Pression

Lu Yin contempla la bouche avec un mépris non dissimulé. « Je pourrais y réfléchir, mais oses-tu coopérer avec moi ?

— Nous pouvons fournir des informations à votre Manoir du Grandverse.

— Nous n’avons pas besoin de vos informations. Il y a déjà beaucoup de gens prêts à le faire pour nous.

— Si vous tenez à poursuivre et à déclarer la guerre à notre Portée fantôme, les origines de votre Manoir du Grandverse pourraient vite se répandre dans tout le Nid de l’Esprit. Même si presque tout le monde fait semblant de ne rien entendre ni de rien voir, quelqu’un finira forcément par se dresser contre le Manoir du Grandverse. Troisième Patron, voulez-vous vraiment que les choses en arrivent là ?

— Tu n’en as pas les moyens. » Lu Yin lança une nouvelle paume. À la vue de l’attaque, la bouche disparut aussitôt, mais Qianmen Feidu ne remarqua pas que le Flux lumineux était déjà apparu et avait remonté le temps d’une seconde.

En matière de maîtrise du temps, les cultivateurs du Megaverse de Tianyuan qui en avaient acquis le pouvoir avaient un avantage écrasant sur les habitants du Nid de l’Esprit. Qianmen Feidu était déjà plus faible que Lu Yin, et il lui était impossible de le retenir.

La paume fracassa la bouche, la réduisant en miettes.

Au loin, dans le Royaume du Sud Errant, un hurlement de douleur retentit. Yi Nan tourna la tête et vit le visage de Qianmen Feidu couvert de sang. Fou de rage, il se leva d’un bond. « C’est allé trop loin ! Croit-il vraiment que notre Portée fantôme le craint ?

— Activez toutes les formations de trésor spirituel et transmettez ces ordres : tous les membres de la Portée fantôme doivent se tenir prêts. Soyez prêts à révéler à tout moment les origines du Manoir du Grandverse.

— Compris. » Qianmen Feidu avait perdu des dents, mais ce n’était qu’une humiliation. Aussi puissant Ortuser fût-il, il se remettrait rapidement d’une telle blessure.

Le coup de paume n’avait servi qu’à l’humilier.

Ce n’était rien de plus qu’une démonstration : Lu Yin n’avait pas à ménager la Portée fantôme.

En frappant Qianmen Feidu, Lu Yin avait en réalité humilié Yi Nan.

Pourtant, Yi Nan n’avait aucune intention de foncer sur Lu Yin pour l’affronter. La Portée fantôme ne voulait pas servir de chair à canon dans un conflit qui l’entraînerait à sa perte en même temps que le Manoir du Grandverse. Pourquoi aucune des sept grandes puissances n’avait-elle attaqué le Manoir du Grandverse ? Pour cette raison précise.

Personne ne voulait ouvrir la voie au succès d’un autre.

S’il y avait eu la moindre possibilité de négocier, une guerre totale n’aurait jamais éclaté.

Yi Nan attendait Old Yu. Le Domaine de la Sagesse avait beaucoup de poids, et les manœuvres d’Old Yu avaient poussé Lu Yin dans ses retranchements tout en tentant d’éviter que le Megaverse de Tianyuan ne devienne un ennemi irrémédiable.

Le Royaume du Sud Errant fut bientôt prêt à accueillir Lu Yin.

Yi Nan et Qianmen Feidu attendaient tous deux dans le Royaume du Sud Errant, les yeux rivés sur l’espace.

Le Royaume du Sud Errant n’était pas une petite région. Il faisait à peu près la moitié de la taille de l’Outerverse du Cinquième Continent. Mais il était très isolé, disposait de très peu de ressources et n’avait vu naître aucune figure de puissance célèbre. Le Nid de l’Esprit comptait de nombreux endroits de ce genre, et personne ne savait que la Portée fantôme avait établi son quartier général dans l’un d’eux. De même, nul ne savait que le Séraphin Jiu Xian avait elle aussi élu domicile dans le Royaume du Sud Errant.

Les formations de trésor spirituel de la Portée fantôme couvraient les deux tiers du Royaume du Sud Errant, en évitant la zone appartenant à Jiu Xian.

La Portée fantôme avait plusieurs formations, car elle comptait deux Maîtres du Trésor spirituel.

Lu Yin observa le Royaume du Sud Errant, les sourcils légèrement froncés.

Il aurait pu défaire ces formations de trésor spirituel, mais la dernière menace de Qianmen Feidu avait retenu son attention.

La révélation des origines de Sans limites serait fâcheuse pour le Manoir du Grandverse, même s’il s’y était préparé.

Lu Yin allait donc donner un peu de temps au Manoir du Grandverse.

Qing Yun lui avait révélé l’emplacement de plusieurs branches de la Portée fantôme. Si celle-ci voulait une guerre totale, ces branches recevraient inévitablement l’ordre de diffuser des informations sur le Manoir du Grandverse. Restait à savoir si Jiu Xian avait découvert l’emplacement de toutes les branches.

Lu Yin pénétra lentement dans la formation de trésor spirituel, au grand étonnement de Yi Nan. Cet homme était-il vraiment entré de son plein gré dans une formation ? Yi Nan avait cru que Lu Yin la briserait par la seule force. Bien sûr, il a gravi les neuf marches de l’Épreuve du Grand Maître. En théorie, cela lui donne le droit de devenir le dixième Grand Maître de la Société du Trésor spirituel. Il est peut-être encore plus doué comme Maître du Trésor spirituel que les deux membres de ma Portée fantôme.

« Combien de temps faut-il pour défaire une formation de trésor spirituel ? » demanda Qianmen Feidu.

Cinq Maîtres du Trésor spirituel se tenaient près de lui, dont deux Grands Maîtres du Trésor spirituel. C’étaient eux qui avaient mis en place la formation dans laquelle Lu Yin venait d’entrer.

L’un des Grands Maîtres répondit d’un ton grave : « Au fil des ans, nous avons mis en place trois couches de formations. La première est le Givre et la Chaleur harmonieux ; la deuxième, les Eaux pures et les Pierres blanches ; la dernière, le Codex 16.

— Le Givre et la Chaleur harmonieux donne l’impression d’un froid intense, mais ce qu’on ressent, c’est une chaleur intense. Tout y est inversé : les actes comme les perceptions sont à l’opposé de la réalité. Cette formation de trésor spirituel a été conçue pour prévenir toute intrusion accidentelle et chasser les intrus. Elle n’est pas particulièrement dangereuse, mais elle passe aussi facilement inaperçue.

— Les Eaux pures et les Pierres blanches forment la deuxième couche. C’est aussi la plus meurtrière des formations de trésor spirituel que nous sommes capables de mettre en place. Sous l’eau limpide, on distingue des pierres blanches. Elles ressemblent à des lucioles dans l’obscurité, et l’ombre peut les éteindre. Cette formation est assez puissante pour éliminer même des experts de la séquence. »

Qianmen Feidu fronça les sourcils. Des experts de la séquence ? Il était un Ortuser, et pourtant il n’avait même pas réussi à ralentir le Troisième Patron.

Il n’en tint pas rigueur aux deux Grands Maîtres. Ils étaient des Maîtres du Trésor spirituel, donc seulement des Ancêtres spirituels. En outre, ils avaient tous deux échoué à l’Épreuve du Grand Maître, ce qui signifiait qu’ils n’étaient pas des Grands Maîtres du Trésor spirituel exceptionnels. Ce qu’ils avaient accompli était déjà tout à fait remarquable.

« Nous n’avons pas créé le Codex 16. C’est l’Ancêtre Yi Nan qui nous l’a transmis. Il nous a fallu d’innombrables années pour le mettre en place, et encore, de justesse. Nous ne le comprenons même pas assez pour en estimer la puissance.

— Vous ignorez la puissance d’une formation que vous avez vous-mêmes mise en place ? » demanda Qianmen Feidu, sceptique.

Les deux Grands Maîtres esquissèrent un sourire amer. « C’est exactement ça : nous l’ignorons. Cette formation n’a rien à voir avec celles que nous connaissons et nous n’en comprenons aucun détail. »

Yi Nan regarda Lu Yin pénétrer dans la formation de trésor spirituel du Givre et de la Chaleur harmonieux, sans rien dire.

Les deux Grands Maîtres gardèrent eux aussi le silence.

Qianmen Feidu jeta un coup d’œil à Yi Nan. Il ignorait où l’autre homme avait trouvé cette formation de trésor spirituel. Le Codex 16 ? Il n’a même pas de vrai nom.

Au loin, le Domaine des Cent Herbes était très calme. Il y avait bien moins de monde qu’autrefois pour surveiller le Manoir du Grandverse.

Lu Yin s’était fait un nom ailleurs dans le Megaverse et avait attiré trop d’attention. Beaucoup le considéraient donc comme la cible principale, persuadés qu’aucun cultivateur resté au Manoir du Grandverse ne pouvait le surpasser.

Des ombres jaillirent de Sans limites dans toutes les directions. Les membres de l’Armée de Tianyuan, les pilotes de méchas et ceux qui utilisaient des convertisseurs d’énergie noire étaient tous passés à l’action.

Shao Chen se tenait à la proue du vaisseau de guerre et regardait au loin. Tout le monde était déjà parti, et un nouveau grand bouleversement se préparait.

Chu Yi, le Dieu des Terres Sauvages, Lu Tianyi, le Souverain Dou Sheng, les membres de la Seconde Vie, Mu Zhu, Ye Wu et Luo Shan avaient tous quitté Sans limites pour s’en prendre aux branches de la Portée fantôme dont Old Tao leur avait parlé.

Ailleurs, Hu Wu, Tian Ya et plusieurs autres experts alliés au Manoir du Grandverse se mirent eux aussi en mouvement.

Les branches de la Portée fantôme étaient disséminées dans tout le Nid de l’Esprit, avec une présence particulièrement importante dans les trente-six domaines.

Heureusement, Sans limites comptait de nombreux cultivateurs puissants. Avec Hu Wu, Tian Ya et quelques autres, il y avait assez d’experts pour s’en prendre à chacune des branches dont ils avaient appris l’existence.

La branche la plus proche se trouvait dans le Domaine des Cent Herbes.

Elle était sous la responsabilité du Progéniteur Xi.

Dès que Lu Yin fut entré dans le Royaume du Sud Errant, Qianmen Feidu avait ordonné à toutes les branches de la Portée fantôme de se tenir prêtes. Toutes les informations dont elles disposaient sur le Manoir du Grandverse avaient été rassemblées, et elles étaient prêtes à tout révéler à l’ensemble du Nid de l’Esprit.

La branche de la Portée fantôme dans le Domaine des Cent Herbes était très éloignée de Sans limites, cachée dans un recoin du domaine.

À première vue, elle ressemblait à une vallée ordinaire habitée par des gens ordinaires.

Parmi les différentes maisons, une famille était visiblement plus riche que les autres. Sa demeure possédait un grand portail et plusieurs gardes.

Pour les autres habitants de la vallée, la demeure était simplement celle d’une famille aisée.

Personne ne savait que la propriété abritait en réalité une branche de la Portée fantôme. Après tout, tous ses membres étaient des gens ordinaires.

La branche n’employait que des gens ordinaires afin d’éviter d’attirer l’attention de Sans limites. Des cultivateurs auraient immanquablement été repérés.

Pourtant, même les gens ordinaires pouvaient transmettre des informations au monde extérieur.

Le Progéniteur Xi arriva dans la vallée sans que personne ne la remarque. Elle entra tranquillement dans la propriété, s’assit dans une cour et attendit patiemment le bon moment.

Dans le Domaine d’Alin, la Faille Aqua avait été largement restaurée grâce à l’aide de plusieurs experts.

Non loin de la Faille Aqua se trouvait une faction appelée Cour du Couchant, qui n’acceptait que des femmes. Son statut était assez bas dans le Domaine d’Alin, et elle devait verser un tribut à la grande Secte du Couchant. Celle-ci était l’une des douze sectes situées au nord de la Faille Aqua, dans le Domaine d’Alin, mais toutes devaient verser un tribut aux experts de la séquence qui régnaient sur le domaine.

Personne n’aurait imaginé qu’une organisation aussi modeste que la Cour du Couchant puisse être l’une des branches de la Portée fantôme.

Ye Wu arriva près de la Cour du Couchant.

Lu Tianyi entra dans le Domaine de la Grue des Nuages, où il vit des milliers de grues voler en une immense nuée. La Secte Shouhe régnait sur le domaine, et l’homme le plus puissant du domaine appartenait à cette secte. Cela n’empêcha pas Lu Tianyi de n’éprouver aucune crainte.

Rares étaient les pairs de Lu Tianyi qui avaient le courage de le défier dans un véritable combat.

Il trouva la branche de la Portée fantôme, dirigée par un Gardien de la Grue. L’homme ne se doutait absolument pas que Lu Tianyi l’avait pris pour cible.

« Qui êtes-vous ? Un invité ne s’introduit pas chez les gens.

Lu Tianyi tourna la tête. Il ignorait comment un membre de la secte Shouhe l’avait retrouvé. Mais l’homme n’était pas un Gardien de la Grue : c’était le maître du Domaine de la Grue des Nuages.

L’homme avait le visage grave ; la présence de Lu Tianyi lui faisait ressentir une forte pression. Cet homme était très puissant.

« Lu Tianyi, du Manoir du Grandverse.

Les yeux de l’homme se plissèrent. « Vous venez du Manoir du Grandverse ?

Lu Tianyi ne cacha rien. Il n’y avait aucune raison de recourir à un subterfuge.

Le Manoir du Grandverse n’avait plus besoin de dissimuler ses actes. Plus il le ferait, plus il aurait l’air coupable.

« Pourquoi quelqu’un du Manoir du Grandverse vient-il dans mon Domaine de la Grue des Nuages ? » demanda le maître de la secte, perplexe.

Lu Tianyi regarda le Gardien de la Grue au loin, qui n’avait toujours rien remarqué. « Cet homme dirige la branche locale de la Portée fantôme.

Le maître de la secte Shouhe fut stupéfait. « Il fait vraiment partie de la Portée fantôme ?

Il ne douta pas de l’accusation de Lu Tianyi. Pourquoi quelqu’un du Manoir du Grandverse serait-il venu dans son Domaine de la Grue des Nuages, autrement ?

Pourtant, même si le Gardien de la Grue faisait partie de la Portée fantôme, quel rapport cela avait-il avec le Manoir du Grandverse ?

Une idée traversa soudain l’esprit du maître de la secte, et son expression s’assombrit. « Le Troisième Patron compte-t-il déclarer la guerre à la Portée fantôme ?

Après la bataille des Profondeurs ombrales, Lu Yin s’était rendu dans le Domaine de la Sagesse. Dès qu’il avait appris la nouvelle de la victoire de Yi Nan sur le Séraphin Yi Shang, il était parti pour le Royaume du Sud Errant. Ceux qui le filaient n’en savaient rien et croyaient qu’il se trouvait encore dans le Domaine de la Sagesse.

En comprenant que Lu Tianyi prenait pour cible la branche locale de la Portée fantôme, le maître de la secte Shouhe fut assez perspicace pour saisir les implications.

Lu Tianyi se tenait les mains jointes derrière le dos, attendant le bon moment.

Il ne pouvait pas attaquer trop tôt, au risque d’alerter les autres branches de la Portée fantôme et de les voir fuir.

Tous devaient agir exactement au même moment.

Le maître de la secte fixa Lu Tianyi. Le Manoir du Grandverse comptait vraiment plusieurs experts intimidants. Il ne fallait pas s’en prendre à Sans limites ; ces gens ne devaient pas devenir des ennemis.

Le maître de la secte se retourna et s’éloigna, comme s’il n’avait rien vu.

Des experts du Manoir du Grandverse pénétrèrent dans le Domaine de l’Orchidée blanche, le Domaine de Ghostfire, le Domaine de l’Arche et même le Domaine de Daquan, celui du Séraphin Yi.

Chu Yi était parti pour le Domaine de Daquan.

Au même moment, Hu Wu et Tian Ya se rendirent dans le Domaine de la Conscience comme agents du Manoir du Grandverse.

Le couple se dirigea brusquement vers le Domaine de la Conscience. Personne ne savait pourquoi, mais personne ne les surveillait non plus.

Cela ne signifiait pas pour autant que le Domaine de la Conscience se réjouissait de leur arrivée. Tout le monde savait que ni Hu Wu ni Tian Ya ne cultivaient la conscience, et qu’ils avaient tous deux rejoint le Manoir du Grandverse.