Chapitre 3 530
Derrière Lu Yin, Yi Nan émergea lui aussi de la Fin funeste. Ses longs cheveux étaient en désordre et il avait l’air misérable. Il leva les yeux, puis son corps se transforma en lame qui fendit le ciel d’un seul coup.
De la main droite, Lu Yin balaya l’espace d’un coup d’épée, tandis que de la gauche, il lança une attaque de paume contre Monsieur Li.
Un fracas retentit. L’Entaille à l’épée de Lu Yin fut détruite par la lame de Yi Nan, mais l’attaque du Dukkhan fut également brisée.
De l’autre côté, Lu Yin lança une Paume liée qui retourna contre la Calligraphie sauvage de l’épée et de l’herbe de Monsieur Li — le Trait immortel — l’énergie de lame de l’attaque de Yi Nan. Le caractère « herbe » fut brisé, mais la paume de Lu Yin fut tout de même entaillée.
Monsieur Li était lui aussi un Dukkhan redoutable, même s’il était bien plus faible que des monstres comme Yi Nan et le Vieux Salamandre. Il restait néanmoins capable de menacer Lu Yin.
Yi Nan respirait difficilement. Il fixait Lu Yin avec un sérieux et une méfiance sans précédent.
En face de Lu Yin, Monsieur Li affichait une mine contrariée. Il n’avait vraiment pas voulu s’en prendre au Troisième Patron, mais Old Yu avait affirmé qu’il fallait tuer Lu Yin au cours de cette bataille. Le jeune homme était impossible à maîtriser, et Old Yu avait dit qu’il interviendrait en personne. Monsieur Li n’avait eu d’autre choix que d’agir.
En unissant leurs forces, Yi Nan et lui ne parvenaient pas à vaincre Lu Yin.
Pourquoi Old Yu n’est-il toujours pas intervenu ?
Lu Yin baissa les yeux sur le sang qui coulait de sa paume, puis releva la tête et adressa un sourire glacial à Monsieur Li. « Au bout du compte, le Domaine de la Sagesse vous a donc envoyé à ma rencontre. »
Monsieur Li plissa les yeux. « Tu es trop arrogant. La bataille des Profondeurs ombrales ne remonte qu’à peu de temps. Après tous ces combats, tu dois être à bout. »
Lu Yin éclata de rire. « J’ai beau avoir mes limites, vous êtes malheureusement deux incapables. Vous ne risquez pas de me pousser jusque-là. »
Il libéra alors violemment sa conscience, qui explosa et forma deux énormes Meules tranche-ciel. Elles s’abattirent sur Yi Nan et Monsieur Li.
À cet instant, aucun des deux ne recourait à une technique de combat. Ils se contentaient d’endurer l’attaque de conscience tout en ripostant, dans le but de gagner du temps.
Les deux Dukkhans s’étaient entendus tacitement : ils voulaient faire traîner le combat pour pousser Lu Yin à bout. Monsieur Li, en particulier, espérait que Lu Yin finirait par commettre une erreur, offrant ainsi à Old Yu l’occasion d’attaquer.
Quant à l’attaque de conscience de Lu Yin, sa conscience avait beau avoir atteint le royaume de l’Univers, Yi Nan et Monsieur Li avaient tous deux combattu dans le Megaverse de la Conscience et n’étaient pas étrangers aux techniques de conscience. Vu leur puissance, ils s’étaient déjà mesurés aux Treize Luminaries. Si Lu Yin concentrait toute sa conscience sur un seul d’entre eux, il pourrait peut-être le supprimer et l’empêcher de riposter facilement. Mais en visant les deux à la fois, il leur laissait la possibilité d’encaisser la pression.
Lu Yin le savait et n’avait pas l’intention de mettre fin au combat grâce à sa conscience. Lui aussi attendait qu’Old Yu passe à l’action.
Le vieil homme allait-il vraiment abandonner Monsieur Li ? Ou bien se servait-il de cette bataille comme prétexte pour faire intervenir le Domaine de la Sagesse ?
Lu Yin avait annoncé qu’il s’en prendrait au Domaine de la Sagesse après avoir réglé le cas de la Portée fantôme. Mais s’il mettait cette menace à exécution, tout le Nid de l’Esprit se soulèverait probablement pour le détruire.
Menacer de graver des inscriptions sur le mur du Palais Apex avait insulté la Salle des Ascendants et le Grand Séraphin, mais beaucoup auraient été ravis de voir une telle chose se produire.
Attaquer le Domaine de la Sagesse était tout autre chose. Quel que soit l’angle sous lequel on envisageait la situation, le Domaine de la Sagesse dirigeait un grand nombre des puissants du Nid de l’Esprit mécontents du Grand Séraphin.
Monsieur Li avait vu juste. Après tous les combats qu’il avait enchaînés, Lu Yin était épuisé. Lui aussi avait ses limites.
Il avait pris quelques dispositions avant de se battre dans les Profondeurs ombrales, mais n’avait pas encore été contraint de les utiliser.
Lu Yin affrontait seul deux adversaires. Il attaquait Yi Nan et Monsieur Li tout en cherchant leurs points faibles.
Le temps passa. Yi Nan et Monsieur Li furent peu à peu poussés dans leurs retranchements et peinaient à tenir bon. Yi Nan était le plus mal en point : Lu Yin l’avait déjà blessé, et sa propre technique de Fin funeste l’avait également éprouvé. Faire durer le combat ne lui serait pas favorable.
Depuis quelque temps, il voulait s’échapper, mais l’entrée de Monsieur Li dans le combat révélait clairement la position du Domaine de la Sagesse. Celui-ci finirait par se montrer, et Yi Nan n’avait donc pas le choix : il devait rester.
Lu Yin laissa délibérément apparaître quelques ouvertures, mais Old Yu ne bougea toujours pas. Il se lassa alors d’attendre. D’une main, il lança son Soleil Couchant ; de l’autre, il manipula sa conscience. Les deux attaques visèrent simultanément les deux Dukkhans.
Le visage de Yi Nan devint livide tandis qu’il reculait lentement.
L’esprit de Monsieur Li se vida et il faillit s’effondrer.
Quand Old Yu va-t-il enfin faire quelque chose ?
Une remarque de Lu Yin lui revint soudain à l’esprit. Le Domaine de la Sagesse avait-il décidé de l’abandonner ? Non, c’était impossible. Après tout, il était un puissant Dukkhan ! Combien d’êtres de son niveau comptait le Nid de l’Esprit ? Le Domaine de la Sagesse avait encore besoin de lui pour protéger ses deux héritiers.
Yi Nan lança sa main osseuse contre Lu Yin, attaquant par la pensée manifestée tout en s’obligeant à endurer de nouveau l’agonie de la Fin funeste. Ils allaient s’affronter une fois de plus sur le plan mental.
Lu Yin fronça les sourcils. Il revient encore à la charge ?
Yi Nan poussa son attaque de pensée manifestée, sans se soucier de voir sa Fin funeste s’éroder. Tout ce qu’il voulait, c’était créer une ouverture dont Monsieur Li pourrait profiter.
Dans ces circonstances, le Flux lumineux scintilla autour du corps de Lu Yin et le temps recula d’une seconde. Il effleura doucement l’air du doigt ; une rafale de vent frappa la main osseuse et la fendit en deux.
Yi Nan cracha du sang. « Maintenant ! »
Monsieur Li se tourna vers Lu Yin et le vit se tenir soudain la poitrine, presque effondré au sol, du sang coulant au coin de ses lèvres.
Qu’est-ce que c’est ? Le Requiem de la Vie ?
Yi Nan avait cultivé la sixième technique de séquence, le Requiem de la Vie, et créé un poison qui frapperait Lu Yin précisément à cet instant.
Lu Yin venait d’utiliser le Flux lumineux pour faire reculer le temps d’une seconde. Du point de vue de Yi Nan, cela signifiait qu’il serait frappé par le poison du Requiem de la Vie au moment même où Monsieur Li attaquerait.
Les yeux de Monsieur Li s’embrasèrent soudain, tandis qu’une quantité colossale de particules de séquence jaillissait. Ni au cours de cette bataille ni lors de ses précédents affrontements avec Lu Yin, il n’en avait jamais utilisé autant.
Le flot tumultueux de particules de séquence agitait ses eaux comme un immense lac. Monsieur Li s’éleva dans les airs et baissa les yeux sur Lu Yin. Lorsqu’il leva la main, toutes ces particules se rassemblèrent instantanément au bout de ses deux doigts. Au moment où ceux-ci s’abaissèrent, une silhouette immense et indistincte apparut derrière lui : la manifestation des innombrables années qu’il avait consacrées à cultiver la technique de séquence de la Seconde Image.
La silhouette de Monsieur Li grandit des dizaines de fois, immense comme une divinité. Il tendit l’index et le majeur vers Lu Yin. « Étang céleste : Seconde Image de la Puissance divine. »
Il n’avait pas cultivé la Seconde Image au point d’atteindre une Séquence transcendée, mais il en était proche.
C’était aussi son plus grand atout, que même le Domaine de la Sagesse ignorait.
Lu Yin était toujours accroupi au sol. Il expira. Il allait donc devoir l’utiliser, au bout du compte.
Certains de ses atouts pouvaient être révélés, mais pas tous.
Il libéra son univers intérieur et déploya l’Éternité verdoyante. Face au doigt qui s’approchait de lui, il vit apparaître des montagnes et des cours d’eau.
Des montagnes surgirent les unes après les autres, d’innombrables ruisseaux dévalant leurs pentes. C’était le Tombeau des Montagnes et des Ruisseaux.
Monsieur Li et Lu Yin semblaient séparés par une succession infinie de montagnes et de cours d’eau. L’attaque du doigt pulvérisa tout ce qui se trouvait sur son passage, mais le Dukkhan ne se détendit pas pour autant. Il avait réussi trop facilement.
Lu Yin resta accroupi. Il ne tenta ni d’esquiver ni de s’écarter. Sur quoi comptait-il pour être aussi confiant ? Sur sa seule force physique ? Il était vrai que son corps était si résistant que même les serres du Roc d’Or parvenaient à peine à le blesser. Mais le doigt de Monsieur Li ne visait pas le corps de Lu Yin. Le jeune homme aurait dû s’en rendre compte.
Le fait qu’il n’ait pas cherché à esquiver ni même à bouger pouvait prouver qu’il avait une autre carte à jouer.
Soudain, une nouvelle couche du Tombeau des Montagnes et des Ruisseaux apparut, avant d’être pulvérisée par un autre coup de doigt.
L’attaque de Monsieur Li avait commencé devant lui et s’achevait sur Lu Yin. Elle pulvériserait tout ce qui se trouvait entre eux.
Pourtant, d’autres Tombeaux des Montagnes et des Ruisseaux continuaient d’apparaître. Les couches se succédaient, toujours plus nombreuses, et des formations de trésors spirituels apparurent et s’imbriquèrent à l’infini.
Chacune des attaques du doigt de Monsieur Li traversait les formations et se rapprochait de Lu Yin, mais les Tombeaux des Montagnes et des Ruisseaux continuaient d’apparaître. Ils semblaient sans fin.
Yi Nan resta un instant bouche bée, puis lâcha : « Transposition florale ? »
Monsieur Li fut stupéfait. « Tu veux dire que c’est la Transposition florale de Su Shidao ? »
Lu Yin prit un air insondable. « La Transposition florale ? On peut dire ça. »
Si Su Shidao était considéré comme le plus grand maître des trésors spirituels du Nid de l’Esprit, c’était précisément parce que sa Transposition florale lui permettait d’y ajouter un nombre apparemment infini de Lames d’Époque. Chaque formation de trésor spirituel devenait une fleur sur l’arbre gigantesque qu’était la Transposition florale. Une seule Lame d’Époque formait une formation assez puissante pour menacer même un Ortuser ; lancées par dizaines, elles auraient acculé Meng Sang. C’était la Transposition florale qui permettait à Su Shidao de prétendre au titre de Sage.
Lu Yin était incapable d’apprendre la Transposition florale, car cette formation exigeait le don inné de Transformation spirituelle de Su Shidao, la Transposition, que Lu Yin ne pouvait reproduire. Il possédait toutefois l’Éternité verdoyante.
La Transposition florale et l’Éternité verdoyante : l’une était une formation de trésor spirituel, l’autre une technique. La Transposition florale permettait d’y ajouter d’autres formations, tandis que l’Éternité verdoyante pouvait stocker des techniques de combat ou de l’énergie.
L’Éternité verdoyante conservait des choses sous forme d’images, comme des gravures, et tout ce qu’elle préservait l’était à la perfection. Pour que les Trois Royaumes et les Six Voies achèvent l’entraînement du Progéniteur Originel, ils avaient dû surmonter les pouvoirs gravés dans son Éternité verdoyante.
Les pouvoirs préservés dans l’Éternité verdoyante ne suffisaient toutefois pas à affronter des Ortusers plus puissants, et encore moins des cultivateurs plus redoutables. Il fallait du temps pour y stocker un pouvoir, et cette méthode avait d’autres inconvénients évidents. C’était pourquoi le Progéniteur Originel n’avait pas utilisé les pouvoirs qu’il avait préservés contre la plupart de ses ennemis. Après tout, s’il était contraint de recourir à l’Éternité verdoyante, c’est que son adversaire était trop puissant pour être menacé par les pouvoirs stockés.
La Transposition florale avait inspiré Lu Yin, qui avait voulu tirer parti de la capacité de l’Éternité verdoyante à préserver parfaitement les énergies afin d’y stocker une formation de boîte source plutôt qu’une technique de combat ou de l’énergie.
Porté par cette inspiration, il avait stocké une formation de boîte source dans l’Éternité verdoyante, comme s’il s’agissait d’une énergie ou d’une technique de combat. Lu Yin n’avait donc plus besoin de mettre lui-même en place une formation de boîte source pendant un combat : il pouvait se servir de celles qu’il avait stockées dans l’Éternité verdoyante. Le Tombeau des Montagnes et des Ruisseaux était l’une de ces formations préservées, mais ce n’était pas la seule.
Lu Yin avait séjourné assez longtemps dans le Domaine du Trésor spirituel et échangé avec Su Shidao sur les formations de boîtes sources. Il avait voulu en préserver davantage dans l’Éternité verdoyante, mais avait découvert qu’elles ne s’y prêtaient pas toutes.
Le Tombeau des Montagnes et des Ruisseaux était avant tout une formation défensive, ce qui en faisait la plus adaptée à cette méthode. Il existait aussi de nombreuses formations offensives, comme la Forêt des Érables du Crépuscule du Grand Maître Qian Huifeng. Mais ce genre de formation de boîte source exigeait beaucoup de temps pour éroder la volonté d’un adversaire.
La formation de boîte source la plus adaptée n’était autre que la Lame d’Époque de Su Shidao.
C’était précisément pour cela que le vieux Grand Maître avait ajouté des Lames d’Époque à sa Transposition florale.
Lu Yin avait lui aussi appris la formation de trésor spirituel de la Lame d’Époque.
La puissance inépuisable de l’Éternité verdoyante remplaça la zone de danger d’une boîte source pour former une Lame d’Époque, qui jaillit de l’Éternité verdoyante et fonça sur Monsieur Li.
Celui-ci resta là, hébété. Il parvint tout juste à pointer un doigt vers la Lame d’Époque. La formation de trésor spirituel fut pulvérisée, mais l’attaque de son doigt s’interrompit un bref instant. Aussitôt, d’autres Lames d’Époque apparurent, formant ce qui ressemblait à une rivière infinie d’épées qui s’abattit sur le Dukkhan.
À cette vue, Monsieur Li en eut le cuir chevelu engourdi et esquiva précipitamment. Il ne voulait pas tenter de pulvériser autant de Lames d’Époque.
Su Shidao disposait ses formations de trésors spirituels selon une configuration appelée Rivière de Lames. Mais cette méthode utilisait les zones de danger des trésors spirituels pour former les lames, et non les Lames d’Époque elles-mêmes.
La Transposition florale ne comptait que quelques dizaines de Lames d’Époque. Au maximum, Su Shidao avait pu ouvrir deux cent soixante-dix fleurs sur l’arbre que représentait la Transposition florale ; le Sage Meng Sang avait survécu, à une occasion, à l’attaque de cent quatre-vingt-dix d’entre elles.
La Transposition florale ne pouvait stocker que neuf cent quatre-vingt-dix-neuf Lames d’Époque au maximum.
L’Éternité verdoyante, en revanche, n’avait aucune limite de ce genre.
Tant qu’il disposait d’une source d’énergie, Lu Yin pouvait créer dans l’Éternité verdoyante un nombre infini de Lames d’Époque et de Tombeaux des Montagnes et des Ruisseaux.
Monsieur Li n’aurait jamais imaginé que Lu Yin ait pu cacher un tel atout. Cela dit, c’était la preuve que Lu Yin avait été poussé dans ses retranchements, sans quoi il n’aurait jamais révélé cette capacité.
Mais même si c’était vrai, qu’est-ce que ça changeait ? Comment Monsieur Li était-il censé s’en sortir ? Sans même parler des Lames d’Époque, il n’était pas certain de pouvoir franchir les Tombeaux des Montagnes et des Ruisseaux.
Yi Nan fut complètement abasourdi en voyant Lu Yin se relever lentement, indemne.
Le poison du Requiem de la Vie avait déjà disparu. Il avait certes entravé Lu Yin, mais son atout l’avait protégé pendant ce temps.
Maintenant que cet atout était dévoilé, Lu Yin avait libéré toute sa puissance.