Les soutiens de Lu Yin

Puyu se souvint soudain d’un détail. À l’époque où Lu Yin avait commencé à faire des étincelles au Tournoi des Combats Astrals, avant qu’il ne rejoigne le Conseil de l’Académie Astrale, Nightqueen Yanqing l’avait accusé à tort d’être un pirate. Une autre femme du Clan de la Nuit et du Jour avait toutefois témoigné en faveur de Lu Yin, mettant fin à cette affaire. L’accusation avait ensuite provoqué toute une série de problèmes, mais Nightqueen Yanqing avait-elle pu avoir raison ? Lu Yin était-il vraiment un pirate ? Sinon, pourquoi tant de pirates lui venaient-ils en aide ?

Puyu ne fut pas le seul à se poser ces questions. Wen Sansi avait reçu la même nouvelle et partageait ses soupçons. Lu Yin avait-il des pirates dans son camp ?

Nombreux étaient ceux qui spéculaient sur la question.

Lu Yin se sentit très mal à l’aise, comme s’il avait avalé une mouche. De nombreux pirates avaient attaqué les stations spatiales de diverses puissances, et il se trouvait qu’une majorité d’entre elles étaient en conflit avec lui. Avec un timing aussi parfait, qui le croirait s’il affirmait ne pas collaborer avec les pirates ? Qui cherchait à le faire accuser ?

Barley lança un regard étrange à Lu Yin. *Cet homme est-il un pirate ?*

« Septième Frère, tu es un pirate ? » demanda le Singe fantôme, intrigué.

Lu Yin ne répondit pas. À cet instant, son communicateur personnel s’alluma : un appel provenait d’un numéro inconnu. Son visage changea aussitôt et il demanda à Barley de sortir. Tandis que celui-ci s’éloignait, Lu Yin mit également le singe en sourdine avant de décrocher. Oncle Reuben apparut alors à l’écran.

« Petit Yin, cela fait longtemps que je ne t’ai pas vu », le salua Oncle Reuben.

Le ton d’Oncle Reuben parut étrange à Lu Yin. D’ordinaire, il lui parlait froidement, mais cette fois, il affichait une cordialité forcée. Lu Yin se sentit quelque peu déconcerté. « Bonjour, mon oncle. Y a-t-il un problème ? »

Oncle Reuben toussota deux fois. « Rien de particulier. Je voulais simplement prendre de tes nouvelles. »

La perplexité de Lu Yin ne fit que croître, mais il eut soudain une idée et prit un air grave. « Mon oncle, quel est ton lien avec les pirates ? »

Cette fois, ce fut Oncle Reuben qui eut l’air embarrassé.

Lu Yin resta sans voix. « C’était donc bien vous ! Pas étonnant que j’aie eu un drôle de pressentiment tout à l’heure. Bon, dis-moi : quel est le lien entre la famille et les pirates ? »

« Hé hé, Petit Yin, la famille t’a toujours bien traité. J’en suis sûr, tu le sais », répondit Oncle Reuben en riant sans conviction.

Ce rire horrifia Lu Yin. « Mon oncle, s’il te plaît, ne ris plus. C’est beaucoup trop glauque. »

Oncle Reuben reprit rapidement son expression habituelle. « Petit Yin, tu sais quel a toujours été le souhait de Grande Sœur. »

Lu Yin hocha la tête. « Oui. Grande Sœur veut retourner quelque part. »

« Je vais tout t’expliquer. »

« Attends un peu, mon oncle. Tu n’as pas peur que quelqu’un écoute notre conversation ? » demanda Lu Yin, stupéfait.

Oncle Reuben secoua la tête et répondit d’un ton hautain : « Ne t’inquiète pas. Nous sommes déjà retournés là-bas. À présent, nous n’aurons plus à craindre personne. Toi non plus, Lu Yin. Souviens-toi : j’ai bien dit que nous n’avons plus à craindre qui que ce soit. »

Une lueur passa dans les yeux de Lu Yin. « J’ai désormais un soutien ? »

Oncle Reuben eut un sourire en coin. « En effet, tu as maintenant du soutien, et tu n’es plus seul. À partir d’aujourd’hui, Lu Yin, tu fais partie de l’Armada de Leon. »

Lu Yin cligna des yeux. « La Mer Cosmique ? L’Armada de Leon ? L’un des Quatre Équipages Pirates ? »

Oncle Reuben hocha la tête. « Oui, l’un des Quatre Équipages Pirates. Et pas n’importe lequel : celui qui est reconnu publiquement comme le plus puissant des quatre, l’Armada de Leon. Nous sommes un équipage redouté dans tout l’univers. Notre chef est le Sage suprême Leon. »

Lu Yin fronça les sourcils. Sage suprême Leon ? Il s’exclama alors, alarmé : « Le Roi des Pirates ? Ce Sage suprême Leon ? »

Oncle Reuben pinça les lèvres et acquiesça. « Le Roi des Pirates, Sage suprême Leon. »

Lu Yin ne sut que répondre. Il venait de découvrir qu’il était, à sa grande surprise, un subordonné du Roi des Pirates. Sa famille ne lui avait jamais dit qu’elle avait des liens avec lui. « Mon oncle, Grande Sœur fait-elle aussi partie de l’Armada de Leon ? »

« Quelle question idiote ! Bien sûr que oui ! Laisse-moi te dire une chose : ce n’est pas Grande Sœur qui t’a sauvé, à l’époque. Quand tu es tombé dans la Mer Cosmique, c’est notre chef qui t’a sauvé, et Grande Sœur s’est occupée de toi. Ensuite, pour certaines raisons, Grande Sœur s’est brouillée avec le chef et t’a emmené avec elle. Sans cela, tu aurais déjà suivi l’entraînement de l’Armada de Leon. Tu serais déjà un fier guerrier de la Mer Cosmique », répondit Oncle Reuben.

« Plutôt un fier pirate », dit Lu Yin en souriant.

Oncle Reuben prit un air grave. « Tu méprises les pirates ? »

Lu Yin s’empressa de secouer la tête. « Bien sûr que non. »

« Bien. » Oncle Reuben poussa un soupir de soulagement, puis dévisagea Lu Yin d’un air sérieux. « Petit Yin, notre chef comme Grande Sœur ont tous deux pris grand soin de toi. Tu es devenu membre de l’Armada de Leon dès l’instant où le chef t’a sauvé. Autrement dit, tu es un sujet du Roi des Pirates. C’est un fait que tu ne peux pas changer. Cela dit, je ne pense pas que tu aies la moindre idée de la puissance des Quatre Équipages Pirates. »

« Ils sont très puissants. Au Tournoi du Plus Fort, l’Équipage de la Flèche Arcadienne a suffi à faire trembler de peur la puissante Secte de l’Épée », répondit Lu Yin.

Oncle Reuben hocha la tête. « La Mer Cosmique est un endroit magique. Elle relie l’Innerverse au Neoverse. Quiconque veut se rendre dans l’une ou l’autre de ces régions doit traverser la Mer Cosmique. Ainsi, tout groupe autorisé à y circuler librement est forcément très puissant. En réalité, de nombreuses puissances de l’univers ont souvent essayé de créer leurs propres équipages dans la Mer Cosmique, mais leurs tentatives échouent généralement. Peu de groupes peuvent y survivre, y compris la Secte de l’Épée et le Clan de la Nuit et du Jour. S’ils veulent traverser la Mer Cosmique en paix, ils seraient bien idiots d’offenser les équipages.

« Au milieu de tout cela, les Quatre Équipages Pirates se dressent comme un obstacle infranchissable. Même les grandes figures qui veulent traverser la Mer Cosmique doivent en informer les Quatre Équipages Pirates. C’est comme le Vaisseau géant de la Rivière Astrale, qui transporte des voyageurs vers l’Outerverse et en revient. Mais il y a une différence : les émissaires de la Rivière Astrale doivent obéir aux ordres des différentes puissances, tandis que les Quatre Équipages Pirates n’obéissent à personne. Ce sont eux, les maîtres de la Mer Cosmique. »

Après une courte pause, Oncle Reuben poursuivit : « Je perds mon temps à tout t’expliquer, car tu ne comprendras pas vraiment ce que représentent les Quatre Équipages Pirates. Je vais te l’expliquer autrement. » Un air arrogant s’afficha sur son visage. « Imaginons que les Dix Arbitres veuillent entrer dans le Neoverse. Eux aussi devraient contacter les Quatre Équipages Pirates et demander leur autorisation avant de pénétrer dans la Mer Cosmique. S’ils ne l’obtiennent pas, ils devront repartir, sous peine d’être tués par les Quatre Équipages Pirates. Voilà à quel point ils sont puissants. »

Les pupilles de Lu Yin se contractèrent. Le Conseil des Dix Arbitres disposait d’une immense puissance, qui ne se limitait pas aux capacités individuelles de chaque Arbitre : elle englobait aussi les innombrables relations de ses membres, étendues à tout l’univers. Puyu, à lui seul, était capable de former une alliance regroupant plus de cent puissances, ce qui montrait bien l’influence dont jouissaient les Dix Arbitres. Si même ces personnalités influentes devaient s’incliner devant les Quatre Équipages Pirates, il n’était pas étonnant qu’un simple Équipage de la Flèche Arcadienne ait suffi à terroriser la Secte de l’Épée et le Clan de la Nuit et du Jour.

« Pourquoi les Quatre Équipages Pirates peuvent-ils circuler librement dans la Mer Cosmique ? Est-ce parce qu’ils la connaissent bien ? » demanda Lu Yin.

Oncle Reuben reprit son ton hautain. « Bien sûr que non ! C’est grâce à leur prestige et à leur influence. Le Roi des Pirates, Sage suprême Leon, a un jour pénétré seul dans la Technocratie et en est ressorti sans encombre. Voilà à quel point notre chef est puissant. »

Lu Yin aspira une bouffée d’air froid. Ce seul exploit — pénétrer seul dans la Technocratie et en ressortir indemne — suffisait à démontrer la véritable puissance du Roi des Pirates. De temps à autre, un humain exceptionnellement puissant tentait de s’introduire dans la Technocratie, mais cela finissait souvent mal pour lui. Quoi qu’il en soit, quiconque osait y entrer seul était forcément extrêmement puissant. Jusqu’à présent, Lu Yin n’avait rencontré personne d’aussi fort. À sa grande surprise, Sage suprême Leon était la première personne dont il savait qu’elle avait accompli un tel exploit.

« Maintenant, tu sais qui te soutient », déclara Oncle Reuben avec arrogance. Son ton restait un peu froid, mais Lu Yin ne percevait plus chez lui le découragement qu’il avait ressenti autrefois. En réintégrant l’Armada de Leon, Oncle Reuben avait gagné encore plus d’assurance qu’auparavant.

Lu Yin hocha la tête, mais son expression s’assombrit rapidement. « Même si c’est le cas, vous n’aviez pas besoin de me mentir. »

Oncle Reuben toussa, gêné. « Nous ne t’avons pas menti. C’est simplement que le chef était mécontent de ce que faisaient certaines puissances. Il a donc décidé de leur donner une petite leçon. »

Lu Yin leva les yeux au ciel. « Ça revient quand même à me mentir. »

Oncle Reuben le regarda d’un air sévère. « Petit Yin, notre chef a un message pour toi. »

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Dis-moi ! »

Oncle Reuben réfléchit un instant, puis poursuivit : « Pour reprendre ses mots : “Gamin, fais ce que tu veux et offense qui tu veux. Si quelqu’un s’en prend à toi, je te couvrirai. Souviens-toi : je suis derrière toi.” C’est tout ce qu’il m’a demandé de te dire. »

Lu Yin resta stupéfait. Même si le message ressemblait à un sermon, il lui réchauffa le cœur. Il se sentit protégé.

« Petit Yin, même si notre chef s’est exprimé un peu crûment, son message est clair. Dans cet univers, personne ne peut s’en prendre à toi. Si tu perds contre quelqu’un de ton niveau, tu te débrouilleras seul. En revanche, si quelqu’un ose faire intervenir ses aînés pour s’en prendre à toi, notre chef te couvrira. Tu ne le comprends peut-être pas, mais les puissances comme le Clan de la Nuit et du Jour savent ce que signifie l’intervention de notre chef dans ces affaires. Sa force dépasse l’entendement, alors fais ce que tu veux. Tu as un soutien solide », insista Oncle Reuben avec sérieux.

Lu Yin sentit son cuir chevelu s’engourdir. Quand Sage suprême Leon lui disait de faire ce qu’il voulait, c’était pratiquement une invitation à semer le chaos. Prenons sa situation actuelle : s’il n’avait pas bien géré les choses, cela aurait pu lui causer de sérieux problèmes par la suite. Collaborer avec des pirates lui fermerait l’accès à certains postes, notamment celui d’Arbitre.

« Mon oncle, le Roi des Pirates n’est-il pas quelqu’un de peu fiable ? » demanda Lu Yin.

Oncle Reuben entra dans une colère noire. « Ne raconte pas n’importe quoi ! Le chef est très fiable ! Il n’y a rien qu’il ne puisse régler avec son épée légendaire ! »

La bouche de Lu Yin tressaillit. « En gros, il règle tout par la violence ? »

La mâchoire d’Oncle Reuben s’affaissa. Son air autrefois arrogant céda la place à l’embarras. Sa réaction ôta tout espoir à Lu Yin. Il était désormais absolument certain que le Roi des Pirates était une brute qui réglait tous ses problèmes par la force. Il avait là un soutien fiable, mais demander son aide ne ferait probablement qu’aggraver les choses.

« Bon, j’ai dit ce que j’avais à dire. N’oublie pas : tu peux agir sans retenue, mais notre chef nous a demandé de ne pas intervenir directement en ta faveur. Tu dois te débrouiller seul. Après tout, tu es membre de l’Armada de Leon.

« Ah, avant que j’oublie, notre chef a un cadeau pour toi. » Sur ces mots, Oncle Reuben coupa la communication.

Lu Yin tenta en vain de l’empêcher de raccrocher, mais il était trop tard. Il resta bouche bée : il avait en fait voulu lui demander de l’argent. Comme il n’avait pas d’autre choix, il devrait attendre une prochaine occasion. Quant au cadeau du Roi des Pirates, puisqu’il venait d’un pirate, pouvait-il s’agir d’argent ?

À cet instant, Mira contacta Lu Yin : Arbitre Wen souhaitait le voir. Lu Yin poussa un soupir. Il savait déjà qu’Arbitre Wen voudrait le rencontrer.

Peu après, dans un coin de San Dios, devant un bureau austère, Wen Sansi tenait un rouleau. Il dégageait une impression de douceur.

Lu Yin s’approcha et salua respectueusement l’Arbitre. « Arbitre Wen. »

Wen Sansi posa son rouleau et lui fit signe de s’asseoir.

Une fois assis, Lu Yin demanda : « Arbitre Wen, y a-t-il un problème ? »

Wen Sansi rit doucement. « Rien de particulier. Puyu s’est plaint que vous abusiez de votre pouvoir. Cent organisations se sont réunies pour vous boycotter. »

Lu Yin prit un air impuissant. « Le Conseiller Puyu est très partial à mon égard. Il n’arrête pas d’essayer de me piéger. »

« Vous piéger ? » Wen Sansi leva les yeux vers Lu Yin, attendant une explication. Au départ, il avait voulu laisser Puyu et Lu Yin régler leur différend sans intervenir, afin de donner une leçon à ce jeune Limiteer. Mais après les attaques des pirates contre les différentes puissances, Lu Yin l’intrigua davantage. Il ignorait quel genre de lien Lu Yin pouvait avoir avec les pirates.