Une force incompréhensible

Au loin, Qing Yun et les autres se tenaient dans l’espace. Comme tout le monde, ils étaient stupéfaits de voir le Séraphin Bao Qi se faire dominer.

Même Old Tao n’avait pas imaginé que Lu Yin parviendrait à maîtriser complètement le Séraphin Bao Qi.

Cependant, Bao Qi n’avait obtenu sa place parmi les Sept Séraphins que grâce à la Cloche du Chaudron, et il n’avait pas encore utilisé sa base de séquence.

Le combat n’était pas terminé.

Au-dessus des Profondeurs ombrales, Lu Yin plissa les yeux. Bao Qi avait réagi très vite. Les instincts de combat de cet homme avaient dû s’aiguiser au fil des affrontements dans le Megaverse de la Conscience.

Les cultivateurs ordinaires qui n’avaient jamais affronté quelqu’un maîtrisant la conscience étaient naturellement désavantagés lors de leur premier combat contre un tel adversaire. Même si leur puissance brute dépassait celle du cultivateur de conscience, ce dernier avait toujours une chance de l’emporter. Mais après quelques affrontements, ils s’adaptaient rapidement.

Quand des gens comme Bao Qi avaient commencé à se battre dans le Megaverse de la Conscience, ils étaient nettement désavantagés. Peu à peu, toutefois, ils s’étaient habitués aux attaques de conscience et y avaient mieux résisté. À terme, ils pouvaient même encaisser l’attaque d’un conscient de niveau Univers sans perdre connaissance.

Ils finissaient même par résister instinctivement à ces attaques.

Sans cela, Lu Yin ne se serait pas contenté de faire tomber Bao Qi d’un coup de pied.

Lu Yin semblait avoir complètement dominé Bao Qi, dont la performance paraissait même inférieure à celle de Hu Wu, de Tian Ya ou des autres adversaires de Lu Yin. Pourtant, si Bao Qi avait affronté Hu Wu et Tian Ya, ou Wu Wei, ils n’auraient pas réussi à prendre le dessus sur le Séraphin. En fait, ils n’auraient même pas pu le blesser.

Il était possible que la Frappe de tonnerre de Tian Ya — Fendeur de ciel de Hu Wu et Tian Ya atteigne Bao Qi, mais un seul coup ne suffirait pas à décider de l’issue du combat.

Dans l’ensemble, cependant, la force de ces combattants était à peu près équivalente. Bao Qi n’aurait pas non plus eu un avantage écrasant sur Hu Wu et Tian Ya, ni sur les autres.

Si le Séraphin affrontait l’Ancien de la Vallée sans souci, il pourrait même être forcé d’entrer dans le Dukkha, rendant l’issue du combat impossible à prévoir.

Les fondations du Nid de l’Esprit étaient tout simplement trop profondes.

Dans les profondeurs des Profondeurs ombrales, Bao Qi secoua la tête et porta la main à son oreille. Quand il la regarda, elle était couverte de sang.

Il leva les yeux. Cette attaque renfermait une conscience terrifiante, aussi puissante que celle des Treize Luminaries. Pas étonnant que ce Troisième Patron ait réussi à écraser le Domaine de la Conscience.

Bao Qi ne pouvait plus supporter d’attaques de conscience aussi puissantes. Si son adversaire en lançait encore quelques-unes, le Séraphin n’était pas certain de pouvoir tenir. Le Troisième Patron et les Treize Luminaries étaient différents.

Les Treize Luminaries ne pouvaient attaquer qu’avec leur conscience, tandis que le Troisième Patron possédait aussi une force physique supérieure à celle de Bao Qi. Combinées, ces deux qualités ne lui laissaient aucune chance pour l’instant.

Dans ce cas…

Bao Qi se releva, la férocité dans ses yeux encore plus intense. Il sortit sa Cloche du Chaudron et fit lentement un pas en avant.

Des regards innombrables se tournaient vers les Profondeurs ombrales.

Quand Bao Qi apparut avec sa Cloche du Chaudron, tout le monde recula instinctivement. La Cloche du Chaudron, l’une des dix bases de séquence du Megaverse, venait enfin de faire son entrée.

Les yeux de Lu Yin vacillèrent. La Cloche du Chaudron était toujours entre les mains de Bao Qi. Le Grand Séraphin ne la lui a pas retirée ? Il n’a pas peur que je rétablisse mon karma avec Bao Qi ?

Le Maître du Palais Yao avait laissé derrière elle son Palais Bifrost. Quand Lu Yin avait vaincu la femme, le Grand Séraphin avait brisé son arme spirituelle, empêchant de force Lu Yin de rétablir son karma avec le Maître du Palais Yao. Il avait ainsi subi un contrecoup karmique.

Alors, pourquoi le Grand Séraphin n’avait-il pas aussi retiré la Cloche du Chaudron à Bao Qi ? Il savait que le Séraphin ne ferait pas le poids face à Lu Yin.

À moins que le Grand Séraphin ne soit certain que, même avec la Cloche du Chaudron entre les mains de Bao Qi, Lu Yin ne pourrait pas rétablir son karma.

Mais comment cela aurait-il été possible ?

L’expression de Lu Yin se fit grave. Il refusait de sous-estimer les manigances du Grand Séraphin. Ce n’était pas parce qu’il ne parvenait pas à déceler un stratagème qu’il n’y en avait pas. En réalité, cela signifiait simplement qu’il ne l’avait pas repéré.

Quel était son plan, cette fois ?

Bao Qi prit l’expression grave de Lu Yin pour de la prudence.

Au départ, il avait voulu se battre sans sa Cloche du Chaudron pour laver son honneur, mais c’était désormais impossible. Lu Yin l’avait dominé sur tous les plans. Sans sa Cloche du Chaudron, il n’avait absolument aucune chance de l’emporter.

Bao Qi s’avança, brandissant sa Cloche du Chaudron, et leva les yeux vers Lu Yin.

Exactement, il n’a pas encore été mis à terre une seule fois ! Il est toujours là-haut, à me regarder de haut ! Il méprise un Séraphin !

Une telle humiliation était intolérable.

Tout le monde retint son souffle. Le véritable combat ne faisait que commencer.

Bao Qi avait dû sa place de Séraphin à sa Cloche du Chaudron. Ce n’était qu’avec elle en main qu’il possédait réellement la puissance d’un Séraphin.

Enfin, Bao Qi était bien le Séraphin Bao Qi.

La Cloche du Chaudron flotta devant Bao Qi, qui posa la main dessus. L’espace d’un instant, on eut l’impression que l’univers entier tremblait. Puis une obscurité indescriptible se répandit. Semblable à de l’encre, elle se rapprocha de Lu Yin en s’infiltrant partout.

Lu Yin haussa un sourcil. Il connaissait déjà cette obscurité absolue et silencieuse.

Lors de la bataille aux frontières du Megaverse de Tianyuan, cette obscurité silencieuse avait dissuadé tout le monde de s’en approcher. Pendant le combat dans le Royaume Mirari, cette même puissance avait rendu impuissant l’ancêtre des supergéants, ainsi que Lu Yuan, Chu Yi et bien d’autres. Seuls Lu Yin et le Progéniteur Chen avaient pu sauter dans le temps avant d’utiliser les particules de séquence des autres pour attaquer le Séraphin. Plus tard, le Progéniteur Ku avait affronté seul les ténèbres, résistant sans relâche à leur pouvoir grâce à Inverser les extrêmes. Pourtant, même lui n’avait pas tenu longtemps.

Cette puissance silencieuse était si terrifiante que même les Trois Royaumes et les Six Voies du Megaverse de Tianyuan avaient eu grand mal à lui résister.

Lu Yin observa l’obscurité silencieuse qui s’approchait. Les spectateurs, de tous côtés, observaient la scène, l’air grave.

Aucun d’eux n’avait besoin de toucher ces ténèbres pour en sentir la puissance terrifiante.

Les yeux de Li vacillèrent. Il savait qu’il était incapable de surmonter cette puissance silencieuse. Avec la Cloche du Chaudron, Bao Qi était presque invincible. Tout dépendait désormais de la capacité du Troisième Patron à vaincre cette obscurité silencieuse.

L’expression de Lu Yin ne changea pas. Il avait plusieurs moyens de vaincre cette obscurité silencieuse : Inverser les extrêmes, la Paume liée, sauter dans le temps, ou même l’attaquer directement avec sa conscience. Chacune de ces options suffirait à briser l’attaque de Bao Qi.

Finalement, Lu Yin choisit la méthode la plus spectaculaire.

Il resta immobile dans le ciel, les mains derrière le dos, et laissa la puissance silencieuse l’envelopper. On aurait dit qu’un rideau s’abattait sur le ciel ; il se retrouva entièrement cerné.

Personne ne s’attendait à ce que le Troisième Patron ne tente même pas d’esquiver l’attaque. Malgré sa puissance, l’obscurité silencieuse avançait lentement, et sa progression était facile à suivre. Il était également très simple de l’éviter. Le Troisième Patron avait-il une telle confiance en sa force ? Ou bien la puissance de la Cloche du Chaudron, qui semblait facile à éviter, était-elle en réalité inévitable ?

Tout le monde était perplexe.

Seule l’expression de Bao Qi s’assombrit et son visage se déforma.

Le Séraphin comprit que Lu Yin n’avait pas évité l’attaque exprès. Il comptait encaisser de plein fouet la puissance de la Cloche du Chaudron.

« Très bien ! Voyons combien de temps tu tiendras ! »

Là-haut, les ténèbres engloutirent entièrement Lu Yin. Son corps se flétrissait et se régénérait sans cesse. L’obscurité silencieuse approchait des limites de ce que son corps pouvait supporter. Si sa puissance augmentait encore, Inverser les extrêmes pourrait céder. Mais Bao Qi ne pourrait jamais dépasser les limites du corps de Lu Yin. S’il en était capable, il ne serait pas un simple Séraphin.

Dans tout le Nid de l’Esprit, seul le Grand Séraphin pouvait surpasser la résistance physique de Lu Yin. Sans cela, Lu Yin n’aurait pas remonté le temps de trente-sept ans.

Il savait que son corps se flétrissait et se régénérait sans cesse, mais les spectateurs ne voyaient Lu Yin qu’immobile dans les ténèbres, le visage impassible. Pour eux, la Cloche du Chaudron de Bao Qi n’avait absolument aucun effet sur le Troisième Patron.

Ils en restèrent tous abasourdis.

Dans le Domaine de la Sagesse, les pupilles de Li se contractèrent brusquement. Impossible ! Quelle est donc la force du Troisième Patron ?

À côté du vieil homme, le jeune maître Yu était tout aussi stupéfait. Il avait cru que, venant du Domaine de la Sagesse, il pouvait percer à jour tout ce qui se passait dans le Nid de l’Esprit. Pourtant, le Troisième Patron défiait complètement sa compréhension. Cet homme devait être le souverain du Megaverse de Tianyuan, l’égal du Grand Séraphin du Nid de l’Esprit. Cette conclusion ne faisait aucun doute : la puissance du Troisième Patron dépassait toutes les limites raisonnables.

Plus loin, Old Yu prit un air grave. Il analysait encore et encore la puissance et les capacités de son Domaine de la Sagesse. Était-il vraiment totalement infaillible ?

De l’autre côté des Profondeurs ombrales, plusieurs auras puissantes s’éloignèrent. « Ce type est un monstre ? Il peut même résister à la Cloche du Chaudron ?

— Il y a quelque chose qui cloche. S’il peut vraiment résister à la puissance de la Cloche du Chaudron, seul notre Grand Séraphin pourrait peut-être le vaincre. Il y a forcément quelque chose qui ne va pas.

— C’est peut-être pour ça que le Grand Séraphin n’a encore rien fait. Peut-être qu’il n’est même pas sûr de l’emporter ? Ou alors, il a déjà agi, mais sans résultat ?

Un silence de mort suivit ces paroles.

Des regards méfiants restaient fixés sur Lu Yin, immobile dans le ciel. Quelles étaient donc les limites de sa puissance ?

Plus loin dans l’espace, Old Tao en restait bouche bée. « Ça… ça… c’est donc ça, la puissance du Troisième Patron ? La force du souverain du Megaverse de Tianyuan ? Il ignore complètement la puissance d’un Séraphin ! Ce combat est peut-être plus simple que les précédents, mais c’est aussi le plus stupéfiant. »

Cai Keqing et le Maître du Palais Yao n’en croyaient pas leurs yeux non plus. Depuis quand les Sept Séraphins étaient-ils devenus aussi pitoyables ?

Qing Yun fixait le combat au loin, hébétée. Le Troisième Patron était cerné par les ténèbres, mais celles-ci ne parvenaient pas à l’engloutir. Il semblait être le centre même de l’univers.

Ru Mu prit une profonde inspiration, les yeux brillants. Devenir ta servante en valait la peine.

Au-dessus des Profondeurs ombrales, Lu Yin se mit à descendre lentement. Il s’approcha de Bao Qi tout en gardant une position qui lui permettait de regarder le Séraphin de haut. Il était désormais évident que la puissance silencieuse n’avait absolument aucun effet sur Lu Yin.

Le visage de Bao Qi pâlit. Du sang coulait de la commissure déchirée de ses lèvres tandis qu’il regardait Lu Yin approcher, hébété. Ces yeux, là-haut, semblaient avoir remplacé le ciel étoilé et tout ce que Bao Qi pouvait voir. Au même moment, les avertissements du Grand Séraphin résonnaient encore et encore dans son esprit.

Le Séraphin comprit enfin pourquoi le Grand Séraphin lui avait interdit de s’en prendre au Manoir du Grandverse. Bao Qi n’avait effectivement pas la puissance nécessaire pour vaincre le Troisième Patron.

Comment un homme pareil pouvait-il exister ? Il dominait constamment Bao Qi, un Séraphin en titre. Comment était-ce possible ? Comment ce Troisième Patron avait-il acquis une telle puissance ? Qui était le véritable Séraphin ? Et qui était le challenger ?

Une lueur féroce s’alluma dans les yeux de Bao Qi. Au même instant, une lumière multicolore coula le long de ses bras jusque dans sa Cloche du Chaudron. Aussitôt, une puissance accrue jaillit de la cloche.

L’obscurité silencieuse se renforça, et des vagues noires déferlèrent vers Lu Yin.

Aux yeux des spectateurs, Lu Yin semblait calme et maître de lui, mais lui seul savait à quel point le danger était grand.

Inverser les extrêmes avait ses limites. Lu Yin était certain que Bao Qi ne pouvait pas les dépasser. Si quelqu’un d’autre s’était trouvé à sa place, comme Li, un cultivateur en Dukkha, il aurait déjà été vaincu. L’Ancien de la Vallée sans souci, Hu Wu et Tian Ya, et même Grandmaster Su Shi Dao auraient tous été submergés par cette puissance silencieuse. Aucun d’eux n’avait la force d’y résister.

Bien sûr, si l’un d’eux avait réellement affronté Bao Qi, il n’aurait pas été submergé par sa puissance silencieuse.

Lors du combat dans le Royaume Mirari, Bao Qi avait utilisé sa puissance silencieuse pour se protéger, ainsi que le Séraphin Yi, contre les attaques de tous les autres. Si Lu Yin et le Progéniteur Chen n’avaient pas pu sauter dans le temps et utiliser Inverser les extrêmes, ils n’auraient peut-être jamais réussi à vaincre Bao Qi.

Mais Lu Yin avait déjà percé à jour cette puissance.

Aussi puissante que devienne l’obscurité silencieuse, elle ne pourrait jamais submerger Lu Yin.

Il continua d’avancer. Chaque pas accablait Bao Qi et les spectateurs du Nid de l’Esprit d’un choc et d’une pression toujours plus grands.

En cet instant, Lu Yin ne regardait pas seulement Bao Qi de haut. Il dominait aussi le Nid de l’Esprit tout entier. Il méprisait les Sept Séraphins, et même le Grand Séraphin.

Bao Qi ne pouvait pas l’accepter. Il y avait eu de nombreux précédents, au cours de l’histoire, où des Séraphins avaient été vaincus. À chaque fois, le Séraphin perdait son titre. Malgré cela, jamais aucun n’avait subi une défaite aussi humiliante.

Il se faisait écraser et dominer sans merci. C’était une défaite cuisante, et Bao Qi refusait de l’accepter.

Il poussa un rugissement, et son aura changea soudainement. La brutalité sauvage qu’elle dégageait céda la place à un calme inquiétant. En un instant, l’aura du Séraphin se transforma complètement ; un changement indescriptible. Tout se passa en un clin d’œil, si vite que cela semblait impossible, comme une illusion.

Tous les regards se fixèrent sur Bao Qi.

Il était entré dans le Dukkha. Il se tenait depuis longtemps au seuil, et une simple pensée avait suffi à le faire basculer. Tout dépendait de sa volonté de franchir ou non cette dernière étape. Il avait pris sa décision, et le changement s’était produit instantanément.