Qu’en pensez-vous ?

En contemplant le dos d’An Shaohua, Lu Yin soupira d’admiration. La plupart des gens se faisaient une idée fausse des disciples des grandes organisations et les prenaient pour des bons à rien, incapables de faire autre chose qu’attendre la mort. En réalité, ils recevaient dès leur plus jeune âge une éducation d’élite, bien plus intense que celle à laquelle la plupart des gens avaient accès. Ils développaient ainsi une mentalité et une retenue que peu pouvaient même comprendre. An Shaohua était l’héritier de la Villa de la Lune d’Eau, mais il restait très poli avec les gens des régions reculées de l’Outerverse et savait rester humble. La plupart des personnes issues de milieux puissants en étaient incapables.

La résilience mentale que ces gens cultivaient pour parvenir à leurs fins était le fruit de leur éducation. Associée à une personnalité comme celle d’An Shaohua, elle lui faciliterait d’autant plus la réussite. Lu Yin l’admirait et ne verrait pas d’inconvénient à lui donner un coup de main à l’avenir.

Il y avait toutefois un aspect particulièrement agaçant chez ces gens : ils avaient tendance à trop réfléchir. Lu Yin avait clairement expliqué qu’il avait besoin d’argent, mais An Shaohua avait supposé qu’il parlait en réalité de l’économie de l’Empire du Grand Yu. Quel casse-pieds.

Peu après, Yue Xianzi entra.

Lu Yin ne se montra pas aussi poli avec elle. La Secte de la Lune de Givre et la Villa de la Lune d’Eau étaient d’une puissance comparable, mais la première se trouvait dans la Zone de Flux de la Nuit et du Jour. Lu Yin n’était pas stupide : il ne s’attendait pas à ce que la secte abandonne le Clan de la Nuit et du Jour pour lui. Yue Xianzi était certes venue lui témoigner sa bonne volonté, mais il ne pouvait espérer qu’elle l’aide vraiment.

« Ça faisait longtemps, Yue Xianzi. Comment vas-tu ? » demanda Lu Yin d’un ton désinvolte.

Yue Xianzi pinça les lèvres. « Félicitations, Lu Yin.

— Pour quoi ? » Lu Yin n’y comprenait rien.

Yue Xianzi esquissa un sourire forcé. « Félicitations pour ton entrée au Conseil de la jeunesse de l’Outerverse.

Lu Yin leva aussitôt la main pour l’interrompre. « Tu essaies de te moquer de moi ? Je n’ai aucun véritable pouvoir, je me contente d’aider la conseillère Wendy à régler certaines affaires. Je lui rendrai son siège dès qu’elle sera de retour.

Yue Xianzi s’assit en face de Lu Yin et le fixa de ses beaux yeux. « Il y a quelque chose qui m’intrigue beaucoup. Accepterais-tu de répondre à une question ?

Lu Yin acquiesça. « Bien sûr.

Yue Xianzi plissa les yeux. « Bei Qing s’est comporté très étrangement sur le Continent Shenwu. Sais-tu pourquoi, par hasard ?

Lu Yin faillit recracher son thé et toussa. « C’est ton affaire. Pourquoi le saurais-je ? »

« C’est vraiment le cas ? Il me semble que Bei Qing et toi avez passé beaucoup de temps ensemble. Et chaque fois que vous vous rencontriez, il se comportait encore plus bizarrement qu’avant. Tu es sûre de ne pas connaître la raison ? » Yue Xianzi l’observa attentivement, cherchant à lire en lui.

Lu Yin posa sa tasse de thé, un peu gêné. « Je ne sais vraiment pas.

— Au fait, Yue Xianzi, je me souviens que tu m’as dit avoir deux sœurs jumelles. Pourquoi ne les as-tu pas amenées avec toi ?

Les yeux de Yue Xianzi brillèrent. Elle n’avait compris ce qui s’était passé avec Bei Qing qu’après son retour à l’Académie de Combat Astral. Il s’était comporté de façon très étrange et avait tenu des propos pour le moins surprenants. Son comportement bizarre ne pouvait pas n’avoir aucun rapport avec Lu Yin. Celui-ci avait forcément fait quelque chose. « Tu parles de Can Xue et Can Mei ? Tu as jeté ton dévolu sur elles, Lu Yin ? Si c’est le cas, je peux leur demander de venir réchauffer ton lit.

Lu Yin resta sans voix.

« Oh, réchauffer ton lit ! Accepte vite, Septième Frère ! Ce sont des jumelles froides à l’extérieur, mais chaleureuses à l’intérieur ! » s’écria le Singe fantôme avec jubilation.

Le Singe fantôme criait si fort que Lu Yin commençait à avoir mal à la tête. Il lui coupa aussitôt l’accès, déclina rapidement la proposition de Yue Xianzi et fit raccompagner celle-ci.

Dès lors, Yue Xianzi et An Shaohua firent officiellement partie de San Dios et commencèrent à gérer, au nom de Wendy Yushan, certaines affaires de la jeune génération placées sous sa responsabilité.

Pendant ce temps, Lu Yin apprit que Wendy Yushan était sur le point d’arriver. Il ne lui restait donc plus beaucoup de temps à San Dios.

S’il avait voulu venir à San Dios, c’était avant tout pour le mariage de Jenny Auna et Yan Feng. Il voulait aussi comprendre pourquoi sa famille lui avait demandé d’essayer d’intégrer le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. À présent, il avait réussi à perturber le mariage, réglé l’affaire de la Planète Firesmelt, et sa famille était retournée dans le régiment du Roi des Pirates sans sembler avoir encore besoin de lui. Autrement dit, il était libre.

Wendy Yushan étant en route pour San Dios, il faudrait quelqu’un pour diriger l’Empire du Grand Yu. Après réflexion, Lu Yin décida de rentrer afin d’unifier la Grande Trame de Frostwave.

Prendre le contrôle d’une Trame entière serait un exploit remarquable.

Plus important encore, quand l’Empire du Grand Yu aurait réussi à mettre de l’argent de côté, Lu Yin pourrait améliorer sa puissance. Il atteindrait bientôt le royaume des Explorateurs et pourrait alors voyager dans l’espace sans vaisseau. C’était ce qu’il désirait le plus à présent : de l’argent. Et c’était aussi ce qui lui manquait le plus.

Parfois, il suffisait d’y penser pour que les choses se présentent. Alors que Lu Yin se demandait comment gagner davantage d’argent, la Société des Briseurs de Verrou annonça qu’une bourse d’échanges interne aurait bientôt lieu sur la Planète des Singes Violents.

La Planète des Singes Violents se trouvait dans la Trame de Vastdearth. Très jeune, elle ne possédait aucune civilisation indigène et n’abritait que d’innombrables espèces dénuées d’intelligence. Les maîtres de ces créatures sans esprit étaient les singes violents, qui ressemblaient à des primates hauts de cent mètres. Ils étaient extrêmement agressifs et très puissants. Chacun d’eux avait un niveau de puissance équivalent à celui d’un Limiteur, et celui des plus robustes dépassait même les dix mille.

La Secte de la Terre Vaste, première organisation de la Trame de Vastdearth, avait autrefois tenté de capturer ces singes pour en faire des soldats de première ligne dans ses guerres, mais ses efforts avaient échoué. Ces créatures étaient beaucoup trop violentes et impossibles à apprivoiser.

Un grand vaisseau s’était posé par accident sur la Planète des Singes Violents un demi-mois plus tôt. Ses passagers y avaient découvert une boîte source en forme d’arbre, d’où émanait une mystérieuse soif de sang. Même les Explorateurs ne parvenaient pas à s’approcher de cet étrange objet. La nouvelle s’était répandue dans tout l’univers, jusqu’à attirer l’attention de la Société des Briseurs de Verrou, qui avait aussitôt envoyé quelques Briseurs de Verrou sur place afin de tenter de déverrouiller la mystérieuse boîte source.

Ce genre de situation n’avait rien d’inhabituel. Les boîtes sources sans propriétaire attiraient souvent plusieurs Briseurs de Verrou. Ces rassemblements finissaient fréquemment par devenir des bourses d’échanges, et quiconque parvenait à déverrouiller une boîte pouvait vendre l’objet récupéré à un prix astronomique.

La Trame de Vastdearth n’était pas très éloignée de San Dios. Lu Yin partit donc aussitôt, sans hésiter. Il avait désespérément besoin d’argent et, s’il en obtenait davantage, il pourrait sans aucun doute battre sans difficulté Ye Xingchen et les autres Limiteurs d’élite.

Lu Yin avait prévu de voyager seul, mais, à sa grande surprise, Yue Xianzi le suivit. L’un derrière l’autre, leurs deux vaisseaux personnels prirent la direction de la Trame de Vastdearth.

Il activa son appareil de communication et lui demanda : « Pourquoi me suis-tu, Yue Xianzi ?

— Le déverrouillage des boîtes sources m’a l’air passionnant. J’aimerais en apprendre davantage auprès de toi », répondit-elle.

« D’accord. » Lu Yin coupa la communication, éteignit son appareil, puis jeta un coup d’œil au vaisseau personnel qui le suivait de près. Les deux vaisseaux étaient des Aurora de catégorie radieuse et pouvaient atteindre des vitesses similaires.

Après avoir mis fin à sa conversation avec Yue Xianzi, Lu Yin contacta quelqu’un d’autre : Meng Yue, le jeune maître de la Secte de la Terre Vaste.

Lu Yin et Meng Yue n’étaient pas très proches, mais ils étaient tous deux élèves d’Astral-10, et Lu Yin voulait en apprendre davantage sur la Planète des Singes Violents.

Meng Yue fut surpris de voir que Lu Yin l’appelait. Ils n’avaient pas beaucoup échangé et leur plus longue conversation remontait à l’examen d’entrée d’Astral-10, où Meng Yue avait été vaincu par Lu Yin.

« J’aimerais te poser une question. Tu es bien l’héritier de la Secte de la Terre Vaste, dans la Trame de Vastdearth ? » demanda Lu Yin.

Meng Yue acquiesça. « Oui. Qu’est-ce qu’il y a ?

« Tu connais la Planète des Singes Violents ? » demanda Lu Yin.

Meng Yue fut surpris. « La Planète des Singes Violents ? Comment en as-tu entendu parler ?

« Une boîte source y est apparue, et plusieurs Briseurs de Verrou sont en route pour la déverrouiller. J’y vais aussi. » Lu Yin alla droit au but, sans rien cacher.

Meng Yue garda le silence un instant. « Tu ferais mieux de rester prudent. Plusieurs experts de notre secte y ont perdu la vie.

« Que s’est-il passé ? » demanda Lu Yin, intrigué.

« Je n’en connais pas tous les détails, mais les singes violents de cette planète sont incroyablement féroces. Ils n’ont ni les tactiques ni l’intelligence des bêtes astrales du royaume des Explorateurs et des rangs supérieurs, mais leurs capacités offensives et défensives sont redoutables. On y a même aperçu un singe violent dont le niveau de puissance dépassait les cent mille. Si ces singes n’étaient pas totalement dépourvus d’intelligence, la planète serait extrêmement dangereuse. Imagine la Planète Firesmelt de ta Grande Trame de Frostwave », répondit Meng Yue avec sérieux.

« Je vois. Merci beaucoup », dit Lu Yin.

Meng Yue acquiesça et mit fin à l’appel.

Lu Yin posa son appareil. L’univers était un lieu d’une incroyable prodigalité, où les êtres intelligents pouvaient cultiver et voyager dans l’espace. Même les créatures dépourvues d’intelligence pouvaient cultiver, bien qu’elles manifestent leur puissance autrement. Elles ne pouvaient certes pas déchirer le vide pour se déplacer et n’avaient aucune envie d’explorer l’espace, mais elles étaient loin d’être faibles. Ce voyage serait sans aucun doute dangereux.

Il faudrait environ sept jours aux deux vaisseaux de catégorie radieuse pour rejoindre la Trame de Vastdearth depuis San Dios. À bord d’un vaisseau ordinaire, le trajet aurait facilement duré deux mois, voire davantage. La distance était considérable.

Les vaisseaux changèrent plusieurs fois de route pendant le voyage. Quand ils pénétrèrent enfin dans la Trame de Vastdearth, neuf jours s’étaient déjà écoulés.

Heureusement, pendant ces neuf jours, personne n’avait encore ouvert la boîte source.

Compte tenu du niveau des Briseurs de Verrou de l’Outerverse, ils auraient bien du mal à ouvrir une boîte source que la Société des Briseurs de Verrou avait qualifiée de difficile. Il faudrait probablement quelqu’un de l’Innerverse pour y parvenir.

« Tu es un Briseur de Verrou élémentaire discernant deux étoiles ; tu ne pourras donc pas faire grand-chose ici, pas vrai ? » demanda Yue Xianzi d’un ton assez poli. Lu Yin comprit pourtant qu’elle se moquait de lui.

« Cela fait presque trois ans que j’ai commencé la cultivation. Et n’oublie pas qu’à mes débuts, je n’étais qu’un homme ordinaire. Qu’en penses-tu ? » lança Lu Yin.

Yue Xianzi resta sans voix. Même les génies absolus des grandes familles, comme ceux du Clan de la Nuit et du Jour, ne pouvaient égaler une telle vitesse. C’était aussi pour cette raison que la Secte de la Lune de Givre voulait qu’elle noue des liens étroits avec Lu Yin. Il était hors du commun.

« La cultivation, ce n’est pas la même chose que le déverrouillage des boîtes sources », rétorqua Yue Xianzi avec entêtement.

Lu Yin sourit. « Il m’a fallu environ un an et demi pour devenir un Briseur de Verrou élémentaire discernant deux étoiles, alors que j’étais un cultivateur ordinaire au départ. Qu’en penses-tu ?

Yue Xianzi leva les yeux au ciel. « Tu as juste eu de la chance.

« Je n’ai encore jamais échoué en tentant d’ouvrir une boîte source. Qu’en penses-tu ? » dit Lu Yin.

Yue Xianzi se surprit à détester ces quatre mots : « Qu’en penses-tu ? » Chaque fois que Lu Yin les prononçait, elle avait l’impression qu’il se moquait d’elle, mais elle ne trouvait rien à répondre. C’était insupportable.

« Même moi, je suis étonné que tu aies accompli tant de choses. Tu es fier de toi, Septième Frère ? » demanda le Singe fantôme d’un ton exagéré.

Lu Yin éclata de rire. « Bien sûr. J’ai bien travaillé, je peux être fier de moi.

— D’accord, sois fier de toi, mais n’oublie pas que chacune de tes réussites te fait grimper dans la Liste des Conquérants célestes. La technique des Trente Empilements que tu as montrée pendant le mariage va te faire monter encore beaucoup plus haut dans la liste. Tu vas devenir une cible de choix dans le Domaine humain. » Le singe ricana après avoir dit cela.

Lu Yin resta sans voix. Les paroles du singe le mirent aussitôt de très mauvaise humeur. La Liste des Conquérants célestes resterait toujours un problème pour lui et lui attirerait certainement bien des ennuis.

Dans un grondement, le vaisseau tressauta en franchissant la limite extérieure de l’atmosphère, puis s’embrasa et fonça vers le sol.

Peu après, le vaisseau creusa un immense cratère dans le sol.

Clac !

L’écoutille s’ouvrit, exposant Lu Yin à la chaleur étouffante qui régnait à l’extérieur. Il sortit et découvrit un ciel bleu, sous lequel s’éloignait une nuée d’oiseaux étranges. En s’envolant, ils libérèrent des bouffées d’air brûlant qui faisaient onduler l’air.