derniers temps, après avoir accompagné le Troisième Patron dans ses défis contre les plus grands experts du megaverse, sais-tu combien de personnes au Nid de l’Esprit peuvent réellement lui tenir tête ? Après le combat dans les Profondeurs ombrales et la bataille au Royaume du Sud Errant, il a même contraint le dirigeant du Domaine de la Sagesse à coopérer avec lui. C’est pour ces raisons que je suis venu te trouver.

« Si tu rejoins le Manoir du Grandverse, tu risques fort de mourir, mais tu auras aussi une infime chance d’atteindre le sommet. Sans cette possibilité, je ne serais jamais venu te voir.

Ye Laogui ricana. « N’est-ce pas toi qui as amené Sans limites dans le Domaine des Cent Herbes ?

Old Tao jura. « Absolument pas ! C’est le Troisième Patron qui a pris cette décision, après avoir consulté la carte astrale et confirmé que le Domaine des Cent Herbes était le meilleur choix. Son emplacement est idéal : il se trouve au centre des trente-six domaines.

« Ça suffit, allons-y. L’Association commerciale des Cent Feuilles renaîtra.

…

Dans un coin reculé du Nid de l’Esprit, une terre rouge sombre s’étendait sous un ciel obscur, chargé d’épais nuages. La lave qui coulait sur le sol était si brûlante qu’elle en devenait presque transparente.

Quelqu’un était assis en tailleur sur le sol rouge sombre. Un temps indéterminé s’écoula avant que la personne ne se lève et n’ouvre les yeux. Une autre silhouette apparut à ses côtés. À la surprise générale, c’était un enfant qui semblait avoir un an, mais qui dégageait malgré tout une impression d’extrême ancienneté.

L’enfant fit un pas en avant, et son corps grandit soudain. En un instant, il parut avoir cinq ans. Un autre pas, et il devint un garçon de douze ans, presque aussi grand que l’homme à côté de lui. À son pas suivant, le garçon se transforma en jeune homme. Alors, une énergie rouge sombre jaillit de lui et explosa dans toutes les directions.

« Comme on pouvait s’y attendre d’un artefact enlisé : j’ai encore pu évoluer. J’ai hâte de te revoir, Lu Yin.

L’énergie divine rouge sombre s’éleva alors haut dans le ciel, sa puissance écrasante réprimant sans retenue tout ce qui l’entourait.

Dans la Salle des Ascendants, le Grand Séraphin tourna brusquement les yeux vers une direction précise. « Qu’est-ce que… ?

Puis il disparut.

Dans le Domaine des Cent Herbes, Lu Yin fit un pas en avant et se retrouva dans l’espace, le visage sombre et grave.

Il sentit la vague d’énergie divine. Le Vrai Dieu venait enfin de réapparaître.

Quand Lu Yin avait combattu dans les Profondeurs ombrales, Sage Meng Sang l’avait forcé à entrer dans le Royaume des Rêves. Cela avait attiré Cheng Gong, qui s’était révélé, entraînant tout le monde à s’allier pour attaquer Lu Yin.

Le Vrai Dieu venait de se manifester, et Lu Yin pouvait sentir précisément d’où il venait.

Le Vrai Dieu avait volé la graine d’esprit de l’artefact enlisé de Tian Ci. Grâce à cette graine d’esprit, Yong Heng avait pu évoluer. Qui pouvait dire quels en seraient les résultats ?

Le Grand Séraphin était peut-être la plus grande menace visible pour Lu Yin, mais le Vrai Dieu était le danger le plus redoutable tapi dans l’ombre.

Le Grand Séraphin arriva sur la terre rouge sombre, mais les deux individus avaient disparu.

Il fixa le sol, le visage sombre. L’énergie qu’il venait de sentir le mettait mal à l’aise. *Yong Heng du Megaverse de Tianyuan ? Où es-tu donc ?*

…

Depuis le départ de Sans limites, la frontière du Megaverse de Tianyuan était restée fermée. La porte de pierre était gardée close pour empêcher quiconque de partir.

Un jour, Chien céleste hurla et se précipita sur la porte de pierre. Un grondement de tonnerre la fit trembler.

Une lance jaillit du vide et transperça le chien. Le coup porta, et Chien céleste hurla de douleur.

Garan Zhiluo sortit du vide. Une masse terrestre apparut devant elle, se matérialisant à partir de rien. C’étaient les Ruines Oubliées. Le Dieu des Ruines Oubliées passait à l’action.

« Tu veux quitter le Megaverse de Tianyuan ? Tu cours à ta perte.

Wang Xiaoyu apparut non loin. Une foule innombrable de cultivateurs l’encercla aussitôt et fit pleuvoir ses attaques sur elle. Des traînées d’énergie noire transpercèrent l’univers en fonçant vers Wang Xiaoyu.

Le Dieu des Ruines Oubliées poussa un soupir exaspéré. « Garan Zhiluo, nous ne pouvons même pas quitter ce megaverse ? Si nous restons ici, nous ne ferons que t’attirer des ennuis.

Des éclats glacés brillaient dans les yeux de Garan Zhiluo. « Aucun problème. Nous n’avons qu’à vous éliminer.

Tout en parlant, elle fit tournoyer sa lance d’argent. Des miroirs apparurent autour du Dieu des Ruines Oubliées, et la pointe acérée d’une lance jaillit de chacun d’eux.

Le Dieu des Ruines Oubliées n’eut d’autre choix que de se replier derrière Chien céleste. D’innombrables lances transpercèrent le chien, qui hurla d’agonie tandis que son corps se couvrait de sang. Le Dieu des Ruines Oubliées profita de l’ouverture pour libérer ses Neuf Loups dévoreurs du Ciel. Neuf têtes de loups gigantesques claquèrent des mâchoires en direction de Garan Zhiluo, tandis qu’un sceptre apparaissait dans sa main.

« Es-tu digne de tenir le sceptre royal ?

Le silence retomba bientôt sur le ciel étoilé. Garan Zhiluo fronça les sourcils. Elle n’avait pas réussi à les retenir.

Le Dieu des Ruines Oubliées s’était vraiment bien caché, mais pourquoi tenait-elle soudain tant à quitter leur megaverse ? Si elle partait ailleurs, sa seule destination possible était le Nid de l’Esprit. Comptait-elle rejoindre le Vrai Dieu ?

Ailleurs, le Dieu des Ruines Oubliées poussa un soupir impuissant. « Nous sommes coincés. Je ne m’attendais pas à tomber directement sur Garan Zhiluo.

Non loin, Chien céleste saignait toujours. Il pouvait encaisser d’innombrables attaques, mais il n’était pas vraiment invulnérable.

Wang Xiaoyu jeta un regard au chien. « Garan Zhiluo est devenue bien plus forte.