L’objectif

Le Vieil Homme sous les étoiles ? Le nom disait vaguement quelque chose à Lu Yin. Old Tao l’avait mentionné une fois, alors qu’ils se rendaient à la Ville de Ninering.

Tian Ya expliqua : « On dirait que tu ne connais pas le Vieil Homme sous les étoiles. C’est tout à fait normal, vu ton jeune âge.

— Cependant, si tu es déjà allé à la Ville de Ninering, tu as peut-être entendu une légende à son sujet. Il y a laissé une flèche d’eau, et il a même surpassé le Grand Séraphin pendant un temps. Mais à sa mort, sa flèche d’eau fut détruite.

— Il était de la même génération que le Grand Séraphin et fut même Séraphin en même temps que l’actuel Grand Séraphin. Tous deux ont été témoins du spectacle exceptionnel du Jour de l’Offrande.

— Mais le Vieil Homme sous les étoiles a été tué par le Grand Séraphin. »

Hu Wu serra les poings, les yeux injectés de sang. « Mon grand-père était le véritable Grand Séraphin ! À l’époque, le Grand Séraphin ne faisait pas le poids face à mon grand-père. C’était à lui que le titre était destiné, à l’origine. Mais le Grand Séraphin actuel a profité d’un duel pour tendre une embuscade à mon grand-père et le tuer, avant d’effacer sa légende. Plus personne, dans tout le Nid de l’Esprit, ne parle du Vieil Homme sous les étoiles, et c’est entièrement la faute du Grand Séraphin !

— Je suis déterminée à éliminer le Grand Séraphin et à venger mon grand-père. »

Tian Ya acquiesça. « Mon maître me considérait comme son propre enfant. Le Grand Séraphin l’a tué, et nous devons le venger. Cependant, après toutes ces années, je sais très bien à quel point le Grand Séraphin est devenu puissant : il est hors de notre portée.

— Ni Hu Wu ni moi ne sommes assez forts pour le tuer. Nous sommes loin d’avoir le niveau.

— Hu Wu est impulsive. Cela fait longtemps qu’elle veut foncer dans la Salle des Ascendants, mais seule, elle n’aurait jamais eu la moindre chance de réussir. Nous devons unir nos forces pour devenir plus forts, mais je ne suis pas prêt à mourir pour rien. Voilà la source de toutes nos disputes, et la raison de tous les combats que nous avons menés au fil des ans.

— Nous avons conclu un pacte : nous décrocherons le titre de Séraphin et nous nous approcherons de lui. Ce sera notre chance de tenter de le tuer. Notre atout, c’est notre technique, Frappe de tonnerre — Fendeur de ciel. »

La voix de Hu Wu était empreinte de désespoir. « Mais notre attaque ne peut même pas te blesser, alors le Grand Séraphin, n’en parlons pas. »

Lu Yin confirma : « Vous êtes effectivement incapables de blesser le Grand Séraphin. Une seule gifle de sa part vous tuerait tous les deux. »

Tian Ya soupira. Même si c’était vrai, c’était difficile à entendre.

Hu Wu serra les poings. « Frappe de tonnerre — Fendeur de ciel est notre seule technique susceptible de tuer le Grand Séraphin. Si cette attaque échoue, je ne sais vraiment pas quoi faire. »

Tian Ya remarqua avec amertume : « Vu notre cultivation… Nous ne vivrons pas plus longtemps que le Grand Séraphin. Il entrera probablement bientôt dans le Royaume Immortel. Il y a quelque temps, le Grand Séraphin a voulu envoyer de puissants experts envahir le Megaverse de Tianyuan, dans l’espoir d’atteindre l’immortalité en réinitialisant ce megaverse. Nous voulions faire échouer ce plan, mais nous en étions incapables. Après tout, trois Séraphins participaient à cette invasion, et nous ne pouvions pas leur tenir tête.

— Nous ne pouvons même pas faire échouer ses plans, et pourtant nous voulons tuer le Grand Séraphin. Quelle blague ! »

Hu Wu refusait d’accepter leur situation. « Quoi qu’il en soit, il faut d’abord nous rapprocher de lui. Nous verrons ensuite. Nous devons obtenir le titre de Séraphin. »

Tian Ya posa la main sur celle de Hu Wu.

La femme trembla, mais ne repoussa pas cette main. Elle laissa Tian Ya lui prendre la main.

Au fil des ans, Tian Ya avait cédé aux caprices de sa femme et s’était disputé avec elle sans relâche. Elle culpabilisait envers lui, mais éprouvait aussi un pincement au cœur.

Tian Ya aurait pu se faire un nom dans tout le megaverse. Quel que fût le domaine parmi les trente-six, ou même au sein de la Salle des Ascendants, il aurait pu devenir un expert sans égal.

Au lieu de cela, il était resté à ses côtés et avait partagé sa haine.

Il avait depuis longtemps rendu à son grand-père tout ce qu’il lui devait pour son enseignement et sa bonté. Tian Ya était resté uniquement pour Hu Wu.

Lu Yin but une gorgée de thé. Chacun avait sa propre histoire, mais celle de Hu Wu et Tian Ya coïncidait justement avec ses objectifs.

À cette pensée, une spirale karmique tourbillonna au bout de son doigt, puis fila aussitôt vers Hu Wu et Tian Ya.

Tous deux sentirent quelque chose, sans parvenir à percevoir la spirale karmique. Ils eurent l’impression qu’une chose allait les frapper, comme cela était arrivé à M. Li. Ils ne voyaient pas la spirale, mais sentaient tout de même sa présence.

Ils ne purent toutefois pas l’éviter. Même un puissant Dukkhan comme M. Li n’avait pas réussi à esquiver les spirales karmiques de Lu Yin.

Lorsque la spirale les traversa, ils en ressentirent la présence plus distinctement que jamais.

Hu Wu et Tian Ya fermèrent simplement les yeux, sans opposer de résistance. Après tout, ils savaient qu’ils ne pouvaient rien faire.

Ils ignoraient ce que Lu Yin faisait. Les tuer ? Les soumettre ? Cela n’avait plus d’importance. C’était la voie qu’ils avaient choisie.

Ils ne ressentaient ni haine ni rancune, seulement une pointe de regret.

La spirale karmique poursuivit son chemin à travers Hu Wu et Tian Ya. Lu Yin distingua des fils de karma et entrevit leur passé. Il ne pouvait pas tout voir clairement, car le karma était différent de l’examen des souvenirs d’une personne grâce à la Possession de son dé. Pourtant, chaque fil lui permettait de démêler dans les grandes lignes les liens du couple avec les autres.

À tout le moins, Lu Yin était certain que ni Hu Wu ni Tian Ya ne lui avaient menti.

Ils ne savaient réellement rien du Manoir du Grandverse ni du titre de Troisième Patron de Lu Yin. Il était également certain qu’ils voulaient tuer le Grand Séraphin.

L’un était mû par la gratitude, tandis que l’autre était simplement obstinée. Toutefois, même l’obstinée des deux restait assez raisonnable. Elle ne se précipiterait pas seule à la Salle des Ascendants : elle devait entraîner l’autre avec elle.

Sans leurs tempéraments opposés et leur lien étroit, ils seraient morts depuis longtemps.

Ils étaient en quelque sorte liés l’un à l’autre. Peu importait à quel point l’un voulait prendre une autre direction, il devait entraîner l’autre avec lui, tandis que celui-ci résistait avec entêtement. Leur situation était assez intéressante.

« À bien y réfléchir, ce que vous essayez de faire ressemble à ce que je fais », déclara Lu Yin en buvant une gorgée de thé.

Hu Wu et Tian Ya se tournèrent vers Lu Yin, perplexes.

Lu Yin leur sourit. « Partez. Allez vous renseigner sur ce qui se passe au-delà d’ici, puis revenez me parler. »

Hu Wu et Tian Ya échangèrent un regard, encore plus perplexes.

« Tu veux… nous laisser partir ? » demanda Hu Wu.

Lu Yin répondit : « Vous reviendrez. »

Ils se levèrent. S’ils pouvaient éviter la mort, ils accepteraient. Ce n’était pas ce qu’ils souhaitaient.

« Qu’est-ce que tu veux dire, exactement ? » Hu Wu ne put retenir sa question.

Lu Yin ne répondit pas. Il savourait tranquillement son thé, toujours assis à sa place.

Tian Ya prit Hu Wu par la main et l’entraîna, puis ils quittèrent la masse continentale.

Après leur départ, Lu Yin contempla le verger de pêchers. C’était un endroit magnifique, qui contrastait fortement avec la terre désolée où tombait la pluie rouge, au-delà du paradis caché.

Old Tao et les autres arrivèrent bientôt. « Troisième Patron, vous n’êtes pas blessé ? »

L’Anura astrale fixait Lu Yin du regard.

Lu Yin répondit : « Non. Asseyez-vous. Ce thé est très bon. Servante, resservez-nous. »

Maître du Palais Yao s’exécuta et prépara des tasses de thé pour tout le monde.

Cai Keqing regardait au loin. Elle n’aurait jamais pensé que Hu Wu et Tian Ya possédaient un paradis caché.

Les rumeurs prétendaient toujours que Hu Wu et Tian Ya se battaient sans cesse, essayant de s’entretuer. Mais cela ne représentait qu’une facette de leur vie, non ?

Lu Yin resta dans le verger de pêchers, à méditer sur la technique de combat Frappe de tonnerre — Fendeur de ciel. L’espace d’un instant, même lui n’avait pas réussi à résister à l’attaque. Le Grand Séraphin pourrait-il la bloquer ?

Certes, l’attaque ne suffirait pas à blesser réellement le Grand Séraphin. Mais si elle pouvait l’étourdir comme elle avait étourdi Lu Yin, puis que le Progéniteur Originel se joignait au combat, il serait peut-être possible de le blesser grièvement.

Ce qui rendait le Grand Séraphin le plus terrifiant, ce n’était pas sa force réelle, mais le fait que personne ne pouvait déterminer sa véritable puissance.

Personne ne connaissait les limites du Grand Séraphin.

Au-delà de la masse continentale, les observateurs de Lu Yin virent Hu Wu et Tian Ya partir, ce qui les laissa perplexes.

Le Troisième Patron a-t-il changé de méthode ? Il n’a même pas enlevé Hu Wu et Tian Ya ?

Les gens voulaient demander à Hu Wu ce qui s’était passé, mais personne n’en eut le courage.

Hu Wu et Tian Ya venaient d’être vaincus par Lu Yin, mais cela ne signifiait pas que les observateurs pouvaient se permettre de les offenser. En fait, même les sept grandes puissances n’auraient pas osé les provoquer sans raison valable. Tous deux étaient de puissants Ortusers et, ensemble, ils pouvaient rivaliser avec l’un des Sept Séraphins.

Quelques jours plus tard, Lu Yin savourait toujours du thé dans le verger de pêchers, tandis que Maître du Palais Yao le servait docilement.

Hu Wu et Tian Ya revinrent, et Maître du Palais Yao ainsi que les autres s’en allèrent.

Lu Yin reposa sa tasse et les regarda. « Vous êtes revenus plus vite que prévu. »

Hu Wu et Tian Ya le dévisagèrent, l’air étrange. Ces derniers jours, ils s’étaient renseignés sur ce Troisième Patron, ce qui leur avait permis de comprendre à qui ils s’étaient frottés.

Comment un tel personnage avait-il pu apparaître dans le Nid de l’Esprit ?

Le Manoir du Grandverse était connu pour avoir enfreint les règles du Nid de l’Esprit, et il avait même offensé la Salle des Ascendants.

Quant à leur Troisième Patron, il était encore plus audacieux : il avait déclaré ouvertement qu’il graverait quelque chose sur le Palais Apex. Ce n’était pas seulement une offense à la Salle des Ascendants et au Grand Séraphin, mais une rébellion ouverte contre le Nid de l’Esprit tout entier.

L’homme auquel ils avaient eu affaire était bien plus impitoyable qu’eux.

« Toi… tu comptes vraiment te rebeller contre le Nid de l’Esprit ? » demanda Hu Wu, stupéfaite.

Lu Yin sourit. « Oui. Vous vous joindrez à moi ? »

« Pourquoi ? » Tian Ya sentit le danger. Cet homme avait peut-être le même objectif qu’eux, mais qui était-il ? D’où venait-il ? Ils n’arrivaient pas à le cerner.

Les rumeurs allaient bon train, et il y en avait une que le couple était presque entièrement convaincu de voir confirmée : le Troisième Patron venait du Megaverse de Tianyuan.

Le Manoir du Grandverse venait du Megaverse de Tianyuan, puisque le Grand Patron était Séraphin Yuan Qi. Toutefois, il était possible que Yuan Qi lui-même ne soit pas plus fort que le Troisième Patron.

Il ne faisait aucun doute que cet homme était aussi puissant que les Sept Séraphins.

Dès leur première journée à l’extérieur, Hu Wu et Tian Ya s’étaient renseignés et avaient obtenu une idée plus claire de la situation. Les jours suivants, inquiets, ils avaient continué à poser des questions et à discuter avec les autres.

Finalement, après avoir obtenu confirmation à plusieurs reprises, ils étaient revenus.

Ils étaient revenus parce qu’ils voyaient enfin une occasion de s’occuper du Grand Séraphin. Ils n’avaient aucune chance d’y parvenir seuls.

Lu Yin avait été certain que le couple reviendrait, en partie grâce à Hu Wu.

Hu Wu était obstinée. Depuis des années, elle voulait entraîner Tian Ya dans une attaque contre la Salle des Ascendants, ce qui signifiait qu’elle ne renoncerait jamais à l’occasion que Lu Yin représentait.

Si Tian Ya avait été seul, Lu Yin aurait été moins sûr de lui, car l’homme était très raisonnable.

Plus Tian Ya était raisonnable, moins il avait envie de se mêler à Lu Yin et au Manoir du Grandverse, car leurs affaires dépassaient tout ce qu’il pouvait comprendre.

Lu Yin leur prépara du thé. « Je viens du Megaverse de Tianyuan. »

Aucun des deux ne fut surpris.

« Le Megaverse de Tianyuan allait être réinitialisé. Je l’ai appris, alors je suis venu ici », expliqua franchement Lu Yin.

Tian Ya demanda : « Tu veux renverser le Nid de l’Esprit ? »

Lu Yin eut un petit rire. « On peut dire ça, mais il ne faut pas exagérer. Tant que nous pouvons nous occuper du Grand Séraphin, le Nid de l’Esprit ne représentera plus une menace pour le Megaverse de Tianyuan.

— Votre Nid de l’Esprit méprise mon megaverse depuis des années. Ici, tout le monde est convaincu que Yuan Qi a préparé une réinitialisation il y a des ères. Il suffirait d’envoyer quelques personnes pour envahir le Megaverse de Tianyuan et le réinitialiser.

— En réalité, mon megaverse est bien plus puissant qu’on ne le croit. »

Tian Ya soupira. « Vu ce que nous avons vu de toi, c’est évident. »

Les yeux de Hu Wu s’illuminèrent. « Nous n’avons pas l’intention de réinitialiser le Megaverse de Tianyuan. L’immortalité est trop vague et insaisissable pour que nous la recherchions. Je veux seulement tuer le Grand Séraphin. Tu peux faire ça, n’est-ce pas ? »

Lu Yin leva les yeux et soutint son regard. « Ce sera très difficile. »

Hu Wu ne protesta pas : Lu Yin disait la vérité.

« Personne ne connaît les limites du Grand Séraphin. C’est ce qui complique le plus les choses quand on s’oppose à lui. Si nous pouvions comprendre sa puissance, il deviendrait possible de le vaincre », déclara Lu Yin en reposant sa tasse. « Vous n’avez pas besoin de viser le titre de Séraphin. Vous ne pouvez pas l’obtenir avec votre force. Après tout, pour l’emporter, vous devez vous battre ensemble.

— Je vais tenter de décrocher le titre de Séraphin et de me rapprocher du Grand Séraphin. J’essaierai de découvrir ses limites. »

Cette fois, Hu Wu ne protesta pas.

Ils avaient le même objectif, et Lu Yin était mieux placé pour sonder les limites du Grand Séraphin. Après tout, la véritable puissance du Troisième Patron restait insondable pour le couple.

Aux yeux de Hu Wu et Tian Ya, lui et le Grand Séraphin étaient tous deux des monstres.

N’était-il pas logique qu’un monstre cherche des ennuis à un autre ?

Tous deux se levèrent et s’inclinèrent profondément devant Lu Yin. « S’en prendre au Grand Séraphin faisait déjà partie de ton plan, mais Hu Wu et Tian Ya n’oublieront pas la faveur que tu nous fais. Accepte notre gratitude. »